El proyecto analizó el rendimiento de las colmenas para la producción de miel, considerando el análisis genómico. “Analizamos el tema genético de las colmenas y consideramos con el Dr. Iván Hinojosa el ruido. Vimos que existe una correlación entre ambas áreas”, comentó la Dra. Gamboa.

De esta forma, las abejas de colmenas que son lentas están asociadas con genes del sistema inmune débil, por lo que son propensas a enfermarse, en comparación con colmenas que cuentas con abejas que son rápidas. El lugar de estudio fue en Santa Juana, junto a un grupo de apicultores que se mostraron interesados en indagar sobre este fenómeno.

Además de incluir el área de la genética y del sonido, el proyecto incluyó el ámbito de la educación, de manera que fuesen los mismos apicultores y educadores capaces de difundir el mensaje en cuanto a la importancia de la temática estudiada. “Para ello, consideramos a profesores de colegios para el traspaso de la información y nos apoyamos con la Dra. Zenahir Siso de la Facultad de Educación de la UCSC. Existió interés en presentar esta temática en los salones de clases”, explicó la académica.

Trabajo colaborativo

En el área genética, se encontró una alta cantidad de genes del sistema inmune asociado con la lentitud de abejas. Todas estas observaciones en cuanto al comportamiento fueron aportadas por los apicultores, de modo que el equipo profundizó en la investigación sobre estos puntos. “Las abejas que son más rápidas tienen genes asociados con la floración, esto llamó la atención de los apicultores. Creemos que cuando existe floración de maqui, las abejas que son más rápidas si dirigían directamente al maqui. Qué mejor que ellos que se relacionan todo el año con las abejas para indicarnos ciertas características que son necesarias de investigar”, agregó.

Sobre la importancia de la temática, las abejas son los polinizadoras tope de toda la región, encargadas de polinizar árboles nativos. Además de ser productoras de miel, hay muchos componentes que se vinculan con las abejas en el área de la medicina, se caracterizan por sus propiedades nutricionales, terapéuticas aportando con ceras, jalea real, polen y propóleo.

Sobre el futuro de la investigación, el siguiente paso sería cómo mejorar el estado de salud de las abejas que tienen un sistema inmune más propenso a las enfermedades y que afectan al proceso productivo de toda la colmena. “Queremos postular a otros fondos y estamos en esas conversaciones. Este proyecto ha sido preliminar y lo más seguro es que continuemos, hay muchas preguntas de investigación en esta área. Queremos profundizar”, cerró la académica.

El proyecto no solo permitió vincular la ciencia con la comunidad apícola, sino que también abrió nuevas líneas de investigación orientadas a fortalecer la salud y productividad de las colmenas. Con ello, la UCSC continúa trabajando en su compromiso con la investigación aplicada y la protección de especies fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas.

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Entre el 8 y el 13 de septiembre pasado, el académico se reunió con los demás coordinadores que integran la RITACI. Esta red forma parte del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED), creado por iniciativa de los gobiernos de diversos países iberoamericanos y con sede en Madrid.

Objetivos

Su propósito es fomentar el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales y culturales, así como impulsar avances en alimentación, salud, biodiversidad, medioambiente y energías limpias, procurando responder a las necesidades actuales sin poner en riesgo las de las futuras generaciones en la región. Entre los países que integran RITACI se encuentran Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, España y México.

“Determinamos los pasos a seguir con respecto a las actividades que vamos a desarrollar en proyectos de investigación e innovación, y también evaluamos posibilidades de intercambios de estudiantes y académicos, además de analizar la factibilidad de convenios entre instituciones”, comentó el Dr. Medina.

