Ambas autoridades destacaron la importancia que tiene la agricultura para superar la pobreza y alcanzar el desarrollo de la región a través del ejemplo de las cooperativas modernas. Actualmente el presupuesto del Ministerio de Agricultura, a través de INDAP, para el Plan Impulso Araucanía alcanza los $63 mil millones (Mundo Agropecuario).

“La mejor forma de romper con la pobreza rural es tener una agricultura fuerte, pujante y sustentable y para eso necesitamos asociarnos y las cooperativas son una forma para competir mejor. La unión hace la fuerza, y esto de asociarse va a dar muy buenos resultados sobre todo en una región que eminentemente agrícola como La Araucanía”. Con estas palabras el Ministro de Agricultura, Antonio Walker, graficó la importancia que tiene para el desarrollo de la región la conformación de estructuras asociativas de pequeños agricultores.

Esto en el marco de la visita que realizó el secretario de Estado junto al Ministro de Desarrollo Social, Alfredo Moreno, a la cooperativa Tamplon Huichahue en la localidad de Padre de Las Casas, oportunidad en la cual se suscribió un convenio de colaboración entre el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y el Ministerio de Desarrollo Social y que apunta a que pequeños agricultores, asociados, puedan participar del programa de compras públicas de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB), en la región de La Araucanía.

“Este convenio une al productor con la venta. En este caso JUNAEB forma su centro de acopio y de esta forma la pequeña agricultura puede integrarse en la cadena y donde, gracias al convenio con Desarrollo Social, muchos pequeños agricultores pueden acceder al programa de compras públicas. La idea es que un grupo importante de productores formen su cooperativa y de esta forma terminar con el intermediario y vender directamente nuestros productos”, explicó Walker.

Esta cooperativa integrada por cuatro pequeños agricultores de la comuna de Padre Las Casas, dedicados a la producción y comercialización de 17 toneladas mensuales de hortalizas son un ejemplo de participación en el convenio de compras públicas INDAP – JUNAEB.

“Estos agricultores han buscado en las cooperativas, sumando fuerzas entre varios agricultores pequeños, una manera de poder hacer algo que les permita llegar hasta el mercado y entrar en las inversiones como las que estamos viendo acá. Ellos han buscado dentro de las posibilidades que hay, donde pueden ir encontrando, a través del convenio con JUNAEB, a través de las inversiones, cómo sacarle rentabilidad a lo que tienen. No hay manera de enfrentar la pobreza si no hay desarrollo y, por eso, tenemos que buscar la paz y el desarrollo en esta región”, dijo el Ministro Alfredo Moreno.

En su visita, ambas autoridades inauguraron la máquina industrial selladora al vacío y ampliación de la sala de proceso de la cooperativa. Este proyecto fue financiado a través del Programa de Desarrollo Inversiones de INDAP convenio GORE y superó los $39 millones de pesos.

Durante la jornada, ambos ministros también inauguraron el nuevo centro de acopio para berries y la nueva cámara de frío de la cooperativa Itinento Fruit -conformada por familias mapuches- proyecto que involucra una inversión de $90 millones de pesos y que fue financiada a través de INDAP con el objetivo de potenciar la comercialización de la producción local de Padre Las Casas.

“Queremos agradecer al gobierno del Presidente Piñera que nos ayuda a generar trabajo, porque eso es lo que queremos nosotros en el territorio, el generar oportunidad y trabajo y para eso necesitamos que el gobierno nos ayude”, enfatizó el presidente de la cooperativa Itinento, Sergio Quidel.

Mas tarde el ministro Walker visitó el proyecto de Riego Asociativo de las comunidades José Ángel Epueque, que actualmente están desarrollando huertos de berries gracias al Programa de Desarrollo de Inversiones PDI de INDAP, en el marco de una alianza productiva con la Frutícola Olmué. Esta comunidad durante el último año se adjudicó un proyecto de riego por $169 millones que les permitirá regar 24,3 hectáreas por goteo, beneficiando a 15 pequeños agricultores.

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Los Ministros Baldo Prokurica y Antonio Walker, visitaron la comuna de Alhué, en donde lanzaron un plan de prevención, impulsado por Minera Florida en conjunto con los residentes de la zona (Mundo Agropecuario-Minagri).

Con el objetivo de prevenir incendios durante este verano, los ministros de Minería y Agricultura, Baldo Prokurica y Antonio Walker, respectivamente, llegaron hasta la comuna de Alhué, para participar en el lanzamiento del plan de prevención de emergencias forestales, iniciativa impulsada por Minera Florida de Yamana Gold, en conjunto con las autoridades regionales y la comunidad.

El ministro Prokurica explicó que este año la compañía minera instaló cuatro piscinas en distintos lugares de la zona, con el fin de poder suministrar agua, en caso de ocurrir alguna emergencia forestal y destacó que “es una excelente idea para poder enfrentar este tipo de tragedias que ponen en riesgo la flora, la fauna y la vida de las personas, no solamente los que residen en el lugar, sino que también de Conaf y bomberos (…) hoy se firma un pacto, que une el casco y la chupalla, entre Minería y Agricultura, sectores que habitualmente se han visto como actividades contrapuestas”.

En la oportunidad el ministro Walker enfatizó que “en esta actividad, ambos ministerios queremos servir a las comunidades rurales, porque juntos podemos hacer mucho más”. El secretario de Estado puntualizó que “estamos acá porque tenemos un pronóstico de incendio de 70 mil hectáreas, siendo la estimación más alta que hemos tenido en la historia del país, y por eso tenemos que prepararnos. Hemos llamado a la prevención, porque el mejor incendio, es el que no ocurre y por eso estamos aquí, lo que se suma a nuestra campaña nacional para prevenir los incendios”.

Gonzalo Lara, gerente general de Minera Florida, sostuvo que “la comuna de Alhué reúne muchas condiciones para generar incendios forestales, existe mucho bosque, altas temperaturas y es una zona bastante seca, por eso, por tercer año consecutivo tenemos el “Plan Alhué sin incendios”, iniciativa que nace de una temporada dañina para el sector, entre 2015 y 2016, donde el fuego arrasó con 8.300 hectáreas. Esta coordinación hizo que la cifra de hectáreas dañadas el año pasado, fuera de 2.000, disminuyendo significativamente con años anteriores”.

Por su parte, el alcalde de la comuna de Alhué, Roberto Torres, señaló que esta zona “cuenta con la mayor biodiversidad de la Región Metropolitana, siendo la única que tiene todo su territorio resguardado como paisaje de conservación desde 2014 y nos pone muy triste cuando ocurren acontecimientos como los de marzo, en donde se quemaron miles de hectáreas, porque es un reservorio que no vamos a ver nunca más”.

En marzo de este año, la Intendencia de la Región Metropolitana decretó Alerta Roja en la comuna de Alhué, por el incendio que afectó el sector de Talamí, el cual consumió una superficie aproximada de 11 hectáreas de vegetación.

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