Desde septiembre pasado y debido a la positiva respuesta y el gran interés de los agricultores por la variedad de tomate “Sicilian Rouge High Gaba”, estos decidieron adelantar la comercialización del tomate editado genéticamente desarrollado para ayudar a prevenir y tratar la hipertensión de millones de personas.

El tomate Sicilian Rouge “alto en GABA” es un tomate editado genéticamente con la técnica biotecnológica CRISPR/CAS9 y acumula el compuesto natural ácido gamma-aminobutírico (GABA), aminoácido que puede prevenir la presión alta en las personas. El GABA en los últimos años ha atraído la atención de la comunidad científica ya que es considerado un ingrediente funcional que tiene un efecto reductor en la presión arterial y un efecto relajante para las personas que sufren esta condición de salud. Por ahora, el tomate solo se venderá en Japón, y la empresa distribuidora (Pioneer EcoScience) tiene la intención de seguir desarrollando con biotecnología nuevas variedades para el consumo humano.

En Japón los alimentos editados genéticamente se pueden comercializar gracias a un marco normativo en que se diferencian los organismos genéticamente modificados de los editados en que estos últimos no poseen ADN o material genético proveniente de otro organismo. Así, un panel de expertos del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar aprobó este fruto editado con CRISPR/CAS9.

Desde 2012, cuando se desarrolló este nuevo método de edición del genoma, el cual facilita la edición y mejora genética de diferentes formas de vida, ha dado mucho que hablar, prometiendo generar un gran impacto en diversos ámbitos, como son la salud y la alimentación. Las científicas que descubrieron las bases de este método recibieron durante 2020 el Premio Nobel de Química, y desde su creación, se han obtenido distintas mejoras en vegetales y muchos de ellos podrían tener luz verde para ser producidos y ser puestos a la venta próximamente en distintas partes del mundo.

Takeshita Tatsuo, presidente de Sanatech Seed, start-up japonesa que participó en el desarrollo de esta variedad de tomate, comentó que “al principio, tuvimos reacciones encontradas a los alimentos editados genéticamente y pensamos que sería difícil llevarlos al mercado porque los consumidores no los comprenden completamente. Pero los tomates se ganaron una buena reputación entre quienes participaron en las pruebas de cultivo”.

“Efectivamente, CRISPR/Cas se ha convertido en la técnica biotecnológica más atractiva para el mejoramiento genético vegetal debido a su versatilidad, simplicidad, eficiencia, precisión, velocidad y bajos costos. Las plantas resultantes son libres de genes provenientes de otros organismos, diferenciándose de los transgénicos. Esta técnica permite obtener cambios en los genes que también ocurren en la naturaleza, pero aquí se consigue el cambio específico de interés, sin afectar otros genes, con precisión y sin azar, y en tiempos muy cortos”, comenta Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBIO.

“Así como Japón, hay otros 11 países, incluido Chile, que han implementado enfoques regulatorios que permiten su uso en la agricultura. Varios se encuentran desarrollando sus regulaciones favorables a la tecnología. Sin duda la biotecnología a través de la edición de genes aportará para poder adaptarnos a los desafíos climáticos como la sequía, a tener una agricultura más eficiente y amigable con el medio ambiente, y a producir alimentos más nutritivos. Es decir, a tener una agricultura más sostenible”, agrega Sánchez.

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Las excepcionales condiciones climáticas de la región de Arica y Parinacota permiten el cultivo de hortalizas durante todo el año, lo que la constituye en la principal proveedora de hortalizas para el país, durante la época invernal e inicios de la primavera.

Hasta el 2 de septiembre estará abierta la licitación que apuesta por resolver problemáticas vigentes y transversales de un grupo de productores, en distintos territorios de Chile.

El “desarrollo de tecnologías de diagnóstico y de medidas de manejo y control, orientadas a evitar o disminuir el impacto de las enfermedades virales sobre hortalizas, con énfasis en tomate y pimiento” es el desafío que lanzó hace unos días la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura para desarrollar una licitación abierta para proyectos de innovación de interés público en la región de Arica y Parinacota.