La visita también incluyó un recorrido por las instalaciones de la casa de estudios, la interacción con los encargados de los diferentes laboratorios y con estudiantes, además de conocer las actividades que realizan y cómo se vinculan con la sociedad. Asimismo, se abrió un espacio para charlas sobre cómo publicar investigaciones. “Ellos tienen un enfoque más ligado a la ingeniería y la innovación, pero quieren avanzar y potenciar la línea de investigación. Por ello, nos solicitaron que cada investigador hablara sobre la realidad de nuestros países y nuestras universidades en los procesos de investigación, la adjudicación de proyectos y el rol que cumplen los estudiantes en ellos”, agregó el investigador.

Además, los coordinadores aprovecharon la instancia para compartir sus conocimientos y fueron capacitados en un curso teórico-práctico de IoT, dictado por el Dr. Leonardo Betancur, de la Universidad Pontificia Bolivariana (Colombia), instancia que reforzó competencias aplicables a los proyectos en desarrollo dentro de la red.

Avance por la agricultura inteligente

Además de compartir las líneas de investigación de cada académico, se dieron a conocer los detalles del trabajo realizado por países. En esa línea, el Dr. Medina, quien cumple el rol de líder coordinador de los investigadores del equipo de Chile, comentó los proyectos a futuro: “Vamos a publicar un artículo en colaboración, que esperamos sea aceptado de aquí a fin de año. También coordinamos la redacción de un libro académico, donde cada capítulo se centre en las líneas investigativas predominantes de los grupos de cada país integrante de la red”, sostuvo.

La temática desarrollada por la red considera la aplicación de inteligencia artificial a la producción agrícola en América Latina. “Se han presentado proyectos de innovación que apuntan al desarrollo de nuevas tecnologías para apoyar a microempresarios. Aquí en Chile estamos trabajando en el primer proyecto resultante de la coordinación dentro de esta alianza, liderado por la Dra. Carola Figueroa, de la Universidad del Bío-Bío, quien es miembro del grupo chileno de esta red. El objetivo es generar una tecnología basada en visión artificial para la detección temprana de enfermedades en las viñas”, explicó.

El proyecto considera un trabajo transdisciplinario en conjunto con propietarios de viñas, quienes serán parte activa de esta iniciativa. “La idea es conocer las necesidades puntuales de la industria y que nos guíen en el camino. Nosotros aportamos el trabajo científico y tecnológico, y ellos nos muestran las necesidades reales que enfrentan en su día a día”, complementó.

El encuentro marca un primer paso para fortalecer la colaboración científica regional y avanzar en el desarrollo de tecnologías agrícolas sostenibles en América Latina, con especial foco en los pequeños y medianos productores.

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Este evento fue organizado por el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS), organismo público dependiente del Ministerio de Educación e Investigación de Francia. También participó en la organización el Consorcio Internacional sobre Ecoconcepción y Recursos Renovables (INCREASE). Este consorcio reúne a diferentes laboratorios públicos, centros de investigación y desarrollo (I+D) y empresas del rubro industrial relacionadas al campo de la química verde.

La Dra. Daniela Morales presentó parte del proyecto y sus principales alcances y resultados en modalidad oral, trabajo titulado: “Valorización integral de residuos de poda de vid en Chile: más allá de la economía circular”. Esto, dentro del tópico valorización de residuos y corrientes secundarias. La organización del encuentro fue liderada por el laboratorio IC2MP de l’Université de Poitiers”, contextualizó la investigadora.

Idea del proyecto e importancia

El proyecto de carácter interdisciplinario propone aprovechar al máximo los residuos de podas de vides, considerando una caracterización metabólica de los sarmientos. Luego, busca extraer, aislar y caracterizar las moléculas activas desde los sarmientos, es decir, extraer polifenoles, moléculas con propiedades antioxidantes y validar tecnológicamente su incorporación en productos cosméticos y alimentarios con el apoyo de las empresas asociadas a la iniciativa (El Avellano Cosmética y Kimun Biotec). Finalmente, se busca valorizar el residuo de sarmiento que queda luego de la extracción de moléculas, convirtiéndolo en pellet para calefacción domiciliaria. 

