La red de bancos de germoplasma de la institución, cuenta con más de 45.000 accesiones o muestras de especies y variedades de importancia agrícola

Las Unidades de Recursos Genéticos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), a través de su Red de Bancos de Germoplasma, conservan semillas de distintas variedades tradicionales como maíz, porotos, tomates, pimientos y arvejas, entre otras existentes en el país, vinculándose a las comunidades que las cultivan, para avanzar hacia la seguridad alimentaria y nutricional y la diversificación y sostenibilidad de los sistemas agrícolas.

La relación entre las dimensiones sociales y ecológicas existentes en la agricultura, permiten desarrollar, mantener y conservar la diversidad de semillas tradicionales, donde está la genética necesaria para producir alimentos en un periodo de cambio climático y escasez hídrica. Uno de estos espacios de preservación se encuentra en Santiago, en el Centro Regional de Investigación La Platina.

“Satisfacer la demanda de los consumidores por alimentos más sanos y diversos, va de la mano con la capacidad que tengan los cultivos de tolerar estrés de tipo biótico y abiótico, como la incidencia de plagas y enfermedades, condiciones de salinidad, resistencia a altas de temperaturas y radiación, entre otros, sin olvidar el mayor rendimiento y productividad necesarios para satisfacer esta demanda. INIA ha abordado desde hace décadas esta necesidad a través de programas de mejoramiento genético en cultivos y frutales, y gracias al importante trabajo realizado por los Bancos de Germoplasma distribuidos en sus Centro Regionales”, señala Bruno Defilippi, Director Regional de INIA La Platina.

En Chile, la Agricultura Familiar Campesina y las comunidades de Pueblos Originarios, manejan su producción con cultivos que tienen como base entre un 50% a 90% de estas semillas, obtenidas en ferias locales, mercados y a través del intercambio.

La conservación de material genético para la producción de alimentos, ha sido parte del trabajo desarrollado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) a lo largo de su historia, destacando como la principal institución encargada de la preservación de recursos fitogenéticos del país, según señaló el estudio Estado de la conservación ex situ de especies cultivadas y silvestres en Chile, publicado en 2006.

Actualmente, la red de bancos de germoplasma de la institución, cuenta con más de 45.000 accesiones o muestras de especies y variedades de importancia agrícola, caracterizadas morfológicamente en su gran mayoría y con datos moleculares, entre otros aspectos relevantes, permitiendo a los usuarios conocer y acceder a las colecciones de semillas.

El Banco de Germoplasma de La Platina, especializado en especies hortícolas y frutales, ha sido pionero en implementar la conservación integrada, fomentando el flujo circular de semillas desde el banco al campo y viceversa. La base de este modelo es la creación del Centro de Oferta Varietal (COV) en San Carlos, Región de Ñuble.

“Mediante la restauración, se han introducido a los campos de agricultores, 49 variedades tradicionales de tomate, melón, haba, maíz, sandía, lechuga, zapallo, poroto y arveja, los que fueron multiplicadas por comunidades agrícolas para ampliar las capacidades de distribución de semillas a mayor escala”, destaca Erika Salazar, investigadora del Banco de Germoplasma  INIA La Platina. Además, desde San Carlos se introdujeron a los bancos, 26 variedades de 11 cultivos para su multiplicación y conservación.

Para solicitar semillas tradicionales, se puede visitar la página web de INIA,  ingresando a la sección Productos y Servicios donde está el acceso al  listado de todas las accesiones (www.inia.cl/productosinia/). Sin embargo, para Erika Salazar, “es importante señalar que somos un banco de germoplasma y no un centro de producción de semillas, por lo que las cantidades que se pueden entregar son pocas y para investigación. Por esta razón creamos el COV, que es una propuesta muy interesante que permite capacitar a los agricultores a través del INIA, para que puedan multiplicar semillas para quienes quieran cultivarlas y solicitarlas de manera sencilla a través de covsancarlos@gmail.com.”

INIA La Platina, en el marco del proyecto “Centros de Oferta Varietal de Semillas Tradicionales: Un Modelo para el Fortalecimiento del Sistema Informal de Semillas y Aumento de la Competitividad de la Agricultura Familiar”, presentado al Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria (FONTAGRO) y adjudicado a fines del 2015, implementó este sistema integrado de producción y oferta de especies agrícolas como maíz, poroto, y especies hortícolas, favoreciendo y promoviendo el acceso a semillas de variedades tradicionales y así contribuir con la producción de alimentos en un siglo marcado por efectos del cambio climático.

Este trabajo colaborativo entre la Red de Agricultores Multiplicadores de San Carlos, que forman parte del COV, la CONAGRO y profesionales de INIA La Platina, ha reproducido a la fecha más de 74 variedades de 12 cultivos diferentes, las que están disponibles para la venta en el catálogo varietal en formatos que van desde los 5 gramos a un kilo.

Este y otros trabajos son realizados desde la red de bancos de germoplasma de la institución, preocupada por la conservación y distribución de material genético de alto valor para la Agricultura Familiar Campesina del país.

