Preocupación ha generado en el SAG, el aumento de intercepciones de plantas suculentas y otros tipos de plantas importadas ilegalmente al país que llegan a través de encomiendas y sin certificación sanitaria al control fronterizo del Aeropuerto Arturo Merino Benítez. 

Desde la Oficina Sectorial del SAG Metropolitano, en el terminal aéreo, han reportado un aumento en las retenciones de plantas provenientes principalmente de China, Estados Unidos y Europa. Dicha intercepción se explica por la ausencia del certificado fitosanitario que exige el Servicio, ya sea para su comercialización o para fines domésticos.

“Lo que nos ha llamado la atención es que muchas veces las plantas llegan al control fronterizo identificadas en las encomiendas como “libros” o “juguetes”. Gracias a la tecnología de nuestras máquinas de rayos X detectamos que se trata efectivamente de plantas y que intentan ser ingresadas o enviadas a su comprador de manera irregular”, indicó Cristián Poblete, Jefe de Oficina SAG del aeropuerto.

Es importante considerar que las mercancías que llegan desde el extranjero como encomienda son escaneadas por el SAG en máquinas de rayos X, y es ahí donde los funcionarios/as aplican conocimiento y experiencia técnica para detectarlas gracias a factores como su tamaño y forma, que son evidenciados en los monitores de fiscalización. Finalmente, se procede a la apertura de la encomienda, se retiene el producto y se notifica al importador. En tanto, si el producto ingresa por courier y no cumple con las exigencias sanitarias establecidas por el Servicio, es destruido de inmediato; toda vez que existe una clara intención por parte de compradores chilenos de evadir los controles fitosanitarios en nuestro país.

La Encargada Regional de Protección Agrícola-Forestal y Semillas del SAG Metropolitano, Lorena Navarro, explica que las personas que quieran comprar cualquier tipo de planta en el extranjero deben iniciar un proceso de importación. Para ello, lo primero es informarse acerca de los requisitos que Chile ha establecido para el ingreso de cada especie, lo cual varía según su procedencia, y así determinar si quien vende el producto vegetal cumple con las exigencias nacionales: http://defensa.sag.gob.cl/reqmercado/. Si las plantas no se encuentran en este listado, no pueden ingresar al país.

Estos requisitos deben estar acreditados con un Certificado Fitosanitario emitido por el organismo nacional de protección fitosanitaria (ONPF), es decir, el homólogo del SAG en el país donde se realiza la compra y que debe tramitarlo quien vende la planta en el extranjero. Dicho documento entrega garantías de que la planta que se adquiere está libre de plagas y enfermedades no presentes en Chile. A ello se debe sumar el correspondiente Certificado de Destinación Aduanera (CDA). Para más información, quienes estén interesados en importar plantas, pueden escribir a oficina.informaciones@sag.gob.cl para recibir orientación.

Pero, ¿cuál es el riesgo de ingresar plantas sin certificación fitosanitaria?

El Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez, explica que el riesgo radica principalmente en los daños que estos productos vegetales pueden ocasionar a la sanidad de nuestra agricultura y medio ambiente: “El riesgo de no contar con la certificación oficial es que no existe certeza que esas plantas se encuentran libres de plagas y enfermedades que no están en Chile o que, está planta pueda comportarse como especie invasora. Cualquier material vegetal, incluyendo las suculentas, pueden ser transmisoras y/o transportadoras de enfermedades, poniendo en riesgo a nuestras plantas y animales”.

Horacio Bórquez agregó un dato relevante que refleja el aumento de las intercepciones: en lo que va corrido de 2021 el SAG Metropolitano ha interceptado en el aeropuerto 1.126 plantas sin certificación fitosanitaria de origen, presentando un incremento exponencial en los meses de agosto (706) y septiembre (406), en comparación a los meses de mayo, junio y julio que suman un total de 258 retenciones.

