La Asociatividad en el sector lechero, esa que tanto hemos apoyado, defendido y promovido como la respuesta para el futuro del sector,

Nuestro gremio siempre ha velado por la unidad del rubro, y por el bienestar de sus socios. Luego de un extenso juicio comenzado el año 2020, a raíz de que la Fiscalía Nacional Económica iniciara un requerimiento en contra de la empresa Nestlé, la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche) y la multinacional, llegaron recientemente a un acuerdo de conciliación, permitiendo múltiples mejoras a la transparencia, y a las condiciones relacionadas con la determinación de precios para los productores, junto a un apoyo económico dirigido a la promoción del consumo lácteo; acuerdo que fue aprobado por el Tribunal de la Libre Competencia.

La Asociatividad en el sector lechero, esa que tanto hemos apoyado, defendido y promovido como la respuesta para el futuro del sector, no puede crecer ni proyectarse hacia la integración vertical y la exportación, si el mercado lácteo nacional no opera de forma transparente, permitiendo igualdad de condiciones a los productores y entidades asociativas, que busquen insertarse en los diversos eslabones de la cadena láctea.

El trabajo del TDLC, la FNE, Fedeleche y sus abogados, han permitido alcanzar potentes resultados concretos en esta senda, y por lo tanto, los motivos que han impulsado al gremio a generar este tipo de requerimientos legales, siempre han sido alcanzar acuerdos que mejoren el mercado lácteo, promoviendo un clima de entendimiento sectorial, bajo el respeto de las normativas legales vigentes.

Desde Aproleche Osorno, nos sumamos al llamado de la Federación hacia las otras empresas del sector que aún mantienen demandas pendientes en el TDLC, a conversar, con el fin de avanzar en acercamientos, debido a que los acuerdos son el único camino posible, para mejorar el mercado lácteo y apoyar a los productores del país.

Estamos en tiempos de reactivación económica, donde la agricultura no puede parar, tiempos de grandes acuerdos para avanzar, para proyectar el sector, para seguir adelante; y en este espíritu reiteramos el llamado al resto de la Industria; a sentarse y buscar puntos de encuentro, permitiendo cerrar estos capítulos, y poder sumarlos al trabajo de posicionar nuestra leche el mundo, promoviendo sus cualidades y consumo a nivel nacional e internacional.

(Columna de Marcos Winkler, presidente de Aproleche Osorno, publicada en el diario Austral de Osorno)

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Las bases del convenio tienen por objeto dar cumplimiento a las medidas impuestas en la Sentencia Nº 7/2004 y la Resolución Nº 57/2019 y  apoyar las actividades gremiales destinadas a promover el desarrollo del sector lácteo.  El acuerdo conciliatorio que se somete a aprobación no atenta contra la libre competencia, destacó el tribunal económico en su resolución.

El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) acordó aprobar este viernes 08 de enero la propuesta de acuerdo de conciliación alcanzado entre la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche) y Nestlé Chile para finalizar el juicio que se inició en mayo de 2020 para constatar el cumplimiento por parte de esta empresa de lo ordenado por el Tribunal en la Sentencia N° 7/2004 y la Resolución N° 57/2019.

El TDLC estimó que los términos del acuerdo que se sometió a aprobación no atentan contra la libre competencia. De esta manera, las bases propuestas establecen que Nestlé dará un íntegro cumplimiento a la letra y espíritu de la Sentencia N°7/2004 y de la Resolución N°57/2019. Asimismo, simplificará sus pautas de pago, contemplando en lo sucesivo cuatro ítems: precio base, bono por volumen, bono de emergencia y componentes estructurales.

Del mismo modo,  la empresa   efectuará  mejoras en la capacitación de los encargados de muestreo de leche, una preocupación permanente e incidente en el pago a productor.

En cuanto a los contratos suscritos entre los productores y Nestlé,  el acuerdo considera eliminar la exigencia a los productores de contar con un volumen mínimo para suscribir contratos, estableciéndose, como plazo razonable para poner término anticipado en los contratos, de 30 días para los productores, y de 90 días para el caso de la industria; incorporando además la opción para los productores de pactar una modalidad de contrato forward con un precio fijo por 12 meses.

