Desarrollarán un sistema de filtros para las salas en las que el producto madura. También se determinará cuáles son las mermas que produce este problema para los artesanales (El Diario Austral de Valdivia).

Raquel Riveros vive en la comuna de Los Lagos y elabora quesos artesanales desde 1999. Comenzó a prepararlos en una pieza de lata con cemento. Ahora, su quesería está mejor implementada y legalizada, y además tiene su propia marca, «El Salto».

Junto con su legalización comenzó a buscar proyectos que la ayudaran a mejorar su queso chanco. Especialmente porque uno de sus problemas -que es compartido por gran parte de los queseros artesanales de la zona- es la aparición de hongos en sus productos durante el período de maduración. «He perdido harto, incluso he tenido que tirarle carretillas con queso a los chanchos», explicó la productora.

Actualmente elabora 80 kilos de queso a la semana. «Es poco, por eso mi queso tiene que tener muy buena calidad, para que mis clientes me sigan comprando», destacó. Y se involucró en el proyecto FIC «Desarrollo e implementación de un paquete tecnológico para disminuir la incidencia de mohos filamentosos en quesos artesanales de la Región de Los Ríos», que es ejecutado por investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Austral de Chile.

El problema

Aunque en estos momentos no existe una cifra oficial, se estima que un 30 por ciento de la producción de los queseros artesanales es desechada por el efecto de los hongos.

La doctora en Ciencia y Tecnología de los Alimentos y directora del proyecto, Romina Abarca, explicó que en la región ya existía un proyecto centrado en la inocuidad y buenas prácticas de manufactura. Sin embargo, faltaba uno que abordara los problemas posteriores. «Los quesos tienen un proceso de maduración de 20 días, aproximadamente, el que se realiza a temperatura ambiente en salas especiales que a veces no tienen las condiciones adecuadas de ventilación ni de humedad relativa. En esos momentos y bajo ciertas condiciones es cuando se generan hongos filamentosos, que alteran sus características de apariencia y sabor», explicó. A una mayor humedad relativa, los hongos crecen mucho más.

Abarca detalló que «el hongo que estamos tratando es alterante. Es negativo porque genera pérdidas al productor y un rechazo por parte del consumidor. Todavía no se ha comprobado que provoque alguna enfermedad, tal vez ciertas alergias. Este hongo es deteriorante porque no permite llevar el producto al mercado, porque no le permite cumplir con la calidad requerida».

El proyecto

El objetivo del proyecto es disminuir la presencia de estos hongos en los quesos y con ello evitar las mermas que generan. Para hacerlo, fueron seleccionados diez productores artesanales de la región de Los Ríos. Las queserías incluidas fueron visitadas luego de la elaboración de una georreferenciación y se detectó que en todas ellas había presencia de hongos. «Para eliminarlos algunos lavan los quesos en salmuera o con ciertos compuestos, y otros los sacan con un cuchillo. Sin embargo, esto no es suficiente, porque el hongo permanece e incluso se disemina», destacó Abarca. Durante las visitas, además, se observó la infraestructura de sus salas de maduración, el material con el que están construidas y sus dimensiones. «Había que evaluar su humedad, si tienen ventanas y si existe control de temperatura en ellas», dijo.

También se están haciendo análisis microbiológicos en el ambiente, se está estudiando cómo los productores generan sus procesos de lavado y desinfección y el porcentaje de mermas que alcanzan por hongos.

Sistema de filtros

El estudio busca implementar un sistema de filtros y de ventilación que permitan mejorar las características de las salas de maduración de los productores. «Se persigue controlar la humedad y disminuir la generación de esporas medioambientales que no vemos a simple vista. Por otra parte, queremos implementar recubrimientos con capacidad antifúngica. Estamos evaluando si serían instaladas en las estanterías donde ellos dejan madurar sus quesos o podría tratarse de un recubrimiento para el mismo queso, tenemos que evaluar materiales y costos» detalló Abarca. El estudio comenzó a ser ejecutado en enero de este año y su director alterno es el académico Bernardo Carrillo. Será desarrollado durante 18 meses, en los que además habrá una gira con los productores, y serán invertidos 67 millones de pesos.

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A nivel universitario nacional, es la primera asignatura en su tipo dictada para estudiantes de pregrado (Mundo Agropecuario).

Con mucho entusiasmo estudiantes de la carrera de Agronomía, Ingeniería Forestal y de Ingeniería en Conservación de Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile participan del Curso de Producción de Hongos Comestibles que imparte el Instituto de Producción y Sanidad Vegetal (IPSV) de la Facultad de Ciencias Agrarias de esta casa de estudios.

Se trata de un optativo profesional dictado por la Dra. Erika Briceño, Directora del Instituto de Producción y Sanidad Vegetal de la Facultad de Ciencias Agrarias y por el Dr. Rodrigo Morales, de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.

