El equipo de la Unidad de Postcosecha de INIA La Platina, en el marco del Proyecto Fondecyt 1220484 y otros proyectos desarrollados en las últimas décadas, ha contribuido con el Capítulo 15 titulado «Harvesting, Packing, Postharvest Technology, Transport and Processing», el cual aborda aspectos claves relacionados con la postcosecha, la conservación de la calidad y la optimización de procesos para mejorar la competitividad del palto en los mercados internacionales.

Los autores del capítulo 15 que trabajaron en forma colaborativa fueron: P.J.Hofman Department of Agriculture, Fisheries and Forestry, Australia, J. Bower British Columbia, Canadá , A. Woolf. The New Zealand Institute for Plant and Food research limited, Nueva Zelanda, B. G. Defilippi, D. Olivares, M. García-Rojas INIA, Chile

Según el investigador Bruno Defilippi, PhD., especialista en postcosecha y director regional de INIA La Platina, «la implementación de nuevas prácticas basadas en la investigación descrita en este capítulo podría mejorar significativamente la calidad de la palta exportada, asegurando que los consumidores reciban un producto de alta calidad y valor nutritivo».

El capítulo también analiza los efectos de las prácticas de producción en la calidad postcosecha, el uso de atmósferas controladas y modificadas, así como tratamientos químicos y físicos para mantener la calidad durante el transporte de larga distancia. Destaca el papel de la tecnología de refrigeración y la importancia de la trazabilidad para garantizar la seguridad alimentaria.

El libro, editado por destacados expertos como Daniel Carrillo, Bruce Schaffer, Anthony W. Whiley y B. Nigel Wolstenholme, fue publicado por CABI, una editorial de referencia en ciencias agrarias a nivel global.

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El cambio climático está impactando los cultivos de alimentos esenciales para millones de personas en todo el mundo. La crisis climática, que incluye sequías intensas, temperaturas en aumento y la propagación de enfermedades agrícolas, está amenazando la continuidad de alimentos tan comunes como el vino, el café, la palta, el chocolate y el plátano, que podrían desaparecer de nuestra mesa en los próximos años si no se toman medidas urgentes.

Incertidumbre

Chile se destaca como un país agrícola por lo que, constantemente, los productores están al tanto de instrumentos que ayuden a enfrentar los peligros que puede generar un hongo o el cambio climático, ante este escenario la incertidumbre crece porque parece no tener freno.

La Dra. Claudia Stange, experta en ciencias biológicas, destaca que “Actualmente enfrentamos un contexto muy complejo en cuanto a garantizar la seguridad alimentaria en los próximos años, especialmente considerando el crecimiento constante de la población mundial”. Para la académica, la biotecnología puede ser “Un aporte estratégico para mejorar el uso del agua en la agricultura”.

La solución podría estar en la biotecnología

Frente a la amenaza de que los alimentos de nuestro día a día desaparezcan, la biotecnología asoma como la herramienta idónea para enfrentar las amenazas a las que se enfrentan nuestras comidas. La docente señala que existen diversas estrategias para este mejoramiento, incluyendo la edición genética. “Existe una percepción errónea de que los organismos genéticamente modificados pueden causar efectos negativos en la salud o el medioambiente, pero esto no es cierto; cada planta en el mercado ha pasado por procesos rigurosos de evaluación”, explica.

Actualmente, es imposible imaginarnos nuestra vida sin una fruta como el plátano, pero la variedad que actualmente consumimos no es la que hemos consumido toda la vida, ya que hace 70 años comíamos otra variante que hoy en día ya no existe. Hoy un hongo llamado TR4 y se ha convertido en una plaga letal.

El director ejecutivo de ChileBio el Dr. Miguel Ángel Sánchez, señaló que “Este hongo produce una enfermedad conocida como la enfermedad de Panamá, la cual genera la muerte de las plantas producto del colapso del transporte de agua y nutrientes dentro de ellas”. 

Finalmente, el Dr. Sánchez concluyó: “Por estas razones es importante actuar con rapidez y eficacia utilizando la biotecnología como un aliado crucial para asegurar que tendremos alimentos en el futuro, ya que si no se toman cartas en el asunto podríamos estar presenciando los últimos años de vida de muchos de nuestros alimentos favoritos”.

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Líder global

Chile se ha consolidado como uno de los principales proveedores mundiales de palta en los últimos 10 años. En 2023, el país alcanzó un consumo per cápita de 8.2 kilos anuales, convirtiéndose en uno de los mayores consumidores de este “superalimento” a nivel mundial. El auge de la palta en las cocinas chilenas ha sido notable, y su papel como pilar de la agroindustria chilena sigue en crecimiento.

