Investigación lleva ejecutándose 4 años, existiendo actualmente 46 árboles en vivero de la isla.

Para continuar con el desarrollo de la investigación sobre “Microorganismos simbióticos para la inoculación y restablecimiento de la especie extinta en Rapa nui: Sophora toromiro”, que es liderado por la académica de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, Dra. Macarena Gerding González, la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VRID) de la UdeC, entregó recursos a través del concurso de financiamiento interno VRID Investigación Multidisciplinaria.

Los fondos que ascienden al máximo que se entrega en este concurso, 6 millones de pesos, permitirán explorar otros microorganismos que no se han estudiado antes, con el potencial de ser usados para Sophora toromiro, árbol de la familia de los Leguminosae-Papilionoideae que es el que se busca reestablecer en Rapa Nui, a través de este proyecto que es dirigido, en Chile continental, por la ingeniera agrónomo, doctora en Ciencias Biológicas y académica, Macarena Gerding.

“Buscaremos otro tipo de microorganismos que apoyen la reinserción del toromiro en su hábitat natural que es la isla de Pascua. En particular vamos a buscar micorrizas asociadas a especies afines a toromiro y también algunas bacterias rizosféricas que hagan disponibles fósforo y potasio porque ya en los trabajos previos habíamos encontrado los rizobios que son bacterias específicas de la leguminosa que aportan nitrógeno”, explicó la Dra. Gerding.

El proyecto que lleva 4 años de investigación y en el que también trabajan Conaf Rapa Nui, CMPC y la Universidad de Concepción, es de gran importancia ya que el toromiro es un árbol endémico de la isla que tiene un gran valor cultural para Rapa Nui y que fue visto por última vez en 1960 en el cráter del volcán Rano Kau y actualmente se encuentra declarado extinto en su hábitat natural.

“Esta investigación comenzó con la búsqueda de rizobios específicos para toromiro y eso permitió que se establecieran los primeros plantines en la isla el año 2018, los que llevan 3 años y medio creciendo allá con resultados prometedores”, precisó la experta quien agregó que, “hasta ahora las plantas que establecimos en primera instancia fue todo en condiciones de vivero, bajo sombreadero y con suelo de mejor calidad. Ahora el desafío es lograr acompañar estas plantas de un consorcio microbiano que aporte tanto desde el punto de vista de la protección ante estrés, como en la promoción del crecimiento y que entregue el aporte nutricional necesario para poder establecer plantas en otros lugares de la isla donde los suelos son de menor calidad y las condiciones climática más hostiles”, sostuvo la Dra. Gerding.

Para desarrollar la primera etapa de esta investigación se analizaron muestras de suelos de Rapa Nui para saber si el rizobio específico estaba presente aún en los suelos a pesar de que la planta ya no existía, sin un resultado positivo. Sin embargo, se aislaron rizobios desde otras especies del género Sophora en Chile continental: Sophora macrocarpa, el mayú o mayo, y Sophora cassioides, conocido como pelú, y también se recibieron bacterias desde especies de Nueva Zelandia y Australia aportadas por investigadores de la Universidad de Lincoln y del Centre for Rhizobium Studies. En esta nueva etapa del proyecto se pretende continuar en esa línea y buscar micorrizas y bacterias rizosféricas en otras especies de Sophora.

Actualmente existen 46 toromiros que se encuentran en Rapa Nui, algunos de los cuales alcanzan una altura de dos metros y medio y que están bajo el constante cuidado y observación por personal del vivero Mataveri Otai en Rapa Nui.

En esta nueva etapa de la investigación participarán el Dr. Leandro Paulino, (de Agronomía UdeC) quien apoyará en del aislamiento y caracterización de micorrizas, la Bioingeniera Dra. Pía Oyarzúa (de Agronomía UdeC) especialista en caracterización y estudio de bacterias, el Dr. Carlos Baeza (Facultad de Ciencias Biológicas y Oceanográficas UdeC)especialista en botánica y taxonomía, el Dr. Arturo Calderón (de Agronomía UdeC) quien participará en la etapa de evaluación de tolerancia al estrés hídrico de las plantas, la Dra. Priscila Cartes (Biovitro) quien colaborará en el desarrollo de una técnica de reproducción e inoculación de plantines de Sophora toromiro reproducidos in vitro, y el ingeniero forestal, Dr. Jaime Espejo de CMPC, especialista en reproducción de Sophora spp. y quien provee de material y lleva años trabajando en la reintroducción del toromiro. Colaborarán también en la ejecución del proyecto la Ingeniera Agrónomo Mg. Cs, Tamara Quezada, la tesista de Agronomía Alejandra Vergés y la tesista del Magíster en Ciencias Agronómicas, Daniella Aqueveque.

