Se trata de un nuevo módulo de agricultura vertical, proyecto capaz de producir hasta 1.300 plantas simultáneamente en un espacio compacto, integrando tecnología de automatización, cultivo hidropónico, sensores y uso de energías renovables, como paneles solares y motores para la recirculación del agua y nutrientes. En la primera etapa, se plantaron lechugas, rúcula, mostaza, mizuna y, gracias al ambiente controlado, hortalizas de estación como la albahaca.

Gilda Carrasco, académica de la Facultad de Ciencias Agrarias y directora del proyecto, destacó la capacidad transformadora del módulo, el cual se puede instalar en lugares del país donde es difícil conseguir hortalizas.

“La tecnología es de vanguardia y nos permite tener cultivares de distintas especies y de muy buena calidad. En la medida que tengamos que reducir el uso de agua para cultivo, podemos producir en ambientes extremos y lograr una alta producción. La planta está lista de dos semanas a dos semanas y media desde trasplante a cosecha”.

Carrasco subrayó que el “Módulo de Agricultura Vertical del Maule” se posiciona como un modelo replicable, sustentable y adaptable, que responde a los desafíos del cambio climático, la escasez hídrica y la seguridad alimentaria, aportando además a la innovación tecnológica del país.

Impacto regional

Este proyecto busca responder a desafíos regionales como el desarrollo y la innovación agrícola, así lo destacó el gobernador regional del Maule, Pedro Pablo Álvarez-Salamanca. “Somos una región agrícola que enfrenta tremendos desafíos y ver que se utiliza la innovación desde el territorio para generar soluciones a problemas tan urgentes como la escasez de agua y el cambio climático, nos llena de alegría”, señaló.

“Esta inversión de $250 millones, ejecutada por la Universidad de Talca, es una respuesta concreta a esos desafíos, por lo que, desde el Gobierno del Maule seguiremos impulsando iniciativas que promuevan la ciencia en la agroindustria y mejoren la calidad de vida de nuestras comunidades rurales y urbanas”, agregó.

Por su parte, el rector de la Universidad de Talca, Carlos Torres Fuchslocher, destacó la confianza del gobierno regional para desarrollar propuestas conjuntas que beneficien a la región y al país. “Este proyecto tiene varias características especiales, una es la vinculación con el medio, en la cual atendemos necesidades de carácter nacional y mundial, y lo hacemos de manera integral, desarrollando tecnología e instancias formativas para nuestros estudiantes. Es un símbolo de la colaboración con el gobierno regional, que nos ha confiado este proyecto con el fin de buscar soluciones que satisfagan las necesidades a través de nuevas maneras de producción”.

Tecnología para exportar: agricultura vertical con sello chileno

El impacto del proyecto va más allá del territorio maulino. Desde el sector productivo, Cristián Muñoz, presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Hortalizas de Chile (Hortach), señaló el potencial exportador de esta tecnología.

“La agricultura vertical permite producir en condiciones controladas, mejorar la trazabilidad y reducir riesgos de contaminación. Hay mercados internacionales dispuestos a pagar más por productos inocuos, sustentables y trazables. Este módulo es replicable en zonas extremas como Punta Arenas y representa un avance clave para la horticultura chilena, tanto en el consumo interno como en la exportación”.

“Es algo que sirve como bien de uso público de manera inmediata. Aplaudimos a la Universidad de Talca y al gobierno regional por haber entregado recursos a este proyecto tan notable. Parte de esta tecnología se puede traspasar a la agricultura que tenemos en la región, nuestra dieta diaria es más de hortalizas que de frutas y resuelve la utilización de recursos, agua y energía principalmente”, añadió Muñoz.

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La innovación fue el eje central de las presentaciones y debates del seminario. Con esto, la cooperativa reafirmó su compromiso con el progreso y el desarrollo continuo, destacando la importancia de anticiparse a las tendencias y desafíos futuros para mantener la competitividad de la fruticultura en la región.