Mesa láctea

El acuerdo de conciliación entre Fedeleche y Nestlé reconoce la existencia de grupos de productores que decidan asociarse de forma legal para avanzar en asociatividad ; y asimismo, considera implementar una “mesa láctea”, esto es, una instancia netamente técnica e independiente, con reuniones regulares e integrada por dos representantes de cada una de las Partes más un experto independiente (con conocimiento en libre competencia), que tenga como función permitir el acercamiento entre los productores y Nestlé, previniendo oportunamente conflictos entre ellos, de manera imparcial, objetiva y de buena fe, sin que pueda tener un rol de fijadora de precios o afectar de forma alguna la libertad que tiene Nestlé para determinar los precios ofrecidos en sus pautas de pago ni tampoco la relación directa que Nestlé tiene con sus proveedores de leche cruda.

Además, mediante este convenio Nestlé se compromete a apoyar las actividades gremiales destinadas al desarrollo del sector lácteo,  propias del giro de Fedeleche, sin perjuicio que las partes se obligan a mantener plena autonomía.

Reacción productores

Para el presidente de Fedeleche, Eduardo Schwerter, alcanzar este acuerdo con Nestlé representa un nuevo trato en las relaciones entre productores – empresa, y un beneficio claro para el buen desarrollo del sector lechero nacional.

En este sentido, valoró la disposición de la empresa a dialogar y suscribir  este convenio que apunta a que las condiciones que se establecen en la compra de leche cruda hacia los productores sean objetivas, transparentes  y no discriminatorias.

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La definición del Tribunal de Defensa de la Libre Compentencia se dio en respuesta a una solicitud de la Fiscalía Nacional Económica (La Tercera).

El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia aclaró que la resolución emitida el 9 de septiembre pasado, en la que estableció que Watt’s, Nestlé y Soprole deberán seguir publicando su pauta de precios al productor, también es extensiva a la Sociedad Procesadora de Leche del Sur (Prolesur).

“La parte resolutiva de la resolución 57/2019 se aplica a la Sociedad Procesadora de Leche del Sur por cuanto esta forma parte del mismo grupo empresarial que Soprole”, señaló el TDLC.

La definición del TDLC se dio en respuesta a una solicitud de la Fiscalía Nacional Económica la que pidió aclarar, rectificar o enmendar si la resolución era extensiva a Prolesur, toda vez que en el año 2004, cuando se estableció la obligación de informar los precios, la empresa era filial de Soprole por lo que también debía cumplir con la medida, mientras que ahora ambas empresas son coligadas con un controlador común.

“Luego de una reorganización societaria, actualmente son dos las empresas del Grupo Soprole que realizan la actividad de compra de leche fresca Soprole S.A Rut 76.101.812 (diferente de la sociedad del mismo nombre que existía el año 2004), que opera la planta ubicada en la Región Metropolitana; y Prolesur, que opera las plantas ubicadas en las regiones de Los Ríos y Los Lagos”, señala la solicitud de la FNE.

Por tanto, añade “ambas empresas son parte de un mismo grupo empresarial y son las que continúan las actividades realizadas por Soprole al año 2004”.

La FNE agregó que en su parte resolutiva la sentencia “no indica explícitamente si las medidas que establece son aplicables al Grupo Soprole, es decir, tanto a la actual Soprole como a Prolesur, sólo a las primera de estas empresas”.

El caso

El caso se originó en una consulta no contenciosa que ingresó Watt’s al TDLC en junio de 2018, en la que buscaba que el Tribunal se pronunciara respecto de las condiciones de recepción y compra de leche cruda, con especial énfasis en la publicación de la pauta de precios a productor.

Esto, dado que Watt’s, junto con Nestlé y Soprole están obligadas a entregar esta información por la sentencia del propio TDLC de 2004.

La consulta de Watt’s buscaba que todas las empresas del sector -incluida Colun- dieran a conocer su pauta de precios, o bien, se extinguiera la obligación para todas.

Sin embargo, el lunes de la semana pasada el TDLC dio a conocer su resolución en la que estimó que las tres compañías deberán seguir cumpliendo con la medida argumentando que “no se han presentado antecedentes en autos que nos lleven a concluir la necesidad de modificar por ahora las medidas adoptadas en la sentencia”.

“Las pautas de precio siguen cumpliendo los objetivos que justificaron su imposición en la Sentencia, especialmente aquellos que dicen relación con transparentar el proceso de recepción de leche fresca y uniformar sus condiciones”, reafirmó el tribunal.

Adicionalmente, el TDLC descartó que existan antecedentes que justifiquen extender a Colun la obligación de publicar y utilizar pautas de precio. “Dada su estructura jurídica, (Colun) no participa en el mercado spot, en el cual las pautas de precio tienen relevancia”, señaló.

