Según la FAO, la diversidad genética es clave para crear sistemas agroalimentarios más resilientes que soporten desafíos como los cambios en los patrones climáticos. Dado que el 80% de los alimentos que consumimos son de origen vegetal, la conservación de una amplia gama de materiales genéticos permite a los agricultores cultivar cosechas y variedades adaptadas a sus entornos locales, mejorando la seguridad alimentaria y sus medios de vida.

Dado que el mundo se enfrenta a una situación de hambre, malnutrición y pobreza extendidas por todo el mundo, acentuadas por la pérdida de biodiversidad, las crisis climáticas, la degradación de tierras y los conflictos, existe una necesidad urgente de detener la pérdida de los recursos genéticos que apoyan los sistemas agroalimentarios.  Aunque el número de materiales almacenados ex situ (en bancos frigorífcos) parece tranquilizador, la realidad es que alrededor del 20% de las semillas recolectadas tendrían que regenerarse para garantizar su germinabilidad y que, a menudo, suele faltar información sobre las almacenadas. Además, el conocimiento tradicional relacionado con las semillas no suele documentarse.

Diversidad agrícola

«En muchos países no existen políticas dedicadas a la diversidad agrícola en el campo o no implican adecuadamente a todas las partes interesadas. No obstante, en los 128 países que contribuyeron al informe de la FAO se dio a conocer la presencia de sistemas de semillas informales formados por agricultores y comunidades locales que desempeñan un papel central en la conservación de biodiversidad agrícola y en la defensa de los derechos de los agricultores. Necesitamos un marco legal que pueda sostener y hacer crecer la agroecología, que ofrece un camino para la transición hacia sistemas alimentarios sostenibles. También buscamos el apoyo de las instituciones a todos los niveles, para contrarrestar el grave riesgo que corre la seguridad alimentaria mundial» comenta Edward Mukiibi, presidente de Slow Food , quien se llama a sí mismo «agricultor de semillas». «De hecho, los sistemas de producción industrial destruyen la biodiversidad agrícola ya que al reducir la diversidad vegetal, hacen que los ecosistemas sean más vulnerables, poniendo así en riesgo nuestro alimento y nuestro futuro. También requieren un uso intensivo de químicos que contaminan el medioambiente y que causan una pérdida de resiliencia de sistemas agrícolas. Podemos alimentar a las personas si las animamos a cultivar sus productos locales».

La red de activistas de Slow Food en el mundo está luchando contra la pérdida de biodiversidad agrícola guardando, intercambiando y cultivando semillas tradicionales. Estos son solo algunos de los testimonios de mujeres, agricultores y activistas que han hecho de esta batalla una gran parte de sus vidas.

Cuba

Leidy Casimiro, Consejera Internacional de Slow Food de Latinoamérica y el Caribe, Cuba: «El grupo Slow Food en Cuba ha llevado a cabo diversas acciones estratégicas para salvaguardar semillas, basadas en un profundo enfoque agroecológico y en las experiencias desarrolladas. Entre ellas, las fincas de las Fincas Slow Food son independientes en más de un 90% a la hora de conseguir y conservar semillas resilientes adaptadas a sus condiciones ambientales y socioculturales. Participan en intercambios de semillas entre agricultores y comunidades del país. Muchas de estas semillas se llevan a viveros comunitarios para la reproducción de plántulas y su distribución eficaz. También llevamos a cabo proyectos de colaboración internacional que promueven la creación de redes y ferias sobre agrobiodiversidad. Involucramos a las mujeres en la conservación de alimentos y la producción de semillas: la participación activa de estas mujeres y sus familias en la selección, experimentación, multiplicación y conservación de semillas constituye una alternativa viable para aumentar los rendimientos partiendo de una mayor diversificación de variedades. Hemos catalogado 52 productos en el Arca del Gusto de Cuba, el catálogo más grande del mundo de biodiversidad cultural y tradicional relacionado con el alimento y la agricultura creado por Slow Food, e identificado nuevos productos que deberían salvaguardarse, como, entre otros, malanga morada, miel de abeja melipona, cerdo criollo, yuca y patata agroecológica».

