Con un enfoque puesto en la observación y el conocimiento por sobre la reacción inmediata, se desarrollaron las primeras capacitaciones en manejo ecológico de plagas y enfermedades del Programa de Transición a una Agricultura Sustentable (TAS), una iniciativa nacional que articula el trabajo técnico del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) con la labor territorial del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP).

Las jornadas estuvieron a cargo de los investigadores de INIA La Cruz, Andrea Torres (ingeniero agrónomo y extensionista) y Ernesto Cisternas (ingeniero agrónomo entomólogo), quienes compartieron su experiencia en el estudio de insectos y enfermedades con foco en la agricultura familiar campesina y superficies productivas de escala predial.

Las actividades se realizaron en las comunas de Nogales, Limache, Casablanca y San Antonio, congregando a más de 90 agricultores y extensionistas de las provincias de Marga Marga, Quillota, San Antonio y Valparaíso.

Uno de los ejes centrales de la capacitación fue la necesidad de redefinir el concepto de plaga. Cisternas explicó que la sola presencia de un insecto no implica necesariamente un problema productivo, ya que en los sistemas agrícolas conviven múltiples especies, muchas de las cuales cumplen funciones ecológicas claves.

“Quien tiene ojos de entomólogo encuentra insectos en todas partes. Pero no todo insecto es una plaga, ni toda lesión se traduce en daño o pérdida”, enfatizó el especialista, quien también diferenció entre lesión (afectación visible), daño (disminución en producción o calidad) y pérdida (impacto económico concreto). Por su parte, Torres abordó los factores que predisponen a la manifestación de enfermedades en las plantas, destacando la importancia de la prevención y el monitoreo como herramientas clave para un manejo sustentable.

Otro aspecto relevante fue la diferencia entre el manejo tradicional y el sustentable. Mientras el enfoque tradicional se basa en aplicaciones calendarizadas, el manejo sustentable propone decisiones basadas en el monitoreo efectivo, la correcta identificación de especies y la evaluación de niveles de daño económico.

“Aplicar por calendario puede dar tranquilidad momentánea, pero no optimiza la oportunidad de control”, señaló Cisternas. Torres complementó que, en el caso de las enfermedades, es fundamental conocer los factores predisponentes para un manejo preventivo.

Ambos especialistas coincidieron en que el cambio hacia insumos biológicos no debe replicar las mismas prácticas del modelo químico tradicional. “No podemos pasar de aplicar químicos sin restricción a aplicar biológicos sin restricción. El criterio debe ser el mismo: aplicar cuando corresponde”, advirtió Torres.

La capacitación puso especial énfasis en la identificación correcta de plagas y enfermedades como punto de partida. “Lo primero es saber quién es. Si no conozco al enemigo, no sé cómo enfrentarlo”, afirmó Cisternas.

Durante las jornadas se revisaron las principales plagas y enfermedades que afectan cultivos como tomate, pimentón, lechuga, crucíferas, flores y frutales (palto, cítricos, durazno, manzano y nogales). En el caso del tomate, se destacó la polilla del tomate (Tuta absoluta) como una plaga clave que puede provocar pérdidas totales si no se maneja oportunamente. También se abordaron otras plagas como mosca minadora, trips, moscas blancas y pulgones, muchos de ellos transmisores de virus.

Torres presentó las principales enfermedades en frutales y enseñó a los asistentes la preparación de una pasta de poda artesanal para la protección de cortes, elaborada con insumos accesibles para los propios productores.

Uno de los aspectos más valorados fue el carácter práctico de las jornadas. Tras las exposiciones teóricas, los agricultores junto a los especialistas tomaron muestras en los cultivos de los predios anfitriones e identificaron plagas, enfermedades y enemigos naturales, en una dinámica de intercambio de experiencias y soluciones.

Las capacitaciones contaron con el acompañamiento de los asesores del Programa TAS Pablo Espinoza (provincias de Marga Marga y Quillota) y Matías Navarro (San Antonio y Valparaíso), quienes cumplen un rol clave en la articulación territorial y el seguimiento a los agricultores participantes.

Para los coordinadores del programa, Jéssica González (INDAP) y Aart Osman (INIA), el inicio de este segundo ciclo de capacitaciones representa un hito en la consolidación del TAS. “En esta nueva etapa profundizamos los contenidos y promovemos una mayor apropiación de los conocimientos por parte de los agricultores, incentivando la observación, el análisis crítico y la toma de decisiones informadas”, señalaron.

El manejo ecológico de plagas y enfermedades se presenta como una herramienta estratégica para enfrentar los desafíos actuales de la agricultura, en un contexto marcado por el cambio climático, la escasez hídrica y la necesidad de producir alimentos de manera más sustentable.

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Frente al escenario de escasez hídrica que afecta a la región, INIA La Cruz, en alianza con CORFO Valparaíso, puso en marcha el proyecto “Uso eficiente del agua en nuevas variedades y portainjertos de uva de mesa en la zona central de Chile a través de la demostración y el uso de tecnología de sensores”.

La iniciativa, que considera a diez agricultores beneficiarios, no busca reinventar el riego desde cero, sino algo más difícil: demostrar que se puede producir con la mitad del agua sin perder calidad. Y los primeros números, aunque preliminares, son significativos.

El equipo liderado por el investigador Dr. Carlos Zúñiga Espinoza y su equipo instalaron unidades demostrativas en campos de productores de la zona, donde se intervino únicamente una variable: el riego.

A través de sensores de humedad en el suelo y datos de estaciones meteorológicas, se aplicó un criterio de reposición exacta del agua consumida. Todo lo demás, fertilización, control de plagas, manejo del dosel, se mantuvo idéntico al manejo del agricultor.

