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Una iniciativa que permitirá complementar el trabajo que venía desarrollando, desde el año pasado, el Ministerio de Agricultura sobre esta materia. Así lo subrayó la ministra (s) Ignacia Fernández quien señaló que “este convenio nos permitirá afrontar, con medidas y soluciones de largo plazo, un problema que afecta a nuestros agricultores y se extiende ya por un tiempo. En ese sentido, permitirá entregar una solución más integral al problema”.

En esa línea, la Seremi de Agricultura Tania Salas detalló que “son recursos que veníamos solicitando hace un año al Gobierno Regional y nos permitirán masificar un paquete tecnológico para el control del gusano blanco, que es una plaga que ha golpeado fuertemente a agricultores y agricultoras de Chiloé. Con estos recursos, podremos probar y masificar un producto que ha trabajado el INIA, como una herramienta de control biológico, y que consiste en la aplicación de hongos que combaten la aparición de este gusano. Valoramos enormemente el aporte que está realizando el Gobierno Regional a esta tarea, que no sólo nos permitirá introducir este bioinsumo en los predios agrícolas de Chiloé, sino también ampliar las capacitaciones que veníamos realizando a los productores afectados”, señaló la autoridad.

De esta forma, la iniciativa impulsada por el Ministerio de Agricultura, a través del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), y financiada por el Gobierno Regional busca apoyar a los productores afectados por la proliferación del gusano blanco en los predios agrícolas de Chiloé, una plaga que genera graves daños en las praderas, dejándolas improductivas.

La directora regional de INIA Remehue, Natalie Urrutia, valoró también la adjudicación de recursos por parte del Gobierno Regional, los cuales -precisó- servirán para introducir este bioinsumo en los predios afectados, validar otras prácticas de manejo sustentable del gusano blanco y otras plagas, capacitar a más de 300 productores y asesores técnicos en Chiloé.

“Este programa es resultado de un trabajo colaborativo, donde la Seremi de Agricultura de Los Lagos ha coordinado la integración de retroalimentación técnica por parte del SAG e INDAP para que, como ministerio, aportemos con una solución que permita entregar herramientas de control para el largo plazo. Agradecemos el apoyo y confianza en nuestro trabajo por parte del Gobierno Regional, consejeros regionales y agricultores afectados con la plaga”, concluyó la representante del INIA.

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En la capacitación realizada en el Centro Regional de Investigación INIA Remehue en Osorno, Alfredo Torres y Marcelo Villagra, abordaron el tema de los ataques de cuncunilla negra y gusano blanco en las regiones de Los Ríos y Los Lagos en donde en temporadas pasadas se han registrado daños en praderas de hasta un 100%.

Entre los temas abordados durante una charla y luego en terreno, se cuentan cómo identificar los insectos y determinar poblaciones, así como la forma de controlarlos.

En su presentación el investigador especialista en praderas y cultivos forrajeros, Alfredo Torres, explicó que “ambas plagas pueden ser controladas con aplicaciones de hongos entomopatógenos que posee el laboratorio de control biológico de INIA Quilamapu en Chillán, el que debe ser aplicado en cobertera y con una serie de precauciones”.

La evaluación se debe hacer a partir de enero y hasta marzo para gusanos blancos y entre fines de mayo y principios de junio para cuncunillas negras, de ser necesario a partir de ahí se debe aplicar el hongo en la pradera.

El experto indicó que “el hongo es muy sensible a la luz ultravioleta por lo que debe ser aplicado con índices UV menores a 6. Además, en el transporte el hongo debe mantenerse a temperaturas entre 5 y 10 °C. En la aplicación no debe usarse agua clorada, idealmente debe hacerse con el máximo de agua posible, sobre 200 litros por hectárea”. Añadió que “lo ideal también es que durante o posterior a la aplicación caiga una lluvia, idealmente no superior a 10 milímetros”.

Visita a terreno

Posterior a la capacitación, Marcelo Villagra, realizó un taller para la identificación de las diferentes especies de gusano blanco y de cómo realizar el muestreo, encontrándose el gusano blanco proveniente del pololo café a menos de 3 centímetros de profundidad, momento ideal para la aplicación del hongo entomopatógeno y su control.

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En la ocasión, la seremi de Agricultura de la Región de Los Lagos, Tania Salas, explicó que “hemos mantenido permanente contacto con agricultores de Chiloé, quienes nos transmitieron los graves daños producidos por el gusano blanco y las pérdidas en las que se ha traducido en los predios del archipiélago. Como Ministerio de Agricultura hemos implementado un plan de apoyo técnico en terreno, porque constatamos que existía desconocimiento sobre cómo abordar y controlar esta plaga”.

Añadió que “el año pasado personal especializado del INIA y el SAG hicieron visitas a predios de las comunas afectadas y se dictaron charlas informativas sobre esta plaga y sus métodos de control. Este año, con el fin de prevenir nuevos ataques, hemos iniciado un nuevo ciclo de actividades para reforzar la importancia de realizar un manejo preventivo y entregar opciones sustentables para su control”.