Sudáfrica

Melissa de Billot, Consejera Internacional de Slow Food para la Biodiversidad, Sudáfrica: «Como agricultora suburbana de huertos, llevo muchos años cultivando mis propios alimentos y aprendiendo a guardar mis propias semillas. Desde que empecé a trabajar en el Arca del Gusto, el catálogo más grande del mundo de alimentos en peligro de extinción, me puse a recolectar semillas tradicionales sudafricanas raras en peligro de extinción, como el Maíz Multicolor — Rainbow Maize (ahora Baluarte de Slow Food, es decir, un proyecto de Slow Food que reune a productores y les ayuda a llevar a cabo su inestimable trabajo gracias al apoyo técnico, las actividades de promoción y los intercambios con los expertos). Otras semillas del Arca del Gusto que estamos intentando salvar son la Calabaza Witboer, Nastergal, Pepino Astado Africano Mokopane, judías jugo, Limón Cape Rough , junto a caupí, habas dobles, sorgo, mijo. Estas semillas se están distribuyendo entre los agricultores y productores domésticos en la región para empezar a expandirlas y contar las historias de estas semillas con la esperanza de reavivar el interés por los productos tradicionales.  Mi huerto, The Seed Studio, ha sido reconocido como finca de Slow Food Farm. Espero que a través de la red de fincas de Slow Food Farms podamos expandir la campaña para salvar semillas, formando a agricultores y productores de alimento para que puedan salvar sus propias semillas y crear bancos comunitarios de semillas. Esto es clave para dar rienda suelta a la capacidad de la biodiversidad en la agricultura».

Rumanía

Claudia Rânja, Slow Food Târgu Mureș, Rumanía: «Empecé a cultivar mi amor por las semillas en el otoño de 2016 cuando estuve de voluntaria en el Foro Nyéléni por la Soberanía Alimentaria, celebrado en Cluj-Napoca, Rumanía. Así, en la primavera de 2017, comencé mi andadura como jardinera, en tierra prestada, con 32 semillas campesinas diferentes, de polinización abierta. Y desde entonces, mi biblioteca de semillas (a la que he llamado FLORA, como mi madre) ha ido creciendo hasta alcanzar casi mil semillas diferentes de polinización abierta. Cada año, cultivo una gran variedad de plantas anuales junto a numerosas plantas perennes que he plantado durante los últimos ocho años, utilizando prácticas agroecológicas y un enfoque agroforestal para aportar equilibrio y resiliencia al espacio del huerto, proporcionando cobijo para muchas criaturas y comida abundante .  A principios de cada año, planifico la temporada de cultivo, teniendo en cuenta qué semillas tengo y/o quiero multiplicar y guardar (entre 70 y 100 semillas diferentes por temporada) para poder mantener viva mi biblioteca de semillas. Comparto las semillas que me sobran sobre todo con los huertos escolares de Slow Food en Târgu Mureș y con otros proyectos educativos que involucran a niños y a otros guardianes de semillas».

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Cifras

Para 2024, se estima que la superficie de ensayos transgénicos en China habrá crecido un 150%, alcanzando unas 650.000 hectáreas, aunque esto representa solo un 1,5% de la superficie total de maíz plantado en el país. China avanza hacia un futuro donde la biotecnología será un pilar en su industria agrícola, especialmente en el sector semillero.

Actualmente, las semillas transgénicas representan casi el 50% del mercado global, aunque cubren solo el 18% de la superficie de siembra a nivel mundial. La introducción de nuevos cultivos transgénicos en mercados emergentes implicará un aumento significativo en la adopción de la tecnología. La región Asia-Pacífico es especialmente destacable, con avances significativos en China, India, Filipinas, Indonesia, Bangladesh y Australia.

La armonización de normativas a nivel global es crucial para el desarrollo de la biotecnología en el contexto del mejoramiento genético vegetal o desarrollo de nuevas variedades de plantas adaptadas a diferentes desafíos que afectan la agricultura.

El rol de Chile

Por otro lado, Chile cumple un rol clave en el mercado de las semillas genéticamente modificadas desde el hemisferio sur, siendo el número 1 en multiplicación e investigación con estas semillas. “El avance de China con el uso de cultivos transgénicos podría beneficiar a nuestro país. Chile es un país clave a nivel mundial en el desarrollo de nuevos cultivos transgénicos y podríamos contribuir con China en cumplir sus objetivos con el uso de la biotecnología en la agricultura”, destacó el Dr. Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio..

“Por esto existe una necesidad de fortalecer la regulación sobre biotecnología y mejoramiento genético vegeta en Chile”, agregó Sánchez.