Los resultados de la primera temporada marcaron un hito. En una de las unidades, el sistema del INIA aplicó 2.943 metros cúbicos por hectárea hasta la cosecha, mientras que el productor de referencia, aplicó 5.700 metros cúbicos por hectárea a la misma fecha.

“Logramos disminuir casi a la mitad la cantidad de agua en ese campo”, explica Zúñiga. Pero el dato cobra otra dimensión al proyectarlo. “Si extrapolamos este ahorro a mil hectáreas, el agua que estaríamos reservando es suficiente para abastecer a una población de 40 mil personas durante un año. Esa es la escala del impacto que buscamos”, añade el investigador.

Ahorrar agua es relevante, pero para un productor de uva de mesa la verdadera prueba está en la fruta. El 90% de la producción nacional se exporta, y la uva debe soportar un viaje de 30 días en barco, salir de la cámara de frío y verse tan fresca como el día que fue cosechada.

Es ahí donde el proyecto PATI de uva de mesa enfrenta su etapa decisiva. Las muestras cosechadas, tanto las del riego eficiente como las del manejo tradicional, fueron enviadas al laboratorio de postcosecha de la Universidad de Chile. Aquí se evalúan parámetros críticos: calibre, firmeza, grados Brix, color y estado del raquis.

“Necesitamos saber si esta uva, con menos agua, sigue siendo competitiva. Porque si la fruta no se vende, el ahorro no sirve de nada”. Los resultados se conocerán en las próximas semanas, una vez que las muestras completen el período de almacenaje simulado.

El proyecto PATI no termina con los datos. Su objetivo final, como programa de absorción tecnológica, es que los agricultores incorporen de manera permanente el uso de sensores y estaciones meteorológicas en su toma de decisiones.

Hoy, estima Zúñiga, menos del 10% de los productores de uva de mesa utiliza estas herramientas. Y de ese grupo, muchos las han adquirido pero no saben interpretarlas. “Hay equipos botados porque la gente no les ve el beneficio o no entiende cómo usarlos”, advierte.

Por eso, el equipo trabaja en simplificar al máximo la información. “La idea es llegar a que el productor no tenga que mirar gráficos todos los días, sino que el dato le hable claro”. La transferencia, en esta fase, se apoya en días de campo, material de divulgación y acompañamiento técnico directo con los diez agricultores beneficiarios del proyecto.

El investigador valora especialmente el sentido de urgencia con que se abordó la iniciativa. “La idea siempre fue golpear puertas para ver cómo le ayudamos a la gente. Y esto es lo que construimos: una propuesta que usa tecnología disponible, pero sobretodo, que genera información útil para quien trabaja la tierra”.

La disminución del 50% en el riego fue posible. Ahora, la respuesta está en los laboratorios. Las próximas semanas serán decisivas: los análisis de postcosecha dirán si la uva de mesa chilena puede, o no, ser sustentable aplicando la mitad del agua.

El proyecto “Uso eficiente del agua en nuevas variedades y portainjertos de uva de mesa en la zona central de Chile a través de la demostración y el uso de tecnología de sensores” es ejecutado por INIA La Cruz y cuenta con el apoyo de CORFO Valparaíso, a través del Programa de Absorción Tecnológica para la Innovación (PATI). Participan además los profesionales Alberto Espinoza, Diego García y Camila Martínez.

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En Chile, donde la pérdida de fruta fresca en la cadena de distribución afecta directamente la rentabilidad y la sustentabilidad agrícola, un grupo de investigadores desarrolla un innovador sistema de conservación biológica a base de levaduras nativas mejoradas para prolongar la vida útil de las frutillas en postcosecha.

El proyecto, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), a través de su Subdirección de Investigación Aplicada (SIA), se ejecuta en colaboración con la Universidad de Santiago y AgroQ-Tral. Su propósito es ofrecer soluciones biológicas de alto valor, capaces de mantener la calidad y frescura de la fruta por más tiempo, reduciendo pérdidas y contribuyendo a una producción más sostenible.

El núcleo de esta propuesta está en el uso de levaduras nativas de la especie Saccharomyces cerevisiae, microorganismos ampliamente conocidos en enología y panificación que, en este caso, son seleccionados y optimizados para producir un gasotransmisor natural. Este compuesto destaca por sus propiedades antimicrobianas y por su capacidad de regular los procesos de maduración y senescencia de los frutos.

El Dr. Sebastián Molinett Soto, investigador de INIA La Cruz y director del proyecto, señala que este sistema de preservación biológica apunta a reducir las pérdidas postcosecha en frutos delicados como la frutilla. “Trabajamos con levaduras aisladas de ambientes enológicos, sometidas a mejoramientos genéticos mediante cruzamientos convencionales, para obtener un gas capaz de extender la vida comercial de la fruta, especialmente frente a los desafíos que implica su comercialización en fresco”, explica.

El proyecto se desarrolla en colaboración con la Universidad de Santiago de Chile, a través del académico e investigador Claudio Martínez Fernández, PhD en Biología. Junto a su equipo, dispone de un banco de 195 cepas de levaduras nativas seleccionadas por su capacidad de producir el compuesto de interés. Estas cepas serán sometidas a un programa de mejoramiento genético para identificar aquellas capaces de emitir, durante aproximadamente una semana, las tasas óptimas necesarias para la preservación postcosecha.

El desafío biotecnológico está en conseguir que las levaduras mantengan la producción del gasotransmisor dentro de rangos controlados, asegurando su efecto conservante sin modificar las características organolépticas de la fruta. “Esto ya pudimos comprobarlo con éxito durante la primera temporada de ensayos”, destacó el Dr. Molinett.

