Gracias al apoyo del proyecto FONDECYT 1230399 titulado “Descubriendo los componentes genéticos que modulan el rendimiento y la calidad del forraje de alfalfa (Medicago sativa) en ambientes mediterráneos propensos a sequía mediante análisis de mapeo asociativo y predicción genómica” esta colaboración internacional permitirá acortar en hasta tres años el proceso de desarrollo de nuevas variedades, mediante la aplicación de técnicas avanzadas de selección genómica.

“Actualmente el desarrollo de nuevas variedades de alfalfa toma entre 9 y 10 años. Con estas herramientas genómicas, podemos reducirlo a solo 6 años, lo que nos permite responder más rápido a las necesidades de los productores”, explica el Dr. Inostroza.

Selección genómica en cultivos forrajeros

La Universidad de Florida es un referente en la implementación de modelos de selección genómica en cultivos forrajeros. Durante su estadía, el especialista trabajó con el Dr. Esteban Ríos, experto en genética de alfalfa, y con los destacados mejoradores Dr. Patricio Muñoz (arándanos) y Dr. Marcio Resende (maíz y papa), ambos líderes en genética de especies tetraploides, como la alfalfa. 

El Dr. Esteban Ríos, especialista en mejoramiento genético de alfalfa y otras forrajeras, recibió al investigador INIA en su laboratorio y asignó a un estudiante de doctorado para colaborar en los análisis de selección genómica en alfalfa. Este trabajo permitirá incorporar herramientas genómicas avanzadas en la selección de progenitores, acelerando el desarrollo de nuevos cultivares adaptados a la diversidad agroclimática de Chile, desde Arica hasta Magallanes, optimizando su rendimiento y resiliencia en distintas condiciones productivas.

Chile enfrenta desafíos urgentes en la producción de forraje debido al cambio climático y la escasez hídrica. La investigación en genética vegetal es clave para asegurar la sustentabilidad de la producción agropecuaria, y la selección genómica representa un salto cualitativo en el desarrollo de cultivos más eficientes y resistentes. “Esta colaboración es un win-win. Nuestros datos son únicos y ellos tienen el conocimiento en análisis genético. Juntos, podemos publicar estudios de alto impacto y desarrollar herramientas que beneficien a los productores de alfalfa en Chile y en todo el mundo”, destaca el investigador de INIA.

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En la ocasión fueron recibidos por la directora regional de INIA Remehue, Natalie Urrutia y por los investigadores de INIA Remehue e INIA Carillanca, Camila Muñoz y Emilio Ungerfeld, respectivamente.

Al término del recorrido, el Dr. Nicolás DiLorenzo se refirió a los resultados de la actividad. “Estamos muy agradecidos por la hospitalidad y muy contentos con la visita. La verdad es que tuvimos la oportunidad de intercambiar ideas con la Dra. Camila Muñoz y el Dr. Emilio Ungerfeld, en este caso particular estamos hablando de emisiones de metano y específicamente técnicas de mediciones de metano y tuvimos la oportunidad de discutir e intercambiar ideas sobre la técnica del hexafloruro de azufre, que es lo que nos une a la Universidad de Florida y al INIA Remehue”.

Añadió que también “vimos la posibilidad de elaborar investigación en conjunto y quizás avanzar en términos de convenios para llevar estudiantes a la Universidad de Florida o traerlos para acá, y seguir colaborando y tratar de avanzar con esta técnica para proveer soluciones a las emisiones globales de metano en los sistemas productores de carne o leche”.

El Dr. DiLorenzo es profesor de Juan Vargas, becario del programa CLIFFS-GRADS, quien se encuentra realizando una pasantía en INIA Remehue en el marco del proyecto Fondecyt Estimulación de sumideros metabólicos de hidrógeno alternativos al metano en la fermentación ruminal.

Para la Dra. Camila Muñoz de INIA Remehue “la visita fue muy provechosa para mostrar el trabajo que realizamos en estrategias nutricionales para mitigar metano entérico desde vacas lecheras de sistemas pastoriles, con miras a desarrollar una colaboración más estrecha en el futuro”.

Por su parte, Emilio Ungerfeld, investigador de INIA Carillanca, dijo estar complacido por “el intercambio científico que hemos tenido con los visitantes y la discusión de ideas para posibles proyectos en colaboración”.

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