Entre el 8 y el 13 de septiembre pasado, el académico se reunió con los demás coordinadores que integran la RITACI. Esta red forma parte del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED), creado por iniciativa de los gobiernos de diversos países iberoamericanos y con sede en Madrid.

Objetivos

Su propósito es fomentar el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales y culturales, así como impulsar avances en alimentación, salud, biodiversidad, medioambiente y energías limpias, procurando responder a las necesidades actuales sin poner en riesgo las de las futuras generaciones en la región. Entre los países que integran RITACI se encuentran Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, España y México.

“Determinamos los pasos a seguir con respecto a las actividades que vamos a desarrollar en proyectos de investigación e innovación, y también evaluamos posibilidades de intercambios de estudiantes y académicos, además de analizar la factibilidad de convenios entre instituciones”, comentó el Dr. Medina.

La visita también incluyó un recorrido por las instalaciones de la casa de estudios, la interacción con los encargados de los diferentes laboratorios y con estudiantes, además de conocer las actividades que realizan y cómo se vinculan con la sociedad. Asimismo, se abrió un espacio para charlas sobre cómo publicar investigaciones. “Ellos tienen un enfoque más ligado a la ingeniería y la innovación, pero quieren avanzar y potenciar la línea de investigación. Por ello, nos solicitaron que cada investigador hablara sobre la realidad de nuestros países y nuestras universidades en los procesos de investigación, la adjudicación de proyectos y el rol que cumplen los estudiantes en ellos”, agregó el investigador.

Además, los coordinadores aprovecharon la instancia para compartir sus conocimientos y fueron capacitados en un curso teórico-práctico de IoT, dictado por el Dr. Leonardo Betancur, de la Universidad Pontificia Bolivariana (Colombia), instancia que reforzó competencias aplicables a los proyectos en desarrollo dentro de la red.

Avance por la agricultura inteligente

Además de compartir las líneas de investigación de cada académico, se dieron a conocer los detalles del trabajo realizado por países. En esa línea, el Dr. Medina, quien cumple el rol de líder coordinador de los investigadores del equipo de Chile, comentó los proyectos a futuro: “Vamos a publicar un artículo en colaboración, que esperamos sea aceptado de aquí a fin de año. También coordinamos la redacción de un libro académico, donde cada capítulo se centre en las líneas investigativas predominantes de los grupos de cada país integrante de la red”, sostuvo.

La temática desarrollada por la red considera la aplicación de inteligencia artificial a la producción agrícola en América Latina. “Se han presentado proyectos de innovación que apuntan al desarrollo de nuevas tecnologías para apoyar a microempresarios. Aquí en Chile estamos trabajando en el primer proyecto resultante de la coordinación dentro de esta alianza, liderado por la Dra. Carola Figueroa, de la Universidad del Bío-Bío, quien es miembro del grupo chileno de esta red. El objetivo es generar una tecnología basada en visión artificial para la detección temprana de enfermedades en las viñas”, explicó.

El proyecto considera un trabajo transdisciplinario en conjunto con propietarios de viñas, quienes serán parte activa de esta iniciativa. “La idea es conocer las necesidades puntuales de la industria y que nos guíen en el camino. Nosotros aportamos el trabajo científico y tecnológico, y ellos nos muestran las necesidades reales que enfrentan en su día a día”, complementó.

El encuentro marca un primer paso para fortalecer la colaboración científica regional y avanzar en el desarrollo de tecnologías agrícolas sostenibles en América Latina, con especial foco en los pequeños y medianos productores.

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Ubicado en la Región del Maule, el Centro fue fundado en 1925 como la Estación Experimental del Ministerio de Agricultura. Desde 1964, forma parte del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y se ha consolidado como un referente nacional en investigación aplicada en vitivinicultura, ganadería, conservación de recursos genéticos, mejoramiento forrajero y fruticultura adaptada al clima mediterráneo.

“Este centenario es un hito que nos permite reflexionar sobre el legado de generaciones de investigadores, técnicos y productores que han trabajado unidos para hacer más sustentable y resiliente la agricultura de secano en Chile”, destacó el director nacional de INIA Chile, Carlos Furche. Además, la autoridad agregó que las iniciativas de extensión y difusión, son recordados constantemente por los agricultores, asesores técnicos y estudiantes, quienes con su activa participación valorizan el trabajo de INIA.

“La vitivinicultura, la ganadería, la agricultura y producción forrajera del secano de nuestra Región del Maule está íntimamente relacionada con el Centro Experimental de INIA Cauquenes de tal forma que los agricultores y los investigadores han desarrollado una relación de confianza y apoyo de larga data. Este centenario es el momento propicio para destacar la importancia de la investigación, de la transferencia y extensión que hacen los profesionales de INIA con los asesores técnicos y directamente con los propios agricultores”, señaló la seremi de Agricultura del Maule, Claudia Ramos.

