En este contexto, el Centro Científico CEAZA con el financiamiento de CORFO, comenzó a trabajar en un proyecto pionero en la región de Coquimbo, cuyo propósito es diseñar e implementar un sistema piloto para tratar las aguas residuales de empresas pisqueras y cerveceras por medio de humedales depuradores, con la participación de Pisco Los Nichos y Cervecería Atrapaniebla, las que ya fueron visitadas por el equipo técnico-científico del proyecto para estudiar y conocer en terreno las aguas residuales y alternativas de construcción de humedales de acuerdo a las condiciones y necesidades de cada empresa. Asimismo, se visitó la planta de Pisco Capel en Punitaqui, para conocer su experiencia sobre el humedal que construyeron hace años para depurar el agua.

La iniciativa

El proyecto “Aplicación y Adaptación de Tecnologías en el Reúso de Agua a través de Humedales Depuradores” contempla el diseño y construcción de dos humedales depuradores. Iniciativa ejecutada por el Centro Científico CEAZA con el financiamiento de CORFO a través del fondo “Bienes Públicos 2024 – Gestión Hídrica en la Región de Coquimbo”. Como coejecutores, contribuyen con conocimiento relevante en la implementación de humedales depuradores, la Universidad Católica del Maule y la Universidad Austral de Chile a través del Centro de Humedales Río Cruces. La Corporación Regional de Desarrollo Productivo (CRDP) participa como mandante, procurando realizar la transferencia y difusión de la solución al sector productivo.

Claudio Vásquez, gerente corporativo del Centro Científico CEAZA y director del proyecto explicó que “nuestro centro se ha enfocado en realizar investigación científica de primer nivel con impacto a nivel regional, generando diagnósticos y proyecciones de la condición hidroclimática presente y futura. Sin embargo, la situación hídrica de la región, nos obliga a explorar alternativas para ser y hacer más eficiente el consumo de agua”.

Solución basada en la naturaleza

El científico explicó que “es por ello que, gracias al aporte de CORFO, iniciamos un proyecto experimental dirigido a la industria pisquera, a partir de la implementación de humedales depuradores de agua, solución basada en la naturaleza, lo cual además de disponer del agua depurada, permite reducir inversiones, disminuir recursos en mantención, y minimizar riesgos de contaminación por uso de RILES. Hemos identificado que un volumen importante de aguas residuales corresponden al lavado de equipos y de maquinarias, y nuestro objetivo es poder depurar este flujo, mejorar su calidad e identificar usos de esta agua en actividades productivas de interés regional”.

Andrés Zurita, director de CORFO Región de Coquimbo destacó que “queremos buscar nuevas soluciones que permitan trabajar en tecnologías de costo accesible y que nos generen soluciones para el reúso de agua, que es un tema que aún está muy poco explotado en la región. El porcentaje de reuso es muy bajo, por lo tanto hay una fuente posible de recursos hídricos que se pueden reutilizar en otras actividades productivas”.

Versatilidad

Ignacio Rodríguez, director ejecutivo del CEHUM e investigador del proyecto, indicó que “nuestra experiencia en el uso de humedales depuradores a nivel productivo, como el Bien Público de CORFO que estamos finalizando para la industria quesera, nos dio la oportunidad de ahora abrirnos a un campo nuevo para nosotros, fuera de la región de Los Ríos y en un área productiva diferente, lo que demuestra la versatilidad de estas soluciones basadas en la naturaleza”.

“Nuestra motivación principal es tratar de gastar la menor cantidad de agua y hacerle un bien a los suelos degradados donde se encuentra la cervecería, este proyecto permitiría regar una zona con especies nativas. Nos interesa recuperar las aguas grises, las que estamos desechando y deseamos reutilizarlas para darles un fin con un sello sustentable”, destacó Miguel Carcuro, co-fundador de Cervecería Atrapaniebla.

¿Qué es un humedal depurador?

Los humedales depuradores son tecnologías de tratamiento naturales muy eficientes para una gran variedad de tipos de aguas contaminadas. Son sistemas diseñados para optimizar procesos que ocurren en ambientes naturales, por lo que se consideran opciones amigables con el ambiente y sustentables para el tratamiento de las aguas residuales.

Respecto al diseño de los humedales depuradores contemplados en el proyecto, el Dr. Ismael Vera, investigador del proyecto y profesor adjunto de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica del Maule explicó que “estamos diseñando humedales de tipo subsuperficial, esto quiere decir que el agua no va a ser visible. En la superficie veremos plantas, se trata de una infraestructura verde. Es un sistema en el que el agua residual ingresa y tiene un punto de salida. Nuestro objetivo es tratar esta agua para reutilizarla, tenemos que definir el tipo de calidad de agua que vamos a obtener para saber en qué la podemos reutilizar”.

De acuerdo al Dr. Ignacio Rodríguez, investigador del proyecto y director ejecutivo del Centro de Humedales Río Cruces de la Universidad Austral de Chile ”los humedales tienen un consorcio de plantas y microorganismos que por miles de años han evolucionado para degradar y alimentarse de diferentes compuestos que son arrastrados hasta los humedales. Entonces esta ventaja es la que se ocupa para construir estos sistemas ingenieriles que toman este principio y lo aceleran. Yo les diría a las empresas que no tengan miedo de restaurar en base a la naturaleza porque se les va a devolver la mano, van a tener una mejor calidad de agua”.

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El ministro de Agricultura, Antonio Walker, se reunió con la ntendenta de la Región de Coquimbo, Lucía Pinto, el diputado de la región Sergio Gahona y el presidente de Pisco Chile, Francisco Hernández, con quienes abordó la importancia que tiene para el país la industria productora de pisco. (Minagri).

“Los vamos a apoyar en conjunto con el Ministerio de Relaciones Exteriores, Direcon, a través de la mesa que tenemos, ellos nos pidieron que seamos los coordinadores con los demás organismos públicos para potenciar el pisco chileno”, afirmó el ministro Walker.

En ese sentido señaló que se comenzará un proceso de revisión de los tratados de libre comercio y de algunas barreras que perjudican en el exterior a los productores de pisco chilenos. Además, agregó que se estudiará la posibilidad de contar con un organismo fiscalizador respecto de agua ardiente peruana en restoranes y lugares de venta de alcoholes para que no sea comercializada como pisco.

Por su parte la intendenta Pinto destacó que desde la región de Coquimbo se está impulsando una campaña en defensa del pisco y la denominación de origen. “Creemos que es urgente que como región nos pongamos las pilas y hagamos un frente, que defendamos la denominación de origen del pisco que es parte de nuestra historia, de nuestra tradición”, enfatizó.

En esa línea el diputado Gahona señaló que “para nosotros es muy importante que el Ministerio de Agricultura lidere lo que significa la defensa de la denominación de origen del pisco chileno y que contribuya a través del consejo asesor para todo lo que va a significar la creación del consejo regulador del pisco y también en materias de fiscalización de la denominación de origen”.

Finalmente, el presidente de Pisco Chile puntualizó que se han logrado grandes avances en la mesa del pisco y “logramos con el ministro ponerla en funcionamiento nuevamente, lo que para nosotros significa un reconocimiento a la denominación de origen pisco y un trabajo acelerado en ir solucionando problemas que históricamente han existido”.

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