La máxima autoridad del SAG hizo un llamado a las personas que hacen compras a través de internet a informarse para evitar sanciones, precisando que “más allá de la multa, el llamado que hacemos desde el Servicio a la ciudadanía es a actuar con responsabilidad frente al cuidado de la sanidad de nuestro país, que podría verse gravemente afectada por este tipo de actos irresponsables de algunas personas”.

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El hidrotropismo está regulado por un mecanismo molecular basado en la percepción de la hormona ácido abscísico

La sequía representa una grave amenaza para la producción agrícola. En condiciones de estrés hídrico, las raíces de las plantas dirigen su crecimiento hacia las zonas del suelo que presentan humedad, lo que se conoce como ‘hidrotropismo’. Hasta el momento se desconocía cómo funciona esta capacidad de las plantas, pero ahora, un equipo de investigación del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha descubierto el mecanismo molecular que regula el crecimiento orientado de las raíces. El trabajo ha sido desarrollado en colaboración con investigadores de la Universidad de Fujian y otras universidades chinas.

La raíz de una planta es el órgano que explora el subsuelo para encontrar agua, y constituye la principal vía a través de la cual el agua y los nutrientes son absorbidos. Así, mientras que el método zahorí es una pseudociencia, las plantas sí muestran una capacidad probada de dirigir sus raíces en la dirección adecuada para escapar de zonas sin agua y buscar los nichos de humedad. En este caso, su ‘varita mágica’ es un mecanismo molecular basado en la percepción de la hormona ácido abscísico (ABA).

ABA es la hormona de la adaptación al estrés hídrico, y juega un papel crucial en el hidrotropismo. El grupo de trabajo coordinado por Pedro Luis Rodríguez, profesor de investigación del CSIC en el IBMCP, ya descubrió la manera de reforzar la respuesta hidrotrópica de las raíces, es decir, la forma de hacerlas más eficientes en la búsqueda de agua, mediante un aumento de la señalización de la hormona ABA. Al eliminar las proteínas fosfatasa de tipo 2C (PP2C), que son represoras de las señales de ABA, consiguieron una planta modificada genéticamente con mayor respuesta hidrotrópica.

El trabajo publicado ahora en Science Advances explora este camino. “Las proteínas fosfatasa de tipo 2C, entre las cuales destaca la denominada ABI1, inhiben también la función de una enzima de la raíz que regula la salida de protones al exterior celular, llamada AHA2”, explica Rodríguez. “Hemos observado que esta proteína ABI1 interacciona con AHA2 e inhibe su función. Por tanto, es necesario eliminar este freno para estimular la salida de protones, lo que reblandece la pared celular. Así se facilita la expansión de las células de la raíz mediante la acidificación del exterior celular”, expone.

De esta manera, “cuando la raíz percibe la escasez de agua, empieza a aumentar el nivel de la hormona ABA, incremento que es percibido por un receptor llamado PYL8. Este receptor puede inhibir la función de la proteína ABI1, el freno de la salida de protones de la raíz, restaurando así la función de la enzima AHA2 que puede reanudar la salida de protones y estimular el crecimiento orientado de la raíz”, argumenta el investigador del CSIC. “Nuestro trabajo revela cómo el receptor PYL8, la fosfatasa ABI1 y la enzima AHA2 regulan el hidrotropismo de la raíz”, puntualiza.

Según Pedro Luis Rodríguez, con las nuevas técnicas de edición genética se podrían generar plantas con menor actividad de las proteínas fosfatasa de tipo 2C entre las que se encuentra la fosfatasa ABI1, reforzando así su capacidad detectora de agua subterránea. Esto permitiría obtener variedades más resistentes a sequías y condiciones de estrés hídrico.

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Entre las plantas utilizadas en el taller destacaron el eucalipto, el romero, la alfalfa y restos de frutas cítricas como naranjas y limones (Mundo Agropecuario)

En la localidad de Guañacagua, agricultores del valle de Codpa pertenecientes al programa Prodesal de INDAP, desarrollado en conjunto con la Municipalidad de Camarones, participaron en un taller de herbología orientado a la extracción de aceites esenciales mediante la técnica de destilación al vapor en alambique, rescatando el valor para la salud y la cosmética de plantas y frutas de la zona.