Este trabajo fue seleccionado en uno de los eventos más relevantes sobre química sustentable e innovación a nivel global.  Al respecto, la Dra. Morales manifestó su satisfacción por la elección de la comunicación oral entre múltiples postulaciones. “Es un gran orgullo, ya que son escogidos por un comité científico de gran nivel. Habían más de mil asistentes provenientes de todas partes del mundo, por lo que nuestra difusión trascendió a nivel mundial. La presentación tuvo una muy buena aceptación por el público, tuvieron algunas preguntas y comentarios durante la exposición y posteriormente”, comentó.

Redes de contacto

Como una positiva experiencia calificó la investigadora el desarrollo de este encuentro, debido a que le permitió reencontrarse con académicos, colegas y analizar problemáticas medioambientales a nivel mundial. “Fue excelente conocer otros investigadores de otras partes del mundo y ver que los problemas que tenemos en Chile son casi los mismos al otro lado del mundo y que todos los investigadores trabajan arduamente para dar una solución”, agregó. 

Por medio de esta participación, la idea es concretar posibles colaboraciones en el futuro y robustecer la investigación. “En general recibí muy buenos comentarios de nuestra investigación, incluso un grupo que trabaja en algo muy similar en Francia nos felicitó por lo rápido que hemos logrado avanzar. Gracias al paso por este evento pude establecer nuevas redes de contacto que nos servirán en el futuro”, finalizó la Dra. Daniela Morales.

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Nothofagus es una especie nativa de roble chileno y con importancia en biodiversidad. En Chile existen 11 especies y algunas solamente se desarrollan en la zona central cordillerana del país.

El estudio considerará un análisis bioquímico o metabólico de estas plantas, incluyendo dos especies caducifolias, es decir, que pierden sus hojas. Se trata del Roble Pellín (Nothofagus oblicua) y del Raulí (Nothofagus alpina), además considerando la especie dominante que es el Coihue (Nothofagus dombeyi).

Sequía

El Parque Nacional Conguillío es una zona que está afectada por sequía debido al cambio climático. “Queremos ver qué características químicas o metabólicas tiene la especie dominante con respecto a las otras. Además, realizaremos muestreos estacionales, para ver cómo cambia el metabolismo de la planta en verano y en invierno, analizar cómo responde frente a estrés por frío o estrés por restricción hídrica”, comentó la Dra. Campos.

Respecto a la relevancia de la temática, es importante evaluar los cambios metabólicos de estas especies para tener mayor conocimiento científico. Además, esta información serviría para planes de manejo y conservación de estas especies. “Esto servirá para evaluar qué tan resistentes son estas especies a los cambios climáticos que se están produciendo hoy en día. Además, para acciones de forestación post incendios y la conservación de biodiversidad en el ecosistema de Chile”, agregó.

En base a estímulos

Cabe señalar que la metabolómica es una disciplina que estudia los cambios metabólicos. Aquí se estudia un estímulo, ya sea de estrés hídrico, radiación solar y salinidad del suelo, que están relacionados con el cambio climático. “Con esta disciplina se evalúa cambios en el metabolismo secundario de la planta a través de una planta control y una estresada. Aquí veremos qué metabolitos utiliza la planta para responder a diferentes factores ambientales que le generan estrés”, comentó.

Respecto a sus expectativas, la investigadora busca consolidar esta línea de investigación relacionada con la metabolómica con especies nativas. “Buscamos concretar publicaciones, colaboraciones, tanto con el Dr. Sergio Contreras y como con colegas de la Sorbonne Université. La idea es aprovechar esta instancia y generar productividad científica. Además, retribuir con información sobre especies nativas”, finalizó.

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La Dra. Carolina Quezada afirmó que “esta actividad está pensada para los estudiantes que están realizando su trabajo de titulación, con el fin de que se preparen mejor para compartir su trabajo científico con investigadores de diversas disciplinas. Además, esta instancia es muy importante para fortalecer las colaboraciones entre investigadores de áreas afines dentro de la universidad, así como para generar nuevas ideas para proyectos y publicaciones”.