Aportes a la vitivinicultura tradicional y moderna

Desde sus inicios, INIA Cauquenes ha tenido un fuerte vínculo con la vitivinicultura. A fines del siglo XIX, funcionaba en la zona la Escuela de Vitivinicultura, y en las décadas de 1930 y 1970, sus vinos ganaron medallas de oro y plata en certámenes internacionales. El emblemático “vino Asoleado” de Cauquenes es un fiel reflejo de esa tradición.

Hoy -según la directora regional de INIA Raihuen, Carmen Gloria Morales- el Centro continúa este legado con un programa de mejoramiento genético de vides para uva vinífera, de mesa y pasas, incorporando variedades adaptadas al cambio climático. Además, apoya el desarrollo de pequeños viñateros del secano, mediante la instalación de plantas enológicas y la entrega de asesoría técnica en vinificación.

Referente en ganadería y sistemas silvopastorales

En el ámbito pecuario, INIA Cauquenes ha sido pionero en la introducción y adaptación de razas ovinas como Romney Marsh, Corriedale y Suffolk Down, prestigiándose como núcleo genético, proveyendo reproductores de alta calidad a los agricultores del país.

También ha investigado el uso del espinal (Acacia caven) en sistemas silvopastorales, demostrando su efectividad como fuente de sombra, forraje y biodiversidad.

Innovación en mejoramiento forrajero para zonas áridas

Una de las contribuciones más relevantes del Centro ha sido el desarrollo de variedades forrajeras adaptadas a las condiciones del secano, como las hualputras Combarbalá-INIA y Cauquenes-INIA  y de Mezclas Mediterráneas, orientadas a enfrentar la escasez hídrica, así como la introducción de Tréboles subterráneos, T. balansa, el arbusto forrajero Tagasaste y otros, que han aportado al mejoramiento de la productividad ganadera en zonas semi áridas.  Asimismo, se han evaluado especies como tagasaste.

Frutales adaptados al secano y rescate del patrimonio nativo

En el área frutícola, INIA Cauquenes ha evaluado más de 20 especies, priorizando aquellas que requieren menor cantidad de agua y se adaptan bien al clima local. Entre ellas destacan el olivo, macadamia, murtilla, el pistacho y la frutilla nativa (Fragaria chiloensis), con avances significativos en su propagación y conservación genética.

Con un equipo multidisciplinario, INIA Cauquenes sigue innovando para promover una agricultura más sustentable, resiliente y conectada con el territorio. En este centenario, su compromiso con los productores del secano y el desarrollo rural está más vigente que nunca.

Las actividades conmemorativas se extenderán a lo largo del año e incluirán seminarios técnicos, jornadas de campo, actividades educativas y un acto central de celebración, que reunirá a autoridades, investigadores, agricultores y exfuncionarios que han sido parte de esta historia centenaria.

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“En ese momento, el Ministerio de Agricultura buscaba diversificar la actividad silvoagropecuaria regional, que mayoritariamente estaba centrada en la ganadería y horticultura. Por ello, en 1995 INIA Tamel Aike comenzó la evaluación del rubro frutícola en la zona, transformándose en una interesante apuesta regional”, destaca la directora Camila Reyes Santolalla.

“Los resultados preliminares indicaron que había dos especies de gran interés desde el punto de vista técnico y comercial: el damasco y el cerezo”, recuerda el Ingeniero Agrónomo de INIA Tamel Aike, Diego Arribillaga García.

“Debido a la época de cosecha (enero) –agregó-, la localidad era el único oferente de fruta fresca. Esto llevó a que, en 1998, con el apoyo de un proyecto del Gobierno Regional, se establecieran las primeras 40 hectáreas comerciales de cerezos, en manos de pequeños productores de la localidad de Bahía Jara, Chile Chico y Puerto Ingeniero Ibáñez”.

244 héctareas destinadas en la región

En la actualidad, la región cuenta con 244, hectáreas dedicadas a la producción de cerezas (INE 2022) en el valle de Chile Chico, reflejando el  interés en el rubro frutícola de la región.

Esteban Milovic, de Agrícola Chile Chico Cherry Limitada, es uno de los empresarios que apostó por este sector. Odontólogo de profesión, Milovic se motivó en este proyecto familiar a comienzos del año 2000, impulsado por el conocimiento del trabajo desarrollado por INIA. Comenta que se dieron cuenta de la ventaja comparativa que tenían con la zona central, ya que su cosecha de cerezas era significativamente más tardía, lo que les permitió ingresar al mercado internacional en un momento de escasa producción en otras regiones.

«Llegábamos con el producto en un momento clave para Europa y Estados Unidos, los principales mercados de ese entonces. En conjunto con INIA trazamos una estrategia colaborativa, formamos un Grupo de Transferencia Tecnológica (GTT) con pequeños productores que recibían apoyo del Estado, y nosotros, también pequeños por superficie, formamos una alianza para canalizar nuestra fruta y llevarla a Europa”, comenta Milovic.

Desde 2007, Javier Cereceda de Agrícola Austral Cherry, en el sector Bahía Jara, ha seguido un camino similar. Inició las plantaciones en 2011 y consolidó su producción en 2015 con variedades como Kordia-Regina, Sweetheart y Lapins. Cereceda destaca el aporte de la investigación desarrollada por INIA, que allanó el camino para su empresa.

