La compañía invertirá US$ 280 millones para quedarse con el 100% de Atlantic Blue, uno de los líderes en el desarrollo genético, producción y comercialización de berries en el Viejo Continente y norte de África. La operación le permitirá elevar en cerca de 20% los campos productivos y consolidar su liderazgo en el desarrollo genético.

Hortifrut, plataforma de negocios líder a nivel mundial en la producción y comercialización de berries frescos y congelados, informó este lunes 18 de octubre que llegó a un acuerdo para adquirir el 100% de Atlantic Blue, compañía líder en el desarrollo genético, producción y comercialización de arándanos en Europa y norte de África, con sede en Huelva, España, y con quienes mantenían una sociedad productiva y de comercialización desde el año 2000.

La operación implica una inversión de € 241 millones como valor empresa, equivalentes a casi US$ 280 millones. Del total de ese monto, € 24 millones fueron pagados el 30 de septiembre de 2021; € 72,3 millones serán desembolsados al cierre de la transacción, estimado el 30 de noviembre de este año; y el saldo se abonará en 10 cuotas anuales iguales, sujetas a un interés del índice de precios al consumo más un margen de 0,5%, con un piso de 1% y un techo de 4%.

La adquisición permitirá a Hortifrut elevar en cerca de 20% sus campos productivos, al adicionar casi 850 hectáreas distribuidas en los tres países donde opera Atlantic Blue. De ellas, 400 ha están en España y 248 ha en Marruecos, a lo que se suma el 50% de 400 ha que ya se consolidan en Olmos, Perú.

La adquisición de las hectáreas en Marruecos le permitirá a la empresa completar el suministro de arándanos propios durante todo el año a Europa. Junto con la exitosa producción de frambuesas que ya produce en ese país y en Portugal, la firma cierra el círculo del abastecimiento de toda la categoría de berries para sus clientes europeos durante todo el año.

Además de los campos e instalaciones productivas de Atlantic Blue, la transacción incorpora la planta de proceso SAT y la consolidación del 100% de la plataforma comercial Euroberry, con ventas cercanas a los € 200 millones, así como también la plataforma de desarrollo de variedades de arándanos y cerezas de Atlantic Blue alrededor del mundo, lo que le abre a la compañía enormes y nuevas oportunidades de crecimiento e inversión en Europa y le entrega una base sólida para satisfacer la creciente demanda de los clientes y consumidores europeos por los mejores berries.

El CEO de la compañía, Juan Ignacio Allende, destacó que “estamos muy entusiasmados porque este es un paso significativo para potenciar nuestro crecimiento en Europa, el segundo mercado más importante del mundo para los berries frescos. Sin duda, esta es una de las adquisiciones más relevantes y estratégicas en la historia de Hortifrut y nos permitirá fortalecer nuestra posición de liderazgo en la industria global de berries”.

Según Allende, “la operación nos apalanca para fortalecernos y crecer en nuestras capacidades de desarrollo de nuevas y mejores variedades de berries, permitiendo acelerar el crecimiento y entregar una mayor variedad de productos a nuestros clientes en todo el mundo, ya que seremos el único actor relevante con suministro durante todo el año de berries de última generación. De esta manera, podremos seguir asegurando la excelencia en servicio, cualidad que caracteriza a Hortifrut alrededor del mundo”.

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Este reconocimiento acredita que el desempeño social y medioambiental de la firma supera los más altos estándares internacionales (Mundo Agropecurio).

Luego de atravesar un riguroso proceso de evaluación, que se extendió por cerca de un año, Hortifrut Chile fue certificada como Empresa B, transformándose en la compañía chilena más grande y una de las primeras agroindustrias del mundo en alcanzar este importante reconocimiento internacional.

Con esta certificación, la plataforma global de negocios ligada a la industria de los berries, se unió a un selecto grupo de empresas del mundo, que usan sus recursos para dar soluciones concretas a problemáticas sociales y ambientales, generando impactos positivos en la sociedad y acelerando un cambio cultural global que redefine el éxito en los negocios y construye una nueva economía más inclusiva y sustentable.

“Desde sus inicios Hortifrut ha procurado tener buenas prácticas y una buena relación con los trabajadores, clientes, comunidades y el medioambiente. Esta es la esencia de nuestro modelo de negocios y hemos destinando tiempo y recursos a ello. Con la certificación superamos los más altos estándares internacionales, lo que nos llena de orgullo”, señaló el gerente general corporativo de Hortifrut, Juan Ignacio Allende.

La certificación reafirma el liderazgo de Hortifrut en el sector frutícola y su compromiso con la innovación continua, que es uno de sus principales focos estratégicos para agregar valor.

Buenas prácticas

La certificación B es un reconocimiento internacional que, a juicio del gerente general corporativo de la firma, “verifica los esfuerzos que Hortifrut Chile ha venido haciendo desde hace décadas para construir una economía y un mundo mejor”.

En esa línea, la empresa implementó iniciativas en materia de gobernanza, colaboradores, medioambiente y comunidad, que son los ámbitos que el ente certificador analiza:

1. Colaboradores:

• Beneficios: La empresa incorporó beneficios complementarios, entre los que destacan días de vacaciones por sobre el feriado anual legal en Chile, seguros médico y dental, programas de ahorro y crédito, y un salario ético que supera ampliamente al mínimo legal.

2. Medioambiente:

• Conservación y uso eficiente de agua: Hortifrut implementó el riego por goteo en todos sus campos, medida que extendió a la totalidad de sus socios productores.
• Producción Orgánica: Más del 20% de la producción de Hortifrut está certificada orgánica, lo que significa que integra la preservación de la biodiversidad y mantiene la diversidad genética.
• Libre de contaminación: La empresa no utiliza pesticidas sintéticos ni sustancias tóxicas, evitando la contaminación del aire, suelo y agua, protegiendo también la salud de los agricultores y clientes.
• Gestión de residuos: Sus estándares ambientales incluyen la gestión responsable de residuos y reciclaje en los campos y packings.
• Ecodiseño: Todos sus empaques son fabricados con material 100% reciclado.

3. Comunidad:

• Cadena de suministro: La empresa desarrolló un Código de Conducta de Proveedores, en el marco del cual filtra y selecciona en base a su desempeño social y ambiental, generando relaciones a largo plazo.
• Apoyo a pymes: Hortifrut prioriza la compra a pequeños proveedores locales y desarrolla alianzas con entidades educacionales y públicas, para potenciar el empleo local. Asimismo, provee capacitación y asistencia técnica a pequeños agricultores.
• Desarrollo Comunitario: A lo largo de los años Hortifrut ha realizado diversas iniciativas en ayuda de las comunidades donde opera, como la instalación de antenas de internet, para ofrecer wi-fi gratuito, y la implementación de programas deportivos y de salud, como el proyecto “Dentistas Móviles”, que entrega atención gratuita, entre otros.

4. Gobernanza:

• Nuevas pautas: La firma implementó un código de ética para trabajadores, directores y proveedores que incluye políticas y procedimientos anti corrupción a todo nivel y canales de denuncia anónimos.

Juan Ignacio Allende explicó que la estrategia es replicar las buenas prácticas en todas las operaciones del mundo, de modo de cumplir con el propósito de Hortifrut, que es “impactar y enriquecer la vida de las personas alrededor del mundo, mediante el cultivo de los mejores y más saludables berries, con un equipo de colaboradores y socios comprometidos en influir positivamente en el cuidado del medio ambiente y de sus comunidades”.

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