Las herramientas utilizadas para desarrollar este tipo de investigaciones son similares; la principal diferencia radica en que los proyectos de tesis del Magíster en Ciencias Biomédicas están enfocados en la salud humana. El Dr. Marcelo Villagrán destacó que “estas iniciativas son valiosas, ya que permiten a los estudiantes presentar sus tesis a un público con conocimientos relacionados, lo que enriquece los trabajos realizados”.

Encuentro con la comunidad

El estudiante del Magíster en Ciencias Biomédicas, Sebastián Vera, destacó la relevancia de difundir la ciencia que se realiza en la UCSC. Según indicó, estas instancias permiten que los estudiantes salgan de su zona de confort y los desafían a conectar ideas para llegar a nuevas conclusiones, impulsados por la curiosidad de quienes los escuchan. Además, subrayó la importancia de generar espacios donde los proyectos y tesis puedan presentarse ante la comunidad universitaria, dado que estos encuentros brindan mayor confianza para futuras exposiciones en actividades de otras universidades, tanto nacionales como internacionales, así como en eventos del área. Por supuesto, también preparan a los estudiantes para la defensa final de la tesis.

Sebastián Vera señaló que “lo más enriquecedor para mí fue poder presentar mi tesis a estudiantes de primer año del magíster, así como a alumnos de otras carreras y a todos los profesores que se acercaron a escuchar. Generar una instancia de este tipo es muy motivador, ya que te obliga a ajustar el vocabulario para una audiencia que no es experta en tu tema, y, aun así, lograr transmitir el valor de tu proyecto, las metodologías empleadas y las proyecciones que tiene”. Además, indicó que “esto permite generar nuevas redes dentro de la universidad, lo que puede dar paso a colaboraciones y otros lazos que hacen de la UCSC un excelente lugar para desarrollarse tanto como científico como persona”.

Proyectos de tesis presentados por los alumnos del Magíster en Ciencias Biomédicas

– Matías Carrillo: “Trehalosa y su potencial rol benéfico en la retinopatía diabética”

– Nancy Segura: “Rol de la fructosa y alulosa en la activación neuronal hipotalámica” 

– Sebastián Vera: “Caracterización de moléculas inhibitorias de la interacción oncogénica MYC/NSD3S y su efecto en la viabilidad celular”

– Adan Andreu: “La sobreexpresión de ZEB2 e ID2 genera resistencia a los quimioterapéuticos” 

– Yanitza Gutiérrez: “Regulación epigenética de la polarización de los macrófagos en el Cáncer Colorrectal”

Proyectos de tesis presentados por los estudiantes de la carrera Química Ambiental

– Camila Rodríguez: “Desarrollo de nanocelulosa bacteriana a partir de extractos de orujo de uva para aplicación biomédica”

– Javiera Contreras: “Determinación de polifenoles extraídos de cepas de vid del Valle del Itata” 

– Ricardo Morales: “Extracción de ácido succínico desde una solución modelo de fermentación mediante diálisis usando líquido iónico HBA como fase receptora”

– Kelly Torres: “Desarrollo de membrana de celulosa bacteriana, ácido hialurónico y nanopartículas para curación de heridas”

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Esta empresa realiza compostaje de desechos de la industria alimentaria y luego, desarrolla humus. Principalmente, trabajan con arándanos, frutillas y espárragos. El objetivo de esta iniciativa es incorporar elementos de innovación tanto en los productos elaborados por Repsyclick como en el proceso, que mejoren la calidad de sus bioproductos con bajo impacto en el medio ambiente.