“Hacer agricultura en la Patagonia no es fácil,  hacer fruticultura aún más difícil, y vemos con  muy buenos ojos y creemos que  ha hecho un buen trabajo en el desarrollo de ideas de negocio que nos permiten avanzar y encontrar nuevas posibilidades para productos en esta zona”, concluye Cereceda.

Diferenciación y mejoras tecnológicas productivas para avanzar

Chile se ha consolidado como el principal exportador mundial de cerezas, con proyecciones de comercializar en el exterior 131.587.007 cajas para la campaña 2024-2025, según el Comité de Cerezas de Frutas de Chile. Esto representa un incremento cercano al 59% respecto a la temporada anterior.

En este contexto, el desafío para la producción regional radica en destacar en el mercado internacional a través de la calidad, ya que la producción tardía ha dejado de ser un factor diferenciador.

Como señala Diego Arribillaga «entre 2002 y 2003, a través de un proyecto financiado por FIA, INIA introdujo por primera vez la variedad Kordia. Esta dio excelentes resultados, con un muy buen calibre, y hoy en día se ha posicionado en el mercado. INIA se encargó de la parte técnica, demostrando que esta variedad y su portainjerto funcionan bastante bien. El resto fue el impulso paulatino de las empresas frutícolas».

Javier Cereceda coincide en la importancia de “genera una ventaja competitiva, porque el mercado la prefiere, sea temprana, de media estación o tardía. Producir Kordia en el valle central de Chile es más difícil debido a la cantidad de frío durante el invierno, menor al requerimiento que tiene la variedad. Aquí, en cambio, se puede producir como variedad principal, lo que nos da la oportunidad de ofrecer al mercado una cereza que exige, quiere y reconoce”.

Esteban Milovic reafirma que el desafío es lograr esta diferenciación, tanto con la variedad Kordia como con nuevas variedades que se implementen. “Ese es ahora el desafío, ver si después de tantos años logramos despertar ese interés, produciendo fruta de buena calidad para que el mundo lo reconozca, y mantenernos vigentes como productores de cereza, ya que las reglas del juego han cambiado”.

Continuar la investigación

Una de las características del rubro frutícola es su dinamismo y los desafíos climáticos, lo que hace necesario continuar investigando nuevas variedades que permitan profundizar las características diferenciadoras de una producción cerecera de nicho.

Por ello, Desde el año 2022, con el apoyo de empresarios frutícolas de la comuna, como Ramón Jorge Vega (Las Parámelas), Javier Cereceda (Agrícola Austral Cherries) y Soc. Agrícola Copequen Ltda., junto con la empresa ANA Chile®, INIA ha desarrollado una línea de investigación centrada en evaluar cuatro nuevas variedades de cerezas recientemente introducidas en Chile: Areko, Pisue 177, Sweet Stephany® y Sweet Saretta®.»

Además, es esencial seguir avanzando en la diversificación productiva, representada por la vitivinicultura, que ya cuenta con experiencias positivas en viñas de la Cuenca del Lago General Carrera. Sin embargo, al igual que la producción de cerezas, requiere un tiempo considerable de ensayos e investigaciones para la creación de protocolos y paquetes tecnológicos.

En el extremo austral, estos paquetes deben incluir estrategias para el manejo de heladas y la mitigación de pérdidas causadas por aves. INIA trabaja en el desarrollo de un protocolo que ofrezca herramientas efectivas a los productores, asegurando un futuro prometedor para la fruticultura en la región. “Nosotros, como INIA, hacemos la parte técnica, pero los productores y empresarios son quienes posicionan la fruta en el mercado”, sintetiza  Diego Arribillaga G.

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La fitopatóloga nacional expuso los resultados de los sistemas de alerta temprana para el manejo del Tizón tardío de la papa en Latinoamérica, como parte de un proyecto financiado por FONTAGRO y liderado por INIA, que consideró su validación en distintos países de América Latina.

A juicio de la experta “esta plataforma ha demostrado ser una herramienta eficaz para reducir el uso de pesticidas, aumentar la productividad y proteger el medio ambiente”.

Cabe señalar que el tizón tardío es una enfermedad que afecta a los cultivos de papa en todo el mundo, provocando pérdidas económicas significativas. La Dra. Acuña, líder este proyecto, desarrolló junto a todo el equipo un sistema que utiliza datos meteorológicos y epidemiológicos para predecir la aparición de la enfermedad y recomendar a los agricultores mediante mensajes dirigidos a sus teléfonos móviles en qué nivel de riesgo se encuentra su zona.

Gracias a este sistema, los agricultores pueden tomar decisiones más informadas y reducir el número de aplicaciones de fungicidas, lo que disminuye los costos de producción y el impacto ambiental.

Más de un 50% de reducción en uso de pesticidas

En su charla “Sistema de Alerta Temprana para el Manejo Preventivo Sostenible del Tizón Tardío de la Papa”, la investigadora presentó los resultados que obtuvieron en Argentina, Chile, Ecuador y Panamá, países que validaron el sistema, enfatizando en la difusión de los conocimientos y buenas prácticas agrícolas.