Los temas abordados son la producción y consumo de hongos comestibles, ecología y biología de los mismos, aislamiento y obtención de cepas en el laboratorio, la elaboración de un micelio activo, siembra y producción de hongos comestibles.

Esta asignatura, que se imparte por primera vez en la UACh, y tiene como objetivo principal brindar a los estudiantes competencias básicas en la producción de hongos comestibles en sistemas productivos a pequeña y gran escala, a través, de clases teóricas y prácticas en laboratorios que integran conceptos productivos en el contexto de una producción limpia y sustentable, explicó la Dra. Briceño.

“Ha sido muy exitoso, se llenaron los cupos en dos días, quedamos súper contentos por el interés de los estudiantes. Estamos seguros de que esta asignatura será muy útil para ellos, por ejemplo si desean potenciar emprendimientos en el área”, expresó la docente.

Señaló que la idea es que la profundización en esta materia permita retomar proyectos y crear nuevos, para generar estudios que permitan conocer más sobre los hongos y otorgar valor a un producto vegetal tradicional en la zona.

En ese mismo sentido el Dr. Rodrigo Morales señaló que el interés por esta asignatura venía de años atrás por parte de los estudiantes, quienes expresaban la necesidad de concretar parte de su formación con competencias en la producción de hongos comestibles.

“Ello ha representado un desafío para nosotros como docentes, en profundizar en este tema, asistir a capacitaciones fuera de la región, adquirir nuevos conocimientos, complementándolos con el background de nuestras especialidades y formaciones. El curso ha resultado muy atractivo, y vemos incluso interés de los estudiantes en el desarrollo de sus trabajos de titulación en el área de los hongos comestibles”, sostuvo el Dr. Morales.

Opiniones de los estudiantes
Para Antonia López, alumna de la Carrera de Agronomía de la UACh, el curso ha resultado muy interesante, pues “me ha parecido necesario, pues es un área que está tomado peso, es relevante que podamos estudiarla y replicarla como parte de la agronomía. Además la disposición de los profesores ha sido muy buena, son excelentes, se aprende de una buena fuente”.

Mario Sepúlveda de la Carrera de Ingeniería Forestal, “este curso ha sido una experiencia muy beneficiosa por los conocimientos adquiridos en el ramo que me ha abierto un mundo sobre los productos no madereros que es una área no tan explotada en mi profesión”.

Para Javier González también de Agronomía, esta asignatura “ha sido una posibilidad de adquirir nuevos conocimientos, lo que son muy novedosos y útiles”.

De igual modo, para Álvaro Martínez, de la Carrera de Agronomía, “el ramo ha sido muy interesante, una alternativa distinta a lo que estudiamos, no conozco otra universidad que imparta un asignatura en producción de hongos, nos da otra posibilidad para nuestra formación”.

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Cripton Xpro es un nuevo fungicida de última generación creado por Bayer que mejora el rendimiento por hectárea gracias a su novedosa tecnología (Mundo Agropecuario).

Mantener los cultivos en óptimas condiciones es crucial al momento de mejorar su rendimiento. Las enfermedades por hongos que afectan a estas siembras son de difícil control y pueden causar la pérdida hasta del 40% del rendimiento en el cultivo. Para combatir este problema, Bayer lanzó en Chile Cripton Xpro, un fungicida de última generación para trigo, raps y cebada que utiliza tecnología de vanguardia para evitar que sean afectados por hongos.

Lo que más destaca y diferencia a este nuevo producto es su composición. Cripton Xpro, contiene tres ingredientes activos y de diferente modo de acción, Bixafen, Prothioconazole y Trifloxistrobin, los cuales proporcionan un efecto sinérgico ya que atacan distintas partes del hongo de forma simultánea, convirtiéndolo en una excelente herramienta anti-resistencia. La complementariedad de estos activos permite cubrir un amplio espectro de acción para atacar y erradicar las principales enfermedades causadas por hongos que afectan a estos cultivos.

“Bayer constantemente está investigando e innovando para poder mejorar sus productos y elaborar soluciones modernas y sustentables que permitan enfrentar los desafíos que los agricultores tienen día a día. Un ejemplo de esto es el nuevo Cripton Xpro, un fungicida de última generación que mejora el rendimiento de los cultivos y que utiliza la tecnología para ser más sustentable al reducir la cantidad de aplicaciones gracias al efecto localizado de sus diversos componentes”, dice Roberto Martí, Gerente de Desarrollo de la división agrícola de Bayer.

El nuevo fungicida además cuenta con tecnología anti-edad que permite que la planta se mantenga verde por más tiempo, mejorando el rendimiento por hectárea, lo que ayuda a expresar todo el potencial del cultivo. Gracias a esta característica única, por ejemplo, los agricultores podrán aumentar su productividad.

