Como parte del proyecto RIPE (Realizing Increased Photosynthetic Efficiency), un equipo de la Universidad de Illinois logró un avance significativo al mejorar genéticamente la ruta fotosintética de las papas. Este desarrollo permitió que las plantas soportaran temperaturas extremas, aumentando la masa de sus tubérculos en un 30% durante olas de calor, sin comprometer su calidad nutricional.

“Necesitamos producir cultivos que puedan soportar olas de calor más frecuentes e intensas si queremos satisfacer la necesidad de alimentos de la población en las regiones con mayor riesgo de reducción de los rendimientos debido al calentamiento global”, dijo Katherine Meacham-Hensold, directora del proyecto científico del proyecto RIPE (Realizing Increased Photosynthetic Efficiency) en Illinois.

Resultados

Durante ensayos en campo, las papas modificadas lograron resistir temperaturas superiores a los 35°C por cuatro días seguidos, superando los 38°C en dos ocasiones. A diferencia de las plantas convencionales, las papas mejoradas no solo sobrevivieron, sino que aumentaron significativamente su rendimiento.

El estudio también confirmó que la ingeniería genética empleada no altera las propiedades nutricionales de los tubérculos, un aspecto clave para garantizar la seguridad alimentaria. Este avance no solo beneficia a cultivos como la papa, sino que podría extenderse a otros tubérculos, como la mandioca, un alimento esencial en África subsahariana.

“Las papas son uno de los alimentos más consumidos en Chile. Herramientas como esta nos ayudarían a reducir las pérdidas y mejorar la producción en un escenario climático cada vez más desafiante”, señaló Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio.

La biotecnología se consolida como una herramienta clave para enfrentar los desafíos del cambio climático. Iniciativas como esta no solo aportan soluciones concretas a los problemas actuales, sino que también abren nuevas oportunidades para garantizar la seguridad alimentaria en un planeta cada vez más cálido.

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En el informe, se analizan los datos de la producción nacional, precios mayoristas, precios al consumidor y comercio exterior de papa y productos procesados en la actual temporada.

Las últimas dos temporadas del cultivo de la papa han estado atravesadas por los efectos de la pandemia, que ha provocado dificultades logísticas para el abastecimiento de insumos y el traslado de trabajadores, problemas que han podido solucionarse en momento oportuno ante el reconocimiento de lo esencial que es para el país que la actividad agrícola pueda funcionar. En marzo comenzó la cosecha de la papa de guarda y a la fecha los precios se mantienen estables.

En este informe elaborado por Bernabé Tapia Cruz de Departamento de Política Sectorial y Análisis de Mercado de Odepa, se analizan los datos de la producción nacional, precios mayoristas, precios al consumidor y comercio exterior de papa y productos procesados en la actual temporada.

Producción nacional

En las últimas temporadas se ha observado una relativa estabilidad en la producción de papas.  En años anteriores se observan fuertes variaciones y entre las temporadas 2017/18 a la 2019/20 la superficie varió entre 41.268 a 44.145 hectáreas y la producción de 1.183.357 a 1.288.154 toneladas.

Sin embargo, la actual temporada la encuesta de superficie de cultivos anuales realizada por INE, marcó una importante baja en la superficie cultivada con papa, llegando a 36.329 hectáreas. Este resultado no se condice con el estado actual del mercado, que muestra estabilidad en los precios y el abastecimiento. Diversos agricultores han señalado que no hay una variación importante en la superficie respecto a la temporada pasada y que la actual cosecha ha mostrado buenos rendimientos en los cultivos de riego y algo más bajos en zonas de secano. Por otra parte, el estudio de intenciones de siembra de octubre 2020 señaló una muy leve baja en la superficie, de 0,26%. Otro factor que refuerza la idea de una mínima variación en la superficie y producción son los actuales precios  mayoristas del tubérculo, lo que se mantienen estables en plena cosecha de la papa de guarda.

Se debe considerar que la actual encuesta de superficie de INE se basa en el marco muestral del VII Censo Agropecuario del año 2007, lo que afecta la calidad de los resultados debido a la antigüedad de esta referencia con la cual se expanden los resultados. La superficie cultivada de esta temporada se podrá conocer en forma muy precisa con los resultados del VIII Censo Nacional Agropecuario y Forestal que está en pleno proceso de levantamiento. Por lo pronto, en Odepa se estima una variación de la

superficie más cercana a la indicada por el estudio de intenciones de siembra de octubre de INE, y una producción sin mayor variación respecto a la temporada anterior e incluso levemente superior, debido a los buenos resultados indicados por los agricultores.

Precios mayoristas

En el año 2020 los precios para el tubérculo en los mercados mayoristas monitoreados por Odepa mostraron una estabilidad hasta el mes de agosto, en torno a los $6.400 el saco o malla de 25 kilos.  Como normalmente ocurre, al terminarse el stock de guarda los precios tienden a subir, lo que se verificó a partir de septiembre. Una vez comienza la cosecha de primavera los precios tienden a bajar, sin embargo, el atraso de la cosecha de la papa temprana, sumado a los problemas que el déficit hídrico causó en los cultivos del norte y centro del país, provocó que la oferta se viera afectada y los precios sufrieran un alza importante que llegó a su valor máximo en diciembre con un promedio de $11.232 el saco o malla de 25 kilos.

Para conocer todos los datos de la producción nacional, precios mayoristas, precios al consumidor y comercio exterior de papa y productos procesados en la actual temporada, les invitamos a descargar el informe

Informe Papa_Mayo_2021

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