“El proyecto demostró que es posible disminuir en más de un 50% la cantidad de aplicaciones, el impacto ambiental y el costo de fungicidas al utilizar estos sistemas, incluso en lugares con muy buenas condiciones ambientales para el desarrollo de la enfermedad”, sostuvo. Además, la investigadora añadió que “con este estudio logramos capacitar a más de 2.700 agricultores en buenas prácticas agrícolas, manejo integrado y uso de alertas en Latinoamérica”.

Sobre los desafíos a futuro comentó que “queremos seguir avanzando en Latinoamérica, con la colaboración mundial, en el monitoreo del patógeno y en la implementación de alertas y manejo integrado en otros países, para así ampliar el manejo sostenible del cultivo de papa”.

El sistema de alerta temprana desarrollado por INIA Remehue representa un avance significativo en la lucha contra el tizón tardío de la papa. Este logro posiciona a Chile como un líder en el desarrollo de tecnologías agrícolas sostenibles y demuestra el compromiso del INIA con los grandes, medianos y pequeños agricultores.

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En las instalaciones de INIA La Cruz, en Valparaíso, se realizó un seminario-taller donde investigadores presentaron los avances del proyecto “Sistema de conservación, basado en una levadura nativa mejorada con óptima producción y liberación de un gasotransmisor natural, para alargar la vida útil de frutos carnosos no climatérico”. El evento reunió a agricultores, productores locales, representantes municipales y autoridades de la industria agrícola.

El Dr. Sebastián Molinett, director del proyecto, explicó que esta iniciativa se financia a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y busca desarrollar un sistema de conservación que permita reducir significativamente la pérdida de fruta en poscosecha. Junto a él, el Dr. Carlos Figueroa, de la Universidad de Talca, presentó herramientas biotecnológicas enfocadas en mejorar la calidad y frescura de las frutillas.

Proceso

El proyecto utiliza un grupo de 195 cepas de levaduras nativas, seleccionadas por su capacidad de producir gasotransmisores naturales. Estas levaduras, provenientes de entornos enológicos, son sometidas a mejoramiento genético mediante cruzamientos convencionales para maximizar la producción de estas moléculas.

El gasotransmisor resultante no solo ayuda a preservar la calidad de la fruta, sino que también posee propiedades antimicrobianas que minimizan el riesgo de deterioro durante el almacenamiento. Este sistema bioproductor, desarrollado en colaboración con Agro Q-Tral como potencial licenciataria, promete ser una solución sencilla, económica y sostenible, adaptable tanto para grandes productores como para pequeños agricultores.

Actualmente, se están realizando experimentos en las instalaciones de INIA La Cruz, utilizando plantas provenientes de viveros. Estos ensayos evalúan parámetros como color, firmeza, acidez, y niveles de compuestos bioactivos como polifenoles y flavonoides, además de estudiar la regulación hormonal y la expresión genética relacionada con la maduración del fruto.

De acuerdo con el Dr. Claudio Martínez, académico de la Universidad de Santiago, el objetivo es obtener una cepa de levadura capaz de generar gasotransmisores durante al menos una semana, garantizando así una mayor vida útil para las frutillas en condiciones de almacenamiento a temperatura ambiente y en frío.

Potencial

La implementación de esta tecnología podría triplicar la duración de las frutillas en poscosecha, un avance crucial para minimizar las pérdidas de este producto altamente demandado. Según el Dr. Molinett, “el avance de la biotecnología en la agricultura está abriendo nuevas posibilidades para los productores, permitiendo mantener la frescura de la fruta por más tiempo y optimizando su comercialización”.

Testimonios de productores como Roberto Farías, de Agrofrutilla San Pedro, refuerzan las expectativas: “Este proyecto promete revolucionar nuestra producción y comercialización, mejorando significativamente la vida útil de la fruta”.

Con resultados esperados para 2025, este desarrollo tecnológico posiciona a Chile como un referente en innovación biotecnológica para la industria agrícola, fortaleciendo la competitividad de sus productos en mercados nacionales e internacionales.

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Articulado por Corfo Los Lagos, este programa reúne a representantes de una amplia red de entidades públicas y privadas, entre las que destacan la Seremi de Agricultura, la División de Fomento Productivo del Gobierno Regional, INDAP, SAG, ProChile, INIA Remehue, cooperativas, productores, asociaciones gremiales y académicos de la Universidad de Los Lagos. Este ecosistema colaborativo busca fortalecer la cadena de valor de la carne bovina y promover la innovación en el sector.

Detalles

De esta manera, la jornada que contó con la presencia del Director Regional de Corfo Los Lagos, Eduardo Arancibia y del Subdirector, David Espinoza, comenzó con las palabras de Loreto Santelices, gestora del programa, quien destacó los logros alcanzados durante el año y dio paso a las presentaciones de los proyectos clave para el futuro del PTI. Entre ellas, Pamela Villagra, quien expuso la “Ruta de la Carne”, una propuesta para consolidar estrategias productivas y comerciales.

