Con la presencia del Ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, y la Directora Nacional del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Iris Lobos, partió la jornada internacional de la industria, que convocó a todos los actores del rubro.

Los nuevos desafíos para la producción del arándano nacional y una demanda en constante crecimiento, fueron abordados por asociaciones de productores, expertos nacionales e internacionales y las nuevas autoridades del Ministerio de Agricultura y el INIA.

“Es muy importante que Chile esté entre los cinco productores mundiales de arándanos porque es un alimento muy sano y con gran cantidad de antioxidantes. Hay que lograr que esta industria crezca de manera sustentable, con trazabilidad hídrica, respetando las normas en los valles, con diversidad y con mucho apoyo a la agricultura familiar campesina”, señaló el Ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela.

Para los expositores del seminario, el arándano atraviesa un período de grandes desafíos y dificultades, observadas en una temporada con altos costos de producción, falta de mano de obra, problemas de logística en los puertos durante la pandemia y dificultades para la fruta, producto de los largos viajes a destino, entre otros.

Sin embargo, para la Directora Nacional de INIA, Dra. Iris Lobos, “aquí tenemos desafíos y oportunidades, como el tiempo de llegada a destino, donde INIA ha impulsado investigaciones muy interesantes, a través de temas de postcosecha y envases inteligentes, información trabajada con pequeños y medianos agricultores, mediante paquetes tecnológicos y acompañamiento en la adopción de la tecnología”.

Además de las dificultades de temporada, Jorge Esquivel, Ingeniero agrónomo y miembro de Blueberries Consulting, organizador del evento, manifestó que “nos encontramos en un nuevo escenario de la industria a nivel global. Hoy son más los países que se han integrado a la producción y comercialización del arándano en el mundo, con nuevas variedades que facilitan la producción y mejoran la calidad de la fruta, pero queremos destacar que somos una industria a la vanguardia y que ha transitado por el camino de la sustentabilidad, de la responsabilidad por el medio ambiente y que nunca se ha apartado de la mano de la ciencia y de la investigación para su desarrollo”

La participación de expertos, académicos e investigadores nacionales e internacionales de la Universidad de Florida, Universidad de Oregon, Servicio Regional de Investigación y Desarrollo SERIDA y Universidad de Chile, permitieron conocer otros aspectos relevantes en esta materia, relacionados con las proyecciones y la situación actual de este fruto.

Contribución al sector

El INIA se ha relacionado con la industria del arándano, participando en su introducción al país en la década de los 80’ y aportando desde sus centros regionales en diversos aspectos, como el control de plagas y enfermedades, nutrición mineral, postcosecha y el manejo de variedades, entre otros, incorporando el componente de investigación y extensión para productores y exportadores.

La permanente preocupación y trabajos que desarrolla fueron dados a conocer durante la jornada, a través de los avances en investigaciones, como “Mejoramiento de la calidad de frutos de arándano en condiciones de estrés hídrico mediante el uso de inductores”, del investigador y encargado del Programa de Fitomejoramiento y Fitotecnia en Berries de INIA, Cristian Balbontín, y “Atributos de calidad en arándanos y su relación con el uso de complementos nutricionales” del investigador y consultor internacional de INIA, del investigador Juan Hirzel.

En relación a las proyecciones y nuevos lineamientos de INIA, su Directora Nacional enfatizó que “vamos a trabajar fuertemente en estrés hídrico y crisis climática, enfocado en todos los rubros que tenemos como INIA, porque hay un mandato del ministerio que nos motiva a transferir la tecnología y los estudios que hemos estado haciendo para ponerlos en valor con los productores”.

Toda la información del seminario puede ser revisada en el siguiente link 

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De Osorno a Italia partieron 42 mil kilogramos de avellana europea, envío que abre la temporada de exportación de este fruto desde la Región de Los Lagos hacia el continente europeo y que fue certificado por el SAG. El fruto se exporta procesado (sin cáscara) para ser utilizado en la industria de chocolates y snack.

La exportación fue gestionada por el Grupo Hijuelas, y en ese sentido, el director regional (S) del SAG, Luis Alfredo Paredes, destacó el esfuerzo de empresarios locales por generar alternativas comerciales en la agroindustria, particularmente en la de frutos secos. “Como región y país, tenemos estándares sanitarios que resguarda el SAG y, además, suelos de calidad y características climáticas que permiten diversificar la producción y que, por cierto, han propiciado un incremento de la superficie de cultivo en la zona”, acotó Paredes. El SAG realiza la inspección fitosanitaria del producto previo al despacho y verifica que se cumplen los requisitos relativos a plagas, embalaje, etiquetado, entre otros procedimientos definidos para la exportación.

Por su parte, Pablo Ureta, gerente de la División Sur del Grupo Hijuelas, explicó que hace 3 años decidieron dar un giro de los rubros tradicionales (leche, carne, trigo) y orientarse hacia el rubro de la fruticultura, una decisión que adoptaron en búsqueda de una mejor rentabilidad para los negocios agrícolas de la zona. En cuanto al manejo de esta especie, Ureta sostuvo que “el avellano es simple, muy mecanizado y con poca mano de obra. Lo difícil ha sido armar las bases del negocio, toma años validar las variedades, zonas de cultivo etc. Hoy que eso ya está validado en lo técnico-productivo solo hay que hacer crecer el negocio y en eso estamos”.

Grupo Hijuelas partió el año 2018 exportando 10 mil kilogramos de avellanas europeas sin cáscara; el año 2019 la cifra aumentó a 120 mil kilogramos; el año 2020 la exportación alcanzó los 256 mil kilogramos; y para el presente año la empresa proyecta concretar el envío de 400 mil kilogramos. La superficie destinada al cultivo también ha aumentado, de 200 hectáreas al inicio, a 800 hectáreas en la actualidad, ubicadas en la comuna de Osorno. “El fruto lo estamos exportando a Italia, Alemania, Holanda, y Austria; y la genética proviene de la Universidad Estatal de Oregón (OSU), Estados Unidos, zona de clima frio, muy similar al sur de Chile, región del Biobío a Los Lagos”, dijo Ureta

Por su parte, Eduardo Winkler, Seremi de Agricultura de la Región de Los Lagos, sostuvo que “los huertos de avellano europeo vienen creciendo con fuerza en la región y los datos del último catastro frutícola así lo avalan, al igual que las cifras de exportación que muestran crecimientos significativos.  Es un rubro que se afianza en el territorio y que genera valor a partir de la exportación a mercados de nicho. La demanda mundial por avellana proviene en un 90 por ciento de la agroindustria del chocolate, un sector que privilegia la calidad y altos estándares sanitarios”. El 10 por ciento restante se utiliza en la industria de repostería, harinas, aceites, aromas, pastas, puré y snack.

Catastro frutícola

Según datos del Catastro Frutícola (año 2019, CIREN, ODEPA) la superficie frutícola destinada en la Región de Los Lagos alcanza las 2.552 hectáreas, destacando el arándano americano como la especie más cultivada con 971 hectáreas. El avellano europeo sigue a continuación con 890, ubicadas en su mayoría en la provincia de Osorno.

En tanto, a nivel país, la superficie destinada al cultivo de avellano europeo alcanza las 24.436 hectáreas. Las mayores superficies están ubicadas en las regiones del Maule (11.225 has) y La Araucanía (7.034 has).

En la Región de Los Lagos existen aproximadamente 32 huertos. La mayor superficie del frutal está en la provincia de Osorno, en las comunas de San Pablo y Purranque.ç

Fuente: Catastro Frutícola, 2019, CIREN-ODEPA.

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