El llamado, que inició el pasado 12 de agosto y cierra el 2 de septiembre, busca que universidades chilenas, centros tecnológicos y regionales, además de institutos tecnológicos del Minagri, ayuden a co-diseñar e implementar con productores y actores relevantes, soluciones innovadoras que contribuyan a dar respuesta a cada una de estas dificultades regionales.

Las excepcionales condiciones climáticas de la región de Arica y Parinacota permiten el cultivo de hortalizas durante todo el año, lo que la constituye en la principal proveedora de hortalizas para el país, durante la época invernal e inicios de la primavera.

La superficie destinada al cultivo de hortalizas es de 3.417,7 hectáreas, lo que representa el 4,4% de la superficie nacional. En esta región el rubro está caracterizado por ciclos productivos de alta intensidad y rendimiento, donde destaca la superficie destinada al cultivo de tomate (800,1 hectáreas) para consumo en fresco y la orientada al cultivo del pimiento, que ha tenido un desarrollo muy importante, alcanzando 247,8 hectáreas, que representan el 24,9% de toda la superficie nacional.

De acuerdo con los antecedentes publicados por el INE en 2009, el rendimiento regional de los cultivos de tomate y pimentón se ubica significativamente por sobre el promedio nacional.

El SEREMI de Agricultura de la región, Jorge Heiden, explicó que este llamado se enmarca en el proceso de modernización de FIA que se inició en 2018 a fin de orientar y alinear las temáticas que preocupan a un grupo de productores o sectores por cada territorio.

“Tanto el tomate como el pimiento han logrado rendimientos incrementales con los años, no sólo gracias al empleo de variedades genéticamente mejoradas de alto rendimiento, sino también por el uso de tecnologías de manejo intensivo, fertirrigación y sistemas de cultivos protegidos. Pese a lo anterior, la manifestación de patologías virales en tomate y pimiento ha ido en sostenido aumento, causando una grave disminución de la producción, ya que afectan al cultivo en sus diferentes fases de desarrollo, manifestándose a través de distintos síntomas, incluyendo la deformación del fruto, enanismo de plantas, necrosis, decoloración de las hojas, pérdida de turgencia y la muerte de plantas y frutos”, dice el representante de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) en Arica y Parinacota, Felipe Olivares.

Pese a la realización de diversos trabajos de investigación local, orientados a identificar y definir estrategias de prevención y control de estas patologías, los virus transmitidos principalmente por insectos han seguido afectando cada vez con mayor agresividad a la horticultura regional.

“Por ello, es fundamental el llamado a aumentar el desarrollo de tecnologías de diagnóstico y de medidas de manejo y control, orientadas a evitar o disminuir el impacto de las enfermedades virales sobre hortalizas, con énfasis en tomate y pimiento. La innovación y el compromiso por la región es fundamental para seguir enfrentando este desafío”, recalcó Olivares.

Postulación y plazos

A esta licitación pueden postular universidades chilenas, centros tecnológicos reconocidos por CORFO, centros regionales reconocidos por ANID e institutos tecnológicos del MINAGRI.

Las bases están en www.fia.cl y las consultas se pueden realizar hasta el 30 de agosto al correo licitacionpyt@fia.cl. El plazo de postulación es hasta el 2 de septiembre.

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A la fecha, el proyecto apoyado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), ha permitido cosechar 26 toneladas, 10 toneladas más que al cierre del año pasado. 

La toma de decisiones siempre tiene efectos futuros. En el caso de la familia Durán, optar por la innovación y reconvertir la tecnología de cosecha de sus tomates, fue un acierto que por estos días les ha permitido aumentar – en comparación al año pasado – hasta en un ciento por ciento las toneladas de tomates.

El agricultor y ejecutor del proyecto, Igor Durán (57), atribuye el éxito de la iniciativa, financiada por el Gobierno Regional de La Araucanía, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), a su espíritu innovador ya que “esta pandemia ha demostrado al mundo entero la importancia de la seguridad alimentaria, por aquello, es sumamente importante la innovación y la labor desarrollada por FIA”, indicó.