Asimismo, Pedro Guzmán, de la consultora Adelanta, presentó el informe final del estudio de evaluación de proyectos de inversión, para diversificar la oferta de procesamiento, entregando una visión integral de los avances en la región. Por su parte, el Director de Innovación e Industrias, Alejandro Velásquez, compartió la propuesta de trabajo del Centro de Innovación Regional Los Lagos, orientada a potenciar la competitividad y sostenibilidad de los productores locales.

El evento concluyó con una reflexión de Loreto Santelices, quien destacó la importancia del trabajo conjunto y proyectó los desafíos para el próximo año.

Con esta reunión, el PTI de la Carne Bovina de Los Lagos cierra un año lleno de avances y reafirma su compromiso con el desarrollo sustentable de la producción ganadera, consolidando a la región como un referente nacional en la industria de la carne.

Comercialización, tecnología y asociatividad

Eduardo Arancibia, director regional de Corfo Los Lagos, señaló que “este PTI ha llevado a cabo una gran cantidad de iniciativas que ya han sido exitosas. Sin embargo, lo que quiero destacar principalmente es lo que se está proyectando hacia el futuro, un futuro donde se combinan las diversas perspectivas de la industria de la carne bovina. Por un lado, la comercialización, que es una parte central de este proyecto; por otro, el uso de la tecnología y, al mismo tiempo, la asociatividad para la creación de marcas y rutas que realmente permitan agregar valor, no solo a los productores, sino también a toda la cadena turística y logística de la región”.

Finalmente, Anita Jans, gerente de Aproleche Osorno y vicepresidenta del PTI de la Carne Bovina Los Lagos, destacó que “este 2024 fue un gran paso para situarnos en el contexto de la producción de carne y cómo avanzar para resaltar este producto tan importante en la alimentación de las personas. Se han trabajado diversas líneas, entre ellas, la difusión, las oportunidades de comercialización y lo necesario en investigación y desarrollo. Esto ha sentado las bases para el 2025, y lo crucial ahora es tomar acuerdos y definir en qué áreas debemos poner más foco. También es importante cómo desarrollamos más este negocio, posiblemente integrándonos con otros sectores productivos e invirtiendo en tecnología. Hay mucho trabajo por hacer y esperamos seguir avanzando en ello”.

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La comitiva, compuesta por nueve miembros entre expertos y representantes de empresas, participó en diversas actividades en Santiago, Maule y Ñuble, con el propósito de intercambiar experiencias y explorar oportunidades de colaboración. Finalmente, en las cercanías de Chillán, se llevó a cabo la inauguración oficial del Polo de Competitividad en Ñuble, que incluye a empresas como Agrichile y Copefrut, entidades gubernamentales como INFOR e INIA, el Gobierno Regional y las facultades de la UdeC, todas comprometidas en este proceso.

La directora ejecutiva de FIA, Francine Brossard, destacó con orgullo este hito. “Este proyecto dará un gran impulso al empleo y al sector silvoagropecuario en Ñuble. Es una experiencia muy interesante que llega desde Francia, donde estos polos existen desde hace 20 años, fomentando el desarrollo económico y social en las regiones”, señaló.

Brossard subrayó que el polo, coordinado por la Universidad de Concepción, contará con una sólida gobernanza que integrará a empresas, el gobierno regional y el Ministerio de Agricultura, estableciendo un ejemplo para futuros proyectos en el país. Asimismo, destacó el rol clave del ministro de Agricultura, quien gestionó directamente con su homólogo francés para que esta innovadora iniciativa pudiera instalarse en Chile.

El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, presente en el lanzamiento de esta iniciativa en Ñuble, destacó que tres regiones del país, O’Higgins, Maule y Ñuble, son los motores de la agricultura debido a su diversidad productiva. “Estas regiones tienen fruta, valor agregado, tradición culinaria, ganadería, quesos, bosques, de todo, a diferencia de otras más especializadas. Este polo viene a aportar al crecimiento y dinamismo de Ñuble, una región que puede ser un ejemplo de la agricultura de sello verde chileno, con un enfoque en sustentabilidad muy significativo para el país”.

Actividades en la RM – Maule y Ñuble

Durante su visita, la delegación francesa sostuvo reuniones en el Ministerio de Agricultura en Santiago, donde se reunieron con diversas autoridades, entre ellas, el embajador de Francia, Cyrille Rogeau, representantes de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA), el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), además de la Cámara de Comercio y Negocios de Francia en Chile.

En Santiago visitaron las instalaciones de FIA en La Reina, antes de emprender rumbo a las regiones del Maule y Ñuble, donde exploraron iniciativas locales que destacan por su enfoque en la innovación aplicada. Mientras que en el Maule visitaron la planta Cenkiw de Copefrut S.A., el Centro de Investigación e Innovación de Concha y Toro, y la empresa Bio Insumos Nativa HQ.