Entre los destacados expositores se encontró Claudio Vial, Gerente General de Exportadora Ranco Cherries, quien abrió la actividad analizando los desafíos del mercado de los cerezos en la zona sur para la temporada 2024-2025. Vial subrayó la necesidad de desarrollar estrategias adaptativas en un contexto de creciente competitividad.

Luego, fue el turno de Sebastian Navarro, asesor técnico, quien presentó un exhaustivo análisis de la temporada 2023-2024 de los avellanos en la zona, detallando los factores que influyeron en la producción. Por su parte, Ernesto Pino, Gerente General de Fall Creek, abordó la importancia del recambio varietal en arándanos, un aspecto crucial para mantener la competitividad en el mercado internacional.

El seminario también incluyó la intervención de Juan Pablo García, Ingeniero Agrónomo de la Universidad de Talca, asesor técnico en nutrición de frutales mayores y menores, quien profundizó en las mejores prácticas y recomendaciones para optimizar la nutrición en frutales, subrayando la importancia de un enfoque integral en la producción vegetal. Además, Catalina Moller, de la Exportadora Cerasus, presentó nuevas variedades de cerezos para la zona sur, mientras que Germán Epple, representante de NorthWest Plant Company, expuso sobre el resurgimiento del mercado de las frambuesas y la implementación de cosechas mecanizadas.

El evento concluyó con una reflexión sobre la necesidad de seguir adoptando soluciones tecnológicas y de desarrollo para garantizar la sostenibilidad y el éxito a largo plazo de la fruticultura en la región.

Arturo Gebauer, presidente de Cooprinsem, comentó que “nos sentimos muy orgullosos de estar cumpliendo nuevamente con nuestro objetivo como cooperativa, que es traspasar información valiosa a nuestros productores y socios. Hoy contamos con la presencia de personas desde Los Ángeles hacia el sur, lo que nos brinda la oportunidad de reunirnos y analizar qué está sucediendo tanto a nivel nacional como internacional en términos de producción y hectáreas sembradas.”

Por su parte, Claudio Vial, Gerente General de Exportadora Ranco Cherries, sostuvo que “hoy estamos viendo un crecimiento significativo en el caso de las cerezas en los próximos dos años. El volumen pasará de 80 a 120-130 millones de cajas, lo que representa más de un 50% de aumento. Este crecimiento está concentrado principalmente en la zona central, mientras que, en la zona sur, donde ya estamos al 80-90% de producción en los huertos, el crecimiento será de un 20% como máximo.  El gran desafío será comercializar todo ese volumen de fruta proveniente de la zona central. Es por eso que siempre es fundamental compartir información actualizada y validada para que los productores puedan tomar decisiones informadas”.

A su vez, Felipe Gottschalk, Gerente General de Cooprinsem, recalcó que “la innovación ha sido parte de nuestra esencia desde la fundación de esta cooperativa hace 56 años. Aunque estamos satisfechos con lo que hemos logrado hasta ahora, somos plenamente conscientes de la responsabilidad que tenemos respecto al futuro y de la necesidad de continuar en este camino.  Es nuestra obligación y responsabilidad como cooperativa asegurarnos de que cada producto y servicio se desarrolle a través de la innovación, incrementando el valor de nuestra oferta.”

De igual manera, Ernesto Pino, Gerente General de Fall Creek, destacó que “la organización del evento ha sido excelente y realizarlo en esta zona es clave para los productores, quienes necesitan diversificación ante un clima adverso. El sector del arándano fresco tiene un gran potencial aquí, aunque aún queda trabajo por hacer para lograr los resultados deseados.”

Finalmente, Helmuth Pape, Director Comercial de Insumos Agrícolas en Cooprinsem, mencionó que “aunque hemos visto proyecciones de crecimiento en el país, la zona ha enfrentado años complicados, afectando el crecimiento de algunos frutales como los cerezos. Sin embargo, están surgiendo nuevas especies frutícolas con buenas proyecciones. Estas nuevas opciones permitirán explorar diferentes mercados para la exportación. Las tendencias muestran que cultivos frutales se están adaptando a la zona sur, desde la región de Los Lagos hasta la del Biobío, debido a los cambios climáticos”.