“El equipo Bayer siempre ha sido un tremendo aporte para el empresariado agrícola de la región. El producto me parece muy interesante, los ensayos mostrados hablan por sí solo. Es lo que la tecnología tiene que ir llevando a la vanguardia, de ir avanzando, de ir mejorando las eficiencias, porque los hongos tampoco se quedan dormido, entonces hay que estar atento con ir a la vanguardia y tenerlo a la disposición de las necesidades de los agricultores”, señaló Marcos Taladriz, empresario agrícola.

Por su parte Marcos Fernández, también empresario agrícola, señaló que “el producto sin duda que es tecnología de innovación. El hecho que estén tres productos en uno, que haya tres moléculas distintas para proteger los cultivos de cereales, es innovador. Será un éxito y pretendemos usarlo comparativamente con otros productos del mercado. Quiero felicitar a Bayer por la iniciativa, señaló”.

El nuevo Cripton Xpro, que fue lanzado en el recinto de la SOFO en Temuco ante cerca de 150 agricultores de la zona sur del país.

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Estudio pudo comprobar que hongos presentes en territorio antártico son fundamentales en la preservación de las escasas plantas que sobreviven en tales condiciones (La Discusión.cl).

El científico Rómulo Oses lleva adelante una investigación que podría revolucionar la agricultura, aumentando la productividad en tiempos de sequías. Su principal aliado: Los hongos. Gracias a su trabajo de largo aliento en la Antártica y en norte del país, coincidentes en escenarios extremos, pudo comprobar que aquellos son fundamentales en la preservación de las escasas plantas que sobreviven en tales condiciones. La proyección de aquella demostración es de una trascendencia incalculable para cualquier tipo de cultivo.

Oses -exalumno del Colegio Padre Hurtado de Chillán y quien es investigador del Departamento de Biotecnología de la Universidad de Concepción- comenzó a investigar los beneficios de los hongos en las plantas en medio de su doctorado en Ciencias Biológicas en la UdeC.

Allí, leyó sobre los hongos endófitos, unos asombrosos organismos capaces de vivir al interior de una especie vegetal sin causarle enfermedad, ni hacerle ningún daño.

El biólogo, fascinado por las posibilidades que podía brindar un hongo tan sofisticado, imaginó a las plantas como hoteles que los alojaban, y se preguntó si estos pagarían su estadía: es decir, si le darían algún beneficio a sus hospederas.

“Ahí comienza la línea de investigación que me llevó a la Antártica: entender por qué hay plantas en ambientes muy extremos, como la alta montaña, el desierto o el continente blanco, que pueden sobrevivir a condiciones tan adversas, como temperaturas y climas extremos, períodos de sequías y grandes inundaciones. Mi idea era que los hongos podían estar confiriendo ventajas y protección a las plantas. No estaban ahí porque sí”, sostiene.

Con el apoyo de la Armada y el Instituto Antártico Chileno, en 2013 Oses dejó su laboratorio en Concepción para pasar un mes recogiendo raíces de pasto antártico entre arenales, rocas y musgos, con temperaturas bajo cero. Luego, para comprobar si esas raíces realmente tenían hongos que las estaban ayudando a sobrevivir, viajó otros 4 mil kilómetros hacia el norte, hasta los secos paisajes del norte chileno.

Aplicación en el norte

En cámaras especialmente aclimatadas en el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas, en La Serena, Rómulo Oses y su equipo hicieron crecer por dos meses las colonias de hongos presentes en el pasto antártico. Mientras tanto, recorrió la región de Coquimbo en busca de semillas de arbustos locales, y las sembró en el invernadero.

En total, germinaron 160, y a la mitad de ellas les aplicó hongos antárticos, regándolas con muy poca agua durante todo un año. Al resto, las dejó como estaban, y les dio agua abundante.

El resultado lo dejó atónito: al final de todo, las que habían hospedado organismos sobrevivieron en mayor número -y con menos agua- que las otras. Los hongos de la Antártida salvaron a las plantas del desierto.

“Los experimentos demostraron que los hongos se refugian en la planta y les brindan a cambio protección, modificando sus estrategias de defensa contra otras amenazas. Es como si se transformaran en sus guardaespaldas”, sostiene.

El ofrecimiento del microbiólogo a los agricultores de la Región de Coquimbo, fue aplicar una fórmula a base de sus microorganismos endófitos, que les permitirían a las lechugas y otras hortalizas resistir sequías y adaptarse mejor. De esta manera, además, ahorrarían entre un 20 y 25% de agua en la zona donde más hace falta en Chile.

“Algo le ocurre al vegetal que va mucho mejor preparado y resiste de mejor forma el cambio o el trasplante, por lo que muere menos” dice el investigador, que hoy está probando nuevas fórmulas con microorganismos del desierto y la alta montaña. “Estamos hablando de mucho dinero ahorrado para la agricultura, y de una nueva forma de protegernos de la sequía sobre todo en Ñuble”, asegura.

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