“Nuestro país es un actor protagónico en la producción y exportación de semilla en contraestación para todo el mundo. La actividad semillera tiene cada vez más dinamismo, tanto en los avances en producción, investigación y temas regulatorios. Por lo anterior, para nuestro gremio resulta clave una permanente inserción internacional, y en menos de un mes estaremos llevando a cabo la primera gira técnica a China” señaló Mario Schindler Director Ejecutivo ANPROS

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Este año, el SAG ya ha interceptado más de 1.400 envíos que contenían productos de riesgo como semillas, flores secas, cactus, suculentas, hierbas para infusiones, hongos e incluso animales vivos, incluyendo hormigas, arañas y serpientes. En 2023, más de 2.000 envíos fueron interceptados y destruidos por no cumplir con los requisitos. La mayoría de estos productos provenían de Asia, América del Norte y Europa, según indicó el Director Nacional del SAG, José Guajardo Reyes.

Protocolo

Es fundamental recordar que, al realizar compras navideñas en el extranjero, productos como medicamentos veterinarios, alimentos para animales, vinos, bebidas alcohólicas, fertilizantes, plaguicidas, y especies protegidas de flora y fauna silvestre están sujetos a inspección y deben cumplir con las normativas de importación del SAG. También se incluyen productos bajo el convenio CITES, que regula el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora.

“La inspección de estos envíos busca proteger la agricultura y el medio ambiente en Chile, evitando la entrada de plagas y enfermedades que podrían introducirse a través de productos de origen animal o vegetal”, señaló el Director Nacional del SAG.

Cuando un envío internacional se somete a rayos X y el SAG detecta productos regulados, se abre el paquete para verificar su contenido. Si los productos cumplen con los requisitos, el paquete se cierra con un sello del SAG y se reincorpora al sistema de correos. En caso de faltar documentos, el destinatario tiene un plazo de 30 días para completar el trámite, pasado el cual el envío se considera abandonado.

Si los productos no cumplen con la normativa o carecen de los documentos necesarios, el SAG los intercepta y destruye, notificando a la empresa de correos para informar al destinatario.

El Director Nacional del SAG concluyó: “Realizar compras en tiendas online extranjeras implica una importación. Por eso, es esencial que las personas se informen sobre las restricciones y requisitos del SAG y de otras instituciones, como el Ministerio de Salud y el Servicio Nacional de Aduanas, antes de comprar productos de origen animal o vegetal en el extranjero”.

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Verdaderos tesoros que conforman el patrimonio alimentario del país, mantiene en el Banco de Recursos Genéticos Vegetales de INIA Quilamapu en Chillán. Semillas de más de 7 mil variedades de trigo, 2 mil variedades de arroz y mil doscientas accesiones de porotos, conforman este banco cuya finalidad es resguardar el germoplasma de interés para las futuras generaciones.

“Los trigos y arroces provienen, en su gran mayoría, del extranjero, mientras que los porotos son producto de colectas realizadas desde Arica hasta Chiloé” indicó el gestor técnico del banco, José Méndez, quien agregó que también alberga 74 accesiones de frutillas silvestres, y 250 de tomates recolectadas en el extremo norte del país.

Pero sin duda que las muestras que más llaman la atención son las de antiguas variedades de trigos, algunas de las cuales exceden largamente los cien años. Entre ellas, Méndez destacó la variedad de trigo Osorno, cuyo arribo a Chile data en 1914, y Florence procedente de Francia en 1912. “Nuestra estrella es Oregón que llegó a Chile desde Estados Unidos en 1873”, haciendo alusión a la variedad que cumple 150 años y que fue incorporada por la Sociedad Nacional de Agricultura (fundada en 1838), labor que, con el tiempo, sería asumida por el Ministerio de Agricultura tras su creación en 1924.

Desde el punto de vista histórico, la variedad más antigua del Banco de Recursos Genéticos Vegetales es la denominada “Bíblica” que fue incorporada por INIA fruto de un intercambio con el Centro International de Mejoramiento de Maíz y Trigo Cimmyt, de México. “Su antigüedad queda evidenciada por su nombre, y su origen se estima en más de 2 mil años” expresó José Méndez, tras lo cual detalló que corresponde a una especie silvestre caracterizada por tener muy pocos granos.

A simple vista, dos son las características que diferencian las variedades antiguas de las nuevas: la altura y la cantidad de granos en las espigas. Las primeras variedades sobrepasaban largamente el metro de altura, llegando algunas a medir 1,80 metros, es decir, un metro más que el promedio de las actuales, explicó el profesional de INIA Quilamapu. “Hoy al tener más granos en las espigas, fruto del mejoramiento genético, las cañas requieren ser más bajas para que sean capaces de soportar el peso de los granos y no se quiebren o tiendan por la acción del viento”, en abierta alusión a que las actuales variedades se alzan en torno a los 80 y 90 centímetros para evitar la tendedura.

