La iniciativa tuvo como finalidad promover la economía circular a través de la generación local de enmendadores de suelos para la agricultura sustentable. “Si bien nos restringimos a Ñuble, esta es una tecnología que fácilmente se puede replicar en otras regiones del país, porque es útil en cualquier lugar donde exista producción de frutales”, comentó la Directora del proyecto y académica del Departamento de Suelos y Recursos Naturales de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, Dra. Cristina Muñoz Vargas.

La iniciativa arrojó varios productos útiles para los productores, como planos de estructura de equipo prototipo de pirólisis, un manual de implementación de la tecnología de pirólisis y manejo del biocarbón a nivel predial y la capacitación de productores y empresas asociadas para la valorización de residuos y generación de enmiendas para suelos.

Así lo destacó la experta quien además señaló que, dentro del trabajo desarrollado durante los 3 años de ejecución del proyecto, se realizaron prácticas en campos demostrativos de la zona, con residuos de avellano europeo, cerezas, arándanos y vides.

Para agricultores

“El foco no es tanto la investigación, sino que nuestro foco siempre fue más bien la extensión, el pasarle la tecnología a los agricultores para que la puedan utilizar y sabiendo que teníamos un material que es el biocarbón que puede servir para tantos usos y con tantos beneficios ambientales, lo que necesitábamos era una tecnología de bajo costo para los productores y adaptamos un horno de pirólisis abierto para poder generar un biocarbón de buena calidad”, explicó la docente quien además aclaró que como era una tecnología que potencialmente también generaba emisiones de gases al ambiente se requirió monitorearla y perfeccionar la técnica de manejo.

“Fue muy necesario el aporte que nos hizo un equipo de profesionales de la Universidad del Bio Bío, quienes hicieron un análisis del ciclo de vida, comparando parámetros entre un horno de pirólisis abierto, contra la quema agrícola que hasta el momento es la alternativa que usan muchos agricultores para eliminar sus residuos y en este sentido pudimos constatar que las emisiones y material particulado tenía un impacto mucho menor que una quema agrícola”, aseguró la profesional.

Finalmente, y en representación del gobernador de Ñuble, Oscar Crisóstomo, la jefe subrogante de la división de fomento e industrias, Carmen Navarrete, destacó que, “este programa fue muy interesante porque tiene la particularidad de que además de poder gestionar las quemas agrícolas, generó un horno al que los agricultores podrían acceder si postulan fondos de Sercotec por ejemplo u otros, que sería una forma de ir replicando en otros puntos del país”.

Para aquellos que necesiten conocer detalles el manual pueden encontrarlo en https://redbiocarbon.cl/

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En el marco del Día Internacional de las Abejas que se conmemora hoy 20 de mayo, académica del Departamento de Producción Vegetal, Dra. Marisol Vargas, se refiere a la realidad de los apiarios chilenos.

Para la gran mayoría de las personas ya no es desconocido que la abeja melífera (Apis mellifera L.) es un insecto clave para los ecosistemas, por su rol en la polinización de cultivos y plantas silvestres.

En Chile, existen alrededor de 9000.000 colmenas de abejas melíferas, distribuidas a lo largo del territorio, siendo las regiones de O’Higgins, Maule, Metropolitana y Los lagos, las que presentan el mayor número de estas.  Las principales actividades que se realizan en el rubro apícola son la producción de miel, la polinización y la venta de material vivo.

En los últimos años, los apicultores de todo el mundo han declarado pérdidas de colonias de abejas melíferas, así lo explica la académica, Dra. Marisol Vargas de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, quien agregó que “actualmente no hay una explicación clara para estas pérdidas, pero se ha sugerido que se debe a una interacción entre los factores de estrés causados por la destrucción y fragmentación del hábitat, el uso de agroquímicos, la introducción de especies exóticas y los agentes patógenos”.