La idea principal es acelerar el proceso de compostaje. Este proceso dura aproximadamente 5 meses. Luego, por medio del vermicompostaje, que es la técnica que utiliza lombrices para transformar el compost en un fertilizante natural de mejor calidad, toma alrededor de 2 meses. “Este proceso es muy largo, queremos acelerarlo a través de procesos enzimáticos y microbiológicos. Además, se busca reducir el mal olor y que no tenga presencia de mosquitos”, comentó la Dra. Carolina Aguirre.

Adicionalmente, se busca evaluar la calidad del producto final, tanto del compost como del humus, cuando se utilizan diferentes tipos de aceleradores de compostaje. “Queremos comparar lo que se vende en el mercado, que está más vinculado a los residuos domiciliarios. Esta empresa trabaja con volúmenes mucho más grandes y desde ahí la necesidad de buscar alternativas”, explicó.

El proyecto tiene una duración aproximada de 12 meses y se pretende iniciar durante los primeros meses del año 2025.  Actualmente la empresa Repsyclick procesa 60 toneladas y quieren incluso aumentar su capacidad a 200 toneladas. De ahí radica el interés del proyecto.

Respecto a la importancia de la idea, la académica comentó que su área de interés son las enzimas, las que son proteínas que actúan como catalizadores biológicos, acelerando las reacciones químicas que ocurren en las células de los seres vivos. “Quisimos buscar otras alternativas enzimáticas del mercado para acelerar los procesos. Al ser catalizadores biológicos, no son peligrosos”, complementó la investigadora.

La idea de la Dra. Carolina Aguirre es utilizar ciertas enzimas o microorganismos comerciales como hongos filamentosos que son las responsables de descomponer toda la materia orgánica de forma más rápida.

Respecto a las expectativas de la propuesta, la académica además busca aportar a la Región del Ñuble con un proyecto que está alineado a la sustentabilidad. “Espero que podamos acortar los tiempos de procesos y obtener un humus de muy buena calidad. Además, queremos hacer que los desechos orgánicos de las empresas puedan ser tratados y, de alguna manera, cumplan con el concepto de economía circular y que no sean llevados a vertederos, lo que genera un gran problema medioambiental”, concluyó.

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La iniciativa, que impulsa Ministerio de Energía, apunta a usar las capacidades académicas de la Universidad UCSC, junto a la MicroRed, para el desarrollo de aplicaciones de energías limpias.

Apuntar hacia el desarrollo de energías limpias fue el foco detrás del Lanzamiento regional para la promoción del Hidrógeno Verde en el Biobío que se efectuó en la UCSC, como parte de la Estrategia Nacional impulsada por el Ministerio de Energía, resultado del trabajo colaborativo entre la industria, la academia, la sociedad civil y el sector público.

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El prototipo nace a partir de una actividad realizada durante el primer semestre de la asignatura Introducción a la Química Ambiental de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y buscó motivar a los estudiantes con la innovación y el emprendimiento (Mundo Agropecuario).

Como parte del curso de Introducción a la Química Ambiental, ramo de la carrera de Química Ambiental de la UCSC, estudiantes de primer año de la carrera propusieron un proyecto que consideraba la creación de bioplástico a partir de las cáscaras de plátanos. Esto como solución al impacto que ha tenido la utilización del plástico en el medio ambiente.

El plátano es una fruta muy consumida en Chile. La cáscara se utiliza generalmente como abono, para compost y en este caso, como materia prima del bioplástico. “Se extrae el almidón del plátano. Usamos plátanos maduros que contienen alrededor de un 70% más de almidón que otro que no esté maduro. Primero los lavamos, cortamos y dejamos solo la cáscara. Luego, los sumergimos en jugo de naranja para evitar su oxidación. Después, lo que está dentro de la cáscara se raspa. Esa es nuestra material prima”, señala la estudiante de primer año de Química Ambiental Camila Gutiérrez. Luego el proceso pasa a un liofilizador, equipo  que congela el material y lo seca. El siguiente paso es mezclar esta pasta con agua, añadir glicerina y vinagre de uva o de manzana.