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El Tribunal desestimó el argumento de la compañía que buscaba que Colun también publicara el precio pagado a productores. Además, el organismo de libre competencia pidió a las empresas ajustar condiciones de sus contratos (la tercera.com).

Un revés sufrió Watt’s ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), en otro de los capítulos de la denominada “guerra de la leche”.

En junio de 2018, la compañía interpuso una consulta no contenciosa ante el TDLC, en la que buscaba que el Tribunal se pronunciara respecto de las condiciones de recepción y compra de leche cruda, con especial énfasis en la publicación de la pauta de precios a productor.

Esto, dado que Watt’s, junto con Nestlé y Soprole están obligadas a entregar esta información, por una sentencia del propio TDLC de 2004. En ella, el tribunal solicitó a dichas empresas transparentar los precios y promociones que mantenían con sus productores.

La consulta de Watt’s buscaba que todas las empresas del sector -incluida Colun- dieran a conocer su pauta de precios, o bien, se extinguiera la obligación para todas. Así lo señaló el abogado de la firma, Benjamín Grebe, en diciembre de 2018, en el TDLC.

En esa instancia, el abogado de Colun, José Manuel Bustamante, rechazó el argumento, enfatizando que Watt’s buscaba atacar los principios del cooperativismo.

Finalmente este lunes, a poco más de un año de hecha la consulta, el TDLC estimó que las tres compañías deberán seguir cumpliendo con la medida establecida en la sentencia de 2004, ya que “no se han presentado antecedentes en autos que nos lleven a concluir la necesidad de modificar por ahora las medidas adoptadas en la Sentencia”.

“Las pautas de precio siguen cumpliendo los objetivos que justificaron su imposición en la Sentencia, especialmente aquellos que dicen relación con transparentar el proceso de recepción de leche fresca y uniformar sus condiciones”, reafirmó el tribunal.

Adicionalmente, el TDLC descartó que existan antecedentes que justifiquen extender a Colun la obligación de publicar y utilizar pautas de precio. “Dada su estructura jurídica, (Colun) no participa en el mercado spot, en el cual las pautas de precio tienen relevancia”, indicó la resolución a la que tuvo acceso PULSO.

Mayores exigencias

Adicional al rechazo, el TDLC en su resolución solicitó a Watt’s, Nestlé y Soprole excluir de sus contratos las cláusulas que obstaculicen la movilidad a los proveedores, absteniéndose de pactar premios retroactivos por crecimiento de volúmenes anuales, entre otras acciones.

También pidió incluir en los mismos la posibilidad que los productores pongan término unilateral a los contratos. Finalmente, las empresas deberán informar a Odepa la duración de los contratos “para efectos de darle la debida publicidad”, resolvió el TDLC.

De todas maneras, la decisión del organismo puede ser reclamada por las partes ante la Corte Suprema.

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Organismo dejó el caso -que se abrió en junio del año pasado- en estado de acuerdo, con lo que comenzará a redactar su fallo. El último round público se había dado en diciembre, cuando fueron los alegatos (Diario Financiero).

El Tribunal de Defensa de la Libre Competencia tomó una definición en torno a la consulta de Watt’s respecto de la necesidad de que actores como Colun informen públicamente sus pautas de precios, como lo hacen también Soprole y Nestlé.

El organismo dejó el caso -que se abrió en junio del año pasado- en estado de acuerdo, con lo que comenzará a redactar su fallo. El último round público se había dado en diciembre, cuando fueron los alegatos.

En ese momento, Colun aseguró que comprar leche solo a sus cooperados sin publicar dicha pauta no marca una ventaja respecto al resto, algo que fue contrarrestado por Watt’s, asegurando que esto ha sido clave para que la cooperativa se mantenga como líder del mercado, e, incluso, también eluda impuestos.

Estas acusaciones han sido negadas por Colun. Durante el caso resaltó que el modelo de cooperativa -que funciona mediante integración vertical- la obliga a comprar toda su leche, por lo que su producción depende totalmente de materia prima nacional y que, además, no tienen necesidad de competir en el mercado de la compra de leche a otros proveedores, como sí ocurre con los demás procesadores.

Watt’s -ligada a la familia Larraín Peña- dijo que además de exhibir las pautas, su competidora debería revelar los pagos de excedentes a sus asociados.

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Documento revela que eliminar el requisito sería la mejor opción para fomentar la competencia.(El Mercurio).

