La industria de pellets ha tenido un crecimiento sostenido cercano al 20% anual. Mediante un Acuerdo de Producción Limpia, se busca  validar la implementación de buenas prácticas operacionales y posicionar la biomasa forestal como una fuente segura de abastecimiento de energías primarias.

La Asociación Chilena de Biomasa (AChBIOM) y la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático (ASCC) firmaron un Acuerdo de Producción Limpia (APL) para fortalecer la sustentabilidad y sostenibilidad de las empresas del sector de pellets de biomasa forestal, mediante el aseguramiento de la calidad del producto, lo que permitirá incrementar la oferta en un sustituto efectivo y competitivo de combustibles fósiles y leña húmeda.

Actualmente, la falta de una legislación vigente para los biocombustibles sólidos podría conllevar a que puedan existir distintas calidades de productos en el mercado, afectando a los consumidores finales y reduciendo los beneficios que tiene el uso correcto de biocombustibles sólidos como el pellet de biomasa forestal.

Mediante este trabajo conjunto se implementará un piloto para establecer un sistema para la obtención de un sello de calidad del pellet de biomasa forestal, con miras a entregar un reconocimiento a aquellas empresas que cumplan con los estándares establecidos y reforzar la posición de este sector en el mercado energético como una alternativa segura para reducir la contaminación del aire.

Ximena Ruz Espejo, directora ejecutiva subrogante de la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático,afirmó que este APL va a ser un aliado del programa de recambio de calefactores y va a permitir que las empresas hagan mejoras productivas, ambientales y sociales.

“Tenemos claro que como país enfrentamos muchos desafíos en torno a la industria, pero este APL claramente va a aportar a solucionar algunos de ellos. Se va a implementar un mecanismo de aseguramiento de la calidad del producto, que va a poder establecer parámetros concretos, para producir un pellet que de seguridad a los consumidores. El gremio espera avanzar en un reconocimiento para aquellas empresas que realmente cumplan con esos estándares, queremos que se integre toda la cadena y muy especialmente a los proveedores de tecnología de uso pellets”, dijo Ruz.

Junto con destacar la necesidad de avanzar hacia un mercado regulado, visible, de trabajo con las autoridades y cercanía con las medidas medioambientales, Rodrigo O’Ryan, presidente de la Asociación Chilena de Biomasa, sostuvo: “El pellet es un combustible perfectamente asociado a lo que es una bioeconomía circular. Tenemos todo el proceso de aserrío y la generación de subproductos, en este caso el pellet como biocombustible, que realmente es un ejemplo maravilloso de cómo podemos trabajar junto a la naturaleza, para conservarla y tener nosotros una mejor calidad de vida”.

El APL se realizará en un plazo de 24 meses y convoca a empresas socias y no socias de AChBIOM, con la participación y apoyo técnico de los Ministerios del Medio Ambiente, Salud y Energía, ODEPA, Superintendencia de Electricidad y Combustibles, CONAF y la Agencia de Sostenibilidad Energética.

Por su parte, María José Irarrázabal, directora nacional de ODEPA, destacó que avanzar hacia la formalización de la biomasa forestal propende a un mejor manejo de los bosques, a la agregación de valor, a la generación de empleo y el mejoramiento de la competitividad de los pequeños propietarios forestales, campesinos y comunidades indígenas.

“El APL es una buena noticia porque nos permite anticiparnos a las conversaciones que se darán en el marco de las definiciones reglamentarias que traería el proyecto de ley que declara la leña y sus derivados como combustibles y establece su regulación, que actualmente se está discutiendo en el Congreso”, enfatizó Irarrázabal.

En tanto, Mariana Pavón, subdirectora de Contenidos de la Agencia de Sostenibilidad Energética, indicó que “fomentar y apoyar el uso de biomasa de buena calidad nos ayudará sin duda a abordar de mejor forma los temas medioambientales y de contaminantes locales. El pellet es una realidad, agrega valor, genera cadenas productivas, viene de bosques con planes de manejo sustentable, por lo tanto, es una gran alternativa que tenemos hoy y por eso debemos seguir avanzando en consolidar esta industria al amparo de buenas prácticas productivas”.

Otras acciones del APL

Para mejorar el desempeño ambiental de las empresas, se implementarán medidas de eficiencia energética y gestión de emisiones, que contribuirán a la disminución de material particulado y gases de efecto invernadero. Así también se definirá y se realizará el monitoreo de indicadores de sustentabilidad.