“Este primer acercamiento es un prototipo. La idea es seguir trabajando en el proyecto a medida que avancemos dentro de la carrera. A futuro queremos investigar qué podríamos añadir a nuestra fórmula del bioplástico, para que sea más resistente pero a la vez que no sea contaminante. Como está a base de glicerina, vinagre y almidón de plátano, el tiempo de degradación es menor al de un plástico común y el impacto luego de su vida útil no será tan nocivo”, sostuvo Camila Gutiérrez. El futuro del proyecto es utilizar esta materia para la creación de bolsas que sirvan para lentejas, porotos o tallarines y así, reducir el impacto del plástico.

Elizabeth González, docente de Química Ambiental y encargada del curso, realizó un positivo balance de la actividad, enfatizando en la importancia de motivar a los estudiantes con la innovación y el emprendimiento. “La idea es implantar la inquietud de que ellos son capaces de buscar algo nuevo y que ojalá, después sea el trampolín para postular a un proyecto. La idea es que los proyectos tengan una continuidad”, sostiene la docente.

Este año, la mayoría de los proyectos trabajados por los estudiantes tenía relación con el reciclaje y así, el cuidado del medio ambiente. “Los estudiantes además de ver la posibilidad de un emprendimiento en su proyecto, también trabajaron con el método científico. Ellos trabajaron en el laboratorio, aplicaron química en varios aspectos, manejaron nuevos términos y reconocieron en su muestra cuando analizaron el almidón, donde hicieron una reacción química”, finalizó la docente.

De este modo, se espera además que cada proyecto continúe evolucionando y que los estudiantes, cada vez adquieran herramientas que los acerque a la independencia y a la creación de sus propios productos.

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Resultados fueron presentados en el seminario internacional sobre esta materia, en un evento organizado por el Centro Regional de Estudios Ambientales (Crea) de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, al que asistieron expertos de Uruguay y Brasil (Mundo Agropecuario).

Un equipo de académicas de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción participó de una investigación relacionada con la gestión y control de plantas acuáticas invasoras en canales de riego, cuyos resultados fueron presentados en el seminario internacional sobre esta materia, en un evento organizado por el Centro Regional de Estudios Ambientales (Crea) de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, al que asistieron expertos de Uruguay y Brasil.

La académica, Dra. Pamela Williams explicó que el estudio permitió establecer el uso simulado en la formulación de dietas para animales a partir de las plantas Elodea potamogeton y Potamogeton pusillus.

“Llegamos al Centro Regional de estudios Ambientales, CREA, de la UCSC, porque un exalumno nuestro trabaja allí y vino para hacer un estudio de análisis de composición nutricional de estas plantas, que es el servicio que nosotros prestamos en nuestros laboratorios. Entonces acordamos estudiar si estas plantas podían servir como alimento animal, para lo cual hicimos una caracterización nutricional, lo que iba más allá de un análisis químico, pues consideramos digestibilidad in vitro de este material, tanto para especies rumiantes, como monogástricas, por lo que así comenzó a gestarse esta investigación”, precisó la académica.

La primera fase de la investigación comprendió la valorización nutricional de las plantas, como también la determinación de polifenoles y taninos y el perfil de ácidos grasos. La segunda fase implicó determinar el efecto antioxidante que poseen estas plantas y si tenían características antimicrobianas.

“Dado los resultados de la primera etapa valorizamos y vimos si tenían capacidad de matar las bacterias patógenas que podrían estar en el agua de riego, como Escherichia coli y salmonellas, que son de interés en la cadena de los productos pecuarios y que también se pueden encontrar en el agua. Con esto, ampliábamos el espectro de posibilidades de las plantas a solo la inclusión como ingrediente dietario para animales, que fue la primera alternativa. Otra opción también podría haber sido un antibiótico o un antimicrobiano, en esto no hubo efecto a las concentraciones que evaluamos. Al evaluar en microorganismos benéficos del suelo, tampoco hubo muerte; por tanto, podemos demostrar que podría usarse como alimento de animales, ya que se comporta como un forraje de regular calidad, similar a un forraje de verano-otoño, donde la energía es de regular a bajo contenido y el contenido de proteína es interesante, entre 11 y 15% de PC en base a materia seca”.