La directora regional de INIA Remehue, Natalie Urrutia, informó que “ante la emergencia que se produjo por los fuertes ataques de gusano blanco, el INIA puso a disposición expertos de distintos centros regionales como en este caso que contamos con especialistas de INIA La Cruz e INIA Quilamapu, además de un investigador de nuestro centro regional INIA Remehue”.

Seminario

En la oportunidad, el Dr. Ernesto Cisternas, entomólogo de INIA La Cruz, se refirió al manejo de plagas de praderas en un contexto de cambio climático y la necesidad de generar sistemas sustentables, destacando la importancia de los ataques de gusano blanco Phytolema hermanni, que en la temporada pasada generaron pérdidas de hasta un 100 % en predios de Chiloé. A su juicio, “será muy importante considerar en la planificación de la investigación, desarrollo y transferencia tecnológica el calentamiento global y cambio climático en la construcción e implementación futuras de las estrategias de manejo integrado de plagas, en especial la acción del control biológico”.

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Las actividades contaron con la participación de la investigadora María Esperanza Sepúlveda de INIA Quilamapu.

“En el marco del trabajo desarrollado con grupos de asesores técnicos de Chiloé por parte de INIA Butalcura y tomando en cuenta las alertas que han manifestado grupos de agricultores y agricultoras de las comunas de Chonchi y Castro debido a graves ataques de gusano blanco en predios de la zona, se programaron una serie de charlas, visitas a terreno y capacitaciones para asesores técnicos como también para productores agrícolas de estas comunas, de manera de dar a conocer los productos tecnológicos BioINIA desarrollados en el Centro Experimental INIA Quilamapu en Chillán”, explicó Gabriel Peña, profesional de INIA Butalcura.

“El lunes 22 de agosto se efectuó un recorrido por distintos sectores de la comuna de Chonchi, visitando productores y viendo las praderas afectadas. En el lugar se realizó un muestreo e identificación del tipo de plaga y por la tarde, un taller a productores Prodesal Chonchi. El martes 23 se hizo una charla abierta a productores de Chonchi y una reunión con equipo técnico Prodesal y PDTI. El miércoles 24, una visita a un productor comuna de Castro, un taller y una reunión técnica con equipos Prodesal y PDTI. El jueves 25, un seminario en localidad de La Estancia, comuna de Castro y una visita a un productor para actividades prácticas de terreno con los asistentes. Finalmente, el viernes 26, se hizo un taller para productores y asesores de Chiloé y una práctica de monitoreo de larvas en el Centro Experimental de INIA Butalcura”, indicó Peña.

María Esperanza Sepúlveda, investigadora del Centro Tecnológico de Control Biológico de INIA Quilamapu en Chillán, explicó que “estas jornadas buscaron introducir el tema y capacitar a los equipos técnicos y a productores sobre el control biológico de plagas y específicamente gusano blanco a través de hongos entomopatógenos, que actúan de manera específica, enfermando y matando al insecto plaga, sin afectar a otro tipo de organismos. Para el éxito de este tipo de estrategias es necesario identificar la plaga de manera precisa, y aplicar los hongos entomopatógenos mientras la plaga se encuentra en el estadío larval. Del mismo modo, es recomendable realizar monitoreos periódicos de la plaga, para analizar su comportamiento bajo las condiciones específicas de la localidad y así poder definir las distintas estrategias complementarias que puedan contribuir a su manejo”.

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El Dr. Sigisfredo Garnica, responsable del Laboratorio de Micología de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile es el Director del Proyecto “Biocontrolador de Hongos Endofitos Nativos (HEN)”, iniciativa financiada por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Los Ríos y su Consejo Regional (Mundo Agropecuario).

El investigador y su equipo trabajan en generar un biocontrolador en base a consorcios de hongos endófitos nativos (HEN) para el control del gusano blanco y así contribuir al desarrollo competitivo y sostenible de las praderas para pastoreo en la Región de Los Ríos.

En este contexto, indica que “se trata de aislar hongos endófitos nativos, abarcando la máxima superficie geográfica, con transectos en el norte, centro, y zona sur de la región. La idea es abarcar, de la manera más representativa posible, las extensiones donde se cultivan praderas de ballica, que es lo queremos estudiar”.

El investigador señala que este tema se ha trabajado en otras regiones del país, pero es primera vez que se desarrolla un estudio de este tipo en la Región de Los Ríos. En ese sentido, el impacto es importante pues en el caso de ballicas se generan grandes mermas, sobre todo en aquellas perennes, pues mediante un ataque severo del gusano puede llegar a tener una pérdida de hasta un 80% de la pradera, explica el docente de la UACh.

El Prof. Garnica, relata que actualmente, existen productos químicos para combatir el gusano pero “afectan mucho al medio ambiente, contaminándolo y además se ha determinado que son poco efectivos porque el gusano está bastante profundo en el suelo entonces prácticamente no le llega el insecticida”.