Uno de los objetivos del taller fue entregar nuevas herramientas para que los agricultores desarrollen actividades anexas que ayuden a éstos a complementar sus ingresos a través de productos como jabones, aceites para aromaterapia o ungüentos medicinales, aprovechando las plantas, frutas y hierbas ancestrales o desechos -como cáscaras de cítricos- que tienen a disposición en sus predios.

Para Juan Horacio Grant, director regional de INDAP, “es significativo que nuestros agricultores aprendan otras metodologías para desarrollar nuevos productos con el fin de diversificar sus actividades, entregándoles un nuevo valor a su producción que contribuirá a encontrar nuevos mercados de comercialización y fomentará la agricultura familiar campesina de la región”. 

Asimismo, este taller se basó en aprender a utilizar la técnica de destilación al vapor en alambique, que genera aceites libres de impurezas en comparación con otras como el prensado o la destilación en agua.  También se les enseñó a identificar propiedades y principios activos de plantas y frutas del sector, además de conocer su acción terapéutica y diferentes subproductos que pueden obtenerse a partir de los aceites.

Por su parte, Jorge Heiden, Seremi de Agricultura, hizo hincapié en la importancia de que los agricultores desplieguen nuevas actividades que complementen las primarias, “ya que a través de éstas, la región diversifica su oferta de productos generando opciones económicas sustentables para pequeños agricultores, con el fin de acortar las brechas entre el desarrollo del mundo rural y el urbano”.

Entre las plantas utilizadas en el taller destacaron el eucalipto, el romero, la alfalfa y restos de frutas cítricas como naranjas y limones que –eventualmente- podrán transformarse en preparaciones como aceites, ungüentos, jarabes, cataplasmas, sales de baño y jabones.

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Ingenieros agrónomos, egresados el año 2008 y 2014 de la Facultad de Agronomía UdeC, no solo están orgullos de su emprendimiento, sino que también de la formación recibida durante sus años de estudio (Mundo Agropecuario-UdeC).

Plant & Fruit, un laboratorio de tejidos vegetales dedicado a la multiplicación clonal de plantas de alto valor agroeconómico, tales como arándanos, maquis, cerezos y avellano europeo; es el emprendimiento de los egresados de Agronomía de la Universidad de Concepción.

Su idea, que tomó fuerza el año 2017, será parte de un reality de emprendedores en el que compiten 100 participantes de todas las regiones del país, cuyo jurado de especialistas está integrado por Nicolás Shea, fundador de Cumplo; Rocío Fonseca, gerenta de Innovación de Corfo; Gina Ocqueteau, fundadora de CrossCheck, y Marcelo Guital, CEO de Guital & Partners, conocido por ser el creador del Agua Benedictino, marca que vendió a Coca Cola.

Los ingenieros agrónomos, egresados el año 2008 y 2014 de la Facultad de Agronomía, no solo están orgullos de su emprendimiento, sino que también de la formación recibida durante sus años de estudio.

En este sentido, Rodrigo Parra manifestó que “la Facultad nos entregó bases sólidas para poder generar investigación y desarrollo. Estamos comenzando en el área de biotecnología, que es una herramienta potente para solucionar problemáticas del sector agrícola”.

Finalmente, Samuel Fuentes agregó que “la instrucción técnica, práctica y generalista que nos entregó la Facultad de Agronomía de la UdeC da un enfoque en 360 grados, permitiéndonos una mirada crítica de nuestro entorno y nos inquieta a resolver las necesidades que hoy tiene la agricultura”.

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Científicos del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona y el Centro de Investigación en Agrigenómica han desarrollado un parche que evita la contaminación de las heridas vegetales y facilita su cicatrización. Está fabricado con celulosa bacteriana y nanopartículas de plata (Agencia Sinc).

