Entre las cualidades de la tuna existe una en particular que la convierte en un producto muy atractivo para cultivar en sectores con poca lluvia y tiene relación con la baja cantidad de agua que requiere para subsistir (INDAP).

A escasos 25 minutos del centro de Chillán, en el sector Los Sauces de la comuna de San Nicolás, Región de Ñuble, se encuentra el huerto de tunas de Sergio Dättwyler, reconocido agricultor de la zona que lleva años trabajando en este rubro. Actualmente posee un huerto agroecológico de cerca de 5 mil metros cuadrados y se destaca por la dedicación y el cuidado de sus cultivos:

“Dentro de todas las actividades agrícolas que he realizado, me tocó hacerme cargo de un tunal de 20 hectáreas. Cuando me retiré de ese trabajo, compré mi actual propiedad y me propuse probar con las tunas, en una zona donde prácticamente no existen, pero en la que las condiciones del suelo daban para insertar este cultivo”, cuenta el experimentado agricultor mientras nos lleva a recorrer sus cultivos de aproximadamente tres años de edad.

Dättwyler es una voz autorizada al momento de hablar de tunas y, según dice, este cultivo se podría adaptar perfectamente a las condiciones del secano de Ñuble: “Dentro de las cualidades de la tuna existe una en particular que la convierte en un producto muy atractivo para cultivar en sectores con poca lluvia y tiene relación con la baja cantidad de agua que requiere para subsistir. Sin embargo, para tener buenos resultados, sobre todo en la cosecha, requerirá entre 150 y 1.500 mm anuales de agua, lo que de todos modos la hace un producto muy atractivo para la zona, ya que solo estamos hablando del 25% de agua que requiere cualquier otro frutal”.

Estos aspectos también son destacados por la directora (S) de INDAP Ñuble, Tatiana Merino Coria, quien afirma que “hoy estamos buscando opciones de producción que nos den la posibilidad de complementar los cultivos tradicionales presentes en el secano de Ñuble. No les estamos diciendo a nuestros agricultores que abandonen sus rubros, sino que queremos darles opciones que puedan ser complementarias y les permitan maximizar sus utilidades. En este contexto, el cultivo de la tuna nos parece muy interesante y amerita que incursionemos en sus potencialidades, ya que se podría adaptar a las condiciones climáticas de la zona. Además, es un producto que requiere de una baja pluviometría y tiene bajos costos de producción, aparte de poseer amplias utilidades, tanto su fruto (la tuna) como la planta (el nopal). Sin ir más lejos, es un poderoso antioxidante”.

Añadió que se si quiere obtener buenos resultados, como en el caso de Sergio Dättwyler, “debemos mejorar los procesos de producción, tal como ha hecho él en su huerto; su experiencia podría ser perfectamente replicada por otros de nuestros agricultores”.

En el último tiempo han surgido numerosos estudios sobre la alta riqueza nutricional de este, hasta ahora, poco valorado fruto, que tradicionalmente se ha cultivado entre Arica y Parinacota y Ñuble. Además puede ser utilizado para producir pectina, goma, anticorrosivos, fármacos, aromatizantes, esencias, fructosa, semillas, alcohol, harinas, cremas, colorantes, forraje para bovinos y caprinos, comidas, jaleas, jugos.

“En estos momentos estamos contactando a importantes compradores de tunas, con la finalidad de ofrecerles a nuestros actuales productores, y a los que se sumarán en el futuro, un lugar seguro donde comercializar su producción”, concluyó Tatiana Merino Coria.

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La semana pasada, INDAP dio inicio a la segunda etapa de la entrega de alimento para el ganado de pequeños productores de comunas del secano costero de la Región de O’Higgins, afectados por falta de forraje a raíz de la escasez hídrica y las heladas que impidieron el normal crecimiento de las praderas.

Frente a esta emergencia agrícola, el Ministerio de Agricultura, a través de INDAP, destinó 200 millones de pesos para ir en ayuda de aproximadamente 1.700 pequeños ganaderos de 12 comunas del secano costero.

En la primera etapa se hizo entrega de 20.271 sacos de cubos de alfalfa, lo que benefició a 1.040 pequeños productores con una inversión de aproximadamente 110 millones de pesos. En esta segunda fase se hará entrega de 17.624 sacos en las agencias de área de Litueche, Lolol, Marchigüe y Santa Cruz.

El lunes 22, en la cancha de San Miguel de Los Llano, comuna de La Estrella, se repartieron 2.400 sacos de alimento a 121 pequeños productores.

El miércoles 24, en el cruce de Los Cruceros, Pichilemu, fueron distribuidos 2.397 sacos entre 149 usuarios, actividad que contó con la presencia del alcalde local, Roberto Córdova; el equipo Prodesal de la comuna, y la jefa de la agencia Marchigüe, Carolina Gajardo; junto a los funcionarios Paola Cabrera, Felipe Marambio, Karin Ulloa, Jaime Salina, Claudia Farías y Patricio González.

El director (S) de INDAP O’Higgins, Harry Hardy, explicó que este año la situación ha sido muy compleja para los pequeños ganaderos del secano costero, ya que las lluvias fueron escasas y las praderas naturales se vieron reducidas, “prácticamente no hay”. Ante esa situación, el gobierno del Presidente Piñera decidió ir en apoyo de afectados por la falta de forraje para sus animales.

Hardy puntualizó que se optó por entregar cubos de alfalfa concentrado y destacó el trabajo del personal de la institución. “Nuestros funcionarios han hecho un esfuerzo importante, ya que además de sus labores habituales han debido desarrollar este programa especial”, realizando el diagnóstico de la situación, la definición de la cantidad de productores que requieren ayuda y a cuánto debe alcanzar, para luego adquirir el producto y coordinar la entrega.