Durante los ensayos de esta primera temporada se trabajó con frutillas en diferentes estados: en planta durante su proceso de desarrollo y maduración, evaluando la evolución de parámetros como peso, firmeza, color, sanidad y vida útil, entre los atributos principales. Los resultados están siendo analizados y serán complementados con nuevas pruebas bioquímicas y moleculares en laboratorio durante los próximos meses.

El proyecto se titula “Sistema de conservación, basado en una levadura nativa mejorada con óptima producción y liberación de un gasotransmisor natural, para extender la vida útil de frutos carnosos no climatéricos”.

Participa como entidad asociada AgroQ-Tral, empresa que evalúa la futura licencia de esta tecnología, con miras a desarrollar un sistema comercializable para productores de berries y exportadores.

El potencial de esta tecnología resulta especialmente relevante considerando los efectos del cambio climático en la agricultura, con condiciones ambientales que aceleran los procesos de maduración y deterioro de la fruta. El uso de levaduras bio-productoras de gasotransmisores podría ofrecer una alternativa natural, sostenible y económica para conservar fruta fresca y reducir las pérdidas postcosecha, especialmente en especies de alta sensibilidad como la frutilla.

Con este proyecto, el equipo investigador espera contribuir a una producción hortofrutícola sustentable, con menos desperdicio y mayores oportunidades de comercialización para la agricultura familiar campesina y exportadora del país.

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Para enfrentar esta amenaza, el INIA La Cruz en colaboración con el Centro de Conservación de Orquídeas Chilenas (Cecorch), desarrolla un programa de conservación ex situ que utiliza hongos micorrícicos para propagar especies amenazadas con el uso de herramientas biotecnológicas.

La iniciativa busca no solo proteger y multiplicar estas especies, sino también contribuir a su eventual restauración en los ecosistemas donde alguna vez florecieron.

Algunas de las especies de orquídeas presentes en la Región de Valparaíso incluyen Chloraea heteroglossa y Chloraea disoides, ambas en peligro crítico de extinción y con poblaciones extremadamente reducidas.

Una orquídea puede producir cientos a miles de semillas microscópicas que, al carecer de endosperma, no tienen el material nutritivo necesario para alimentar al embrión y permitir el desarrollo de una plántula. Es por ello que para una conservación efectiva en ex situ es crucial no solo preservar las semillas de estas especies, sino también conservar sus hongos micorrícicos asociados.

El ingeniero agrónomo del INIA, Mauricio Cisternas explica que la germinación de las orquídeas es compleja porque sus semillas son extremadamente pequeñas y carecen de reservas nutritivas. “Esto las hace depender completamente de la asociación con hongos micorrícicos para obtener los nutrientes necesarios para la germinación y el establecimiento de las plántulas”.

Precisa que “la germinación de las semillas de orquídeas  es dependiente de la presencia de hongos micorrícicos, ya que estos establecen relaciones simbióticas con las raíces, y son esenciales para su desarrollo y sobrevivencia”. Además, para realizar una conservación ex situ efectivas de las orquídeas chilenas, no basta con conservar sus semillas, sino también sus hongos micorrícicos.

Tasa de sobrevivencia

Las acciones emprendidas por INIA tienen como objetivo la restauración de ecosistemas y conservación ex situ. “Por lo que buscamos a nivel de laboratorio garantizar una alta tasa de sobrevivencia y establecimiento a nivel de vivero y en el campo. Esto se logra cuando las orquídeas desarrollan una simbiosis efectiva con sus hongos micorrícicos. Sin embargo, también es posible propagar las orquídeas con métodos tradicionales in vitro sin la asistencia de un hongo micorrícico, reemplazando la acción del hongo por medios de cultivos especializados”.

Durante el estudio, se ha logrado identificar varias especies de orquídea a partir de un código de barras genético, sin necesidad de esperar a que las plantas florezcan para tomar muestras y hacer estudios de conservación.

Entre las técnicas evaluadas se incluyen la propagación de plantas por cultivo in vitro y el uso de códigos de barra genético. “La importancia de tener las muestras identificadas con código genético permite realizar estudios de conservar a corto y largo plazo estas plantas”, plantea Cisternas.

El profesional ha logrado propagar con éxito cerca de 20 especies de orquídeas chilenas, incluyendo cinco que se encuentran en peligro de extinción.

Diversas instituciones se dedican al estudio y conservación de las orquídeas nativas chilenas, entre ellas el INIA, la Universidad Austral de Chile, la Universidad de La Frontera, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, el Jardín Botánico Nacional, la Fundación Chilco y el Ministerio del Medio Ambiente.

Cultivo in vitro

El cultivo in vitro, también conocido como cultivo de tejidos vegetales, es una técnica de propagación que busca generar nuevos tejidos vegetales a partir de una pequeña porción de planta.

Este proceso se realiza en un medio de cultivo, bajo condiciones de esterilidad absoluta y en un entorno de laboratorio, lo que permite obtener plantas a partir de diversos tejidos vegetales de la especie original con la que se está trabajando.

La ventaja de la propagación in vitro, destaca el especialista, “podemos conservar varios genotipos de diferentes lugares, y no se requiere una gran extensión de terreno. Este método permite almacenar múltiples plantas en espacios reducidos”.

Aunque la investigación sobre la propagación in vitro de orquídeas en Chile es aún limitada, su potencial como herramienta biotecnológica es indiscutible y ampliamente reconocido a nivel global.

La extinción local de especies no solo representa una pérdida de biodiversidad, sino también una irreversible pérdida de material genético. La preservación de semillas y la valoración de recursos genéticos son esenciales para desarrollar planes de restauración ecológica y otros proyectos de conservación.