Las plantas, al igual que los humanos, también pueden sufrir heridas. Estas heridas pueden ser causadas por diversos agentes, como el mal tiempo, los depredadores (herbívoros, insectos) o los humanos (poda, injerto). Representan una apertura de las capas protectoras externas de las plantas, que permiten el acceso a muchos patógenos microbianos que pueden causar enfermedades graves, provocando pérdidas dramáticas de cultivos para los agricultores.

Ahora, los equipos liderados por las investigadoras Anna Laromaine en el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC) y Nuria Sánchez Coll en el Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) han desarrollado un material para evitar la contaminación y acelerar la cicatrización de estas heridas vegetales. Esta solución se basa en el uso de un parche basado en un nanocompuesto hecho de celulosa bacteriana y nanopartículas de plata.

La celulosa bacteriana es un material que permite curar heridas de manera muy eficiente. Actualmente se utiliza en medicina gracias a su alta biocompatibilidad. Una ventaja de este biopolímero es que su estructura molecular es similar a la celulosa vegetal, uno de los componentes estructurales principales de las plantas. Además, gracias a su alta capacidad de retención de agua, adquiere una consistencia similar a un hidrogel, aumentando su adhesión a las hojas de la planta. Las propiedades curativas de la celulosa bacteriana ya han sido patentadas con anterioridad.

Actualmente, la eficacia y la eficiencia de los pesticidas utilizados para combatir las infecciones de los cultivos aún se enfrentan a muchos retos. Con el objetivo de mejorarlos, el equipo ICMAB-CRAG ha anclado las nanopartículas de plata, con propiedades antipatogénicas, a la estructura de la celulosa bacteriana. El vendaje híbrido desarrollado por Laromaine y Sánchez Coll evita el desprendimiento de las nanopartículas de la celulosa bacteriana, ofreciendo una liberación lenta y un efectivo uso de los efectos de los pesticidas.

Vendajes híbridos mejor que pesticidas

“Nuestros vendajes híbridos seguramente son más seguros para el medio ambiente que los pesticidas usados ​​actualmente basados ​​en dispersiones líquidas de compuestos de plata o nanopartículas”, explica Anna Laromaine, investigadora del ICMAB-CSIC.

“Aunque el precio de estos materiales no es todavía comparable a los productos que se utilizan actualmente, podrían encontrar un nicho de mercado en aplicaciones de alto valor adquirido”, comenta Nuria Sánchez Coll, científica del CRAG.

El equipo ha demostrado las propiedades antibacterianas y antifúngicas de estos parches híbridos en ensayos in vitro contra la bacteria Escherichia coli y contra dos patógenos agroeconómicamente relevantes: la bacteria Pseudomonas syringae y el hongo Botrytis cinerea. Además, se ha demostrado la inhibición de la infección in vivo en dos plantas diferentes (hojas de Nicotiana benthamiana y hojas de la planta del tomate).

El estudio se ha publicado en la revista ACS Biomaterials S&C en el marco del proyecto europeo Plant Healing. El objetivo es ofrecer un nuevo material para implementarlo en los protocolos de injerto actuales, sin tiempo extra ni esfuerzo, mejorando de forma significativa la eficiencia del injerto.

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Investigación española ha descubierto que el gen ADT2 es esencial en los vegetales para producir aminoácido fenilalanina, un compuesto que determina el color y olor a las flores, confiere propiedades medicinales en algunas plantas y aporta resistencia a la madera, y por lo tanto condiciona su supervivencia (Agencia SINC).

El aminoácido fenilalanina es imprescindible para los humanos, es decir, debe estar incluido en la dieta, pero además, es de una utilidad esencial para las plantas. Determina muchas de sus características como el color y olor de las flores, las propiedades curativas y antioxidantes de algunas plantas, o la resistencia de la madera. Un equipo de investigadores de la Universidad de Málaga, España, ha dado un paso más y, por primera vez, ha demostrado que el gen ADT2 es esencial para que las plantas puedan producir este aminoácido, condicionando su supervivencia.

