Estos tomates, obtenidos mediante transgenia, acumulan L-DOPA, el principal medicamento que permite sobrellevar el parkinson. En este caso, el medicamento es producido en mayor cantidad y calidad que en otros vegetales; y de forma más económica que las alternativas sintéticas actualmente disponibles.

Un equipo científico ha producido un tomate enriquecido en la molécula utilizada como medicamento para la enfermedad de Parkinson, la L-DOPA, lo que podría convertirse en una fuente nueva y asequible de uno de los medicamentos esenciales del mundo.

El desarrollo de este tomate mediante transgenia tiene implicaciones para los países en desarrollo donde el acceso a los medicamentos farmacéuticos está más restringido o sus precios son más altos.

Este uso novedoso de las plantas de tomate como fuente natural de L-DOPA también ofrece beneficios para las personas que sufren efectos adversos, incluidas náuseas y complicaciones de comportamiento, de la L-DOPA sintetizada químicamente, que utilizan quienes padecen de Parkinson.

El tomate fue elegido como un cultivo ampliamente conocido que puede usarse para aumentar la producción y ofrecer potencialmente una fuente natural estandarizada y controlada de L-DOPA.

El equipo dirigido por el Centro John Innes, en Inglaterra, agregó al tomate un gen responsable de la síntesis de L-DOPA proveniente de la remolacha, donde actúa en la producción de los pigmentos betalaínas.

El objetivo ahora es crear una producción donde se extraiga L-DOPA de los tomates y se purifique en el producto farmacéutico.

La profesora Cathie Martin, co-autora del estudio, explica que “la idea es que se puedan cultivar tomates con relativamente poca infraestructura. Esto se podría escalar a un costo relativamente bajo. Una industria local podría preparar L-DOPA a partir de tomates, porque es soluble y puedes hacer extracciones. Entonces, podría hacer un producto purificado de tecnología relativamente baja que podría distribuirse localmente”, proyectó la científica.

La enfermedad de Parkinson es un problema en los países en desarrollo donde muchas personas no pueden pagar el precio de la dosis diaria promedio de US$2 de L-DOPA sintética.

L-DOPA es un aminoácido precursor de la dopamina neuroquímica y se usa para compensar el suministro reducido de dopamina en pacientes con enfermedad de Parkinson.

También conocida como levodopa, la L-DOPA ha sido la terapia de referencia para la enfermedad de Parkinson desde su establecimiento como fármaco en 1967. Es uno de los medicamentos esenciales declarados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Hemos demostrado que es posible el uso de tomates que expresan tirosinasa como fuente de L-DOPA. Es una demostración más del tomate como una opción sólida. Además, hubo efectos beneficiosos sorprendentes que incluyeron una mejora en la vida útil y niveles elevados de aminoácidos que podemos investigar”, dice el doctor Dario Breitel, coautor del estudio.

En Chile, el doctor en Ciencias Biológicas y Director Ejecutivo de ChileBio, Miguel Ángel Sánchez, destaca que si bien en el ámbito vegetal la transgenia en un inicio se utilizó principalmente con fines agronómicos, como son el control de malezas y plagas que afectan los rendimientos de producción, hoy su uso es mucho más amplio. En el área de la salud ya se han desarrollado variedades de trigo apto para celíacos y este nuevo tomate, que promete disminuir fuertemente los costos del medicamento más utilizado para el tratamiento del mal de parkinson.

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Una investigación realizada en Reino Unido alerta sobre los mitos que rodean al cáncer: un 34% de los encuestados creen por error que los transgénicos provocan tumores malignos. (Mundo Agropecuario).

Las falsas noticias, conocidas en inglés como “fake news”, preocupan cada vez más. Mientras algunos piensan que las mentiras han existido siempre, otros alertan sobre la continua viralización de datos incorrectos gracias a las redes sociales, una discusión que ha llegado incluso al corazón de la Unión Europea. Sea como fuere, la difusión de información falsa puede llegar a afectar la esfera más personal e íntima, al estar relacionada directamente con nuestra salud.

Esa al menos la conclusión que se desprende de un reciente estudio (*) publicado en la revista European Journal of Cancer. La investigación, que consistió en una encuesta realizada a algo más de un millar de personas en Reino Unido, resalta los errores cometidos a la hora de identificar las causas del cáncer. Los entrevistados conocían factores de riesgo como el tabaquismo (88%) o los peligros de la radiación ultravioleta (66%), pero fallaban cuando eran preguntados por la infección del virus del papiloma humano o el bajo consumo de frutas y verduras.

Los científicos del University College London y de la Universidad de Leeds también alertan acerca de los mitos sobre el cáncer. Según su estudio, un 43% de los encuestados creían que el estrés está detrás del desarrollo de tumores malignos, una relación que por el momento no cuenta con una suficiente evidencia científica. Además, los participantes pensaban erróneamente que los aditivos alimentarios (42%), la exposición a ondas electromagnéticas (35%), los alimentos modificados genéticamente —también conocidos como transgénicos— (34%) o la radiación del microondas (19%) causan cáncer.

“Es preocupante ver a tantas personas respaldar factores de riesgo para los cuales no hay una evidencia convincente”, explicó a la BBC Samuel G. Smith, profesor de la Universidad de Leeds y autor del trabajo. “En comparación con investigaciones pasadas, parece que el número de individuos que creen en causas no demostradas ha aumentado desde comienzos de siglo, lo que podría deberse a los cambios acerca de cómo accedemos a las noticias y a la información a través de internet y de las redes sociales”, sostuvo, añadiendo que la publicación de un artículo que asociaba el consumo de transgénicos con el desarrollo de tumores en cierta raza de ratones, luego retirado por falta de rigor científico, también ha influido en la propagación de estas informaciones falsas.

Análisis de riesgo

En Chile, el director ejecutivo de ChileBio, el doctor en Ciencias Biológicas, Miguel Ángel Sánchez, explicó que el problema con las “fake news” es que para las personas se hace difícil discriminar la información que está disponible en las redes sociales. “Por eso, es importante que la comunidad científica salga a comunicar sus estudios y las evidencias con las que cuenta en ámbitos como la seguridad de las vacunas o los transgénicos, a los que injustamente se les ha hecho una mala fama que no responde a su realidad”.

El especialista afirmó que, en el caso de los cultivos transgénicos, antes de salir a la venta de forma comercial, deben pasar los análisis de riesgo que solicitan los países, donde deben probar que no producen efectos adversos en personas, animales y medio ambiente. “Por lo tanto, los transgénicos que hay disponibles comercialmente en el mundo son seguros y no producen cáncer”, asegura.

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