La innovación

La iniciativa FIA en concreto consiste en cambiar el sistema de producción de tomates (también se puede aplicar a otras hortalizas) al aire libre por la implementación de un sistema productivo intensivo en invernadero. Es decir, en una superficie total de 2.300 metros de terreno, con el uso de coberturas tanto superiores como laterales y manejos naturales. Técnica que se suele usar en el norte de Chile y, que gracias a la familia Durán, por primera vez se está haciendo en la zona sur.

Por otro lado, explica Igor Durán, se debe “llevar a cabo manejos específicos de fertilización, fitosanitario y de conducción de las nuevas variedades así como también, la instauración de un sistema de manejo integrado de plagas (MIP) con el uso de mallas antiáfidos, cubiertas de polietileno, mulch, sustratos especiales, riego tecnificado y bio insumos que en conjunto nos permitan obtener tomates de primera calidad, adelantar el inicio de la producción, extender el período de cosecha y comercialización de un producto de características más adecuadas para el mercado en cuanto a tamaño, color, aroma, durabilidad, y por ende, mayormente competitivo, mejorando la eficiencia y la eficacia de la producción de tomates”.

En esa línea, el director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre, sostiene que “es muy alentador que existan casos de éxito en cada una de las regiones. Más aún cuando se buscan alternativas amigables con el medio ambiente; tales como el sistema de riego sustentable que contempla un pozo completo más una bomba alimentada por 2 paneles solares. Además, la innovación de la familia Durán incluye la instalación de 4 paneles solares de iluminación para alumbrar y asegurar la superficie total de invernaderos plantados…un gran desafío cumplido para la Agricultura Familiar Campesina en Renaico”.

EFECTO

Igor añade que antes realizaban el cultivo del tomate al aire libre y tenían un 50% de perdidas, por manchas de sol, plagas y lluvias. “Nuestra meta era superar las 16 toneladas de tomate cosechadas el año pasado, hoy llevamos aproximadamente más de 26 toneladas y todavía no damos por finalizada la temporada, logrando un aumento de un 100% en nuestra producción y extendiendo los meses de producción. Si antes al aire libre cosechábamos de febrero a marzo, ahora comenzamos a hacerlo desde diciembre y todavía continuamos entregando al mercado”.

El agricultor detalla que sus productos están en el supermercado, lo que es un salto relevante, pues “logramos estabilidad y la oportunidad de crecer, desarrollar nuestro negocio e invertir en nuevas instalaciones gracias a que el tomate se presenta de color intenso, aroma, brillo, tamaño armónico y sabor”.

Nueva mirada

Para los hijos de este productor, “Agrovive” se define como una empresa familiar que tienen una mirada diferente hacia la tierra y el campo, cuidando el medio ambiente. “Realizamos economía circular, utilizamos el porcentaje de tomates de mala calidad, que es muy bajo, como alimento complementario para los cerdos, por lo que no generamos desechos y los brotes de las plantas lo utilizamos para compost, así buscamos reducir nuestra huella de carbono”, dice Valeria Durán, una de las hijas.

Desafíos

Con una proyección a largo plazo, los emprendedores esperan seguir perfeccionándose, e incluso, el 2022 esperan plantar una hectárea y cultivar el doble con los 6 invernaderos que tienen actualmente.

Finalmente, Igor hace un llamado a la institucionalidad pública a seguir apoyando y fortaleciendo la horticultura en Chile, y especialmente en la región de La Araucanía. “Como agricultores es nuestra responsabilidad seguir produciendo alimentos de primera calidad, con un manejo y cuidado responsable del medio ambiente. El futuro es uno solo, no lo podemos desechar.”

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Ecovio® M 2351, cuando se utiliza en películas biodegradables para mulching, favorece la producción de alimentos y contribuye con el medio ambiente (Mundo Agropecuario),

Los tomates son los vegetales que más se cultivan en el mundo para la industria de procesamiento de alimentos. De acuerdo a estudios de ODEPA, Chile está séptimo en el ranking mundial de países exportadores de pasta de tomate y el país es considerado el proveedor natural de Sudamérica, ya que es el que mantiene la mayor producción en esta parte del continente. 

En muchos países, los agricultores usan las películas mulching de polietileno (PE) para aumentar la productividad del tomate, pues estas ayudan a controlar las hierbas dañinas, la temperatura del suelo y el uso de los recursos hídricos. Sin embargo, las finas películas mulching de PE deben ser retiradas del suelo después de la cosecha. Como normalmente es imposible recoger todo, los residuos terminan acumulándose en el suelo, pues ya no los pueden metabolizar los microorganismos.

