Con la actualización, se espera un aumento de 20% en la capacidad de la única planta de semillas de la firma en el hemisferio sur. (La Tercera).

El primer hito de Bayer Crop Science, unidad de negocios de semillas y agroquímicos de Bayer, tras la integración del negocio de Monsanto: se realizará hoy en la localidad de Viluco, en Chile. Allí, la compañía tiene instalada su única planta de semillas de hortalizas en el Cono Sur y una de las tres más importantes a nivel mundial para la firma.

Dicha planta fue modernizada con nuevas maquinarias, líneas de procesos y redefinición de los mismos, que junto con otras mejoras -en las que se invirtieron US$8 millones-, le permitirán aumentar un 20% su capacidad de producción. Así lo indica Yuri Charme, director de Operaciones de Bayer Crop Science Sudamérica.

“Esto nos permite llegar a un nivel de tecnología y de procesos más modernos que lo que teníamos, al mejor nivel de estándar mundial, tan bueno como las plantas que tenemos en Holanda y Estados Unidos”, agrega Charme, quien destaca la posición estratégica en Chile, ya que le permite llegar más rápido a los clientes finales del Hub Sudamérica, es decir de Colombia hacia el sur.

Si bien el negocio de semillas de hortalizas no es el más grande dentro de la división Crop Science, es “estratégicamente interesante”, explica Charme, agregando que “conecta muy bien con mejorar la nutrición y la alimentación: nuestras semillas se traducen rápidamente en frutos y en hojas que la gente come (…).

Las hortalizas están en un mundo que el consumidor está mirando con mucha atención en cuanto a calidad nutricional, sanitaria y trazabilidad, entonces la potencialidad estratégica que le da a Bayer Crop Science es inigualable”, dice.

El crecimiento de esta unidad de negocios, junto con la integración de la operación de Monsanto, le permitirá a la firma pasar desde el 20% de la facturación total de Bayer A.G. a 50%. “Por lo tanto, la posición del portfolio, los negocios de semilla que hoy tiene Bayer Crop Science, es tremendamente importante para la compañía”, sostiene el ejecutivo.

Operación Monsanto

Tras la adquisición de Monsanto, Bayer debió desinvertir en negocios que los reguladores, tanto en EEUU como en Chile, consideraron que aumentaba su poder de mercado. Eso obligó a vender Nunhems, unidad de semillas de hortalizas, más otros negocios en Canola.

“Todo este proceso, que ha sido largo, tiene como foco esencial no generar disrupciones en las operaciones para seguir entregando a los clientes lo que ellos necesitan. Por ahora seguimos enfocados en eso y lentamente comenzamos a integrar. Más adelante vendrá un año de integración para estar en uno o dos años más totalmente integrados”, agrega Charme.

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Las acciones de Bayer cayeron en la Bolsa de Fráncfort casi un 11 % como reacción a la sentencia contra Monsanto en lo que podría ser la primera de cientos de demandas contra el productor de transgénicos. (Deutsche Welle).

Hay al menos dos versiones que compiten entre sí sobre la historia del matrimonio de Bayer y Monsanto. Una habla de grandes oportunidades, buenas perspectivas y brillantes resultados de la mega-fusión. “La adquisición de Monsanto es un paso muy importante en el desarrollo de Bayer”, dijo Werner Baumann, CEO de Bayer, en la Junta Anual de Accionistas de la compañía. Eso fue en mayo, poco antes deconsumarse la adquisición de Monsanto. En vista del crecimiento y el envejecimiento de la población mundial, la adquisición es coherente y correcta, dijo Baumann. “Muchos de los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo están en las áreas de salud y nutrición”.

La otra versión trata de los riesgos de la adquisición de Monsanto. Y es un poco más larga. Aquí, por ejemplo, la cuestión es si el camino actual de la agricultura industrial se seguirá de forma sostenible, también en el futuro. En la actualidad, sin embargo, se trata principalmente de un producto fitosanitario controvertido llamado “Roundup”. Contiene glifosato, del que se sospecha que causa cáncer. Nada menos que la Organización Mundial de la Salud (OMS) encontró que el glifosato “probablemente” es cancerígeno. Los jueces estadounidenses han seguido este punto de vista: Un tribunal de San Francisco condenó a Monsanto porque la empresa no había advertido suficientemente de los riesgos del uso de plaguicidas que contienen glifosato. Monsanto ha sido condenado a indemnizar con 289 millones de dólares a un hombre que asegura que el cáncer terminal que padece se debe a su exposición al herbicida glifosato. La compañía ha apelado el veredicto.

Glifosato y cáncer

Sin embargo, los inversores en la bolsa huyeron en masa. Ayer las acciones de Bayer cayeron un 11 por ciento en la Bolsa de Fráncfort – una pérdida inusual para una empresa del índice Dax en un solo día. “Esto es un choque porque no se esperaba una indemnización de esta magnitud”, dice Oliver Roth de la casa de valores Oddo Seydler. “Ahora vemos que los riesgos son mayores de lo que habíamos escuchado de antemano, al menos por parte de la dirección de Bayer. El riesgo también puede ser cuantificado de otra manera: en el pasado año fiscal, Monsanto generó cerca de un cuarto de sus ventas en su negocio de “Productividad Agrícola”. El volumen de ventas de 3.700 millones de dólares de Monsanto en esta área se debe principalmente a la venta de pesticidas que contienen glifosato.

Se trata del primer proceso en los Estados Unidos que aborda la cuestión de si el glifosato puede causar cáncer. Pero de ninguna manera será la última: Monsanto se enfrenta a más de 5.000 demandas similares en Estados Unidos con respecto al glifosato.  “Es probable que muchas más personas se sientan atraídas por posibles demandas colectivas”, dice Uwe Treckmann, analista en Commerzbank.

Buena reputación en peligro

Sin embargo, desde el punto de vista de Bayer y Monsanto, todavía es demasiado pronto para el pesimismo. Porque Monsanto pasará a la siguiente instancia. No es inusual en Estados Unidos que las multas en tales procedimientos se reduzcan sustancialmente en una fecha posterior; en algunos casos, los jueces incluso anulan completamente las sentencias en la siguiente instancia. El analista Michael Leacock, de la casa corredora Mainfirst, dijo, sin embargo, que la sentencia debería pesar sobre las acciones durante mucho tiempo debido a las incertidumbres.

Las demandas contra Monsanto y Bayer podrían ascender a varios cientos de miles de millones de dólares. Ninguna compañía podría sobrevivir eso. Sin embargo, la mayoría de los observadores creen que el asunto no llegará al extremo. Hay demasiados puestos de trabajo en juego, también en el lado estadounidense. Monsanto emplea a unas 23.000 personas.

Para Bayer, sin embargo, la fusión con Monsanto puede perjudicar gravemente su reputación. El nombre Monsanto desaparecerá en el curso de la fusión. Pero esto no significa la desaparición de lo que Monsanto representa en los ojos de mucha gente en Alemania. Se sospecha que el glifosato causa cáncer y Monsanto gana su dinero con plantas genéticamente modificadas, algo que es rechazado vehementemente por muchos consumidores en este país.

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