Desafíos y oportunidades

La industria global de la palta enfrenta importantes desafíos, como la sequía y la competencia creciente de nuevos países proveedores. Sin embargo, también está impulsada por avances clave, como la adopción de tecnologías de riego eficiente y prácticas sustentables. Con alrededor de 30.000 hectáreas productivas en Chile, los principales destinos de exportación incluyen Europa, China, Argentina y Estados Unidos, este último con México como su principal competidor.

Foco del Global Avocado Summit 2024

El Global Avocado Summit 2024 se enfocará en analizar los mercados emergentes y las estrategias comerciales de los países productores. A través de exposiciones y paneles de expertos, los participantes conocerán las tendencias futuras y las oportunidades para mejorar la competitividad de la industria. La sustentabilidad, el marketing y las comunicaciones serán temas clave, con el objetivo de posicionar a Chile como un líder en el mercado global de la palta.

Este evento será una plataforma para discutir los desafíos, el potencial y las estrategias para fortalecer la industria de la palta a nivel mundial, y consolidar a Chile como un actor clave en la producción y exportación de este producto.

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Las altas temperaturas del verano generan una maduración acelerada de las paltas que compramos para disfrutar en el hogar, por eso, es necesario tener un cuidado especial con esta fruta para aprovecharla de mejor manera, sobre todo ahora que su precio tuvo un alza considerable y se debe cuidar el bolsillo de las familias.

Al respecto, el especialista en postcosecha del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Dr. Bruno Defilippi, entregó recomendaciones para extender su vida útil. “Lo primero que deben hacer los consumidores es evitar la presencia de daños o golpes al momento de comprarla y durante su manipulación. Esto es muy frecuente en los carros de supermercado y ferias libres. Sin darnos cuenta estamos acortando la vida útil de un producto que está vivo. Lo segundo es distribuir las frutas entre el refrigerador y un lugar fresco en la casa, lo que permitirá consumirlas a medida que sea necesario. Afortunadamente las paltas se pueden almacenar en perfectas condiciones dentro del refrigerador, con temperaturas entre 5-6°C que tienen prácticamente todos los refrigeradores”, indicó el doctor en fisiología de frutas.

Al hablar de palta molida para acompañar -por ejemplo- sándwiches debemos evitar o retrasar que la palta se ponga negra. En ese sentido, el experto señaló que los consumidores buscan diferentes técnicas o secretos para evitar su ennegrecimiento o pardeamiento, sobre todo, cuando su valor es alto. Entre los consejos más repetidos están el uso de gotas limón, sal o mantener los cuescos dentro de la palta molida, e incluso el uso de leche para dar más volumen, los cuales fueron evaluados por el Dr. Bruno Defilippi, junto a su equipo de laboratorio.

Tras realizar diferentes pruebas, los resultados apuntaron a que el uso de jugo de gotas de limón o la incorporación de sal tiene un efecto en retrasar los procesos de pardeamiento, pero, cuando son utilizados en cantidades adecuadas. “Por lo tanto, el uso de unas gotas de limón o una pisca de sal aparte de cambiar el sabor tendría un efecto menor en retrasar o inhibir el deterioro de la palta molida”, aclaró.

Mientras que los métodos más eficientes serían el evitar la exposición de la palta molida al oxígeno, lo cual se puede hacer colocando una bolsa o lámina plástica sobre a la superficie del recipiente, y/o manteniendo la palta molida dentro del refrigerador hasta su uso. “Esto se comprobó después de tres horas de molida la palta. Los dos tratamientos evitaron el pardeamiento, sin afectar el color y conservar intacto el sabor. Usar ambas técnicas es mejor aún”, destacó.

En cuanto al utilizar el cuesco o semilla en la palta molida, no existen las bases que respalden su uso y no debiera variar por agregar un mayor número de cuescos.   “Sin lugar una recomendación básica es comprar o moler, lo que realmente necesitamos de acuerdo al tamaño del grupo familiar”, aconsejó el especialista.

Precio de la palta

Si bien el alto precio de la palta es común en invierno, debido a que empieza a escasear el producto local y aumenta el importado, no es común el precio actual y esto se debe a distintos factores. Chile es uno de los 10 principales exportadores de palta del mundo. Usualmente más del 60% de la producción local se envía a otros países, debido al buen precio que pagan por esta fruta, explicó el Dr. Defilippi. “Sin embargo, este año dado el menor volumen existe una importante competencia entre destinar la palta al mercado interno o de exportación. Por lo tanto, habrá que esperar a que, con el avance del año, comience la importación de palta peruana y aparezcan otras variedades locales que permitan reforzar la disponibilidad de palta, como Fuerte, Edranol, Negra de la Cruz, entre otras”, dijo.

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