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Más de medio centenar de personas, entre estudiantes, académicos y autoridades de Ñuble participaron recientemente del III Workshop de jóvenes investigadores de Ciencias Agronómicas, que organizó el Programa de Postgrado de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción.

La jornada se realizó en el marco de la temática: “Agricultura sostenible: adaptándonos a los cambios globales”, con el fin de dar a conocer innovadoras investigaciones en el mundo del agro, así como intercambiar experiencias y metodologías en el área de la agricultura.

El congreso desarrollado en modalidad híbrida reunió en las Termas de Chillán a expertos nacionales y extranjeros, destacando las charlas magistrales del Dr. Alejandro del Pozo, de la Universidad de Talca, Chile, quien presentó el tema, “Mejorando la adaptación de cultivos a ambientes propensos a sequía a través de fenotipado de alto rendimiento y estudios de genómica”, el Dr. Stephen Good, de la Universidad Estatal de Oregon, Estados Unidos, quien se refirió a las “Investigaciones de los componentes de la evapotranspiración para una mejor comprensión de los sistemas naturales y agrícola” y la charla del Dr. Pedro Balatti, de la Universidad de la Plata, Argentina, quien expuso sobre “Interacciones entre los organismos del microbioma de las plantas: Microorganismos benéficos y patógenos”.

La actividad que se ejecutó a través de los programas de postgrado de Agronomía UdeC, contó con el auspicio del Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería de la Universidad de Concepción, CHRIAM, y fue la oportunidad para que los jóvenes investigadores, estudiantes de magíster o doctorado o recientes titulados presentaran sus trabajos relacionados con la producción sustentable de alimentos, suelos agua y medio ambiente, así como la protección sostenible.

En este sentido, la directora del programa de Doctorado en Ciencias de la Agronomía, Dra. María Dolores López hizo un positivo balance de los temas presentados por los jóvenes investigadores. “Tuvimos dos días de actividades intensas, de exposiciones, discusiones e intercambio de ideas muy interesante, donde en diferentes sesiones se pudo plantear y discutir algunas de las tendencias actuales en investigación enfocadas a la producción de alimentos más sustentable bajo estrés abiótico, la protección del recurso suelo con su rol clave en el secuestro de carbono para mitigar los efectos del cambio climático, el uso del biocarbón, el impacto de nuevos contaminantes emergentes como los microplásticos y la utilización de técnicas moleculares aplicadas a la protección vegetal. Temas innovadores que se están desarrollando en relación con el agro”.

Por su parte, la directora del Programa de Magíster en Ciencias Agronómicas de la Facultad de Agronomía UdeC, Dra. Marisol Vargas agregó que, “en esta tercera versión del Workshop, que es una iniciativa que nació de nuestros propios estudiantes, quisimos ahondar en diversas materias, identificando problemas científicos o tecnológicos en el mundo del agro y planteando también algunas soluciones generadas a partir de las investigaciones desarrolladas por los estudiantes de postgrado”.

En el encuentro estuvo presente también, el seremi del Medio Ambiente de Ñuble, Mario Rivas, quien participó de la Mesa Redonda sobre la Agenda 2030, donde se trataron temas relacionados con la bioeconomía, protección de los ecosistemas, participación de la mujer en el agro, importancia de las buenas prácticas ambientales para enfrentar el cambio climático, entre otras temáticas, que fueron discutidas por los invitados Dr. Pablo Cornejo de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, la Dra. Ángela León de la Corporación Universitaria Lasallista de Colombia, el Dr. Lizardo Reyna de la Universidad Técnica de Manabí en Ecuador y el Dr. Antonio Pinto de la Universidad de Concepción.

