Se trata de una infraestructura desarrollada con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, y la colaboración del Centro Internacional de la Papa (CIP), que fortalecerá el trabajo que INIA permitiendo traer al país la técnica de crioconservación, para la conservación a largo plazo de este tubérculo.

A la actividad asistieron el director nacional de INIA Chile, Carlos Furche; la delegada presidencial de la Provincia de Osorno, Claudia Pailalef; los ex directores nacionales de INIA, Julio Kalazich e Iris Lobos; y actores relevantes del sector agrícola regional.

Para Carlos Furche, “este acto que hemos realizado hoy día de inauguración del Banco Germoplasma de Papa tiene importancia en varias dimensiones; desde luego la tiene porque se trata de contribuir a preservar el patrimonio genético de un cultivo que es esencial para nuestra alimentación que es la papa, que es tradicional, que tiene además vinculación cultural particularmente con las regiones del sur de Chile”.

“INIA es formalmente el curador de los recursos fitogenéticos de nuestro país, y este es el tipo de actividad y de acciones en que el INIA es absolutamente insustituible. Esto o lo hace el INIA o no lo hace nadie en nuestro país”, subrayó.

Cinco bancos activos

Además, informó que el INIA tiene “cinco bancos de germoplasma activos en distintas regiones de Chile; tenemos un banco base en la Región de Coquimbo cerca de Vicuña y espero que en el tiempo que viene podamos inaugurar el primer banco de recursos genéticos, zoogenéticos, y que consigamos dejar encaminada la futura construcción de un banco recursos genéticos para la Patagonia”.

La delegada presidencial Provincial de Osorno, Claudia Pailalef, también relevó la importancia de este banco recién inaugurado. “A nombre del gobierno del Presidente Gabriel Boric estamos muy contentos y agradecidos con la tarea que hoy día desempeña el INIA acá en la provincia de Osorno y que en el caso de este banco de germoplasma, que va a permitir  conservar material genético de diversas variedades de papa de la Región de Los Lagos y también de otras zonas del país”, indicó.

Agregó que “la papa, como todos sabemos, es una especie muy importante para la economía de las familias, pero también genera un impacto significativo en el desarrollo de la agricultura en todas sus expresiones acá en la región” y en ese sentido agradeció el trabajo y compromiso de todos los funcionarios que han hecho carrera en esta hermosa institución y en forma muy especial un mensaje de reconocimiento a quienes hoy día partieron: el doctor José Santos Rojas, fundador de INIA La Pampa y la ingeniera agrónoma Sandra Orena Alvarado, que fue la primera subdirectora del centro experimental de esta repartición”.

Potenciando el cultivo

En Chile se han descrito oficialmente alrededor de 250 variedades de papa pertenecientes a la especie Solanum tuberosum L. Por otro lado, La Región de Los Lagos tiene la mayor producción de papa del país, con una producción anualmente entre 250.000 a 450.000 toneladas, constituyéndose en un rubro tradicional en el territorio.

La encargada del Banco de Germoplasma de Papa de INIA, Sandra Alva, destacó que “este banco tiene distintos métodos de conservación y que el de más largo plazo puede permitir la conservación, a través de crioconservación, de recursos genéticos de papa por 100 años para que futuras generaciones puedan acceder a este material”. Actualmente en dependencias INIA Remehue hay una colección de más de 450 accesiones de papas nativas, que migrarán a las nuevas instalaciones.

Por su parte, el productor de papa y vicepresidente de la Asociación Chilena de la Papa, ACHIPA, Arturo Carrillo, expresó que “es súper importante el INIA a nivel nacional para la producción sobre todo de semillas de buena calidad y semilla sana, entonces esta modernización es excelente para producir material de mejor calidad y que va a redundar en una mayor producción a futuro”.

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“Si uno pudiera poner una especie de letrero aquí en el ingreso de esta estación experimental, tendría que decir: aquí se trabaja por la sustentabilidad de los sistemas productivos agrícolas y pecuarios y creo que en eso el INIA e INIA Remehue están en la vanguardia tecnológica y, de verdad, es un estímulo venir y conocer en profundidad el trabajo que hacen”, sostuvo al finalizar su recorrido por las instalaciones del centro regional e INIA La Pampa.