Además, se capacitará a los trabajadores del sector en materias de sustentabilidad y cambio climático y se difundirá entre los usuarios finales las ventajas del buen uso de bioenergía como aporte a la descarbonización de la matriz energética del país, mediante los compromisos nacionales (PDA) e internacionales (NDC) en materias de mitigación de contaminantes de vida corta como el carbón negro.

Según datos de AChBIOM, el mercado nacional de pellets está comprendido por tres grandes grupos de usuarios finales, teniendo como principal consumidor el sector domiciliario, que al 2019 representó el 80% del consumo total, y los sectores institucional e industrial, con un 9% y un 11% respectivamente.

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La iniciativa es apoyada por CORFO y busca fomentar la industria del pellet y el uso de biomasa forestal para la generación de energía domiciliaria e industrial (Mundo Agropecuario).

El Instituto Forestal (INFOR) organismo adscrito al Ministerio de Agricultura, inició la ejecución del proyecto “Mejoramiento del entorno y reducción de brechas tecnológicas para la producción y desarrollo del mercado del Pellet en Chile”, presentado al concurso 2018 de Bienes Públicos de CORFO y cuyo mandante es el Ministerio de Energía, y que tiene por objetivo generar información para la disminución de brechas tecnológicas y de mercado, que permita fomentar el crecimiento y diversificación de la industria del pellets en base a biomasa forestal para su uso en la generación de energía domiciliaria y/o industrial.

De esta manera, la entidad forestal busca contribuir a satisfacer la demanda actual y futura de este producto, avanzar en la diversificación de la matriz energética, fomentar el uso de Energías Renovables no Convencionales (ERNC), aumentar la productividad sectorial, generar información para promover su uso y participar de los procesos de descontaminación ambiental.

Así lo explicó el gerente de la Sede Biobío de INFOR, Álvaro Sotomayor, quien señaló que la iniciativa corresponde a una sistematización de información técnica y de mercado del sector productivo de Pellets en Chile. “Se trata de una plataforma tecnológica que esté disponible, concentrada y accesible para su uso, y que ayude a abordar, identificar y superar barreras de acceso que enfrenta el país para aumentar la producción de pellets a ofertar al mercado nacional e internacional”, complementó.

Por su parte, el investigador de INFOR y director del proyecto, Juan Carlos Pinilla, precisó que la iniciativa centrará sus actividades en mejorar e incentivar el ecosistema de la producción y comercialización de pellet en Chile.

“Abordará problemas de abastecimiento, mercados y normativas para el desarrollo productivo. A su vez busca evaluar nuevas opciones forestales para apoyar la diversificación de materias primas a utilizar por el sector de la energía renovable del país, junto con generar los medios para asegurar la provisión sostenible de la información generada tanto por parte de las empresas productoras, proveedores de materia prima, el sector de las estufas o calderas a pellet, como de usuarios finales”, sostuvo Pinilla.

En ese contexto, el proyecto considera la implementación de un programa de difusión y transferencia de resultados e información generada, destinada a los sectores relacionados con la producción de pellet para su uso en energía, que permita reducir brechas detectadas y asimetrías en el entorno del pellet en el país.

El investigador añade que la iniciativa se inserta en las temáticas abordadas por la Línea de Investigación y Desarrollo en Biomasa Forestal y Energía que es parte del área de Diversificación Forestal de INFOR.

Objetivos alineados

Cabe recordar que   el Ministerio de Energía, en su rol como mandante del proyecto, tiene entre sus objetivos el desarrollar iniciativas que permitan promover la eficiencia energética en el uso de la biomasa forestal para energía, con la finalidad de desarrollar el mercado y coordinar esfuerzos entre los distintos órganos de la administración del Estado y del sector privado vinculados a la temática, con un enfoque integral y territorial.

En ese sentido, Karina Luengo, coordinadora del proyecto e investigadora de INFOR, señaló que este, “está alineado con la Política Energética 2050, definida por el Ministerio de Energía, que indica la necesidad de una transición exitosa de la matriz energética actual hacia el uso más intensivo de energías renovables”.

Luengo recordó que lo anterior va en la línea de lo señalado por el Ministerio de Agricultura en su Consejo de Política Forestal, quien ha definido un objetivo de impacto en este tema, “el cual apunta a consolidar la contribución del sector forestal a la seguridad e independencia energética y descarbonización de la matriz de energía primaria, incrementando la producción y utilización de biomasa forestal, como una opción efectiva para el logro de dicho objetivo”.

El proyecto pretende ser una instancia de encuentro que permita mejorar el desarrollo del mercado del pellet, vinculándose con el mercado de estufas e informando al consumidor final sobre los beneficios de usar pellets y opciones para su mejor adquisición, entre otras.

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