El 40% de la frutilla que se consume en el país se produce en San Pedro (Provincia de Melipilla), una comuna ubicada a 100 km de Santiago y a 104 de Valparaíso (Mundo Agropecuario).

San Pedro, en la región Metropolitana, es un centro de gran importancia nacional para el cultivo de la frutilla y la mayoría de lo que se consume en nuestro país proviene de esta localidad, preferentemente conformada por habitantes rurales.

En la medida que nos acercamos al pueblo podemos constatar planicies plantadas con frutilla bajo túnel o al aire libre, permitiendo así obtener frutilla casi todo el año.

Al llegar al auditorio Municipal de San Pedro sorprende los más de 100 productores y productoras que asisten a escuchar, entre otras, la charla sobre “Eficiencia en el uso del agua para aumentar la producción y sustentabilidad” a cargo del Dr. Zúñiga, experto en riego.  La charla formó parte de los “”, que organiza la Comisión Nacional de Riego.

El eje temático de la jornada denominada “Encuentros Provinciales: Hablemos de Riego” fue precisamente el agua ya que es uno de los puntos críticos en la cadena de producción de la frutilla. Por eso, los requerimientos hídricos deben ser bien determinados para planificar la distribución.

El objetivo de la charla fue entregar conceptos que permitan pensar en que es posible ser más eficientes en el uso del agua para la producción de los diferentes cultivos de la zona de San Pedro. Para esto el Dr. Zúñiga estableció cuatro pilares fundamentales: conocer el suelo con el que se trabaja, esencialmente sus propiedades físicas, conocer la planta en cuanto a su desarrollo fenológico, tener en cuenta las condiciones ambientales que determinan una mayor o menor demanda de agua y por último tener un medio de control de la estrategia de riego a seguir, ya sea a través de un análisis subjetivo del suelo o el uso de sensores. Todo esto, destacó, “pensado en conjunto permite una utilización más eficiente del agua. La eficiente utilización del recurso permite una mayor producción, más sustentable y de mayor calidad en cualquier cultivo”.

Durante la presentación, el experto transmitió a los asistentes la importancia de conocer la humedad del suelo, la importancia del suelo en el riego, los métodos de riego, la demanda atmosférica, la evapotranspiración de cultivo, el coeficiente del cultivo, y el manejo y control del riego a través del análisis de calicatas o la toma de muestras de suelo con barreno para regar de manera más eficiente.

Los otros temas fueron “Derechos de Agua” a cargo de un profesional de la Dirección General de Aguas (DGA); “Aspectos a considerar en un proyecto de riego tecnificado” a cargo de José Rivas, Gerente General Zonal Centro-Norte, Agroriego; y “Experiencia de un agricultor de la zona sobre acumulador de agua y sistemas fotovoltaico para impulsión”.

El ingeniero agrónomo del INIA La Cruz, Dr. Carlos Zúñiga Espinoza, que nos acompaña en este viaje, asegura que aquí se hace agricultura de riego, pero bajo escasez de agua. Por lo tanto, dada la poca disponibilidad del recurso, se requiere ser muy eficiente en su utilización.

Nos explica que estos suelos además de tener mala infiltración, tienen baja macroporosidad, ya que son suelos muy arcillosos.

Si bien la investigación científica del INIA ha estado orientada hacia el manejo del riego en cultivos como el palto, nogales, uva de mesa y cítricos, los principios y conceptos del manejo y uso eficiente del agua son los mismos.

De regreso, en el sector de Cabimbao, al poniente de la comuna San Pedro nos encontramos con Juan Bautista Aguilera Valdenegro, quien nos contó su experiencia y el sistema de riego que utiliza en su campo de producción de frutillas.

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Especialista en riego y drenaje de INIA La Platina, Dr. Alejandro Antúnez, desarrollará proyecto que busca aumentar rentabilidad social y económica de las unidades productivas de 100 pequeños agricultores afectados por la falta de agua en la provincia de Melipilla (Mundo Agropecuario-INIA).

Uno de los principales efectos del cambio climático en la agricultura es la disminución de precipitaciones. Por lo tanto, resulta de gran importancia hacer un uso eficiente del recurso hídrico para no mermar la competitividad del sector.

Preocupados por esta realidad, un grupo de investigadores de INIA La Platina, liderados por el especialista en riego y drenaje, Dr. Alejandro Antúnez, presentó un proyecto a una de las convocatorias de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), que resultó ganador entre muchas propuestas a nivel nacional.

La iniciativa de Antúnez permitirá implementar -en el transcurso de dos años- soluciones innovadoras a un problema de sequía que perjudica las unidades productivas de los pequeños agricultores de la provincia de Melipilla.

Mediante el diseño e implementación de un innovador programa de riego se pretende lograr un uso más eficiente del recurso hídrico, especialmente en las comunas de Alhué, María Pinto, Melipilla y San Pedro, donde se ha evidenciado bajo rendimiento y calidad, y un aumento de los costos de producción de los cultivos, generando un impacto económico en las familias de la Agricultura Familiar Campesina (AFC).

Así lo explicó Alejandro Antúnez, quien hace años trabaja en mejorar los sistemas de riego en varias regiones del país, gracias a la incorporación de nuevas tecnologías. “Es necesario que nuestros agricultores conozcan métodos que permitan hacer un uso eficiente del recurso hídrico y, en ese sentido, la falta de programas de apoyo adecuados provocan, baja rentabilidad de la producción agrícola y ellos no lograr competir en igualdad de condiciones en los mercados”, señaló el investigador de INIA La Platina.

Otro de los puntos abordados por el especialista fue la nula incorporación de las Energías Renovables no Convencionales (ERNC) a los programas de riego que, podrían legar a ser un elemento a la hora de bajar los costos productivos y aportar al cuidado del medio ambiente, a través de sistemas sustentables. “Si los pequeños agricultores de la provincia de Melipilla cuentan con buenas capacidades técnicas y de gestión del riego, podrán obtener mejores productos orientados a la demanda actual y, por lo tanto, incorporarse a una dinámica de mercado competitiva y que los ayude a mejorar su calidad de vida”, dijo Antúnez.

Las actividades de capacitaciones y unidades demostrativas comenzarán a ejecutarse el segundo semestre de 2019 y durante los dos años que dure el trabajo, contará con el apoyo del Programa de Infraestructura Rural para el Desarrollo Territorial de la región Metropolitana (PIRDT), un instrumento de inversión de carácter regional que potencia el desarrollo social y económico.

En total, participarán 100 agricultores de toda la provincia de Melipilla. Además, el proyecto tiene la particularidad que invitará a 120 alumnos de diferentes recintos educacionales de la zona que trabajan orientados al tema agrícola. “Uno de nuestros objetivos como institución es sembrar conocimiento en las futuras generaciones, porque sabemos que en sus manos está mejorar la competitividad del sector”.

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