En Ñuble, la delegación visitó empresas como Huerto San Francisco, Bodega Atelier, Agrichile – Planta Ferrero y el INIA Quilamapu. Además, se reunieron con representantes de dos iniciativas de la Facultad de Ingeniería Agrícola de la UDEC: el Distrito de Innovación de Ñuble, enfocado en emprendimientos y transferencia científico-tecnológica, y el Consorcio Tecnológico del Agua (COTH2O), una red de colaboración entre universidades, empresas y organizaciones para abordar desafíos hídricos.

Todas estas actividades buscan no solo generar vínculos estratégicos entre ambos países, sino también establecer las bases para el desarrollo de un modelo chileno de polos de competitividad, tomando como referencia el éxito de Végépolys Valley.

Origen de la alianza de colaboración Francia – Chile

El esfuerzo de la agencia FIA para concretar esta colaboración internacional, se remonta a fines de 2022, cuando el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, visitó Francia y fue invitado a conocer el prestigioso polo de competitividad Végépolys Valley, ubicado en la ciudad de Angers. Este centro es reconocido mundialmente por su especialización en innovación en cultivos vegetales y frutales orgánicos, así como en el desarrollo de tecnologías asociadas a estos rubros.

A partir de dicha visita, y a solicitud del ministro Valenzuela, FIA organizó la gira de delegados de Végépolys, que incluyó la participación de representantes de instituciones gubernamentales como INIA, INFOR y GORE Biobío, además de la Universidad de Concepción, Agrichile, Copefrut, CET y agricultores de hortalizas.

La Gerente Internacional de Vegepolys Valley, Claudia Ramos de Oliveira, destacó el trabajo conjunto con la Agencia FIA y el Gobierno Francés para concretar su visita a Chile. “Nos vamos muy felices, con visitas a terreno, contactos clave y planes para 2025. Junto a FIA estamos explorando cómo adaptar el modelo de Vegepolys Valley a la realidad chilena. Agradecemos su cooperación, su apuesta por la innovación y la sinergia entre ambas instituciones”.

La Decana de la Facultad de Ingeniería Agrícola de la UdeC-Chillán, María Eugenia González, destacó durante el lanzamiento del polo de innovación agroecológica en Ñuble el papel clave de FIA en permitir a la universidad coordinar esta iniciativa. Resaltó el enfoque integrado que ha compartido la delegación francesa, donde convergen el sector privado, la academia y el sector público para generar innovación y desarrollo. González subrayó la importancia de crear una vitrina tecnológica para modelos agroecológicos sustentables, que promuevan alimentos sanos y de calidad, cuidando los recursos naturales y el medio ambiente. La meta de desarrollar un plan estratégico para el polo en los próximos tres años.”.

Hacia un futuro de innovación agropecuaria

El representante regional de FIA en Ñuble, Jaime Ramírez, destacó que la inauguración del Polo Agroecológico consolida a la agencia FIA como líder en innovación agrícola y agroalimentaria en la región. “Este proyecto no solo impulsa el desarrollo técnico, sino también la gobernanza y la valorización patrimonial de la agricultura rural en Ñuble. Además, promueve la interacción entre instituciones, empresas, academia, el gobierno regional y la investigación, dinamizando la región desde perspectivas económicas, sociales y culturales, con FIA como un actor clave en este desarrollo rural”, según dijo.

La visita de la delegación francesa reafirma el compromiso de ambos países de trabajar juntos hacia un futuro más sostenible y competitivo para la agricultura, beneficiando tanto a los productores como a las comunidades que dependen de este vital sector.

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El primer cargamento, exportado por la empresa Subsole, arribó al Puerto de Filadelfia, principal punto de entrada de la fruta chilena a Estados Unidos. Este puerto, ubicado en la zona del Gran Filadelfia, recibe anualmente más de 200.000 toneladas de uvas chilenas, valoradas en 5,2 millones de dólares, y es fundamental para mantener el liderazgo de Chile en este mercado.

Un cambio trascendental para la industria frutícola chilena

El Systems Approach representa un cambio de paradigma para la industria. La eliminación del bromuro de metilo solo asegura una fruta más fresca y de mejor calidad para los consumidores. El protocolo se enfoca en medidas preventivas en origen, como inspecciones rigurosas y controles fitosanitarios, que aseguran el cumplimiento de los altos estándares internacionales.

En el plano económico, el impacto es significativo. La uva de mesa es la segunda exportación frutícola más importante de Chile después de las cerezas, generando más de 1.000 millones de dólares anuales. De ese total, cerca del 50% tiene como destino Estados Unidos, que en 2023 recibió envíos valorados en 431 millones de dólares. Con el nuevo protocolo, se espera que el valor de la fruta aumente entre un 40% y un 45%, gracias a su mejor competitividad en los supermercados estadounidenses.

Beneficios para las regiones productoras

Las regiones de Atacama, Coquimbo y Valparaíso, principales productoras de uva de mesa, son las grandes beneficiarias de este cambio. Estas áreas, que concentran el 35% del volumen total exportado, ahora tienen la posibilidad de acceder al mercado estadounidense con una ventaja significativa frente a sus competidores globales. Además, el incremento en el valor de las exportaciones promete dinamizar la economía local y generar empleo.