“Es una alternativa de control biológico, amigable al medio ambiente, pues se usa lo que existe en la naturaleza para atacar a este gusano. Por ejemplo, hemos hecho crecer varias cepas a diferentes temperaturas, pues la idea es buscar aquella que crezca mejor a temperaturas bajas en el sentido de que este hongo al ser fumigado en terreno, debe crecer bien en los meses con las más bajas temperaturas que corresponden a la etapa larvaria cuando el gusano es más susceptible de ser atacado por el hongo”, sostiene el Dr. Garnica.

El equipo de trabajo del proyecto FIC lo integran además, el Dr. Oscar Martínez (Director Alterno), docente de la Facultad de Ciencias, el Dr. Máximo Alonso de la Facultad de Ciencias Agrarias, y el Dr. Raúl Venegas, del Instituto Tecnológico para la Agricultura Sustentable (ITAS).

Hongos aislados

A la fecha en el Laboratorio de Micología de la UACh se han procesado más 1000 muestras, provenientes de plantas, raíces, semillas y también desde gusanos, lo que ha permitido aislar poco más de 700 cepas. En una primera etapa, la identificación de las cepas se realizó a través de su morfología y después aquellos géneros con potencial biocontrolador del gusano (Acremonium, Beauveria, Metarhizium, etc.) fueron identificados en base a secuencias de ADN.

“Este proyecto es innovador, pues la idea básica es usar un consorcio de hongos (HEN), 2 o 3 diferentes, para tener una mayor posibilidad de éxito de biocontrol. Lo otro es la adaptación del hongo a las condiciones de la región, lo que no debería generar ningún problema, porque hemos visto que algunas especies ya se repiten y están distribuidas en varios sitios e incluso fueron aisladas desde gusanos muertos encontrados en tales praderas”, explica el Director del proyecto FIC18-55.

Agrega que “en esta primera etapa, se pretende buscar al menos dos consorcios de hongos que sean capaces de, por lo menos en condiciones de laboratorio y de invernadero, lograr asociarse con la planta en forma endófita y controlar el gusano blanco. Es decir, este grupo de hongos entran a la planta y no le producen ningún cambio morfológico y la protegen evitando su herbivoria”.

Trabajo futuro

El Dr. Sigisfredo Garnica, recalca que en las pruebas efectuadas en laboratorio se trabaja en la producción de conidias (esporas de origen asexual) liberada por el hongo, las que se pueden dispersar, por ejemplo, en agua en una concentración determinada.

Por eso –agrega- a futuro se espera generar un producto que pueda estar al alcance de los agricultores, pero por ahora la meta es seleccionar uno o más consorcios y determinar la concentración adecuada de conidia. Eso sí como objetivo final este proyecto se plantea “poder contar a futuro con un producto, ya sea formulado en líquido o seco, que se pueda aplicar por pulverización en las praderas”, concluye el académico.

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Proyecto busca generar un biocontrolador en base a consorcios de hongos endófitos nativos (HEN) para el control del gusano blanco y así contribuir al desarrollo competitivo y sostenible de praderas para pastoreo en la Región de los Ríos (Mundo Agropecuario).

Un grupo de investigadores de la Universidad Austral de Chile desarrollan un biocontrolador de gusano blanco en base a hongos endófitos nativos para mejorar la productividad de las praderas bajo pastoreo.

El proyecto denominado “Biocontrolador de Hongos Endofitos (HEN)” es financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Los Ríos y su Consejo Regional.  En esta iniciativa trabajan el Dr. Sigisfredo Garnica, el  Dr. Oscar Martínez, ambos de la  Facultad de Ciencias; el  Dr. Máximo Alonso de la Facultad de Ciencias Agrarias y  el Dr. Raúl Venegas del Instituto Tecnológico para la Agricultura Sustentable (ITAS).

El objetivo del proyecto es generar un biocontrolador en base a consorcios de hongos endófitos nativos (HEN) para el control del gusano blanco y así contribuir al desarrollo competitivo y sostenible de praderas para pastoreo en la Región de los Ríos.

En el marco del proyecto se desarrollarán al menos dos consorcios de HEN como biocontroladores para incrementar la productividad en praderas de pastoreo, de los cuales uno se escalará a nivel comercial. Los principales beneficiarios del proyecto serán los productores ganaderos, tanto de leche como carne, de la Región de Los Ríos y se espera en un futuro, a todo el país.

La innovación biotecnológica se basa en el desarrollo de un nuevo biocontrolador en base a un inoculante haciendo uso de la biodiversidad de HEN (dos o más hongos diferentes) adaptados a las condiciones medioambientales de la Región de Los Ríos.

“Como el biocontrolador es conformado por un consorcio de HEN, permitirá incrementar la eficiencia de la infección de las plantas las cuales representan sus huéspedes naturales. La aplicación de este nuevo inoculante incrementará la productividad de las praderas bajo pastoreo, aumentando la rentabilidad del negocio pecuario”, explica el Dr. Máximo Alonso.

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