Importancia de las semillas antiguas

“El Banco de Recursos Genéticos Vegetales es un reservorio de diversidad de germoplasma. Aquí están resguardadas las semillas en el largo plazo, porque pueden entregar respuestas a problemas futuros en la agricultura y cuyos beneficios hoy son desconocidos (…) en 50 o 100 años no sabemos los problemas que podamos enfrentar”, indicó el bioquímico y curador del banco, Gerardo Tapia.

El especialista añadió que las semillas resguardadas pueden mantener genes con la solución a enfermedades futuras, a la escasez hídrica o las altas temperaturas que puedan afectar a los cultivos. En ese aspecto, resaltó la importancia de que las colecciones estén caracterizadas, es decir, con la descripción de sus particularidades, conformando una base de datos con el tamaño de la planta, grado de precocidad, comportamiento a las temperaturas, demanda de agua, entre varios otros aspectos.

Seguridad y soberanía alimentaria

“La existencia de este Banco adquiere mayor relevancia en el contexto de la seguridad y soberanía alimentaria del país”, sostuvo el subdirector regional de Investigación y desarrollo de INIA Quilamapu, Javier Chilian.

El directivo indicó que la posibilidad de contar con un reservorio de semillas y genes tanto de variedades recientes como de algunas centenarias, obedece a un exhaustivo trabajo que incluye colectas en distintos puntos del país para recuperar, proteger, mantener y estudiar el patrimonio vegetal chileno.

Finalmente señaló que parte de estas colecciones pudieron ser conocidas por la comunidad durante el reciente día del patrimonio, lo que contó con el interés de visitantes de Ñuble y Biobío.

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Fue así como agricultores y profesionales del área se dieron cita a este encuentro, junto a variadas empresas del mundo agrícola, quienes ofrecieron una gran gama de servicios, desde fertilizantes a riego tecnificado,  pasando por maquinarias y mostrando así las novedades que ofrece hoy la industria, especialmente Cooprinsem junto a sus diferentes tecnologías de vanguardia.

De esta manera, los participantes realizaron un recorrido y conocieron los híbridos que ofrece actualmente Tuniche, empresa especialista en el cultivo del maíz y de la cual Cooprinsem es su principal distribuidor en el sur del país.

Asimismo, los asistentes pudieron compartir en los diferentes stands junto a los auspiciadores de esta jornada. Luego, fueron testigos de una demostración de maquinaria, cerrando así esta actividad con las charlas “¿Cómo enfrentar el tema de densidad y distribución de plantas en maíces de silo en la zona sur?”, dictada por el asesor de cultivos y profesor de las Universidades de Chile y Católica, Hugo Faiguenbaum; seguido del simposio “El impacto del ensilaje de maíz con rentabilidad del productor lechero 2023”, realizado por el asesor agrónomo, Félix Casas.

Jaime Lopetegui, Director Comercial de la Unidad de Semillas de Cooprinsem, sostuvo que esta cuarta versión correspondía realizarla en la zona sur de Chile y se centró principalmente en híbridos de maíz para ensilaje. “Como Cooprinsem somos los distribuidores de la marca Tuniche, tanto de grano como de silo, y además contamos en exclusiva con la línea Growtech, formando una relación estrecha de trabajo, liderando la distribución de uno de los principales proveedores de semillas de maíces del país. Por lo que esperamos continuar con este camino y creciendo junto a ellos, para entregarles a nuestros clientes y cooperados, las mejores herramientas para su desarrollo”.

A su vez, Lopetegui sostuvo que “dentro de los principales cambios en el mundo de las semillas que hemos visto durante estos años, es que las empresas han ido incorporando híbridos más precoces, con los cuales es más factible llegar a término y eso ha permitido que el cultivo del maíz para ensilaje haya ido avanzando hacia la zona sur del país, encontrándose presente hasta hoy, en la localidad de los Muermos. Por otro lado, Cooprinsem también ha estado aportando con nuevas tecnologías, como por ejemplo SAMCO system, la cual se basa en la siembra de maíz bajo film óxido biodegradable, lo que ha permitiendo llegar con el cultivo de maíz hasta zonas aún más extremas, aumentando así las superficies de siembra de los cultivos de maíz”.