Luego de esta investigación, donde también participó Dra. Valeria Velasco, se definió que estas plantas tienen un valor y que se deben aplicar estrategias para su control, pues crecen en los cauces de agua de riego y son un problema real en la disponibilidad del recurso hídrico para los agricultores.

Los resultados están contenidos en un manual para el control y gestión de macrófitas invasoras en canales de riego, que recoge información relacionada con los impactos de la vegetación acuática sobre la calidad del agua y el suministro de riego, potenciales usos de plantas invasoras y métodos de control y manejo, entre otros datos de relevancia.

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Estudio liderado por la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) investigó propiedades de la quínoa y beneficios en la presencia de hongos endófitos, es decir hongos que viven en el interior de ella, sin causarles algún daño aparente (Mundo Agropecuario).

En los últimos años, la quínoa se ha hecho muy conocida como un plato saludable dentro de la alimentación regular. Con esta planta de interés agronómico, se analizó si los hongos endófitos que habitan en las raíces la ayudan a tolerar mejor algunas condiciones de estrés abiótico. En concreto, se analizó principalmente la sequía y la salinidad.

El trabajo fue realizado por la doctora Marcia González Teuber de la Facultad de Ciencias de la UCSC junto a la doctora Luisa Bascuñán de la Universidad de Concepción.

“Se trabajó con plantas de quínoa provenientes del Salar de Atacama, las cuales están constantemente sometidas a fuertes condiciones de estrés abiótico, tales como salinidad, sequía, radiación UV. La idea era investigar si los hongos que crecen asociados a las raíces de la quínoa en esta localidad, son benéficos para ella, en términos de mejorar su tolerancia frente a estos tipos de estrés. Por lo tanto, primero aislamos los hongos que crecen al interior de las raíces de la quínoa. Luego, estos hongos endófitos, previamente aislados, fueron inoculados en plantas jóvenes de quínoa, para así poder evaluar si esta asociación planta-hongo resulta benéfica o no para la planta”, sostuvo la doctora Marcia González.

Luego, el grupo de plantas que tenían presente el hongo en su interior, así como también el grupo control (libre de hongos), fueron sometidos a un tipo de estrés abiótico. Esto quiere decir a una condición de sequía extrema o a una condición de salinidad para la planta.

“En este proceso pudimos observar que la presencia del hongo en la planta mejora la capacidad de ésta para tolerar los diferentes tipos de estrés. Por ejemplo, cuando el hongo estaba presente, la fotosíntesis no se veía negativamente afectada por el estrés salino. Sin embargo, cuando el hongo no estaba presente, la fotosíntesis se veía impactada por la salinidad. El hongo es capaz de mantener la maquinaria fotosintética estable en la planta”, señaló la profesional.

Otro de los beneficios obtenidos de esta asociación planta-hongo es el mayor contenido de nitrógeno en el material foliar. También se estimularon algunas enzimas antioxidantes en las plantas cuando el hongo estaba presente, las que ayudan a la planta a protegerse contra el estrés abiótico, complementó la doctora González.

Bajo condiciones de sequía se observó que algunos atributos morfológicos de las plantas son los que mejoran en presencia del hongo. “Por ejemplo, la asociación con el hongo promovió la asignación de recursos hacia la biomasa subterránea en plantas; observándose que la formación de raíces mejoró en un 40% en presencia del hongo. Esto sin duda tiene un impacto positivo en las plantas bajo condiciones de sequía, ya que una mayor superficie radicular no solo mejora la captación hídrica en plantas, si no que también es un mecanismo clave para la persistencia de plantas en ambientes áridos”, afirmó la doctora Marcia González.

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