Dada la alta proporción de plantas endémicas en el país, la implementación de estas biotecnologías se vuelve crucial para garantizar la sostenibilidad de la flora nativa y el INIA La Cruz con un enfoque en la protección de plantas de alto valor ecológico, busca preservar los recursos fitogenéticos fundamentales para planes de restauración ecológica y conservación ex situ.

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Este evento, dirigido a floricultores y autoridades regionales, presentó un modelo de producción hidropónica en flores de corte diseñado para optimizar el uso del agua y combatir la contaminación de suelos causada por el hongo Fusarium oxysporum, una amenaza recurrente en cultivos tradicionales.

Ventajas

El nuevo sistema de riego, que consideró una infraestructura de avanzada, buscó no solo reducir  el consumo de agua sino también garantizar la productividad en condiciones adversas. Según los expertos del INIA, este modelo permite disminuir significativamente el tiempo de riego sin comprometer la hidratación de los cultivos y cuyo porcentaje dependerá de las condiciones ambientales, de la eficiencia del sistema de riego, manejos propios del agricultor, entre otros.

En comparación con métodos tradicionales, donde los agricultores riegan durante media hora diaria, el sistema hidropónico requiere apenas cinco minutos de riego tres veces por semana, dependiendo de las condiciones climáticas, logrando un ahorro sustancial de agua.

Además, esta técnica está siendo evaluada para determinar su capacidad para mantener niveles de producción similares a los sistemas convencionales, para convertirse en una solución replicable en otras unidades productivas de la región y del país.

Eficiencia

En una de las cuatro Unidades Demostrativas ubicada en el sector de Santa Marta, del agricultor Ricardo Flores, el sistema incluyó un estanque de acumulación con capacidad para 3 mil 400 litros, un equipo de bombeo modelo CPM 158, una bomba inyectora de fertilizantes de acero inoxidable, sistemas de filtraje, caudalímetro para medir flujos y líneas con cinta de riego diseñadas para facilitar el manejo. Estas líneas, instaladas en cinco camas de cultivo, cuentan con puntos de medición de presión para regular el funcionamiento de manera precisa.

El invernadero, junto con la infraestructura de riego, representò una inversión estratégica para los agricultores locales, ya que ofreció una solución integral que no solo mejoró la calidad del agua aplicada, sino que también garantizó un manejo eficiente de los nutrientes esenciales para las plantas.

Sólo 500 litros al día

El experto en riego que lideró el taller, Nieggiorba Livellara Bolados, ingeniero agrónomo, M. Sc. consultor de riego, subrayó la importancia de una correcta mantención del sistema y la definición precisa de tiempos y frecuencias de riego. “No basta con tecnificar, debemos aprender a manejar el recurso hídrico de manera eficiente. Este sistema permite ahorrar agua y, al mismo tiempo, proteger los cultivos de enfermedades del suelo, lo que es crucial para mantener la competitividad de los productores del valle de Longotoma”, comentó.

Ricardo Flores, floricultor de 63 años, destacó que este sistema le ha permitido generar un ahorro de hasta un 50% de agua en comparación con los métodos tradicionales de producción de flores. “El cambio es notable. Con solo cuatro minutos regamos cinco canchas de claveles hidropónicos, utilizando apenas 500 litros de agua al día. Este ahorro es crucial, especialmente con la sequía que vivimos y que seguramente volverá. El proyecto no solo mejoró nuestra eficiencia, sino que nos motivó a seguir adaptando nuestras naves para eliminar los cultivos tradicionales en tierra y expandir este modelo que tan buenos resultados ha dado.”

Calidad de vida

Además, subrayó cómo esta tecnología ha mejorado su calidad de vida y la de su esposa al facilitar el trabajo diario, eliminando problemas de maleza como la correhuela, que compite con los cultivos y dificultaba la producción. Con el sistema hidropónico, además evitamos la contaminación del suelo por fusarium, ofrece mayor comodidad  ya que trabajamos de pie, sin necesidad de desmalezar, y podemos manejar las mallas de manera cómoda. Este sistema ha sido un gran alivio especialmente para mi esposa y para mí, ya que, al estar en una etapa de mayor edad, nos alivia enormemente. Más allá de los beneficios económicos, valoró el aprendizaje y la posibilidad de que estas innovaciones puedan beneficiar a otros floricultores en la región y el país porque la diferencia entre la plantación tradicional en tierra y el sistema hidropónico es significativa”.

Matías Quiroz, profesional INIA de apoyo del proyecto, afirma que “la combinación de sostenibilidad y eficiencia productiva hace que este modelo sea una herramienta clave para enfrentar la creciente escasez de agua en Chile”. Al implementar sistemas hidropónicos, precisa, “los floricultores no solo contribuyen al cuidado del medioambiente, sino que también aseguran la viabilidad económica de su actividad en el largo plazo”.

Este proyecto logró expandir su impacto más allá del valle de Longotoma y la Región de Valparaíso, consolidándose como un referente en innovación tecnológica. La visita de floricultores provenientes de la comuna de El Monte, en la Región Metropolitana, evidenció la relevancia del proyecto, que no solo beneficia a su territorio original, sino que se ha convertido en un modelo a seguir en otras regiones, demostrando su capacidad para trascender y generar un impacto positivo en la floricultura.

Inversionistas

El INIA ha demostrado que es posible combinar la investigación científica con las necesidades prácticas de los productores, pero su implementación a gran escala requiere inversiones que incentiven la adopción de estas tecnologías y el apoyo de las autoridades regionales para su masificación.