Por su parte, Pablo Montivero, productor y participante de esta expo, mencionó que “hace tiempo que no asistía a una feria tan grande y tan bien preparada. Por eso, es muy importante siempre estar al tanto de lo que está pasando en los distintos rubros, porque este es un negocio de márgenes muy estrechos, por lo que siempre hay que estar buscando tecnologías, y estar atentos a lo que se viene, para no quedarse atrás y no perder rentabilidad en nuestros campos”.

“En ese sentido, Cooprinsem está a la vanguardia junto a distintas tecnologías, como sus drones que presentaron en la exposición. Además, la alianza que forman junto a Tuniche es muy buena para nosotros los agricultores, ya que nos permite sentirnos respaldados y tranquilos al momento de requerir de esos productos”, apuntó el productor.

Finalmente, Álvaro Rosas, Gerente de Ventas de Tuniche, afirmó que “hace años comenzamos el trabajo junto a Cooprinsem, desde Los Ángeles al sur, junto a sus diferentes sucursales y se ha transformado en uno de nuestros principales distribuidores. Hoy contamos con 2 líneas de trabajo, la primera es Tuniche y la segunda es Growtech, y esta última decidimos entregarla acá en el sur de Chile en forma exclusiva a través de Cooprinsem, no sólo por el mercado, sino que también por el servicio que ellos entregan como Cooperativa, siendo ambas empresas muy parecidas y compatibles a la hora de trabajar”.

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Este hallazgo fue posible gracias a un estudio financiado por el Ministerio del Medio Ambiente, para actualizar el rango de distribución de esta especie endémica, única en el mundo, que se ubica en la costa de la zona norte de la Región de Coquimbo.

Esta investigación durará 2 años aproximadamente y busca catastrar (identificar) las poblaciones de Lucumillo para determinar en qué estado se encuentran y generar medidas de conservación y protección de dicha especie.

El Seremi del Medio Ambiente Leonardo Gros indicó que “estamos avanzando en tener un mapeo de las comunas litorales donde esta especie se encuentra en mayor abundancia para implementar políticas para su conservación. Estamos muy agradecimos del aporte de la comunidad y del trabajo que estamos desarrollando en conjunto con el INIA.”

Especie emblemática

El Lucumillo (Myrcianthes coquimbensis) habita desde Barrancones en la comuna de La Higuera, hasta Las Tacas en la comuna de Coquimbo, ocupando tan sólo una franja de 83 km a lo largo de la costa.

El Reglamento para la Clasificación de Especies Silvestres según Estado de Conservación (RCE) del Ministerio del Medio Ambiente, determinó que este arbusto está “En Peligro de Extinción” por la reducida área de distribución que ocupa, la fragmentación de sus poblaciones y la disminución en la calidad del hábitat.

Otras de las amenazas que elevan los riesgos de extinción del Lucumillo son:  la extracción de tierra de hojas que se acumula bajo este arbusto, ya que la pérdida de este sustrato produce una disminución de semillas, impidiendo la germinación de nuevos individuos; la proliferación de vertederos clandestinos; la pequeña minería; el cambio climático; la parcelación y la extracción de vegetación para la producción de carbón.

Para Ana Sandoval encargada de la Gestión Técnica del Banco Base de Semillas del INIA Intihuasi este descubrimiento “es una buena noticia para la especie, porque encontramos una población muy sana, vigorosa, se ven individuos añosos. Se nota que era una población que probablemente fue una extensión que conectaba toda la Bahía de La Herradura, pero ahora está un poco alejada del resto de la población.”

Por su parte, Caroline Mondaca encargada de la Oficina de Biodiversidad del Departamento de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Coquimbo, informó que “como municipio nos interesa mucho tener una zonificación de esta especie endémica para realzar su valor. En el marco de la actualización del plano regulador comunal, esta información es muy valiosa para incluirla en los instrumentos de planificación territorial.”

Unidos por la conservación del Lucumillo

El año 2015 se inició el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE) del Lucumillo, con una meta a 20 años, para mantener la densidad actual de individuos adultos y su estado de conservación. Además, se busca que el 30% de la superficie donde se distribuye este ejemplar, cuente con alguna protección. Para lograrlo, se plantearon dos objetivos; controlar las amenazas identificadas para la especie y realizar acciones para su conservación efectiva.

Este trabajo desarrollado por un grupo de seguimiento liderado por la SEREMI del Medio Ambiente está formado por CONAF, académicos y las Municipalidades de Coquimbo, La Serena y La Higuera. Otros actores locales que colaboran con esta tarea son el Comité Ambiental de Coquimbo, y el Movimiento Ecopanul.

