1.100 palmeras in vitro de la variedad Medjool, una de las más cotizadas en el mercado para la producción de dátiles, fueron importadas desde Los Ángeles, California para ser plantadas en la región de Tarapacá a fin de diversificar la matriz productiva del norte de Chile (Mundo Agropecuario).

El arribo de estas plantas es parte de una iniciativa −impulsada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura y ejecutada por la empresa Kelümilla − que busca generar una nueva alternativa productiva para el norte grande, a través de la micropropagación in vitro. Este método es una alternativa más eficiente que los métodos tradicionales y facilita la incorporación de nuevas variedades al país.

“Hasta el momento en Chile no contábamos con más 100 de ejemplares de esta variedad. Esta importación que se realizó gracia al convenio con la empresa Phoenix Agrotech de California, no solo multiplica el número de ejemplares en más de 10 veces, sino que supera el número total de palmeras disponibles en el territorio. Actualmente las 1.100 palmeras se encuentran en cuarentena, impuesta por el SAG para la importación del material, después de eso pasan a una etapa de invernadero y luego serán plantadas en la región de Tarapacá”, indica el coordinador de la iniciativa de la empresa Kelumilla, Cristián Holzmann.

Durante el 2018 la exportación mundial de dátiles fue de $4,500 MM USD. Si bien, el cultivo de esta especie en nuestro país se inició el año 68, principalmente por las limitaciones en los métodos de reproducción de las palmas datileras ha estancado el desarrollo de la agroindustria. Sin embargo, un análisis climatológico reveló que el área con condiciones adecuadas para este cultivo en el norte de Chile es cercana a los 22.500Km2 y abarca aproximadamente desde la altura de Arica a la de Calama.

“Para FIA esta iniciativa es de suma importancia para potenciar la agricultura en el norte de Chile, ya que permitirá desarrollar una nueva agroindustria asociada a la producción de dátiles. Además, y según lo que ha señalado la FAO, este fruto jugará un papel relevante en el futuro de la alimentación, donde en una situación de cambio climático que aumenta la vulnerabilidad de la producción de alimentos, tener opciones de nuevos cultivos es vital para alimentar a una población cada vez mayor”, señala el director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre.

Un próspero futuro

 El dátil es la fruta que solo se obtiene desde individuos femeninos de la palmera datilera (Phoenix dactylifera L.). Es un cultivo que tiene unos 7.000 años de antigüedad y existen más de 300 variedades, siendo las más importantes a nivel comercial las Deglet Nour, Zahidi y Medjool. Este fruto es un alimento básico para los países árabes, producido en climas desérticos y su exportación se ha triplicado en los últimos 10 años a nivel mundial.

La falta de la implementación de técnicas de micropropagación para la palma datilera en el país ha sido uno de los principales factores que limita el desarrollo de este producto en Chile. De las 240 palmas importadas por CORFO el año 68 a la estación experimental de Esmeralda, ubicada en Pica, se han podido expandir aun poco más de 800 palmeras hasta el día de hoy.

“Las palmas datileras se reproducen tradicionalmente a través de semillas o el método tradicional a través de hijuelos y sólo las plantas hembra producen frutos comestibles. La reproducción por semillas demora 7 años en producir y la mitad de las plantas serán hembras; mientras que la propagación a través de hijuelos es extremadamente lenta, una palmera llega a producir 10 hijuelos en 15 años. En contraposición al cultivo tradicional nosotros proponemos el uso de la metodología de micropropagación in vitro de las palmeras”, agrega Holzmann

La micropropagación permite generar una gran cantidad de plantas, a una tasa de hasta un millón hijuelos cada dos años. Conservando las características parentales en cuanto a calidad del fruto, tiempo de maduración y sexo. También permite un intercambio seguro de material libre de enfermedades y las plantas obtenidas florecen al cuarto año, planteándose una reducción de tres años si se compara con los métodos tradicionales.

Trabajo asociativo

Entre los asociados se encuentra la Universidad Arturo Prat (Unap), quienes dispondrán las plantas en la Estación Experimental Canchones (donde estarán los viveros). También desarrollarán laboratorios de propagación en Huayquique. Y desde ahí se van a distribuir las plantas para los agricultores que también están asociados al proyecto. Destaca, además, el impulso de la Seremi de Agricultura de Tarapacá.

En esa línea, José Pablo Delatorre, investigador de la Unap sostuvo que la innovación está abarcando hasta ahora prospecciones en Tarapacá y Arica, donde se van a plantar estas palmeras a fin de trabajar, de forma conjunta, con “agricultores de Pica, de la Quebrada de Tarapacá y en Soga, ambos en Huara”. El biotecnólogo agregó que la misión de la Universidad es la “prospección de ecotipos de palmeras que ya están adaptadas a la zona y que son locales, a fin de hacer una multiplicación in vitro en nuestros laboratorios, obteniendo mayores individuos”.

Por su parte el Secretario Regional de Agricultura de la Región de Tarapacá, Fernando Chiffelle, comentó que “este es un proyecto que hemos trabajado durante los últimos dos años, donde buscamos potenciar este producto para convertirnos en un polo de exportación de dátiles, además esto va asociado con la construcción  de un centro de propagación, que a mediano plazo nos permitirá aumentar la cantidad de plantas de diversas especies de árboles frutales, de alto valor comercial introducido a la zona, y de esa forma aumentar la productividad de nuestros agricultores”.