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El Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), a través del Banco de Germoplasma de Papa de INIA Remehue, representó a nuestro país en un meeting internacional que reunió a representantes de 60 países.

Entre los días 10 y 12 de noviembre, el Banco de Germoplasma de Papa ubicado en INIA Remehue, perteneciente a la Red de Bancos de Germoplasma del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), participó de un meeting internacional para definir una estrategia global para la conservación ex situ de papa. “Esto consiste en el mantenimiento o conservación de material genético fuera del hábitat natural, para mantener la biodiversidad y garantizar su utilización posterior de manera sostenible”, explicó Manuel Muñoz, jefe del Programa de Mejoramiento Genético de Papa del INIA.

El investigador indicó que “Chile es considerado un subcentro de origen de la papa y de acuerdo a estudios relativamente recientes, un alto porcentaje de las papas cultivadas del mundo derivan de las papas chilotas, lo que significa que nuestro país no sólo es fuente de una gran diversidad genética de este cultivo ancestral, sino que además tiene una importancia estratégica y patrimonial, de ahí la relevancia de nuestra participación en este evento”.

Muñoz puntualizó que “en el encuentro denominado Global Strategy on ex situ Conservation of Potato, se dieron cita cerca de 60 curadores de bancos de todo el mundo, incluyendo instituciones de Alemania, Reino Unido, Canadá, Francia, Rusia, Japón, China, Estados Unidos, Eslovenia, Suecia, Bulgaria, Colombia, Cuba, Brasil, Argentina, Perú y por supuesto Chile, entre varios otros países, para discutir las mejores formas de abordar aspectos relevantes de la conservación de papas en 5 ámbitos principales: taxonomía, manejo para la conservación, análisis de brechas, calidad y seguridad de los datos del material conservado y mejoramiento genético”.

Esta actividad de tres jornadas de 4 horas cada una, fue organizada por el Leibniz Institute of Plant Genetics and Crop Plant Research IPK y el Crop Trust, y permitió al personal del banco interactuar con los asistentes de instituciones dedicadas a la conservación de papas en todo el mundo, compartir puntos de vista y desafíos pendientes.

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El proyecto permitirá que los agricultores accedan a variedades de propagación libre de enfermedades.

Contar con material vegetativo sano, libre de plagas y enfermedades que aporta a la competitividad en la producción de cítricos de nuestro país. Ese es el objetivo del primer Banco de Germoplasma que desarrolla la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).

El proyecto consiste en desarrollar un área para albergar la diversidad genética de plantas sanas de cítricos, de modo que el material sea base para producir, en una primera etapa, una planta corriente de cítricos mejorada. Para ello se realizarán de forma periódica  exámenes, con el objetivo de verificar su sanidad y así mantener el material vegetativo libre de virus y enfermedades. Además, contempla la introducción al país de nuevas variedades de cítricos con proyección en el mercado internacional, y la capacitación en Estados Unidos de una especialista de la UCV en la identificación y control de enfermedad HBL, la cual es una amenaza para la industria citrícola nacional.

Etapa

El proceso de verificación de la sanidad de las plantas se realizará por medio de la validación de una nueva tecnología basada en el empleo de una planta indicadora y el análisis de PCR, (técnica también utilizada para el examen del COVID- 19), que consiste en pruebas de laboratorio que analizan la secuencia de ARN de los virus y viroides presentes en las plantas. La docente de la Escuela de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y ejecutora del proyecto, Ximena Besoain, indica que “estos nuevos sistemas nos permitirán realizar una detección eficaz y a un menor costo de las principales enfermedades producidas por virus y viroides, transmisibles por injerto (CGTPs), más HLB (plaga más grave a nivel mundial para los árboles) y pondrá a disposición de la industria citrícola material de propagación sano”.

Problema-solución

A la fecha, existen diversas enfermedades que afectan a la industria citrícola de nuestro país. Los árboles de cítricos presentan una larga vida útil, lo que permite el establecimiento de complejas interacciones con microorganismos en todo el suelo y en áreas sobre la superficie.

En esa línea, el director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre, sostiene que “durante la temporada 2020, las exportaciones totales de cítricos llegaron a casi 370 mil toneladas, las que tuvieron como principal mercado Estados Unidos. Este volumen representa un aumento en comparación a la temporada pasada, así que estás enfermedades sin duda que aumentan el costo de producción y pérdidas millonarias para quienes a diario trabajan para ofrecer un producto sano y nutritivo a una población que va en aumento, más aún cuando tenemos recursos naturales limitados. Estamos en un contexto donde las diversas complicaciones son aceleradas por la  sequía, frío y la salinidad del suelo que limitan el cultivo de los cítricos, así que el trabajo que desarrollan los profesionales de la PUCV es clave para el futuro y desarrollo del sector”.