De acuerdo a lo explicado por la experta, entre los patógenos que afectan a las abejas melíferas, el Virus de las alas deformadas (DWV) y sus variantes DWV-A, DWV-B y DWV-C, en conjunto con su vector, el ácaro Varroa destructor, se han identificado como factores relevantes en la alta tasa de pérdidas de colonias de abejas, en particular, de las muertes invernales.

“El virus DWV, al ser transmitido por V. destructor, puede causar síntomas visibles como la reducción del tamaño corporal de las abejas, abdomen acortado y alas deformes y se ha descrito que afecta la duración del vuelo, la orientación, el vigor y la longevidad de las abejas, entre otros”, precisó la Dra. Vargas.

En los laboratorios de Virología y Sanidad Apícola, de la Facultad de Agronomía, la investigadora lleva más de 10 años estudiando los virus que afectan a las abejas en Chile. “Mediante proyectos otorgados por la ANID, hemos estudiado la prevalencia de los principales virus presentes en las colmenas en Chile (Fondecyt Nº 1140653) y en los últimos años nos hemos centrado en el virus DWV, por el impacto que este virus ha demostrado tener a nivel mundial. En estudios recientes, analizamos la prevalencia de DWV en colmenas distribuidas en las principales regiones apícolas e identificamos las variantes de DWV presentes en colmenas distribuidas entre las Regiones de Coquimbo y Los Lagos, detectando una alta prevalencia de la variante A (71%)”.

En este sentido agregó que, “por primera vez, encontramos la presencia de la variante DWV-B en colmenas del país (Fondecyt N °1171781) y en la actualidad, se desconoce cuál de estas variantes es más virulenta en los apiarios chilenos”.

En este último punto la académica menciona uno de los objetivos del proyecto Fondecyt N° 1211688, recientemente adjudicado y el cual se ejecutará entre los años 2021 y 2024, “queremos evaluar la virulencia de las variantes chilenas del Virus de las alas deformadas (A y B) en Apis mellifera L. Además, estudiaremos el rol de los pólenes de plantas nativas en la nutrición de las abejas; esperamos demostrar si tienen un efecto positivo en aumentar la supervivencia y potenciar la respuesta inmune de abejas infectadas con las variantes DWV-A y DWV-B”.

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Las rizobacterias, que forman parte de la enorme diversidad de bacterias asociadas a las plantas, se ubican en una zona conocida como rizósfera, que es el lugar del suelo que está directamente adherido a las raíces de la planta, y que es influenciada por la planta a través de los exudados radiculares que está genera.

“Estas rizobacterias pueden encontrarse tanto por la parte externa de la raíz como también introducirse al tejido radicular”, manifestó la Dra. Gerding, quien además destacó el rol de estas bacterias, “son importantes ya que cumplen distintas funciones en beneficio de la planta, algunas de ellas contribuyen al control biológico de plagas y enfermedades, hay otras que hacen disponibles ciertos nutrientes para la planta y otras que es donde enfocaré mi charla, que a través de la producción de ciertas  hormonas o ciertas enzimas contribuyen a que la planta sea más tolerante a diversos tipos de estrés”.

Justamente, de acuerdo a lo mencionado por la experta, es que al verse expuesta la planta a algún factor de estrés como temperaturas extremas, salinidad o escasez hídrica, la presencia de rizobacterias sería vital para éstas, al disminuir los efectos del estrés en los tejidos o también al prepararla ante períodos críticos para su supervivencia, promoviendo por ejemplo, un mayor desarrollo de raíces.

Las bacterias asociadas a las plantas están siendo cada vez más utilizadas o conocidas en el  ámbito de la agricultura ya sea como bioestimulantes o biofertilizantes. Existen ya varios productos comerciales disponibles, “no todos ellos son de origen chileno hay  varios bioproductos que son introducidos y pueden funcionar muy bien pero siempre existe el riesgo de que no se adapten a nuestras condiciones. Por esto, es importante conocer la biología y modo de acción de las bacterias, y estar constantemente evaluando su desempeño en terreno, y por eso también la importancia de esta charla”, precisó la Dra. Macarena Gerding.