Carolina González presidenta del Movimiento Ecopanul destacó que “nosotros en la Ensenada El Panul tenemos muchos lucumillos que estamos registrando. Este hallazgo es muy interesante, porque amplía su campo de distribución.” Explicó además que, “estamos haciendo un registro con programas por teléfono, en cada caminata que uno hace, tiene que georreferenciar dónde se encontró esta especie, acción que estamos enseñando a nuestros vecinos”.

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“La pradera sigue siendo el alimento más económico y con la mejor relación costo-beneficio para producir leche, por lo tanto, el mejoramiento y la fertilización de praderas deben seguir siendo una prioridad”, indicó.

El alza de más de 100% del costo de los fertilizantes, así como también de otros insumos registrados a partir de la pandemia y la guerra en Ucrania, ha generado incertidumbre y preocupación en el sector agropecuario y particularmente lechero.

En una capacitación destinada a operadores del Programa de Incentivos para la Fertilización de Praderas de la Seremi de Agricultura, financiado por el Gobierno Regional de Los Lagos con la aprobación del Consejo Regional (CORE), el investigador de INIA Remehue, Alfredo Torres, hizo un análisis y entregó una serie de recomendaciones para enfrentar este escenario.

“Entre los aspectos más relevantes a considerar es que la pradera sigue siendo el alimento más económico y con la mejor relación costo-beneficio para producir leche, por lo tanto, el mejoramiento y la fertilización de praderas deben seguir siendo una prioridad, a pesar del alza de los fertilizantes”, indicó.

El especialista en praderas y cultivos del INIA manifestó su preocupación ante una importante disminución de praderas sembradas y fertilizadas en la principal zona productora de leche del país. “Tenemos información de que en esta temporada habría alrededor de un 20 a 25% menos de praderas establecidas en las regiones de Los Ríos y Los Lagos, lo que sin duda va a influir en la producción nacional de leche y en los costos asociados a la nutrición de las vacas lecheras”.

Al respecto, el profesional del INIA resaltó que “entre las alternativas de alimentación, en orden de menor a mayor costo se ubican la pradera, los cultivos suplementarios, los ensilajes y, por último, siendo la alternativa de mayor costo, los alimentos balanceados comúnmente conocidos como concentrados”.

En cuanto a los costos de siembra o establecimiento de praderas, señaló que “del total en la actualidad más de un 72% corresponde a los fertilizantes y agroquímicos, un 17% a labores de siembra y sólo un 11 al costo de la semilla”, por lo que hizo un llamado a preferir cultivares de alto rendimiento en vez de variedades antiguas tradicionales como la ballica Nui, por ejemplo, que es más barata, pero tiene al menos un 10% de menor de rendimiento, por lo tanto, el costo adicional de las semillas de variedades nuevas y con mejores características productivas se justifica plenamente”.

Añadió que “luego de meses de precios récord de fertilizantes, en los últimos días se ha registrado una leve baja, lo que también se debe considerar en la toma de decisiones”.

Capacitación

En la capacitación, Alfredo Torres se refirió al tema de siembra de praderas; la especialista en suelos de INIA Remehue, Ingrid Martínez, expuso sobre Fertilización Integral en Praderas Permanentes (FIP) e hizo una revisión de las prácticas y análisis de la temporada 2022. Luego, la profesional de la Seremía de Agricultura de la Región de Los Lagos, Daniella Vásquez, dio a conocer las bases del concurso 2023 y, finalmente, el investigador del INIA Remehue Cristian Moscoso hizo un resumen del concurso de primavera 2022 y entregó recomendaciones para la postulación al concurso de otoño 2023.

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El aumento de la producción de semillas es uno de los focos que el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) busca afianzar, sobre todo dado el escenario complejo a nivel internacional, tanto social como climático.

El actual conflicto bélico entre Rusia y Ucrania -sumado a la crisis medioambiental producto del cambio climático- trajo consigo coletazos a la industria agroalimentaria de todo el planeta, reportando así un alza en la demanda y, por ende, en su valor.  En Chile, la producción interna de trigo cubre el 45 % de la demanda, siendo un país que consume 140 kg per cápita al año, sobre los 67,4 kg que se registra a nivel mundial (temporada 2020 – 2021, ODEPA).

Iván Matus, investigador del Programa de Mejoramiento Genético (PMG) de Trigo de INIA Quilamapu, expresó que “con loaños, el cultivo de trigo se ha desplazado hacia el sur del país, concentrándose el 90 % de la producción entre las regiones de Maule, Ñuble, Bio-Bio y La Araucanía, ya que los productores de la zona central, como O´Higgins, han optado por migrar hacia cultivos frutales por las rentabilidades que entregan sobre el trigo. Pero en esta última región por problemas de falta de agua, muchos productores de maíz han comenzado nuevamente a sembrar trigo”.