Ahora bien, las películas fabricadas con el polímero biodegradable de BASF, Ecovio® M 2351, sí se pueden dejar en el suelo después de la cosecha, con lo que se elimina la necesidad de hacer esa laboriosa remoción y su posterior reciclaje. De esa manera, se economiza trabajo, costos y se generan grandes ganancias en sostenibilidad. El material puede ser arado, incluso, después de la cosecha mecánica, ya que los microorganismos que aparecen naturalmente en el sustrato reconocen la estructura de la película como un alimento que ellos pueden metabolizar.

Ecovio® M 2351 es un plástico creado por BASF biodegradable y certificado, el cual fue desarrollado para películas mulching que es fabricado con polímeros biodegradables producidos a partir de materias primas renovables y del co-poliéster biodegradable ecoflex® de polibutileno adipato co-tereftalato (PBAT).

Además, el uso de las películas mulching hechas con ecovio® puede aumentar la productividad del tomate de 15% a 50%, reducir el consumo de agua, así como permitir un mejor control de las hierbas dañinas, pues se usan menos herbicidas que cuando el suelo está descubierto. Los agricultores también han observado una mayor resistencia del cultivo a las enfermedades fúngicas, menor tiempo para la cosecha, además de una mejor calidad y un cultivo más homogéneo. Asimismo, han evidenciado un índice Brix, la proporción de azúcar/agua en los tomates, más alto. Por lo tanto, es posible combinar la agricultura sostenible a la producción eficiente de alimentos, con mayor productividad y productos de alta calidad.

Agricultura sostenible: probada y experimentada en el trabajo agrícola diario

Un estudio realizado por ETH de Zúrich, Suiza, demostró que los microbios del suelo, como bacterias y hongos, pueden usar como alimento las películas hechas con el plástico PBAT. Los microorganismos retiran el carbono del polímero para generar energía y formar biomasa. Los productos finales restantes después de la biodegradación son CO², agua y biomasa, lo que implica que el PBAT se degrada biológicamente y que no permanece en el suelo, como ocurre con los microplásticos como el PE. Por lo tanto, las películas mulching biodegradables no solo contribuyen para que se desarrolle mejor la raíz, sino que determinan que la planta crezca más y que el suelo tenga una mejor calidad. Ecovio® M 2351 fue el primer material certificado como biodegradable según la norma europea DIN EM 17033. En muchos países se acepta el uso de la película mulching para cultivos orgánicos cuando es hecha con ecovio®.

Desde hace más de seis años, los agricultores usan las películas mulching certificadas y biodegradables en el suelo hechas con ecovio®, desde su introducción en el mercado en 2012. “En muchos países, incentivamos a los agricultores a usar las películas mulching hechas con ecovio®”, afirma Dirk Staerke del área de mercadeo de biopolímeros para la agricultura de BASF. “Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la producción agrícola mundial necesita crecer en un 70% si queremos alimentar a una población mundial que debe llegar a nueve mil millones de personas en 2050. Las películas mulching biodegradables pueden ayudarnos a hacer frente a ese reto, pues no contaminan el suelo con residuos de película no degradable”.

Beneficios también para los fabricantes de las películas

Ecovio® M 2351 es un compuesto listo para la extrusión de finas películas y puede ser procesado con facilidad en máquinas convencionales de películas sopladas para PE. Gracias a sus excelentes propiedades mecánicas con respecto a la fuerza y resistencia a rasgo, esas películas se pueden fabricar con diferentes espesores de 12, 10 y 8 µm. Además, el compuesto ya contiene agente deslizante y antibloqueo. 

Para más información, visite: www.ecovio.basf.com y www.biopolymers.basf.com

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Productores trabajan bajo la atenta mirada y evaluación de investigadora y un grupo de profesionales (Mundo Agropecuario-USM).

Seis meses de ejecución lleva el proyecto “Agricultura microbiológica del tomate” liderado por el Centro de Biotecnología y Departamento de Química de la Universidad Técnica Federico Santa María, junto a la empresa Mavida y que tendrá su ceremonia de lanzamiento el próximo 27 de marzo en la comuna de Limache.