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Paulina Ballesta, ex estudiante del Doctorado en Ciencias de la Universidad de Talca, mención Ingeniería Genética Vegetal, desarrolló su tesis apuntando al mejoramiento genético de especies forestales, y, según explicó, trabajó en la evaluación de la productividad de un árbol en función de su mérito genético, el cual es estimado mediante sus antecedentes genealógicos. “De tal manera, aquellos que estén genéticamente relacionados podrían tener un comportamiento fenotípico similar. Por consiguiente, mi trabajo consistió en identificar regiones en el genoma de árboles de eucalyptus que son íntegramente heredadas entre generaciones, y de esta manera, evaluar cuál será el desempeño maderero de cada árbol, dada su información genómica”, explicó la nueva doctora.

El estudio, busca generar una estrategia que permita optimizar los programas de mejoramiento genético en eucalyptus. En este sentido, el mejoramiento de estos puede ser complementado con herramientas biotecnológicas que permitan seleccionar en forma temprana árboles con mejor productividad para diferentes características económicamente relevantes para la industria.

“De los resultados de mi estudio, se plantea una estrategia que permite la selección de árboles que tienen un bajo control genético y una fuerte influencia del ambiente. Adicionalmente, en este estudio se plantearon dos estrategias que pueden ser implementadas en diferentes etapas de desarrollo, ya sea desde ensayos de progenie-procedencia, hasta programas de mejoramiento más avanzados”, añadió Ballesta.

El trabajo fue financiado por un proyecto FONDECYT Regular (N° 1170695), liderado por el doctor Freddy Mora, académico del claustro del programa. Además, contó con la participación de Semillas Imperial SpAy de la Hacienda Agrícola Caracas de Los Vilos.

Estudio propone el uso de herramientas genómicas de los árboles y plantea una estrategia que permite la selección de árboles que tienen un bajo control genético y una fuerte influencia del ambiente afín con la producción de madera

Examen vía online

Dadas las anómalas circunstancias con que la Pandemia COVID-19 ha azotado la forma de vida en todo el mundo, surgen ideas para adaptarse a ella e intentar realizar la vida, y sobre todo el mundo laboral, de manera normal. La Universidad de Talca y su Doctorado en Ciencias, mención Ingeniería Genética Vegetal, que tiene como propósito la formación de recursos humanos altamente calificados en el área de la biología vegetal y biotecnología, con conocimientos de bioquímica, fisiología y genética molecular de organismos vegetales, no ha sido la excepción. Así, el programa de doctorado ha realizado una serie de seminarios online con distintos invitados de todo el mundo y exposiciones realizadas por sus estudiantes durante 2020, además de las defensas de tesis a través de plataformas digitales como Zoom, que logran simular una reunión o ceremonia presencial.

Para Paulina, realizar su defensa de tesis bajo la plataforma Zoom fue algo inusual. “Desde mi perspectiva, la modalidad online para mi defensa de tesis tuvo sus pros y sus contras. Por un lado, creo que me sentí bastante calmada para exponer y contestar las preguntas durante la defensa. No obstante, también me tenía preocupada si algún vecino podría jugarme una mala pasada, o bien, mi servicio de conexión a internet. Por otro lado, me habría gustado tener la oportunidad de compartir esta experiencia en forma física con mi familia, pareja y amigos, a quienes no había podido ver en varios meses, no obstante, tendremos que adaptarnos a esta nueva modalidad para alcanzar nuestras metas de estudio y poder transmitir nuestros trabajos científicos”, finalizó.

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En el contexto de la Cuarta Reunión Técnica del 2018, se dieron a conocer los alcances de esta tecnología que beneficiará a gran cantidad de productores de la zona central del país. (Universidad de Talca).

“Ikaros” es el nombre del sistema en línea que desarrolló el Centro de Pomáceas en el marco de un Proyecto FIA (Fundación para la Innovación Agraria) denominado “Sistema de alerta en línea para mejorar la condición y calidad de las manzanas”. Este trabajo fue presentado en la Cuarta Reunión Técnica del 2018 y tiene como fin determinar las condiciones que tendrá la fruta meses antes de ser cosechada.