La iniciativa se titula “Transferencia Implementación de un Sistema Productivo de Flores de Corte Hidropónicas” es dirigida por el investigador del INIA La Cruz, Dr. Jaime Martínez-Harms y su equipo de trabajo lo conforma Matías Quiroz además de la participación de un equipo multidiscplinario de profesionales que han colaborado en la ejecución de la iniciativa. Cuenta con el financiamiento del Fondo de Innovación para la Competitividad FIC-R 2022 del Gobierno Regional de Valparaíso, BIP 40046076.

La floricultura en el Valle de Longotoma, conocida por su contribución al desarrollo económico local, enfrenta desafíos cada vez mayores. Apostar por soluciones sostenibles, como el sistema de riego hidropónico, no solo protegerá este rubro histórico en el valle, sino que también servirá como ejemplo de cómo las tecnologías de mayor eficiencia hídrica pueden contribuir a la floricultura en tiempos donde el cambio climático es complejo para hacer agricultura.

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En las instalaciones de INIA La Cruz, en Valparaíso, se realizó un seminario-taller donde investigadores presentaron los avances del proyecto “Sistema de conservación, basado en una levadura nativa mejorada con óptima producción y liberación de un gasotransmisor natural, para alargar la vida útil de frutos carnosos no climatérico”. El evento reunió a agricultores, productores locales, representantes municipales y autoridades de la industria agrícola.

El Dr. Sebastián Molinett, director del proyecto, explicó que esta iniciativa se financia a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y busca desarrollar un sistema de conservación que permita reducir significativamente la pérdida de fruta en poscosecha. Junto a él, el Dr. Carlos Figueroa, de la Universidad de Talca, presentó herramientas biotecnológicas enfocadas en mejorar la calidad y frescura de las frutillas.

Proceso

El proyecto utiliza un grupo de 195 cepas de levaduras nativas, seleccionadas por su capacidad de producir gasotransmisores naturales. Estas levaduras, provenientes de entornos enológicos, son sometidas a mejoramiento genético mediante cruzamientos convencionales para maximizar la producción de estas moléculas.

El gasotransmisor resultante no solo ayuda a preservar la calidad de la fruta, sino que también posee propiedades antimicrobianas que minimizan el riesgo de deterioro durante el almacenamiento. Este sistema bioproductor, desarrollado en colaboración con Agro Q-Tral como potencial licenciataria, promete ser una solución sencilla, económica y sostenible, adaptable tanto para grandes productores como para pequeños agricultores.

Actualmente, se están realizando experimentos en las instalaciones de INIA La Cruz, utilizando plantas provenientes de viveros. Estos ensayos evalúan parámetros como color, firmeza, acidez, y niveles de compuestos bioactivos como polifenoles y flavonoides, además de estudiar la regulación hormonal y la expresión genética relacionada con la maduración del fruto.

De acuerdo con el Dr. Claudio Martínez, académico de la Universidad de Santiago, el objetivo es obtener una cepa de levadura capaz de generar gasotransmisores durante al menos una semana, garantizando así una mayor vida útil para las frutillas en condiciones de almacenamiento a temperatura ambiente y en frío.

Potencial

La implementación de esta tecnología podría triplicar la duración de las frutillas en poscosecha, un avance crucial para minimizar las pérdidas de este producto altamente demandado. Según el Dr. Molinett, “el avance de la biotecnología en la agricultura está abriendo nuevas posibilidades para los productores, permitiendo mantener la frescura de la fruta por más tiempo y optimizando su comercialización”.

Testimonios de productores como Roberto Farías, de Agrofrutilla San Pedro, refuerzan las expectativas: “Este proyecto promete revolucionar nuestra producción y comercialización, mejorando significativamente la vida útil de la fruta”.

Con resultados esperados para 2025, este desarrollo tecnológico posiciona a Chile como un referente en innovación biotecnológica para la industria agrícola, fortaleciendo la competitividad de sus productos en mercados nacionales e internacionales.

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En la ocasión, la seremi de Agricultura de la Región de Los Lagos, Tania Salas, explicó que “hemos mantenido permanente contacto con agricultores de Chiloé, quienes nos transmitieron los graves daños producidos por el gusano blanco y las pérdidas en las que se ha traducido en los predios del archipiélago. Como Ministerio de Agricultura hemos implementado un plan de apoyo técnico en terreno, porque constatamos que existía desconocimiento sobre cómo abordar y controlar esta plaga”.

Añadió que “el año pasado personal especializado del INIA y el SAG hicieron visitas a predios de las comunas afectadas y se dictaron charlas informativas sobre esta plaga y sus métodos de control. Este año, con el fin de prevenir nuevos ataques, hemos iniciado un nuevo ciclo de actividades para reforzar la importancia de realizar un manejo preventivo y entregar opciones sustentables para su control”.

La directora regional de INIA Remehue, Natalie Urrutia, informó que “ante la emergencia que se produjo por los fuertes ataques de gusano blanco, el INIA puso a disposición expertos de distintos centros regionales como en este caso que contamos con especialistas de INIA La Cruz e INIA Quilamapu, además de un investigador de nuestro centro regional INIA Remehue”.

Seminario

En la oportunidad, el Dr. Ernesto Cisternas, entomólogo de INIA La Cruz, se refirió al manejo de plagas de praderas en un contexto de cambio climático y la necesidad de generar sistemas sustentables, destacando la importancia de los ataques de gusano blanco Phytolema hermanni, que en la temporada pasada generaron pérdidas de hasta un 100 % en predios de Chiloé. A su juicio, “será muy importante considerar en la planificación de la investigación, desarrollo y transferencia tecnológica el calentamiento global y cambio climático en la construcción e implementación futuras de las estrategias de manejo integrado de plagas, en especial la acción del control biológico”.