Son ocho productores de Limache y Quillota los que están trabajando junto al equipo de profesionales liderados por la investigadora de la USM, Dra. Marcela Carvajal, los que ya han tenido los primeros resultados tras la aplicación de los diversos tratamientos orgánicos para conocer información útil sobre cómo varía la microbiota y obtener un mejor cultivo.

“Nuestro objetivo principal es poder evaluar la microbiota de distintos tipos de suelo en presencia de distintos tratamientos y manejos agronómicos, dependiendo de los campos que se evalúan. Los productores trabajan cada uno con manejos distintos, y cada tres meses evaluamos los resultados de la aplicación de los tratamientos. Ya nos estamos haciendo una idea de los tipos de suelo a los cuales nos enfrentamos, en cuanto a la microbiología presente en ellos y ahora podremos armar este puzzle con las tomas de muestras”, señaló Marcela Carvajal.

El proyecto es financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad otorgado por el Gobierno Regional de Valparaíso en el año 2017 (Código BIP n°40004866) y el equipo de profesionales lo componen el Prof. Dr. Michael Seeger, investigador y académico del Departamento de Química; Alejandra Vergara y Paulina Vega, como asistentes científicos; Fernando Dorta, de apoyo académico; Alexis Velásquez, estudiante de doctorado en Biotecnología; y Makarena Olivares, tesista de pre grado de Ingeniería Civil Química.

La académica explica que “ya tenemos un primer muestreo y ahora tomaremos el segundo, donde evaluamos parámetros físico-químicos y microbiológicos. Cuando ya tengamos la panorámica, podremos hacer el análisis estadístico que nos permitirá relacionar los tratamientos orgánicos y los cambios en parámetros productivos durante la cosecha. La idea es promover un cambio cultural que tienda al uso de tratamientos orgánicos. La mayoría de los productores ha demostrado interés y muchos ya aplican tratamientos orgánicos para mejorar sus suelos pero se desconocen sus beneficios desde un punto de vista cuantitativo y medido científicamente. Este proyecto les entregará la información cuantificada que, hasta ahora, no existe. Ellos podrán saber si mejora el producto, con un cultivo más sano, más resistente a ciertas plagas, a los cambios climáticos, entre otros”.

Con ellos, también, participa la empresa Mavida, la cual se dedica a entregar soluciones integrales para mejorar la productividad y la calidad de vida de las personas relacionadas con el trabajo agrícola. La gerente de Mavida, Pamela Lienlaf, especialista en producción orgánica y agroecológica, expresó que “para nosotros es muy importante la participación en este proyecto, nos permitirá validar científicamente las prácticas que estamos usando. En terreno ya hemos podido ver los beneficios del uso que estas prácticas tienen en la productividad, en la calidad de los suelos y el beneficio ambiental que conllevan, pero nos falta la información científica para que el agricultor sepa cómo evoluciona la biología de sus suelos y también para poder masificar este tipo de prácticas en la zona. Estamos comprometidos con que nuestra Región de Valparaíso sea un punto de producción de alimentos sanos”.

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Con el apoyo de INDAP en inversiones y asesoría técnica, han obtenido utilidades cercanas a los $10 millones por hectárea (Mundo Agropecuario).

La privilegiada calidad del suelo y el clima mediterráneo que presenta el valle de la provincia de Malleco, han permitido un exitoso desarrollo de la producción de tomates, rubro que se ha transformado en rentable negocio para los pequeños agricultores de la zona, principalmente, de las comunas de Angol y Renaico, donde se concentran las mayores producciones.

Esta temporada los productores realizaron un positivo balance de cosecha, que a la fecha se traduce en la comercialización de más de 14 mil toneladas, abasteciendo La Araucanía y el sur del país.  “Con el apoyo de INDAP, los agricultores han incorporado nuevas variedades y tecnologías, lo que ha permitido mejorar la calidad del producto y los rendimientos en un 25 por ciento por hectárea”, informó la directora regional de la institución, Carolina Meier.