Varios grupos de investigación, sobre todo de Estados Unidos y Canadá, ya sospechaban de esta importancia vital pero, hasta ahora, ninguno había podido demostrarlo”, afirma el investigador Jorge El-Azaz, autor principal de este trabajo, del que también son autores los profesores de la Universidad de Málaga (UMA), Fernando de la Torre, Concepción Ávila y Francisco Cánovas.

Se han dedicado más de tres años de investigaciones para analizar las rutas metabólicas de las plantas, en los que, a partir de técnicas genéticas, bioquímicas y microscópicas, finalmente, se ha constatado que sin el gen ADT2 la planta se vuelve estéril.

Según estos expertos en Biología Vegetal de la UMA, se trata de un gen básico para las plantas, que permite la síntesis de un aminoácido esencial, la fenilalanina, fundamental como precursor de compuestos que van desde los antioxidantes a la madera, además de su interesante aplicación industrial o médica, puesto que es clave, por ejemplo, para el desarrollo de la morfina o la cafeína.

“Los vegetales necesitan de estas moléculas orgánicas para producir moléculas imprescindibles, como las que dan color y sabor a la fruta y las flores”, aclara El- Azaz, quien, además, destaca que lo aminoácidos esenciales son irremplazables también para los humanos, ya que no los producimos por nosotros mismos y han de adquirirse a través de los alimentos.

El estudio desarrollado desde el Laboratorio de Fisiología Molecular de Plantas de la Universidad de Málaga ha sido publicado en la revista científica Plant and Cell Physiology, convirtiéndose en el ‘artículo destacado’ del mes de diciembre e, incluso, suscitando un artículo de opinión de un profesor de la Universidad de Toronto, algo muy excepcional en este tipo de publicaciones.

Un punto de partida para seguir avanzando, un trabajo que explica resultados que no se entendían. “Hemos planteado un nuevo modelo para impulsar otras hipótesis”, concluye su promotor El-Azaz, que para este estudio ha sido dirigido por los profesores de la UMA Fernando de la Torre y Francisco Cánovas.

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El equipo ha propuesto desarrollar nuevos compuestos basados en las proteínas antifúngicas secretadas por los hongos filamento. El estudio podría tener un gran impacto en el sector agroalimentario y farmacéutico, según sus autores (Agencia Sinc).

Investigadores del CSIC del Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) y del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), en colaboración con el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC), han desarrollado herramientas biotecnológicas para producir, de manera eficiente, proteínas antifúngicas en plantas.

Los resultados de esta investigación, que, según los autores, podrían tener un gran impacto en el sector agroalimentario y farmacéutico aparecen publicados a la revista Plant Biotechnology Journal.

Los hongos causantes de enfermedades en plantas, animales y seres humanos representan una grave amenaza para la salud, la seguridad alimentaria y los ecosistemas. Cada año mueren más personas por infecciones fúngicas que por malaria. Además, las infecciones por hongos pueden tener consecuencias fatales para los pacientes inmunodeprimidos por enfermedades como el SIDA o por las quimioterapias con las que se trata el cáncer. Los hongos suponen también un desafío para la seguridad alimentaria porque destruyen los principales cultivos y contaminan los alimentos con micotoxinas que son perjudiciales para la salud animal y humana.

María Coca, investigadora del CSIC en el CRAG, explica que “en la actualidad sólo disponemos de unas pocas clases de agentes antifúngicos, e incluso estos no son completamente efectivos debido al desarrollo de resistencias y los efectos secundarios que producen. Muchos de estos compuestos ni siquiera cumplen la normativa para poder ser utilizados. Por todo ello existe una necesidad urgente de desarrollar nuevos antifúngicos que mejoren los existentes y que se puedan aplicar en diversos campos, incluida la protección de los cultivos, la poscosecha, la preservación de materiales y alimentos, y la salud humana y animal”.

El grupo de María Coca, en colaboración con el investigador José F. Marcos del IATA, ha propuesto desarrollar nuevos compuestos basados en las proteínas antifúngicas secretadas por los hongos filamentos. El problema es que su síntesis es extremadamente complicada con lo que se hace necesario desarrollar nuevos sistemas de producción eficientes, sostenibles y seguros.