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Juan Sandoval es un productor de tomate de la Agrícola Huertos Cañete en el sector Cai Cai de Limache, y lleva dos años usando microorganismos con excelentes resultados de crecimiento y sanidad de su cultivo de tomate.

Los efectos favorables que ha observado en el suelo con el uso de estos microorganismos micorrizas (Trichodermas) son notables. “Antiguamente fumigábamos los suelos con productos que nos generaba un suelo muy inerte; y tener un suelo inerte no es económico. Con el uso de micorriza hemos podido mejorar el suelo sin el uso de otros productos que acaban con toda la riqueza que hay presente en el suelo “

Don Juan, al igual que un grupo de agricultores se reunieron en seminario sobre el uso de bioinsumos para combatir efectos del cambio climático en el agro.

Con el fin de buscar alternativas que permitan paliar los efectos negativos que el cambio climático provoca en el sector agrícola, un grupo de científicos y profesionales del agro presentaron ante productores los beneficios y resultados investigativos del uso de bioinsumos naturales en cultivos.

El seminario se tituló “Promotores naturales de crecimiento para mitigar efectos del cambio climático en plantas”, organizado por INIA y la Universidad de Chile, en el marco de una actividad de divulgación científica del proyecto de investigación Anillo-PASSA (ACT192073), donde la institución principal es la Universidad de Chile, y asociadas el INIA y la Universidad Arturo Prat. Esta actividad se realizó en el auditorio del Instituto de Investigaciones Agropecuarias de La Cruz.

La primera charla presentó los beneficios del uso de moléculas vegetales antioxidantes, estudiadas actualmente como parte del proyecto PASSA, con las que se espera generar compuestos que puedan ser aplicados particularmente en la planta de tomate. Esta presentación estuvo a cargo de Dr. Michael Handford, investigador de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile.

Además, el investigador de INIA La Cruz, Dr. Juan Pablo Martínez, mostró una serie de resultados de estudios, en el marco del mismo proyecto, acerca del uso de biocompuestos basados en microorganismos como las “rizobacterias” (bacterias que se alojan en la zona de las raíces de las plantas), como insumos que aportan a que las plantas puedan tolerar de mejor forma la escasez de agua y la salinidad de la tierra.

La presentación final se tituló “¿Cómo contribuyen los bioinsumos a enfrentar los desafíos del cambio climático?”, efectuada por Ingeniero Agrónomo Cristian Estrada, director de la Red de Bioinsumos de Chile, agrupación de profesionales y empresas del mercado de los bioinsumos, que promueve el uso de biofertilizantes y otros inoculantes microbianos en el sector agrícola. Esta presentación abordó las distintas bondades de la aplicación de componentes como microorganismos para paliar efectos provocados por la sequía y salinidad, que permiten ayudar a que las plantas toleren la falta de agua, refuercen su capacidad para acceder al recurso hídrico o se blinden frente a cantidades excesivas de sal de los suelos; entre otras.

Para Claudia Stange, directora del proyecto PASSA -que organiza este seminario- “es muy importante acercarnos al sector agrícola para mostrar nuestros avances en el proyecto que impulsamos, que busca contribuir a mitigar el efecto de la crisis climática, en especial de la sequía y salinidad que afecta a la agricultura. Esto es vital, porque de ella depende la generación de nuestros alimentos”.

Por otro lado, Juan Pablo Martínez de INIA La Cruz -instituto que coorganiza y aloja el evento, agrega que “es muy importante mostrar lo que se está haciendo en investigación básica y aplicada para resolver los problemas de los agricultores con sus cultivos en campo, y de esta hacer un cable a tierra entre lo que es la ciencia básica y aplicada con los manejos agronómicos requeridos por parte de los agricultores y empresas del agro”.

El evento reunió a los investigadores de los proyectos que coordinaron la actividad con productores locales de tomate -fruto en que se basaron los principales resultados científicos presentados- y emprendedores del mundo agrícola.

Juan Sandoval concluyó que el investigador Juan Pablo Martínez del INIA La Cruz le ha enseñado cómo usar las micorrizas en el suelo y en qué momento se incorpora en la línea de riego. “Llevo dos años usando este tipo de tecnología, que va a dar directo al suelo. He sido muy cuidadoso con la forma de aplicarlo y la verdad es que ver cómo están las plantas ahora al interior del invernadero es una maravilla”. Lo que más me interesa, recalca el agricultor, es mantener la calidad del suelo.

Además, este agricultor incorpora distintas prácticas agroecológicas. Los residuos que genera el cultivo, desbrote entre otros, se pasan por la máquina chipeadora y se le pone a las lombrices.

La cosecha de sus tomates parte ahora en noviembre y en temporadas anteriores alcanzó una cosecha entre 7 y 8 mil cajones de tomate.

Contacto de Prensa: Eliana San Martín Cerda / email: esanmartin@inia.cl /+569 93200026

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Según los estudios realizados por el INIA, el tomate tiene una conductividad eléctrica (CEs) que podría llegar 11,5 dS/m.

En Chile existen alrededor de mil 500 hectáreas que presentan problemas de salinidad y alta presencia de carbonatos, debido principalmente a las condiciones áridas de la zona central y norte de nuestro país, acentuadas por las prácticas agrícolas como riego con aguas de elevado contenido de sales, fertilización inadecuada, entre otros factores.

El Valle de Lluta se caracteriza por poseer altos contenidos de salinidad y presencia excesiva de Boro, tanto en suelo cultivable como en el agua de riego.