Añadió que fue “muy interesante conocer lo que se hace con el Programa de Mejoramiento Genético de Papa de una manera integral”, destacando que “la principal referencia en Chile para el cultivo de la papa es, sin lugar a dudas, el INIA y es el INIA Remehue”. Luego indicó que “me pareció muy interesante lo que pude apreciar respecto al funcionamiento de la lechería robótica, que fue pionera en la Región de Los Lagos en investigación, en sistemas pastoriles, y que hoy día puede mostrar información relevante del impacto que esto tiene y puede tener sobre la productividad y sobre la sustentabilidad”.

Sustentabilidad

Adicionalmente, se refirió al trabajo que hace INIA en Chiloé, en la Estación Experimental INIA Butalcura, “que también creo que tiene una clara orientación hacia el desarrollo sustentable en una región tan atractiva, pero al mismo tiempo de ecosistemas frágiles como es Chiloé”, precisó.

Finalmente, resaltó como “uno de los trabajos de verdad pioneros y muy atractivos de INIA, la capacidad que ya tiene y que además perfeccionará para medir la emisión de gases de efecto invernadero sobre todo en la ganadería”.

Enfatizó que “ya hay información disponible y también respecto a la capacidad de capturar carbono, de manera que el sector silvoagropecuario de la Región de Los Lagos perfectamente puede demostrar que es una región carbono neutral, o incluso con aportes a la neutralidad general del país”.

Finalizó señalando que en esta materia “hay un trabajo que hacer por difundir esto que el INIA ya está haciendo y que tiene un enorme valor para la región y para nuestro país”.

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Gracias al apoyo del proyecto FONDECYT 1230399 titulado “Descubriendo los componentes genéticos que modulan el rendimiento y la calidad del forraje de alfalfa (Medicago sativa) en ambientes mediterráneos propensos a sequía mediante análisis de mapeo asociativo y predicción genómica” esta colaboración internacional permitirá acortar en hasta tres años el proceso de desarrollo de nuevas variedades, mediante la aplicación de técnicas avanzadas de selección genómica.

“Actualmente el desarrollo de nuevas variedades de alfalfa toma entre 9 y 10 años. Con estas herramientas genómicas, podemos reducirlo a solo 6 años, lo que nos permite responder más rápido a las necesidades de los productores”, explica el Dr. Inostroza.

Selección genómica en cultivos forrajeros

La Universidad de Florida es un referente en la implementación de modelos de selección genómica en cultivos forrajeros. Durante su estadía, el especialista trabajó con el Dr. Esteban Ríos, experto en genética de alfalfa, y con los destacados mejoradores Dr. Patricio Muñoz (arándanos) y Dr. Marcio Resende (maíz y papa), ambos líderes en genética de especies tetraploides, como la alfalfa. 

El Dr. Esteban Ríos, especialista en mejoramiento genético de alfalfa y otras forrajeras, recibió al investigador INIA en su laboratorio y asignó a un estudiante de doctorado para colaborar en los análisis de selección genómica en alfalfa. Este trabajo permitirá incorporar herramientas genómicas avanzadas en la selección de progenitores, acelerando el desarrollo de nuevos cultivares adaptados a la diversidad agroclimática de Chile, desde Arica hasta Magallanes, optimizando su rendimiento y resiliencia en distintas condiciones productivas.

Chile enfrenta desafíos urgentes en la producción de forraje debido al cambio climático y la escasez hídrica. La investigación en genética vegetal es clave para asegurar la sustentabilidad de la producción agropecuaria, y la selección genómica representa un salto cualitativo en el desarrollo de cultivos más eficientes y resistentes. “Esta colaboración es un win-win. Nuestros datos son únicos y ellos tienen el conocimiento en análisis genético. Juntos, podemos publicar estudios de alto impacto y desarrollar herramientas que beneficien a los productores de alfalfa en Chile y en todo el mundo”, destaca el investigador de INIA.

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La fitopatóloga nacional expuso los resultados de los sistemas de alerta temprana para el manejo del Tizón tardío de la papa en Latinoamérica, como parte de un proyecto financiado por FONTAGRO y liderado por INIA, que consideró su validación en distintos países de América Latina.

A juicio de la experta “esta plataforma ha demostrado ser una herramienta eficaz para reducir el uso de pesticidas, aumentar la productividad y proteger el medio ambiente”.