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En la ocasión, se destacó el conjunto de innovaciones agrícolas generadas por la necesidad de reducir los riesgos inherentes que presenta este territorio, como por ejemplo los efectos negativos de la humedad, viento y el empobrecimiento de los suelos (Mundo Agropecuario).

Conocer en terreno las iniciativas de innovación que ha estado liderando la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura, en la Isla de Pascua, fue el objetivo de la visita que realizó el director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre.

En la ocasión, además se reunió con la gobernadora de la isla, Tarita Alarcón Rapu y el alcalde de la Municipalidad de Rapa Nui, Pedro Edmunds Paoa, con quienes comentaron el rol de la innovación, para abordar los desafíos de la isla y seguir potenciando los sectores importantes, como la apicultura, frutales y otros.

“Quedé muy impresionado por las iniciativas que visité, pero más aún por la calidad humana de los isleños y es que el agricultor Rapa Nui ha implementado a lo largo de su historia, un conjunto de innovaciones agrícolas generadas por la necesidad de reducir los riesgos inherentes que presenta este territorio, como por ejemplo los efectos negativos de la humedad, viento y el empobrecimiento de los suelos”, indicó el director ejecutivo de FIA, Álvaro Eyzaguirre.

FIA, desde el año 2014, ha apoyado iniciativas de innovación en este territorio, es así como se han cofinanciado cerca de cinco iniciativas (1 estudio y 4 proyectos), por un monto cercano a los $230 millones.

Entre los proyectos destacados se encuentra un estudio realizado por el Centro de Emprendimiento Apícola de la U. Mayor (CeapiMayor) y la Corporación Apícola Chile (Cach), que descubrió que las abejas de la isla son las únicas en el mundo libres de cualquier patógeno (bacterias, virus, ácaros, hongos).

Esta condición de sanidad les permite convertirse en una reserva biológica e incluso exportar reinas y material genético sano. De este estudio, nace el proyecto para apoyar a la Cooperativa Agro Apícola Meri Henua, el busca fortalecer y empoderar a la cooperativa en su gestión e innovación de preservación de la abeja como referente local, nacional e internacional.

La autoridad de FIA, también visitó la Granja Ancestral de la ONG Toki Rapa Nui, Centro de Desarrollo Integral que busca proteger y preservar la cultura ancestral rapanui a través de 4 áreas: Escuela de la Música y las Artes, Protección del Medioambiente, Protección social y protección del patrimonio.

Toki tiene como objetivo impulsar y transmitir en forma activa y participativa la visión rapanui en las distintas áreas de desarrollo de la comunidad y busca realizar Proyectos de Valorización del Patrimonio que recuperen el patrimonio tanto artístico, arqueológico, agrícola y cultural; promoviendo la protección, conservación y puesta en valor del acervo cultural que todas estas áreas representan.

La iniciativa busca generar un sistema de producción de técnicas ancestrales de cultivo y reproducción de plantas patrimoniales presentes en Rapa Nui que puedan ingresar al mercado local, además de servir la misma granja como un punto demostrativo y educacional de dichas técnicas y productos para los alumnos de la Escuela y la comunidad rapanui.

Programa de Manejo Integrado de Plagas

Otra de las iniciativas a destacar es el Programa de Manejo Integrado de Plagas Biointensivo con productores familiares hortofrutícolas de Rapa Nui, iniciativa ejecutada por la ONG Centro de Desarrollo Rapanui Toki e INIA La Cruz, y que busca implementar un programa de manejo integrado de plagas biointensivo (MIPB) para cultivos hortofrutícolas de importancia.

La sustentabilidad de la agricultura debe considerar de forma especial el cambio climático, con efectos en los ciclos vegetativos de cultivos y el desarrollo de plagas asociadas. El ecosistema insular Rapa Nui está sometidos a presiones antrópicas y ambientales de consideración, siendo la sanidad vegetal fundamental para asegurar la sustentabilidad de la producción de alimentos.

Es por esta razón que INIA La Cruz está trabajando en la implementación de técnicas de Manejo Integrado de Plagas Biointensivo (MIPB), y en la participación activa de un 15% de los productores Rapa Nui de la Agricultura Familiar fomentada por INDAP.

El MIPB que se aplique, establecerá capacidades y habilidades en los productores y técnicos bajo la modalidad de aprender haciendo, y se orientará a reducir la población de plagas e incorporar manejos de prevención y control; trabajando en: técnicas de monitoreo de los ciclos biológicos de cultivos y plagas, uso de controladores biológicos, manejo de feromonas y repelentes, uso de trampas y uso eventual de plaguicidas y bioplaguicidas de baja toxicidad. Todo lo cual es conducente a lograr una producción de hortalizas y frutas libres de plaguicidas y suelos y aguas no contaminados, manejados por productores y técnicos capacitados en el uso de estas tecnologías

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