Añadió que “hoy, el 70 % de la producción nacional de trigo está bajo condiciones de secano, ligada a productores/as medianos y pequeños. Con el Covid-19, los precios han tenido una variación favorable que ha permitido a los productores mantenerse y se espera una temporada 2021 – 2022 relativamente favorable, pero hay temor en el sector por la falta de semilla para el próximo año”.

El PMG de Trigo lleva adelante el desarrollo de variedades tolerantes a la sequía, junto a la Universidad de Talca. “En el 2007 liberamos la variedad Pantera-INIA y la hemos estado evaluando por muchos años; me atrevería a decir que es muy tolerante a la escasez hídrica. Pero, ¿qué es tolerancia? En situaciones extremas, esta variedad puede rendir hasta 3t o 4t/ha”, manifestó el experto en mejoramiento genético. Sin embargo, acotó que “no se requiere que solo la semilla rinda con poca agua, también necesitamos que la planta haga un uso eficiente del agua y esta variedad tiene esta característica”.

Para el investigador de INIA Quilamapu, la genética contendida en la semilla representa el 50 % del resultado final de la cosecha, por ello es importante usar semilla certificada. En el territorio, el 90 % de la superficie sembrada de trigo candeal corresponde a variedades INIA y el 60 % en el caso del trigo harinero. Por ello, el PMG de Trigo sigue trabajando en el desarrollo de variedades adaptables a las condiciones actuales, y en el Centro Regional INIA Rayentué se avanza en una variedad de trigo candeal para el secano. Además, a partir del 2021 INIA Quilamapu e INIA Rayentué iniciaron un proyecto liderado por la Facultad de Agronomía y Cs. Forestales de la Pontificia Universidad Católica (duración 4 años), con el objetivo de seleccionar germoplasmas de trigo candeal tolerantes al estrés hídrico, altas temperaturas y capaces de realizar un uso eficiente del agua.

Sin embargo, como medida de mediano plazo -y ante la baja disponibilidad de semilla certificada de trigo que se pronostica para la próxima temporada- los investigadores de INIA, Iván Matus y Christian Alfaro, han presentado proyectos regionales (O’Higgins y Maule) para ampliar la producción y atenuar la falta de semilla. Por otro lado, junto a las gobernaciones se espera avanzar en el desarrollo de semilleros comunitarios en beneficio de la Agricultura Familiar Campesina, por ser los productores/as que proveen de alimentos a la población chilena.

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La nueva división permitirá centralizar los procesos de semillas, abarcando aspectos de sanidad y calidad.

A partir del mes de mayo las divisiones de Semillas y de Protección Agrícola y Forestal del Servicio Agrícola y Ganadero pasarán a formar parte de la nueva División de Protección Agrícola-Forestal y Semillas, cambio anunciado por la Dirección Nacional del Servicio con el objetivo de fortalecer el prestigio que tiene la certificación de semillas en el mercado nacional e internacional a través de una gestión más eficiente y que incorpore una mirada estratégica de esta importante actividad agrícola.

La definición de la nueva estructura y sus funciones se realizó buscando integrar y robustecer las actividades del Servicio en lo referente a la política nacional de la sanidad vegetal, la protección del patrimonio fitosanitario, la certificación para la exportación de productos e insumos de origen vegetal, el registro de variedades protegidas y la fiscalización de la normativa sobre comercio de semillas y plantas frutales, además de la gestión de programas, proyectos específicos y planes institucionales, tanto a nivel central como regional en el ámbito de su competencia.

Bajo este nuevo orden, los procesos de semillas quedarán centralizados en un único Departamento de Semillas y Plantas, que unificará  las áreas de Autorización y Control de Organismos Genéticamente Modificados (OGM), Exportación del Material de Propagación y Comercio de Semillas y Plantas de la DPAF con las áreas de Registro de Variedades y Certificación Varietal de la División Semillas, logrando así contar con un proceso integrado en torno a la sanidad de las semillas y los aspectos ligados a su calidad.

El Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez, señaló que “este cambio beneficiará al sector productor y exportador de semillas, ya que contarán con una ventilla única y una gestión más moderna del Servicio en estos temas, gracias a la integración de los procesos de autorización de terceros, donde la División de Protección Agrícola y Forestal tiene una vasta experiencia, sumado al amplio conocimiento técnico de los funcionarios/as de la División de Semillas, lo que redundará en la entrega de un mejor servicio a los usuarios/as. La fusión de estas dos áreas tan importantes para la actividad agrícola nacional contribuirá a acrecentar el prestigio de la certificación de semillas, tanto en el mercado nacional como en el internacional, pues tendremos procesos más eficientes para dar soluciones más rápidas”.

La nueva División de Protección Agrícola-Forestal y Semillas será encabezada por Rodrigo Astete Rocha, mientras que el Departamento de Semillas y Plantas estará a cargo de Sandra Bustos Orellana.

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En la planta Seleccionadora de Semillas SZ S.A., ubicada en Frutillar, el SAG realizó la inspección, emisión del certificado sanitario y colocación del sello de la primera exportación de semilla certificada de papas que abre la temporada de envíos al extranjero.

Con destino a Brasil partió el primer camión cargado con 25 mil kilos de tubérculos semilla certificada de papa de la variedad Asterix, la cual será utilizada para establecer plantaciones comerciales que abastecerán de papa consumo al sur de ese país. El producto viaja vía terrestre, totalizando 1000 mallas de 25 kilos cada una.  “Este es el primer despacho de un total de 600 toneladas de semilla de papa certificada comprometida sólo por esta empresa, para la presente temporada” dijo Eduardo Monreal, director regional del SAG.

El 10 % de lo que produce Semillas SZ se destina a exportación al mercado de Brasil y el 90% restante a productores nacionales. A nivel país, se trata de la empresa más importante en cuanto a certificación de semilla de papa y para esta temporada cuenta con 142 semilleros y 395 hectáreas bajo el sistema de certificación. Además, posee un Laboratorio de cultivo de tejidos in vitro, invernaderos, bodegas con frío y moderna maquinaria para el establecimiento, manejo, cosecha y selección de los tubérculos semilla certificados.

La Región de Los Lagos es la única que realiza exportaciones de semilla certificada de papa, exportando aproximadamente unas 1300 toneladas a Brasil y 250 toneladas a Guatemala, para este último mercado su destino son productores que abastecen el mercado de la papa “Chips”.

Según el Director Regional del SAG, Chile exporta a Brasil, de forma ininterrumpida, desde el año 1980. “Las exportaciones de semilla de papas han abierto un mercado interesante para empresas de la región de Los Lagos, debido a la excelente condición fitosanitaria de la zona que está libre de plagas cuarentenarias de la papa; al sólido programa de certificación sanitaria que posee el SAG; y al compromiso y trabajo profesional de quienes se dedican a la producción de tubérculo semilla de papas que en la región es Semillas SZ, en Frutillar, y Semillas Llanquihue, en Puerto Octay”.

Por su parte, el Seremi de Agricultura Eduardo Winkler señaló que “para la Región de Los Lagos es una tremenda oportunidad posicionarse como un exportador de semillas a países americanos, como en este caso Brasil, no sólo por la riqueza genética que tiene el cultivo de papa en nuestra región, sino también por la experiencia y conocimientos productivos que tienen nuestros productores del rubro”.

Tipos de semillas

En el país se reconocen 2 tipos de semilla: la certificada, y la corriente. La semilla Certificada es aquella que ha sido sometida a un proceso de producción supervisado por el SAG, lo cual garantiza su calidad sanitaria y varietal, consiguiendo así su máximo potencial productivo. La semilla corriente, por otro lado, sólo es fiscalizada por el SAG al momento de su comercialización y la calidad sanitaria y varietal es garantizada por el propio productor, la que además debe cumplir con los requisitos establecidos por el SAG.

“A nivel nacional, se certifican 23.000 toneladas de semilla de papa, de las cuales la Región de Los Lagos produce el 93%. Durante la temporada 2020, la producción de semilla certificada en la región alcanzó las 21.550 toneladas, de las cuales un tercio es plantado en esta región y el resto se destina a plantaciones comerciales desde La Serena hasta Río Bueno”, sostuvo el Director Regional del SAG.

“Es necesario seguir resguardando el estatus sanitario de la Macrozona Sur que se encuentra libre de plagas cuarentenarias de la papa, como la marchitez bacteriana, nematodos formadores de quistes, y carbón de la papa, lo cual permite que se cumplan los requisitos sanitarios que exigen los mercados de destino y que la región siga destacando, a nivel nacional, en la producción y exportación de tubérculos de semilla de papas certificadas”, finalizó la autoridad regional del SAG.

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