Cabe señalar que el tizón tardío es una enfermedad que afecta a los cultivos de papa en todo el mundo, provocando pérdidas económicas significativas. La Dra. Acuña, líder este proyecto, desarrolló junto a todo el equipo un sistema que utiliza datos meteorológicos y epidemiológicos para predecir la aparición de la enfermedad y recomendar a los agricultores mediante mensajes dirigidos a sus teléfonos móviles en qué nivel de riesgo se encuentra su zona.

Gracias a este sistema, los agricultores pueden tomar decisiones más informadas y reducir el número de aplicaciones de fungicidas, lo que disminuye los costos de producción y el impacto ambiental.

Más de un 50% de reducción en uso de pesticidas

En su charla “Sistema de Alerta Temprana para el Manejo Preventivo Sostenible del Tizón Tardío de la Papa”, la investigadora presentó los resultados que obtuvieron en Argentina, Chile, Ecuador y Panamá, países que validaron el sistema, enfatizando en la difusión de los conocimientos y buenas prácticas agrícolas.

“El proyecto demostró que es posible disminuir en más de un 50% la cantidad de aplicaciones, el impacto ambiental y el costo de fungicidas al utilizar estos sistemas, incluso en lugares con muy buenas condiciones ambientales para el desarrollo de la enfermedad”, sostuvo. Además, la investigadora añadió que “con este estudio logramos capacitar a más de 2.700 agricultores en buenas prácticas agrícolas, manejo integrado y uso de alertas en Latinoamérica”.

Sobre los desafíos a futuro comentó que “queremos seguir avanzando en Latinoamérica, con la colaboración mundial, en el monitoreo del patógeno y en la implementación de alertas y manejo integrado en otros países, para así ampliar el manejo sostenible del cultivo de papa”.

El sistema de alerta temprana desarrollado por INIA Remehue representa un avance significativo en la lucha contra el tizón tardío de la papa. Este logro posiciona a Chile como un líder en el desarrollo de tecnologías agrícolas sostenibles y demuestra el compromiso del INIA con los grandes, medianos y pequeños agricultores.

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Como parte del proyecto RIPE (Realizing Increased Photosynthetic Efficiency), un equipo de la Universidad de Illinois logró un avance significativo al mejorar genéticamente la ruta fotosintética de las papas. Este desarrollo permitió que las plantas soportaran temperaturas extremas, aumentando la masa de sus tubérculos en un 30% durante olas de calor, sin comprometer su calidad nutricional.

“Necesitamos producir cultivos que puedan soportar olas de calor más frecuentes e intensas si queremos satisfacer la necesidad de alimentos de la población en las regiones con mayor riesgo de reducción de los rendimientos debido al calentamiento global”, dijo Katherine Meacham-Hensold, directora del proyecto científico del proyecto RIPE (Realizing Increased Photosynthetic Efficiency) en Illinois.

Resultados

Durante ensayos en campo, las papas modificadas lograron resistir temperaturas superiores a los 35°C por cuatro días seguidos, superando los 38°C en dos ocasiones. A diferencia de las plantas convencionales, las papas mejoradas no solo sobrevivieron, sino que aumentaron significativamente su rendimiento.

El estudio también confirmó que la ingeniería genética empleada no altera las propiedades nutricionales de los tubérculos, un aspecto clave para garantizar la seguridad alimentaria. Este avance no solo beneficia a cultivos como la papa, sino que podría extenderse a otros tubérculos, como la mandioca, un alimento esencial en África subsahariana.

“Las papas son uno de los alimentos más consumidos en Chile. Herramientas como esta nos ayudarían a reducir las pérdidas y mejorar la producción en un escenario climático cada vez más desafiante”, señaló Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio.

La biotecnología se consolida como una herramienta clave para enfrentar los desafíos del cambio climático. Iniciativas como esta no solo aportan soluciones concretas a los problemas actuales, sino que también abren nuevas oportunidades para garantizar la seguridad alimentaria en un planeta cada vez más cálido.

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No obstante aquello, mediante un comunicado público el organismo entregó recomendaciones al Minagri, e indicó que se lograron identificar brechas importantes en la disponibilidad de información sobre los precios y los actores de la cadena de comercialización de la papa, lo que dificulta un monitoreo adecuado de dicha industria.

En este sentido, la Fiscalía destacó que, a nivel comparado, mercados agroalimentarios de características similares han adoptado iniciativas que fomentan la transparencia, permitiendo reducir la especulación, las asimetrías de información y los riesgos de prácticas anticompetitivas por parte de los actores que participan dentro del mismo.