Por otro lado, el gobierno trabaja para extender los beneficios del Systems Approach a otras regiones frutícolas, como la Metropolitana, O’Higgins y Maule, que también cuentan con importantes hectáreas de cultivos de uva. Asimismo, proyectando este avance a otros mercados.

Un esfuerzo público-privado que trasciende fronteras

Este hito fue posible gracias a la colaboración entre el sector público y privado de ambos países. En Chile, participaron gremios agrícolas, productores, exportadores y autoridades como el Ministerio de Agricultura y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). En Estados Unidos, el rol de importadores, cámaras de comercio y asociaciones comerciales fue clave para asegurar la implementación del protocolo.

El éxito del Systems Approach también refuerza los lazos históricos entre Chile y Estados Unidos, que celebran más de 200 años de relaciones diplomáticas y 20 años de vigencia del Tratado de Libre Comercio entre ambos países.

Perspectivas futuras

Para la temporada 2024, se estima que Chile exportará 56.461 toneladas de uva bajo el Systems Approach. Este volumen podría marcar un precedente para otros productos agrícolas que buscan incorporar protocolos más sostenibles en sus procesos.

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Rubén Polanco, director de la Escuela de Biociencias e investigador del Centro de Biotecnología Vegetal (CBV UNAB); junto a Danilo González, director del Centro de Bioinformática y Biología Integrativa (CBIB UNAB) y Yorley Duarte, investigadora del CBIB UNAB, son los responsables de “Gas en Polvo”, una tecnología basada en la encapsulación de compuestos volátiles dentro de matrices de biopolímeros biodegradables, que permiten la liberación controlada de fungicidas naturales, considerados seguros para la salud humana (GRAS).

“Gracias a esta innovación, logramos mantener la calidad de la fruta durante todo el proceso de exportación, garantizando frescura y reduciendo la pérdida de alimentos por pudrición”, explica Rubén Polanco, investigador del CBV UNAB.

Con mirada de sostenibilidad

El principal problema que aborda este avance es la pudrición causada por hongos como el Botrytis cinerea, responsable de pérdidas económicas que superan los 10 mil millones de dólares anuales a nivel mundial. En especies como la uva de mesa, las mermas pueden alcanzar hasta el 40% de la producción.

La solución desarrollada por los investigadores consiste en un film biodegradable para el embalaje de uva de mesa, capaz de mantener la condición de la fruta durante 60 días. La liberación controlada de fungicidas reduce la pudrición gris de la fruta a menos del 0.1%, y se evitan millonarias pérdidas ocasionadas durante el proceso de exportación.

Además, la solución es escalable y adaptable a distintas necesidades de mercado. “La versatilidad de esta tecnología radica en su capacidad para encapsular diversos compuestos activos, permitiendo su aplicación en otros cultivos”, señala Danilo González, director del CBIB UNAB.

Comparado con métodos tradicionales de embalaje en exportación de frutas, este es más seguro, eficiente y respetuoso con el medio ambiente. “Nuestro proyecto busca proteger la salud de las personas al evitar el uso de químicos nocivos y también la salud del medio ambiente, al incorporar productos biodegradables”, asegura Yorley Duarte.

De esta forma, Gas en Polvo contribuye a dos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por la Organización de Naciones Unidas: Producción y Consumo Responsable y Hambre Cero.

Hacia la transferencia tecnológica y escalabilidad industrial

La transferencia tecnológica es otro pilar fundamental de este desarrollo, ya que puede alinearse con procesos industriales ya existentes y ampliar la cartera de soluciones para la agroindustria. Gracias al trabajo colaborativo con la empresa ANASAC, el producto está en vías de llegar al mercado.

Actualmente, el equipo de investigadores se encuentra en un proceso de optimización de los prototipos para su uso industrial. Según explica Danilo González, “hasta la fecha, contamos con una matriz bien caracterizada de biopolímeros, diseñada para la liberación controlada de gases de uso agroindustrial, y hemos desarrollado la capacidad de producir estos generadores a gran escala”.

Mirando al futuro, el equipo proyecta licenciar este desarrollo a la industria local en los próximos años, tanto en el sector agroindustrial como en otras áreas que puedan beneficiarse de esta tecnología. “El poder licenciar este desarrollo será un hito muy importante, dado que representaría una historia de éxito abarcando desde el desarrollo basado en ciencia básica, el trabajo multidisciplinar, la aproximación de otras disciplinas y, mejor aún, contribuir al desarrollo de la industria nacional” concluye González.

Reconocimiento a la innovación

La tecnología “Gas en Polvo” fue reconocida a nivel nacional con el Premio a la Innovación Avonni 2024 en la categoría Reconocimiento a la Transferencia Tecnológica ANID RedGT. El equipo UNAB fue uno de los 12 ganadores de esta versión, escogidos entre 37 finalistas de un total de 700 postulaciones.