Esta plataforma web toma la información meteorológica, factores nutricionales y productivos que interfieren en el desarrollo del fruto.

José Antonio Yuri, director del Centro de Pomáceas expresó que “hoy culmina un proyecto que incorpora una herramienta virtual tomando en cuenta el efecto del clima y la nutrición mineral sobre la calidad de las manzanas. La plataforma, desarrollada en conjunto con el área de Bioinformática de la Universidad, está disponible para que los productores interesados comiencen a suscribirse”.

El objetivo del investigador es “integrar la información agroclimática como herramienta de eficiencia en la producción de manzanas para exportación a través de nuevas tecnologías”.

Funcionamiento

Esta moderna plataforma funciona con modelos que integran la información climática con factores nutricionales y productivos, con el fin entregar estimaciones relacionadas con fecha aproximada de inicio de cosecha, potencial de almacenaje, desarrollo de color, incidencia de daño por sol, incidencia de alteraciones fisiológicas y condiciones para vuelo de abejas, entre otros.  A su vez, sintetiza e interpreta la información registrada en orientaciones de gestión productiva.

Por ejemplo, si la primavera es fría o cálida, Ikaros calcula qué condición tendrá la manzana 4 o 6 meses después, cuando se coseche. También, predice el riesgo que tiene la fruta de desarrollar alteraciones por temperatura y humedad.

Diversos actores agrícolas destacaron la importancia de la plataforma para el desarrollo de la agricultura. John Skinner, director de Desarrollo de Agrícola San Clemente, expresó que “me parece una herramienta extraordinaria ya que es un ejemplo de cómo la investigación académica se puede poner al servicio de la industria y la comunidad frutera de esta Región. Entrega herramientas para la toma de decisiones basadas en la ciencia y el conocimiento. Además está disponible en la web para ser consultado en cualquier momento”.

Daniel Manríquez, director de Investigación y Desarrollo para Agrofresh Latinoamérica agregó que “es fundamental ir correlacionando factores de precosecha, en especial clima y nutrición con lo que vemos en postcosecha. Este tipo de herramientas permiten integrar todo lo que está pasando in situ hasta lo que verán los clientes cuando la fruta se reciba en algún lugar del mundo”.

Por su parte, René Martorell, ejecutivo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) comentó que “es un gran salto desde una tecnología para la gestión de los huertos productivos, en este caso del manzano, ya que integra variables climáticas y de manejo agronómico para advertir sobre posibles desórdenes fisiológicos y estimar el potencial de vida de postcosecha de la fruta, muy importante para todo los productos que se exportan”.

En dos meses, el Centro de Pomáceas lanzará una guía de agroclimatología frutal junto al manual de uso de esta plataforma. Actualmente en la zona existen más de 20 mil hectáreas destinadas a la producción frutícola que podrían verse beneficiados con esta tecnología.

Boletín

La plataforma lanzada en el marco de la cuarta Reunión Técnica, no fue el único hito reciente para el Centro. Su Boletín Técnico “Pomáceas” llegó a las 100 ediciones, al ser publicado ininterrumpidamente en forma bimestral desde hace 17 años.

José Antonio Yuri, director del Centro y editor de la publicación, explicó que “el objetivo inicial era ofrecer a los especialistas en pomáceas, los avances en temas de relevancia en este grupo de especies frutales” y dar a conocer el quehacer del centro.

De acuerdo con Yuri, el boletín es un consultado por académicos, estudiantes, productores y asesores tanto en Chile como en otros países de habla hispana. En sus páginas, se incluyen temas de relevancia académica e investigativa.

“De alguna forma ellos son el reflejo de los principales tópicos abordados por nuestras investigaciones, encabezados por Nutrición Mineral, Clima y Calidad de Fruta y diversos aspectos de Postcosecha y condición de la fruta”, indicó el director.

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