El conflicto por la publicación que deben realizar las compañías compradoras de leche sobre las pautas de precio a los productores sigue escalando en el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC).

Watt’s, que en el sector controla marcas como Lonco Leche, Calo y Danone, continúa mostrando su artillería ante el organismo con el fin de demostrar las consecuencias que se generan tras la exigencia de publicar o no las pautas de precios. La firma ligada a la familia Larraín presentó ayer un informe económico elaborado por el economista de la Pontificia Universidad Católica Joaquín Poblete, al que tuvo acceso “El Mercurio“, que concluye que “eliminar el requerimiento de publicación de pautas de precio vinculantes pareciera ser la mejor opción desde el punto de vista de la libre competencia”. El documento señala que “la actual situación del mercado justifica establecer condiciones de plena igualdad y transparencia en la recepción y compra de leche”.

Según el informe, hay empresas como Soprole y Wattt’s que publican las pautas de precios y que han disminuido su participación de mercado desde que se estableció esa exigencia. Sin embargo, el documento indica que Colún, cooperativa que no informa sus precios pagados a productor, se ha transformado en una empresa altamente dominante en algunas zonas. “En particular, en la región de Los Ríos, la situación actual obliga a cuatro empresas, que representarán menos del 10%, a publicar precios, mientras que la empresa dominante, con un 88% de participación, no lo hará. Esto naturalmente pone en duda la racionalidad de mantener la obligación de publicar precios solo para algunas empresas”, sostiene el estudio.

El informe señala que hay una “desventaja de jugar primero” en las firmas que deben publicar sus pautas de precios. “La posibilidad de pagar precios condicionales entrega a la parte no obligada una ventaja en la compra que es independiente del nivel de precios”, indica.

Además, el estudio encargado por Watt’s revela que hay una “desventaja de pagar precios uniformes”. Así, señala que “aquel comprador que no está obligado a publicar sus precios puede decidir estratégicamente el precio que pagará a cada productor y, por lo tanto, su precio pagado no será uniforme”.

El informe también indica que la competencia es más intensa sin que exista la obligación de publicar pautas. Además, advierte que si a la autoridad le interesa evitar que exista coordinación de precios -también conocida como colusión tácita- en el mercado, entonces no se debe permitir, y menos obligar, que las empresas publiquen pautas de precios vinculantes.

Al realizar una comparación con otras legislaciones, el documento presentado ante el TDLC manifiesta que “esta acción en otras jurisdicciones -y por la mayoría de los académicos economistas y de libre competencia- sería considerada como una acción contraria a la libre competencia, por ser facilitadora de la coordinación de precios”.

En sus conclusiones, el documento afirma que se debieran establecer condiciones de igualdad en la publicación de listas de valores, pero difiere en la necesidad de transparencia. “La transparencia en las decisiones estratégicas de los competidores puede ser un riesgo importante para la libre competencia”, señala.

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Sostuvo que firmas como Colun y Quillayes no cumplen con la exigencia. (El Mercurio).

En medio de las complejidades del sector lácteo, Watt’s, ligada a la familia Larraín Peña, acudió al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) para que se pronuncie sobre las condiciones que deben ser cumplidas por las procesadoras en cuanto a la recepción y compra de leche cruda y, en especial, con la publicación anticipada de las pautas de precio de compra.

En el escrito firmado por el gerente general de Watt’s, Rodolfo Véliz, se indica que en un fallo del mismo tribunal se ordenó que las procesadoras mantengan un listado de precios de compra y que anuncien, al menos con un mes de anticipación, cualquier cambio en las condiciones de adquisición de leche fresca.

Según Watt’s, dichas medidas se impusieron para remediar la falta de transparencia y con el fin de evitar conductas anticompetitivas. Sin embargo, la compañía afirmó que solo ella, Soprole y Nestlé mantienen sus condiciones a disposición del público, con la desventaja que ello conlleva.

Sin embargo, acusó que existen actores que representan un porcentaje no menor de la recepción de leche cruda a nivel nacional -cerca de un 43%- que no publica sus condiciones de compra. “En este grupo se encuentran el actor líder del mercado, Colun, Quillayes y otras”, sostuvo.

Así, Watt’s reclamó que no existe una transparencia total del mercado y que hay una discriminación no objetiva sobre determinados actores, al existir múltiples empresas y cooperativas que no cumplen con las exigencias dispuestas por el tribunal.

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