Recomendaciones

Por lo anterior, la FNE propuso al Ministerio de Agricultura dos medidas para abordar las problemáticas señaladas precedentemente.

En primer lugar, se sugiere modificar la Ley N°19.147 que crea la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias, en orden a fortalecer sus atribuciones. En particular, la FNE recomendó habilitar a ODEPA para que recopile y publique información relevante del mercado de la papa y otros mercados agroalimentarios.

La propuesta incluye, entre otras materias, conferir atribuciones a ODEPA para solicitar información de manera obligatoria a los actores del mercado -bajo sanciones en caso de incumplimiento- y exigir a los administradores de mercados mayoristas que mantengan un registro actualizado de los actores que comercializan en sus instalaciones, debiendo ODEPA adoptar resguardos para evitar que la mejor información que se recabe y se ponga a disposición pueda facilitar conductas anticompetitivas.

Cadena de comercialización

En segundo lugar, se plantea utilizar las actuales atribuciones de ODEPA para recopilar información de precios al productor y caracterizar a los participantes de la cadena de comercialización de la papa y otros mercados agroalimentarios. Esta acción permitiría mejorar el nivel de información actualmente disponible y reducir la asimetría de información con las autoridades en el corto plazo.

Las recomendaciones efectuadas por la FNE se amparan en el artículo 39 letra q) del DL 211, que faculta a la Fiscalía a proponer al Presidente de la República, a través del ministerio competente, modificaciones legales o reglamentarias para fomentar la competencia o regular actividades económicas que se desarrollen en condiciones no competitivas.

Con estas medidas, la FNE busca fomentar la transparencia y la competencia en el mercado de la papa y otros sectores agroalimentarios con características similares, beneficiando tanto a productores como a consumidores.

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“La zona sur de Chile, especialmente la región de Los Lagos, es conocida por su actividad agrícola y es una de las principales áreas productoras de semilla de papa en el país. Una de las ventajas para esta producción es su ubicación en el Área Libre de Plagas Cuarentenarias de la Papa, las condiciones climáticas ideales y la infraestructura de producción y almacenamiento de este producto, requisito para el proceso de certificación”, acotó Francisco Briones, Director Regional del SAG.

“Una etapa fundamental del proceso de certificación de semilla de papa es la inspección de campo porque permite asegurar la calidad fitosanitaria de las plantas y la variedad que se multiplica”, enfatizó Briones.

Es importante destacar que la certificación de semillas es un proceso que está regulado por el SAG y debe cumplir con los estándares establecidos por la norma específica de certificación de semilla de papa, detallados en la Resolución Exenta Nº 728/2018. Esta normativa describe distintas categorías de semilla, dependiendo de su calidad sanitaria y genética donde, la de mejor calidad, es la Pre básica (PB1, PB2 y PB3), luego la Básica (B1 y B2) y, finalment, la categoría Certificada (C1, C2 y C3).

Temporada de Inspección

En cada temporada de certificación el SAG realiza dos inspecciones de campo en los semilleros de papa. La primera, desde la emergencia de la planta hasta el inicio de la floración; y la segunda, desde el inicio de la floración hasta el inicio de la fructificación.

“En las inspecciones se evalúan estaciones que se componen de 100 plantas y la cantidad a inspeccionar dependerá de la superficie de cada semillero. En cada inspección se verifica que la variedad corresponda con los antecedentes documentales del semillero, el estado general del cultivo, aislación, rotación, incidencia de plagas y enfermedades lo que incluye enfermedades como pudriciones, virosis graves o leves”, comentó el Director Regional del SAG Los Lagos.

“Una vez finalizada la inspección, se emite un informe donde se detallan los hallazgos. De encontrarse alguna irregularidad, se realiza un análisis técnico que puede concluir en rebajar la categoría de certificación o, en rechazar la certificación del semillero”, puntualizó la autoridad del agro.

Francisco Briones explicó que las inspecciones de campo son una herramienta clave para asegurar que la semilla cumpla y garantice la sanidad del cultivo y la trazabilidad de la semilla, elementos esenciales para la productividad y seguridad del sector agrícola del país.

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Al eliminar este gen con edición del genoma mediante CRISPR, las plantas son más resistentes al tizón tardío. Este efecto ya se comprobó en ensayos de campo.