Este galardón resalta la contribución del equipo de investigadores de la UNAB, y pone en valor la investigación aplicada como motor de innovación en sectores clave como la agroindustria. Dominique Chauveau, directora de Innovación y Transferencia Tecnológica de la UNAB, destacó la relevancia del Premio Avonni: “Permite visibilizar la tremenda institución que es la Universidad Andrés Bello en relación a los resultados de investigación que aquí se generan y cómo esos resultados se están pudiendo convertir en tecnologías que contribuyen -y que tienen potencial de contribuir- a resolver problemas específicos de sectores económicos de importancia para el país”.

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En las laderas de un cerro que domina el paisaje de Punta Arenas, Macsemina Cheuquepil cultiva algo más que papas: forja una conexión simbiótica con la tierra, uniendo tradición, ingenio y sostenibilidad. Originaria de Chiloé, donde germinó su amor por la tierra, la agricultora adoptó una técnica que evoca el ancestral sistema de terrazas de los incas, aprovechando la caída natural del agua en un terreno árido. “Cuando vives en un lugar donde siempre falta agua, aprendes a trabajar con lo que tienes. La pendiente se ha vuelto mi aliada”, explica con orgullo.

Más de 30 kilómetros al sur, Javier Ruiz, ganadero y agrónomo formado en Alemania, combina conocimientos modernos con las enseñanzas de su abuelo. En su predio, las praderas reflejan la convivencia armoniosa entre tecnología y tradiciones. Gracias a un sistema de riego eficiente, asegura el forraje necesario para enfrentar los inviernos magallánicos. “El legado de mi abuelo es un recordatorio de que la tierra nos da lo que necesitamos si la cuidamos. Lo que hago es devolverle un poco de lo que me da”, comparte Javier, mostrando un ingenioso sistema de almacenamiento de agua que equilibra eficiencia y respeto por el medioambiente.

Agroecología

Ambas historias convergen en un ambicioso proyecto liderado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), que busca convertir experiencias como las de Macsemina y Javier en faros agroecológicos para la región. Este programa contempla la creación de centros piloto que funcionarían como espacios de innovación, transferencia de conocimientos y prácticas sostenibles. Inspirados en una integración de saberes científicos y tradicionales, los faros agroecológicos buscan capacitar a agricultores, técnicos y comunidades en sistemas de producción que promuevan la sostenibilidad económica, social y ecológica.

Durante una visita reciente a los predios de Punta Arenas y Puerto Natales, autoridades y expertos destacaron el impacto de estas prácticas. Irene Ramírez, seremi de Agricultura, expresó que “estas iniciativas tienen un potencial que trasciende la producción agrícola; son una expresión de identidad y un testimonio del profundo compromiso de los agricultores con la tierra que cultivan”.

Cambio climático

Por su parte, Carlos Venegas, director del Centro de Educación y Tecnología de Chiloé, enfatizó la relevancia de incorporar el conocimiento tradicional en la agroecología. Destacó que, aunque los sistemas de algunos agricultores pueden presentar limitaciones, “tienen una base sólida y bien adaptada a las condiciones locales”. Según él, la transición hacia la agroecología debe unir prácticas tradicionales con avances científicos para fortalecer la producción local, y es crucial que las técnicas modernas apoyen y mejoren los métodos tradicionales.

Además, señaló el impacto del cambio climático en Chile, sugiriendo que las prácticas tradicionales pueden servir de base para sistemas agrícolas más sostenibles. Venegas llamó a valorar a los pequeños y medianos agricultores como actores clave en la lucha contra el cambio climático y la seguridad alimentaria. Reiteró que, aunque a menudo se subestima su potencial, la agricultura campesina y la ganadería tienen un valor inmenso que debe aprovecharse con políticas públicas adecuadas y un enfoque más integral.

Puente entre tradición e innovación

Para Gabriel Zegers, director regional de INDAP, el proyecto representa un puente entre tradición e innovación: “Con expertos como Carlos Venegas adaptamos experiencias exitosas de otras regiones a nuestra realidad. Estos faros agroecológicos no solo beneficiarían a los agricultores locales, sino que inspirarán a otros, mostrando que la agroecología es una herramienta poderosa frente a los desafíos climáticos y productivos”.

Una de las primeras etapas sería conocer otras experiencias y hacer una gira técnica a Chiloé, bajo la guía del Centro de Educación y Tecnología (CET).

Ignacio Delfino, jefe de Desarrollo Territorial de FIA, agregó: “Estamos construyendo una red que combina innovación y tradición. Estas metodologías, probadas en otros lugares, encuentran en Magallanes terreno fértil. No solo mejoran la sostenibilidad productiva, sino que rescatan prácticas ancestrales adaptadas a climas extremos. Con inversión estratégica y el compromiso de los productores, estamos sembrando un modelo que puede transformar la agricultura regional y ser ejemplo en todo el país”.

Mientras el proyecto avanza, Macsemina continúa desafiando la pendiente y Javier perfecciona una ganadería sustentable con el entorno. Ambos coinciden en que su mayor logro sería inspirar a otros campesinos. “Si lo que hacemos motiva a alguien más, ya hemos ganado”, concluye Macsemina con una sonrisa. En Magallanes, el campo no solo produce alimentos, siembra esperanza y demuestra que el futuro de la agricultura está en la reinterpretación consciente y creativa de sus raíces.

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