La cita es para las 17 horas del próximo viernes 11 de diciembre, cuando se realice esta charla a través del canal que la Facultad de Agronomía tiene en Youtube. Mayor información, sobre esta y las próximas charlas puede encontrar en www.agronomiaudec.cl

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Trabajo investigativo de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción se extiende por más de una década, bajo la conducción de la Dra. Marisol Vargas Concha (Mundo Agropecuario).

En el marco del Día de la Miel, que se celebra cada 6 de agosto, es importante poner énfasis en que este producto que se obtiene de la actividad apícola cuenta con un mercado mundial en continuo crecimiento, impulsado por la preferencia de los consumidores por alimentarse de manera saludable y la conciencia sobre los beneficios funcionales de este alimento natural.

Es una fecha importante para todo Chile, puesto que la apicultura es una actividad que va en aumento, tanto por la producción de miel, como por los otros subproductos que esta genera, e incluso por la prestación de servicios para polinización de frutales y semilleros de hortalizas.

Actualmente, existen cerca de 900 mil colmenas en el país y se espera que estas se incrementen dada la demanda del sector agrícola por servicios de polinización de los cultivos.

La producción de miel en Chile es exportada en más de un 80% a los mercados de la Unión Europea y Estados Unidos, constituyéndose en el principal producto pecuario primario exportado por nuestro país. El año 2018, se exportaron 9.024 toneladas de miel alcanzando un valor de USD 29 millones.

Es bajo este contexto que cobra especial relevancia el trabajo que por más de una década se viene desarrollando en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, en una línea de investigación que ha sido liderada por la académica del Departamento de Producción Vegetal, Dra. Marisol Vargas Concha.

“Hemos estado estudiando las patologías que afectan a las abejas melíferas en Chile y buscando estrategias de control. En los últimos años hemos desarrollado dos proyectos Fondecyt, enfocados a estudiar las enfermedades virales en abejas, en particular la ocasionada por el Virus de las Alas Deformadas (DWV), uno de los patógenos más importantes de la abeja melífera a nivel mundial”, precisó la experta.

Vargas además agregó que “recién hemos concluido un proyecto financiado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), en el cual participaron además, el Dr. Nolberto Arismendi Solís y la Dra. Macarena Gerding González, en el cual obtuvimos muy buenos resultados desarrollando un bioestimulante en base a bacterias lácticas, aisladas desde el intestino de las abejas, y que al ser administradas en abejas mediante la alimentación permite reducir la carga de los patógenos Nosemaceranae y DWV en las abejas infectadas y además estimula su sistema inmune”.

De acuerdo a lo manifestado por la Dra. Vargas, en los últimos años, los apicultores a nivel mundial han observado un aumento en el porcentaje de pérdidas invernales de colonias de abejas. “Por ejemplo, en EE.UU. el 37,7% de las colonias murieron el invierno de 2018, mientras que en Europa las mortalidades invernales rondan el 20%. En lo que respecta a Chile, el año 2017 se estimó una tasa de mortalidad del 56%”, precisó.

Es así como la experta destaca que una de las principales causas de la muerte de polinizadores es la presencia de parásitos y patógenos, entre los que sobresalen el ácaro Varroa destructor, el hongo Nosemaceranae y el virus de las alas deformadas (DWV).

La problemática es significativa si se considera que la abeja melífera (Apis mellifera) es el principal polinizador de los cultivos, además de ser la protagonista en la actividad productiva agrícola en donde se obtienen cotizados productos.

“Las abejas son tan importantes que, para crear conciencia sobre la importancia de los polinizadores, las amenazas a las que se enfrentan y su contribución al desarrollo sostenible, las Naciones Unidas declararon el 20 de mayo como Día Mundial de las Abejas”, concluyó la Dra. Vargas.

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