Este avance podría reducir la necesidad de tratamientos químicos. También mejoraría la seguridad alimentaria en climas más secos y de condiciones variables

El gen, llamado Parakletos (que significa “auxiliar”), está vinculado al sistema inmunológico y reactivo al estrés de la planta.

Interactúa con otras proteínas sin realizar una función adicional. El descubrimiento fue publicado recientemente en la prestigiosa revista Nature Communications.

CRISPR

Durante años, los investigadores de la SLU han estudiado cómo hacer que las plantas de papa sean más resistentes al tizón tardío y otras enfermedades.

La técnica utiliza herramientas de edición genética, como CRISPR, para eliminar los genes de susceptibilidad (genes S) que hacen vulnerables a las plantas.

El equipo identificó un nuevo gen S que regula la sensibilidad de la planta a amenazas como hongos, bacterias, sal y sequía. Eliminar este gen fortalece las defensas de la planta y reduce la necesidad de tratamientos químicos.

Este método también podría preparar los cultivos para condiciones climáticas más desafiantes en el futuro.

«Sabemos que esto funciona en las papas y el tabaco, pero tenemos la esperanza de que también se pueda aplicar a otros cultivos», dice Erik Andreasson, profesor y director de la unidad de biología de la resistencia de la SLU. También es el autor principal del artículo reciente en Nature Communications. En comparación con el resto de la Unión Europea, Suecia está a la vanguardia en la investigación de nuevas técnicas genómicas, como la edición genética, para la protección de las plantas.

Los ensayos de campo no han mostrado consecuencias negativas por la eliminación de genes, según Andreasson. En este sentido, asegura que es poco probable que surjan problemas a largo plazo.

Sin embargo, dado que los ensayos solo se han realizado en un lugar y con una variedad de papa, se necesitan más investigaciones para confirmar su eficacia.

El siguiente paso es ampliar el proyecto “Papa resistente”, que cuenta con la participación de varias organizaciones agrícolas.

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Ivette Acuña, fitopatóloga e investigadora de INIA Remehue, se refirió al resultado de esta actividad. “Estamos muy contentos porque hemos recibido a un grupo importante de los participantes del congreso de la Asociación Latinoamericana de la Papa que se realizó en Puerto Varas, vinieron a visitar INIA Remehue y les hemos mostrado el trabajo que estamos realizando en el área de papa, quedaron muy contentos y en realidad muy agradecidos que ellos puedan venir a visitarnos”, sostuvo.

A este día de campo asistieron cerca de 50 productores, investigadores, académicos y asesores ligados al cultivo de la papa de Latinoamérica.

Juan Caballero, productor de papa de Panamá, dijo que esta jornada fue “interesante por el desarrollo que INIA ha venido haciendo a lo largo de los años en cuanto a generación de materiales, encontramos diversos materiales que ellos tienen aquí que son muy prometedores por los rendimientos que están expresando y esperamos que a futuro esos se transformen en variedades para contribuir a la seguridad alimentaria en cualquier parte del mundo”.

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La investigadora de INIA Remehue, encargada de este laboratorio, Ivette Acuña, explicó que “el Dr. Calum Wilson es fitopatólogo de la Universidad de Tasmania en Australia, especialista en una de las principales enfermedades que tenemos hoy día en Chile en el cultivo de papa, Spongospora subterránea, causante de la sarna polvorienta”.

La profesional del INIA añadió que el experto extranjero “ha estado con nosotros en el laboratorio, hemos estado trabajando, intercambiando algunos conocimientos y aprovechando su experiencia y él también va a participar en el Congreso Latinoamericano de la Papa, que va a llevarse a cabo la próxima semana en Puerto Varas, invitado como conferencista a esta reunión”.

Por su parte, el Dr. Wilson destacó la importancia de la sarna polvorienta en el cultivo de papa y elogió el trabajo del INIA. “Esta es una enfermedad muy importante no sólo en Chile sino en todo el mundo y hay un trabajo muy relevante que se está haciendo para evitar que los agricultores obtengan papas con esos problemas”, indicó.

También agradeció la hospitalidad y la invitación al INIA y al Congreso Latinoamericano de la Papa y dijo estar “gratamente impresionado” de la labor que realiza el INIA en el área de fitopatología.

Finalmente, hizo una invitación -especialmente a los productores- a participar en la vigésima novena versión del Congreso Latinoamericano de la papa, a realizarse entre el 28 y 31 de marzo del presente año en la ciudad de Puerto Varas.

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