 Los dátiles son ricos en hierro, potasio, calcio y magnesio y son una fuente importante de fibra. También tienen un elevado contenido de calorías, lo cual los convierte en una excelente fuente de energía. Por su sabor dulce, los dátiles también son una alternativa adecuada a los azúcares refinados y su harina es muy cotizada en la cocina vegana. Recurrir a opciones nutritivas naturales, como las frutas, en lugar de alimentos procesados es uno de los factores que pueden ayudar a revertir la tendencia de la obesidad gracias a la innovación en nuestra matriz productiva nacional.

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Institución cuenta con un Programa Nacional de Sanidad de la Papa y en ese contexto se realizan fiscalizaciones permanentes al cultivo, comercio y transporte de este tubérculo (Mundo Agropecuario).

Durante la madrugada de este jueves el Servicio Agrícola y Ganadero, SAG, región de Los Lagos, realizó un operativo de fiscalización al transporte y comercio de papas en la comuna de Puerto Montt.

Producto de la fiscalización, la entidad del agro levantó 3 procesos sancionatorios por no acreditar el origen de productos reglamentados hacia el Área Libre de Plagas Cuarentenarias de la Papa. “Fueron retenidos 4 mil kilos de papas, los que equivalen a 158 sacos, carga que no contaba con documentación que permitiera verificar el origen del producto”, dijo Eduardo Monreal, Director Regional del SAG.

“Todas las papas que se transportan al sur del país están sujetas a ser fiscalizadas por el Servicio y deben venir acompañadas de una guía o factura, que acredite el origen de las papas. Existe el riesgo de que plagas cuarentenarias como el carbón de la papa, la marchitez bacteriana y nematodos ingresen a la zona si agricultores, transportistas y comerciantes no respetan la normativa sanitaria vigente que prohíbe ingresar a la región papas, suelo y otros materiales no autorizados provenientes del Área Contaminada por estas plagas que comprende desde el norte de la provincia de Arauco, en la región del Biobío, hasta la región de Arica y Parinacota”, explicó Monreal.

“Quienes no cuenten con la citada documentación arriesgan multas y se exponen a la retención del producto”, precisó el Director Regional del SAG, quien además, agradeció el apoyo de personal de Carabineros de Chile durante el operativo que se extendió por 5 horas, desde las 3 de la madrugada hasta las 8 de la mañana. En la ocasión, también se retuvo 8 plantas de palmeras que venían en macetas con suelo porque la misma normativa prohíbe el ingreso de suelo, plantas con suelo, sacos usados, maquinaria y otros elementos que porten sustrato de suelo adherido, dado que son vectores de plagas que afectan al cultivo de la papa.

Acciones de Protección

El incremento en las fiscalizaciones al comercio y al transporte de papas en época estival, es una de las medidas adoptadas por el SAG para proteger la situación sanitaria de la zona.

Eduardo Monreal expresó que todos los años, en esta época, se incrementan las denuncias que recibimos de parte de agricultores y de comerciantes de la zona que alertan sobre la venta informal e ilegal de papas, a veces con documentación adulterada, y que vienen de la zona contaminada, poniendo en riesgo la condición sanitaria de la región.

El SAG cuenta con un Programa Nacional de Sanidad de la Papa y en ese contexto se realizan fiscalizaciones permanentes al cultivo, comercio y transporte de este tubérculo. Asimismo, la región de Los Lagos es uno de los centros productivos más importantes de papa para consumo y para semilla en Chile, por ello es fundamental mantener el estatus sanitario que posee y que va en directo beneficio de quienes producen papa ya sea con fines comerciales o de autoconsumo.

Situación sanitaria en la región

Luego de la detección de Marchitez bacteriana (Ralstonia solanacearum) en la región de Los Ríos el año 2017 y la aparición de nuevos focos en el año 2018, el SAG trabaja intensificando la vigilancia y la fiscalización en los cultivos de papas.

Actualmente, en la región de Los Ríos hay 11 focos de marchitez bacteriana, que abarcan una superficie de 235 hectáreas, y están ubicados en las comunas de La Unión, Paillaco, Río Bueno, San José de la Mariquina y Lanco.

Por su parte, la región de Los Lagos se mantiene con detección de Nematodo dorado y Palida (G. rostochiensis y G.pallida) existiendo 47 focos que abarcan una superficie total de 25 hectáreas en las comunas de Llanquihue, Puerto Varas, Frutillar, Castro y Chonchi. Todos estos predios se encuentran cuarentenados y el material ha sido destruido.

En la región de Los Lagos, se programan anualmente 4100 prospecciones para todas las plagas cuarentenarias, de las cuales aproximadamente 1.400 son para R. solanacearum, cuyas muestras se toman durante el cultivo y en bodegas y son analizadas en el laboratorio regional del SAG de Osorno. Otras acciones que se están realizando en la región se relacionan con la difusión sobre la situación de las plagas de la papa y el cumplimiento de la normativa, participando en reuniones, capacitaciones, así como activamente en la Mesa de la Papa que preside el Seremi de Agricultura.

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