Un virus al servicio de la biotecnología

El investigador del CSIC en el IBMCP José Antonio Daròs es experto en virus que infectan a plantas. Mediante ingeniería genética, Daròs y su equipo en Valencia lograron modificar el virus del mosaico del tabaco (TMV) para que, en lugar de producir sus propias proteínas patogénicas, produjera otras proteínas de interés. En Barcelona, el equipo de Coca implementó esta herramienta para producir las proteínas antifúngicas de hongos en hojas de la planta Nicotiana benthamiana -una planta de la familia del tabaco muy empleada en investigación- descubriendo que estas hojas producían grandes cantidades de estos nuevos antifúngicos.

Además los investigadores demostraron que los extractos recuperados de las plantas productoras son activos frente a hongos patógenos, siendo capaces de proteger a la planta del tomate de la infección por el hongo Botrytis cinerea, más conocido como moho gris.

El trabajo de los investigadores del CRAG, el IBMCP y el IATA demuestra que las plantas pueden ser utilizadas como biofactorías de proteínas antifúngicas con fines comerciales.

Crédito imagen: Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) de España.

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La investigación incluyó el análisis de hongos causantes de diversas enfermedades que impactan a la agricultura, la horticultura y la vegetación natural del país (Mundo Agropecuario).

Aunque mundialmente el Desierto de Atacama es un paisaje ampliamente conocido por su aridez, entre 8.500 y 17.500 años atrás esta zona del norte de Chile experimentó una cantidad de lluvias que hoy difícilmente podríamos imaginar. Sobre este período del cambio climático y algunos de sus efectos se enfoca un estudio recientemente publicado en la revista Scientific Reports por la científica del Instituto Milenio de Biología Integrativa (iBio), Francisca Díaz. Su investigación muestra cómo los organismos responsables de causar enfermedades en las plantas respondieron al cambio climático, permitiendo comprender un proceso que ayudaría a los agricultores chilenos a adaptar sus cultivos y sobreponerse a los cambios ambientales que afectan a nuestro planeta.

Utilizando diversas herramientas para extraer muestras de antiguas madrigueras de roedores, las que gracias a la sequedad del clima conservan intactos restos vegetales y animales, el equipo encabezado por la Dra. Díaz analizó pequeños fragmentos de ADN de cerca de 30.000 años de antigüedad. Normalmente, las observaciones con lupa de estos nidos arrojan resultados aproximados sobre su composición vegetal y animal, pero las técnicas de genética molecular disponibles hoy, permiten mejorar la reconstrucción de los organismos que habitaron el desierto en el momento que se formó esa madriguera. Con este propósito, la científica nacional recurrió a los investigadores Janet Wilmshurst y Jamie Wood, del instituto Landcare Research de Nueva Zelanda, quienes le facilitaron el laboratorio especialmente preparado para extraer ADN de sus muestras fósiles y su posterior análisis.

“En particular los hongos tipo moho, entre los que se incluyen algunos de los patógenos vegetales más importantes y potencialmente devastadores del mundo, mostraron aumentos significativos tanto en abundancia como en prevalencia durante los períodos más húmedos. Esa información es relevante porque nos permite comprender qué ocurre a largo plazo con las asociaciones entre plantas y patógenos cuando el clima cambia “, afirma la también investigadora de la Universidad Católica.

El estudio, igualmente, utilizó polen y ADN antiguo de plantas para descartar cualquier efecto de la vegetación cambiante en los patógenos, pues las comunidades locales también cambiaron en respuesta al clima más húmedo. Sin embargo, los resultados indicaron que el clima en sí mismo fue el principal impulsor de los cambios observados en patógenos vegetales a través del tiempo. “Otros patógenos no mostraron una respuesta obvia, destacando cómo los diferentes aspectos del clima o el medio ambiente pueden ser importantes para diferentes organismos”, dijo el académico de la Universidad Católica de Chile, Claudio Latorre, quien recolectó las madrigueras fósiles las últimas dos décadas.