Informó que además de estos programas de emergencia se debe preparar a los productores y capacitarlos en el uso de nuevas tecnologías para mejorar la productividad en las praderas.

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“Este día de campo mostró asistentes más empoderados que en años anteriores, con claridad en sus demandas”, indicó la coordinadora general de esta actividad de transferencia tecnológica, Viviana Barahona, ingeniero agrónomo del Centro Experimental Cauquenes de INIA Raihuén. La profesional agregó que “en su gran mayoría se trata de productores que han venido en años anteriores y que ya se sienten capaces de replicar en sus predios lo que ven durante el día de campo, lo que sin duda es muy gratificante para nosotros”.

Barahona indicó que en este encuentro con productores que tuvo por lema “La agricultura del secano y el cambio climático”, el énfasis estuvo puesto en las praderas para animales, ya que “éste ha sido un año muy difícil y con poco pasto natural por la escasez de lluvias y por la presencia de heladas. Entonces, las alternativas forrajeras que presentamos pueden ser incorporadas por cualquier productor en su propio campo”.

La agrónoma de INIA Cauquenes resaltó las alternativas forrajeras anuales destinadas a dar suplemento alimenticio en los momentos más críticos (otoños y veranos). También destacó la presencia de otros recursos para pastoreo como las alfalfas y algunas gramíneas que “constituyen una pradera de calidad y que puede acompañar al productor por varios años”.

Chagual y lodos

Ocho fueron las estaciones técnicas dispuestas para el día de campo en INIA Cauquenes, siendo éstas “Variedades de trigo adaptadas al secano”, “Módulo de frutillas en sustratos”; “Reproductores para las masas bovinas”; “Evaluación de alternativas forrajeras para el secano”; “Control de malezas en el cultivo de alfalfas de secano”; y “Variedades de alfalfas de secano”.

A pesar de que todas fueron seguidas con atención, dos fueron destacadas por ser muy poco comunes: “Cultivo, manejo y cosecha no destructiva del Chagual” y “Uso de lodos en praderas de secano”.

El chagual es una planta de climas áridos muy vinculado al secano de Cauquenes, pero que existe naturalmente entre las regiones de Coquimbo y Biobío. Su gran roseta (o corazón) es la que puede ser consumida como ensaladas. “Cuando los productores toman conciencia de que se trata de un recurso de la zona del secano y de que tiene que ser protegido y que es productivo cuando existe un buen manejo, puede generar utilidades económicas a sus cultores” sostuvo la investigadora de INIA a cargo de la estación, Marisol Reyes.

Por otro lado, la estación de los lodos en praderas, a cargo de la Investigadora de INIA Cecilia Céspedes fue una de las más comentadas al mostrar un biofertilizante para cultivos. Fruto de un convenio entre INIA y la empresa NuevoSur, los lodos surgen como un subproducto del tratamiento de aguas servidas que son utilizadas como enmiendas orgánicas para el suelo con un importante aporte de nutrientes, lo que mejora el rendimiento de los cultivos.

Al día de campo de INIA Cauquenes llegaron unos 400 productores de cinco regiones del centro del país, además de autoridades regionales, provinciales y comunales, entre las que se encontraban la Seremi de Agricultura Carolina Torres; el Gobernador de Cauquenes, Francisco José Ruiz; la Consejera Regional, María del Carmen Pérez; el Director Regional (s) de INDAP, José Velásquez; el Alcalde de Empedrado, Manuel Báez; y el Subdirector de INIA Cauquenes, Fernando Fernández.

Autoridades destacaron entrega de información

La seremi de agricultura del Maule, Carolina Torres, felicitó a los agricultores por “las ganas de seguir aprendiendo de la agricultura del secano”. Resaltó la alianza entre INIA e INDAP para contar con la presencia de pequeños productores en el día de campo, donde “se muestran cosas tan novedosas como los macrotúneles con frutillas y el uso de lodos provenientes del tratamiento de aguas servidas que se usan como abonos en las praderas, y también cosas más tradicionales como la producción de alfalfas”.

En el mismo sentido, el Gobernador de la provincia de Cauquenes, Francisco José Ruiz, valoró el trabajo que hacen los Prodesal y el INIA para que los productores incorporen los conocimientos y les permita emprender y mejorar sus calidades de vida. Refiriéndose a la estación de lodos como fertilizantes naturales, sostuvo que “el hecho de que veamos estas nuevas tecnologías que reutilizan los desechos que producimos nosotros como población es muy bueno”, destacando el trabajo conjunto que está realizando INIA con Aguas Nuevosur.

La voz de los productores

Proveniente del sector Quella Sur de Barriales (provincia de Cauquenes), la señora María Angélica Malverdi, pequeña productora dedicada a las ovejas, trigo y viñas se mostró muy agradecida por lo que vio. “No sabía que había algunos trigos para hacer pan y otros trigos para hacer tallarines. Ahora sé que son variedades diferentes”. También valoró mucho la estación técnica de los lodos indicando que “es sorprendente que después del proceso de las aguas servidas, todo el material que queda se puede ocupar como un abono importante. Pensaba que se iba a llenar de moscas, pero nada de eso”. También se sintió impresionada con el desarrollo de la alfalfa a las que vio “muy bonitas para los animales”. Finalmente manifestó que “con la visita se me despejaron todas las dudas”, recalcando que “volveré el próximo año para ver con qué nuevas experiencias me encuentro”.

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