El Dr. Juan Pablo Martínez, investigador de INIA La Cruz, Región de Valparaíso, especialista en Fisiología y Biología Molecular Vegetal, explica que la salinidad de los suelos continúa siendo en la actualidad uno de los más importantes estreses abióticos que perjudica la productividad y calidad en cultivos y hortalizas como el tomate. “Las cantidades excesivas de sal en el suelo producen un efecto adverso sobre el crecimiento y desarrollo de las plantas donde procesos biológicos como germinación de la semilla, vigor, crecimiento vegetativo, floración y desarrollo del fruto son efectados”.

Dada estas condiciones, actualmente se está requiriendo soluciones que ayuden a mitigar los efectos de la salinidad y sequía en los cultivos. Por esto, un grupo de investigadores de INIA La Cruz, la Universidad de Chile y la Universidad Arturo Prat, que forman parte del proyecto Anillo de Investigación en Ciencia y Tecnología “PASSA” de Conicyt (ACT 192073), se encuentran desarrollando diferentes estrategias a través de distintas formulaciones para aumentar la tolerancia de tomates a la falta de agua o a la salinidad, con lo que se podría ahorrar agua en este cultivo y seguir cosechando en terrenos que actualmente se ven afectados por este tipo de estreses abióticos. 

¿De qué se trata este tipo formulaciones? En el caso del llamado “biomodulador”, éste incorporará una serie de compuestos naturales, en especial ácido lipoico y carotenoides, que tienen propiedades antioxidantes. Asimismo, se sumarán moléculas químicas que han demostrado promisorios resultados en investigaciones previas desarrolladas en la Universidad de Chile por parte del equipo del proyecto.

“En el caso del ácido lipoico y carotenoides, son dos fuertes antioxidantes que se encuentran presentes en las plantas. Debido a que el estrés por sequía y salinidad causan a su vez un estrés oxidativo en las células es de esperar que, al aplicar de manera foliar estos antioxidantes, las plantas puedan amortiguar estos efectos”, explica Michael Handford, co-director del proyecto PASSA e investigador de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile.

Además, se está desarrollando otra formulación, la cual contendrá rizobacterias obtenidas desde plantas que crecen en el Desierto de Atacama y, de acuerdo con investigaciones previas desarrolladas por la Universidad Arturo Prat, confieren resistencia a la salinidad, permitiendo que vivan en ambientes tan adversos para la fauna como éste.

De manera paralela, INIA La Cruz, se encuentra trabajando con promotores de crecimiento de plantas a partir de rizobacterias nativas (“PGPR in ingles”) obtenidas del Banco de Microrganismo de INIA donde en experimentos se ha demostrado que al aplicarlas en tomate bajo condiciones de invernadero favorecen el crecimiento en salinidad.

Complementariamente, se están haciendo ensayos en consorcio. Uno corresponde al consorcio de diferentes cepas de bacterias Pseudomonas y el otro ensayo, con otro consorcio, con distintas cepas de Staphylococcus.

El propósito de estos ensayos de consorcio, expresa el Dr. Juan Pablo Martínez es ver el efecto de este conjunto de bacterias (en una formulación) que promueva el crecimiento de la planta en ambientes estresantes, es decir, que este tipo de consorcio microbiano puedan mitigar el efecto del estrés salino. El experto indica: “Chile cuenta con una gran diversidad genética en términos de microorganismos, posee una buena base científica y una fuerza productiva y de mercado que puede favorecer el desarrollo de la industria de los bioproductos”.

Los microroganismos del consorcio del norte vienen de selecciones que viven en ambientes salinos y corresponde a rizobacterias obtenidas de plantas que crecen en el Desierto de Atacama. Es una selección hecha por el profesor e investigador de la Universidad Arturo Prat, Ricardo Tejos.

Las del INIA vienen del Banco de Recursos Genéticos Microbianos y Paz Millas, investigadora encargada del laboratorio de Biología Molecular del Banco de Recursos Genéticos de INIA Quilamapu, que está cooperando en esta iniciativa, entregó una buena cepa del género Bacillus (B. amyloliquefaciens), quien verificó que se trataba de una cepa tolerante a condiciones de salinidad.

El especialista del INIA, Juan Pablo Martínez, explica que los promotores de crecimiento en base a Bacillus son los más utilizados en el mundo, debido a su inocuidad para el ser humano y su control en una amplia gama de plagas de insectos y enfermedades, de acuerdo a la cepa utilizada. Estos bioinsumos alcanzan cerca de un 90 % del mercado de controladores biológicos a nivel mundial.

Los ensayos se evaluaron en dos variedades de tomate: una variedad comercial (tomate híbrido indeterminado) y la otra, una variedad local Poncho Negro, típico del Valle de Yuta, Azapa, región de Arica y Parinacota,  que se cultiva en la zona norte de Chile. El ensayo posee un control y otro experimento donde se aplica más sal para generar un estrés.

En palabras de Juan Pablo Martínez, “el uso de rizobacterias podrían contribuir positivamente en la mejora de la productividad agrícola y la solución de problemas ambientales ocasionados por los métodos utilizados en la agricultura actual”. Este tipo de productos, destaca, “se puede incorporar en la agricultura y de esta manera evitar incorporar moléculas sintéticas o químicos, que son incompatibles con el medioambiente”.

Destaca el experto que las interacciones entre las bacterias y las raíces de las plantas han jugado un papel determinante en la adaptación y productividad de las especies vegetales a través del tiempo mejorando los problemas ocasionados por el estrés abiótico. “Diversos estudios indican que las rizobacterias mejoran el crecimiento, la producción y la salud de las plantas”, precisó.

Los bioproductos son productos de origen biológico o cuya base emplea recursos naturales renovables. Tal como señala el especialista, “son una opción sustentable para los productores agrícolas con bajo impacto ambiental. Pero, es necesario generar mayor información especializada relacionada con estudios de desarrollo y formulación”.