Durante la visita a productores y participar en el trabajo de recolección, la autoridad destacó que la Asesoría Técnica y los proyectos de inversión entregados por INDAP, han sido instrumentos estratégicos para la sustentabilidad de los emprendimientos y la apertura de nuevos mercados de comercialización, para acceder a mejores precios.

Esta temporada la cosecha de tomate Angolino arrojó utilidades cercanas a los 10 millones de pesos por hectárea, una cifra no menor si se considera que la producción de la Agricultura Familiar Campesina en la zona supera las 250 hectáreas de cultivos con diversas variedades.

“Este año ha sido una buena temporada en cuanto al rendimiento y el precio, porque producimos un mejor tomate, sano, de calidad y buen calibre. En esto ha sido fundamental la asesoría técnica de INDAP y su apoyo en proyectos”, señaló el productor, Rodrigo González, del sector El Parque, comuna de Angol.

Son más de 250 pequeños agricultores apoyados por la institución del agro, que trabajan la producción del tomate Angolino, fruta que se ha ganado un prestigio por su excelente calidad y se ha transformado en un importante motor de desarrollo de la economía local que, durante esta temporada, generó empleo para más de 3 mil 500 personas, en el período de cosechas.

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Las plantas de tomate emiten un aroma para resistir los ataques de las bacterias. Este compuesto volátil podría ser usado para proteger distintos cultivos frente a infecciones y eventos climáticos extremos, según han demostrado en un estudio investigadores españoles y de EE.UU. (Agencia Sinc).

Los tomates expelen un aroma que les protege de los ataques de las bacterias. El compuesto, denominado Hexenyl butyrate (HB), tiene un gran potencial para proteger a los cultivos frente a infecciones o eventos climáticos extremos, según ha demostrado un equipo del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (Universidad Politécnica de Valencia – CSIC) de España.

Los resultados del trabajo, en el que también ha colaborado el Departamento de Ciencias Hortícolas de la Universidad de Florida (EE.UU.), se han publicado en la revista Frontiers in Plant Science.

“La aplicación de este compuesto en campo permitiría al sector disponer de una nueva estrategia natural para mejorar el rendimiento de los cultivos. Los tratamientos protegerían a los cultivos frente estreses bióticos y abióticos de una forma sencilla, barata y muy eficaz”, destaca Purificación Lisón, una de las autoras.

El compuesto es capaz de cerrar estomas, que es la clave en la protección de la planta. Según apuntan los investigadores, no existe ningún producto en el mercado con estas propiedades, de ahí su importancia para el sector agronómico. Destaca además por su facilidad de uso, ya que, al tratarse de un compuesto volátil, puede aplicarse tanto pulverizándolo sobre la planta, como en dispositivos difusores.

Entre sus propiedades, este compuesto destaca también por su nula toxicidad, ya que su uso está aprobado también en alimentación, y bajo coste. Además, su síntesis es muy sencilla y, según las pruebas realizadas en laboratorio, es muy eficaz y no se requieren grandes dosis.

También puede proteger otros cultivos

Los autores han demostrado que el tratamiento de plantas de tomate con dicho compuesto produce el cierre estomático y las protege frente a la infección por la bacteria Pseudomonas syringae, aumentando así su resistencia a la misma.

También han observado que las plantas de tomate tratadas son más tolerantes a la sequía. Y han confirmado su eficacia para producir el cierre estomático en diversas especies vegetales, en concreto de las familias del tomate, maíz, alfalfa, cítricos y tabaco.

“Esto es lo que hemos demostrado hasta ahora, pero el potencial de este compuesto es enorme. Podría servir como barrera protectora no sólo frente a situaciones de sequía, sino también para proteger a las plantas de otras infecciones provocadas por diferentes patógenos cuya puerta de entrada sean los estomas”, destaca Lisón.

Otra de sus aplicaciones podría ser el control de los procesos del desarrollo y maduración. En este caso, los tratamientos con el compuesto podrían utilizarse para conseguir, de manera controlada, que las plantas tratadas entrasen en una especie de letargo inducido, ya que el cierre estomático lleva consigo el retraso en los procesos del desarrollo. Esto podría proporcionar al agricultor una nueva estrategia para el control de los momentos de recolección, adaptándose mejor a las necesidades del mercado.

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