Los cambios climáticos han sido fenómenos recurrentes en nuestro planeta, por lo que esta investigación podría ayudar a entender mejor el proceso que experimentan cultivos agrícolas y hortícolas, contribuyendo con sus hallazgos a que la agricultura chilena sea capaz de adaptarse y sobreponerse a los efectos del cambio climático actual. “Nuestra esperanza es que este estudio inspire más trabajos sobre los registros a largo plazo de los patógenos de las plantas, ayudando a mejorar las predicciones de cómo estos organismos pueden responder al cambio climático actual y futuro”, concluyó el Dr. Jamie Wood.

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Luego de un estudio en plantas de tabaco -que tenía como objetivo inducir defensa contra virus en plantas de tabaco, la docente comenta que no sólo obtuvo como resultado un importante efecto antiviral, sino que, a su vez, observó cómo sus plantas de tabaco aumentaban de tamaño (Mundo Agropecuario).

Un estudio realizado por la Dra. Alejandra Moenne, del Departamento de Biología de la Universidad de Santiago de Chile, arrojó como resultado un importante efecto antiviral además de una mayor rapidez en el desarrollo de los eucaliptus y tabacos que fueron observados, gracias al efecto de algas marinas rojas que estimulan el crecimiento y la defensa contra patógenos de estas plantas.

El trabajo de más de 15 años de la Dra. Alejandra Moenne, del Departamento de Biología de la Universidad de Santiago de Chile, deja en evidencia cómo los oligo-carragenanos de algas marinas rojas estimulan el crecimiento y la defensa contra patógenos en plantas de tabaco y eucaliptus.

La Dra. Moenne señala que “es el primer compuesto en el mercado que estimula el crecimiento de plantas por el aumento de fotosíntesis y el metabolismo primario y secundario”, lo cual le ha permitido desarrollar y comercializar mediante la empresa Sirius Natura S.A., los compuestos bautizados como Karla, estimuladora de crecimiento y defensa contra patógenos, y Thor, encargado de alimentar la tierra para permitir efecto de Karla.

Luego de un estudio en plantas de tabaco -que tenía como objetivo inducir defensa contra virus en plantas de tabaco, la docente comenta que no sólo obtuvo como resultado un importante efecto antiviral, sino que, a su vez, observó como sus plantas de tabaco aumentaban de tamaño.

“Hicimos una serie de análisis que demostraban que la fotosíntesis, la asimilación de nitrógeno y de azufre estaba aumentada en las plantas tratadas con Karla. Además, la defensa contra hongos y bacterias, también se encontraba incrementada, logrando prevenir que la planta se infecte o en su defecto, revertir una infección ya instalada”, explica la académica.

Los compuestos oligo-carragenano, pueden ser del tipo lambda, iota o kappa (Karla). Este último, es con el cual trabaja principalmente gracias a sus características que le permiten aumentar la inmunidad innata de la planta mediante la aspersión de una solución acuosa sobre las hojas de las plantas y árboles.

Luego de este tratamiento, después de cinco años de cultivo, se observa un aumento de la altura del árbol, además del diámetro y largo de las raíces y tronco, lo cual indica que el árbol ha crecido más rápido, presentando un 50% más de celulosa.

Debido a la falta de nutrientes de los árboles para hacer eficiente el proceso, el compuesto Karla debe estar acompañado de Thor, que contiene nitrógenos y otros elementos que posibilitan una mejor absorción y revierte el empobrecimiento de la tierra.

De esta forma, la innovación en el potenciamiento de los cultivos agrícolas y forestales, se ve reflejado en el aumento de la rotación de los cultivos, reduciendo el tiempo de crecimiento.

“Esta innovación es completamente pertinente a las necesidades medioambientales y forestales que requiere nuestro país, dado que podría generar impactos tremendamente positivos que aún no somos capaces de dimensionar”, concluye la investigadora.

Para mayor información, comunicarse con la Dra. Alejandra Moenne (alejandra.moenne@usach.cl) o Francisco Pérez (fperez@marverde.cl).

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