Un paso adelante

A lo anterior, Besoaín agrega que “esta iniciativa contribuirá a disminuir los riesgos de pérdidas de producción y calidad en los huertos. Permitirá enfrentar situaciones en las que sea necesario el recambio varietal, sin el riesgo de propagar distintas enfermedades. Y los agricultores en particular podrán mejorar sus retornos en la inversión y así van a poder aprovechar la apertura de nuevos mercados”.

Añade que la implementación del banco de germoplasma permite contar con material sano de cítricos, y como consecuencia se obtiene una mejor calidad en las plantas, permitiendo a futuro el desarrollo de una planta certificada. Asimismo, protege a los huertos del impacto del HBL y previene la dispersión de patógenos, tipo de virus y viroides, presentes en Chile.

Productores

Una de las entidades asociadas al proyecto es el Comité de cítricos. Para su presidente, Juan Enrique Ortuzar, esta es una iniciativa muy valorada por el sector, ya que mantendrá  a resguardo y  disposición variedades de propagación comercial. “En el caso de ingresar una plaga o enfermedad como la HLB, se puede implementar de manera muy rápida un esquema de propagación segura con los viveros. De no contar con el banco de germoplasma, la citricultura nacional perdería cinco años por no poder renovarse y esto tendría un costo muy alto”.

Aquellos productores que se encuentren afectados por problemas agronómicos y busquen reemplazar sus huertos por plantaciones de cítricos, lo van a poder hacer en el mediano plazo, con un menor nivel de riesgo, “contribuyendo así al crecimiento de la industria citrícola a largo plazo”, concluye Besoain.

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El Sindicato Ranquil, uno de los 6 sindicatos de agricultores que conforman la Federación 27 de Abril, visitó la Unidad de RRGG y Banco de Germoplasma de INIA La Platina (Mundo Agropecuario).

La necesidad de diferenciar y diversificar su producción está motivando a pequeños agricultores de diferentes puntos del país a trabajar en conjunto con INIA, sobre todo en lo que se refiere al acceso a diversidad genética. En ese contexto, el sindicato Ranquil, perteneciente a la Federación 27 de Abril que agrupa agricultores y agricultoras de comunas como Buin, Paine y Calera de tango, solicitaron una visita a INIA La Platina para conocer el Banco Activo de Germoplasma, aprender algunos conceptos sobre conservación de semillas y tener acceso a semillas tradicionales.

El grupo estuvo compuesto por 26 personas quienes fueron recibidos por el subdirector de I+D de INIA La Platina, Patricio Hinrichsen, para luego ser guiados por la encargada del Banco de Germoplasma, Erika Salazar, y su equipo de trabajo por las instalaciones del Centro Regional ubicado en la Región Metropolitana. Los agricultores recorrieron la colección de germoplasma de vides en primer lugar, para luego detenerse en el Banco Activo y tener una charla técnica sobre el proceso de reproducción y de conservación de semillas, en especial de las hortalizas y frutales de la zona central de nuestro país.

Esta actividad forma parte del trabajo de difusión que está realizando el Banco Activo de INIA La Platina en enseñar la importancia de la producción de hortalizas usando variedades tradicionales que están en los bancos y además viendo cuáles de esas variedades se comportan correctamente para ser una alternativa diferenciadora en los mercados.

Lucía Morales es apicultora y dirigente de la Federación 27 de Abril. La agricultora cree que después de esta visita se abrirán nuevas posibilidades para ella y su agrupación. “Teníamos muchos deseos de hacer esta gira, algo conocíamos del INIA pero ahora con esta visita se nos abren un montón de perspectivas, sobre todo en el tema de semillas porque aspiramos a ser cuidadores de semillas”, expreso Lucía Morales.

Asimismo, Guillermo Becke, apicultor y fruticultor considera que “la actividad fue muy buena porque nosotros estamos haciendo cursos de capacitación y justamente ahora estamos aprendiendo sobre mantención de invernaderos y en el proceso de elegir semillas esto nos dará una visión más completa de lo que queremos hacer”, apuntó el agricultor.

Tal como menciona Lucía Morales, los integrantes del sindicato Ranquil pretenden ser cuidadores de semillas locales, respetando la lógica campesina y promoviendo el uso de prácticas agroecológicas. Respecto a este punto, Erika Salazar, encargada de la Unidad de Recursos Genéticos y Banco de Germoplasma de La Platina, ve con buenos ojos que los agricultores asuman este rol, el cual lo hacen muchas veces de manera innata. “Ellos lo han hecho por generaciones y los métodos que utilizan siempre son perfectibles. Lo que nosotros hacemos con grupos de la Región Metropolitana y la Región de Ñuble es entregar ciertos conocimientos sobre cómo seleccionar semillas, a través de la selección y marcaje de plantas en el campo, con el fin de mejorar las variedades, introduciendo a los agricultores y agricultoras al mejoramiento participativo, así como optimizar el almacenaje para que las semillas estén en perfectas condiciones para la próxima temporada o cuando ellos decidan utilizarlas”, afirma la genetista.

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