Esta investigación que se realizando en Chile es valiosa porque se adapta tecnológicamente al agricultor chileno, donde se estudia cómo se tiene que aplicar y cuánto se tiene que aplicar. “En un año más se tendrá información más exacta de esta iniciativa y va a quedar disponible una formulación para que el agricultor la pueda utilizar”.

El especialista concluye que se va a requerir vías alternativas con aplicación de productos biológicos y en este caso las rizobacterias, tales como Bacillus y los consorcios del norte de microorganismos estarían adaptados a condiciones de aridez y sequía.

El uso de rizobacterias podría reducir en parte la utilización de productos químicos porque va en la línea de producción limpia. “Es una vía muy factible de ocupar y va a tener un mercado ya que los agricultores están tratando de utilizar en menor cantidad los productos químicos y no compatibles con el medio”, destaca el equipo de expertos a cargo de esta iniciativa.

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Son importantes herramientas que quedan instaladas en seis establecimientos educacionales a disposición de estudiantes y agricultores, como parte del Programa de Innovación en el uso eficiente del recurso Hídrico para la pequeña agricultura en la región de Valparaíso, capacitando a un total de 650 personas.

Hasta la comuna de Catemu, específicamente a la Escuela Agrícola Salesiana, llegó la directora ejecutiva de FIA, Francine Brossard, para inaugurar oficialmente una de las seis unidades demostrativas que son parte del Programa de Innovación en el uso eficiente del recurso hídrico para la pequeña agricultura de la región de Valparaíso, ejecutado por INIA La Cruz, con el apoyo de INDAP y el Programa de Fruticultura Sustentable (PERFRUTS).

Iniciativa que ha permitido entregar, después de 30 meses, un programa de capacitación a casi 500 estudiantes desde segundo a cuarto medio, en cinco establecimientos educacionales agrícolas y una universidad, fortaleciendo sus conocimientos en diseño, mantención, operación y programación de riego.

Asimismo, se capacitó a 150 agricultores de estas zonas, para lo cual se aplicaron diagnósticos e instrumentos de evaluación del manejo del agua, sistemas de riego y el conocimiento previo de esto, que permitieron enfocar las temáticas de las capacitaciones que contribuyeran a aumentar el uso eficiente del agua.

Para esto, y queriendo ser un aporte al proceso educativo de los establecimientos educacionales de la Región de Valparaíso, se instaló una infraestructura para el manejo eficiente del riego y el conocimiento necesario para aplicar en las futuras generaciones de técnicos agropecuarios.

“La innovación, educación y transferencia tecnológica son generadores de cambios para lograr una mayor conciencia hídrica y son herramientas claves para enfrentar las problemáticas asociadas al manejo del agua en la agricultura, además de generar conciencia para su cuidado y preservación. A través de la instalación de estas unidades demostrativas en los liceos agrícolas de la región, se está incrementando el nivel de conocimientos de los jóvenes rurales y pequeños productores, acercándolos a nuevas tecnologías de riego para un uso más racional y eficiente de sus recursos hídricos”, indicó la directora ejecutiva de FIA, Francine Brossard Leiva.

En cada una de las unidades demostrativas se incorporaron distintos sistemas de riego, ajustando los sectores de riego y privilegiando la optimización en la distribución de agua para regar los diferentes cultivos. En el caso de Catemu se diseñó un sistema para riego de cítricos y alfalfa con riego por goteo subterráneo.

“Estamos conscientes que estas temáticas son muy importantes y deben ser difundidas dentro de nuestros establecimientos. Lo que vinieron a enseñarnos los especialistas del INIA es fundamental en contribuir y educar a nuestros estudiantes en cuidado de nuestro entorno y el buen uso que debemos darle al agua desde un conocimiento como es la operación, mantención y programación del sistema de riego”, dijo la directora de la Escuela Agrícola Salesiana de Catemu, Nataly Araya Baquedano.

Capacidades instaladas en la región

En palabras de la Seremi de agricultura, Yolanda Cisternas Núñez, aunque no ha sido tarea fácil adaptarse a esta nueva realidad, dijo, “este tipo de acciones se suma a los esfuerzos apoyado por FIA, la colaboración del Indap y la Comisión Nacional de Riego para apoyar a la agricultura”.  La producción de hortalizas y frutas, puntualizó, “se mantiene pese a la escasez hídrica afecta a la zona y al país, continuando con sus labores para que la cadena de abastecimiento se mantenga y todos podamos acceder a alimentos sanos, inocuos y limpios”.

En tanto, el director del INIA La Cruz, Jorge Morales, recalcó la importancia de implementar educación en los jóvenes. Afirmó que “los estudiantes de esta escuela y las otras donde hemos inaugurado las unidades demostrativas, son el futuro de Chile. A través de nuestros especialistas, conocieron en terreno, in situ, como diseñar, operar, mantener y programar un sistema de riego”. Para el INIA, dijo, “ha sido una tremenda oportunidad educar a las nuevas generaciones fortaleciendo lo que tiene la escuela, de traspasar conocimientos nuevos”. Precisó que “enseñar a las nuevas generaciones a tomar conciencia en relación con el uso del agua es fundamental para lograr minimizar los efectos negativos de la escasez hídrica, tanto en los procesos productivos como en la vida cotidiana”.

En este sentido, la seremi de Educación, Romina Maragaño, valoró “la alianza entre las instituciones públicas y privadas, agropecuaria, donde las parcelas productivas con sistemas de riego tecnificado, tecnologías de monitoreo y estrategias de gestión de riego, que se ajustan a las necesidades del territorio, fortalecen el proceso formativo de los estudiantes que son los futuros profesionales del agro y su red de producción”.

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