Agro Frutillas San Pedro agrupa aproximadamente a 45 agricultores activos entre pequeños y grandes de diversos sectores de la localidad de San Pedro, consolidándose como una de las principales localidades en la producción de esta fruta en nuestro país. Además, ostenta el sello de origen que certifica la procedencia de las frutillas cultivadas en esta zona específica.

El investigador de INIA La Cruz, Sebastián Molinett Soto, Doctor en Biotecnología realizó una visita a los productores, en la cual estuvo acompañado por el gerente de Agro Frutillas San Pedro, Juan Enrique González. Durante la visita, éste presentó la agroindustria y compartió los desafíos que enfrentan en la cadena de distribución.

El investigador, que encabeza este estudio, en colaboración con el académico e investigador de la Universidad de Santiago Claudio Martínez Fernández, PhD en Biología con especialización en genética, dio a conocer esta iniciativa financiada por Fondef, la cual apunta al desarrollo de una tecnología que consiste en la utilización de una nueva cepa de levadura para extender la vida útil de los berries.

Se trata de la cepa Saccharomyces cerevisiae, una levadura que posee la capacidad de producir ácido sulfhídrico (H₂S) y de esa manera abordar las pérdidas en la cadena de distribución extendiendo la vida útil de esta delicada fruta, manteniendo su frescura y calidad por períodos más prolongados.

Qué significa que una levadura posea la capacidad de producir H₂S. Significa que durante su proceso metabólico puede generar este gasotransmisor natural, que es el ácido sulfhídrico, capaz de preservar la calidad de frutas y hortalizas durante su postcosecha junto con poseer propiedades antimicrobianas, lo que podría ayudar a extender la vida útil y disminuir las pérdidas por descomposición de los berries. Su uso es común en la fermentación realizada por ciertas levaduras, especialmente en la producción de vino, cerveza y otros productos fermentados.

Este estudio se ejecuta en conjunto con la Universidad de Santiago quienes cuentan con un pool de 195 cepas de levaduras nativas de Saccharomyces cerevisiae, que tienen la capacidad de producir ácido sulfhídrico (H2S).

Esta población de cepas nativas serán utilizadas en un programa de mejoramiento genético con el fin de obtener cepas que sean capaces de emitir tasas óptimas de esta molécula por un período en torno a una semana.

El desafío de esta iniciativa es prolongar la vida útil de  la frutilla después de la cosecha usando levaduras que sean capaces de sobreproducir este gasotransmisor natural.  El investigador del INIA La Cruz, Sebastián Molinett Soto, explica que este sistema de preservación se fundamenta en levaduras originarias de entornos enológicos. “Estas serán sometidas a mejoras genéticas mediante cruzamientos convencionales para producir un gas capaz de generar un efecto en la vida postcosecha de la fruta, especialmente en vista de los desafíos asociados a la venta de este tipo de fruta en fresco”.

En este estudio participa la empresa AgroQ-Tral,  potencial licenciataria de la tecnología, que se enfocaría en la comercialización del sistema bio-productor de H2S.

Fernanda Mellado, representante de Agro Q-Tral plantea el interés de la empresa de “contar con esta solución para poder ofrecer un producto novedoso y libre de residuos, lo que aumentará la competitividad en el mercado de los bioinsumos”. Explicó que son una empresa especializada en la formulación de productos basados en microorganismos beneficiosos para su aplicación en la agricultura. “Nuestro principal objetivo es revitalizar la actividad microbiana del suelo y promover el uso de microorganismos benéficos en la planta como biofertilizantes, evitando la dependencia de productos químicos”.

Este sistema se basará en un dispositivo tipo “sachet” que contendrá las levaduras encapsuladas e inmovilizadas, altamente eficientes en la producción de gas H2S.

El sachet estaría compuesto por una membrana semipermeable a este gasotransmisor y fabricada con un material biodegradable y compostable. En su interior, contendrá levaduras encapsuladas e inmovilizadas, capaces de producir y liberar H2S en niveles óptimos para la conservación de frutillas u otros frutos no climatéricos. Este dispositivo se colocará en la base de las cajas de almacenamiento, desde donde generará este gas.

El doctor en Biología Claudio Martínez Fernández, de la Universidad de Santiago, destaca que la solución presenta ventajas significativas en comparación con la situación actual. Esperamos que triplique la vida útil de la frutilla. Destacó que “es una alternativa económica, efectiva y viable que puede ser implementada tanto por grandes como por pequeños productores. Además, su aplicación es sencilla y no requiere de capacitación especializada y complementa de manera óptima las condiciones de refrigeración”.

El académico resalta que esta solución permitirá al productor garantizar la calidad de la fruta durante un período prolongado, lo que traerá recompensas económicas al disminuir la merma de producto no comercializado. Además, precisó, “al aumentar la vida útil de la fruta, se ampliará el alcance de distribución, brindando al consumidor un mayor margen de tiempo para consumir el producto y reduciendo así las pérdidas tanto de alimentos como de dinero”.

Juan Enrique González, gerente de Agro Frutillas en San Pedro de Melipilla, señala que “uno de los principales desafíos que enfrentamos en el empaque es precisamente la madurez. La fruta tiene una durabilidad muy limitada, de aproximadamente dos días”

Clara Núñez, professional de campo de Agro Frutillas San Pedro, expresa: “para nosotros, ha sido una lucha constante, especialmente durante los meses de verano, donde el período de postcosecha de una fruta de calidad apenas alcanza los dos días. Cortamos las frutillas hoy y mañana ya comienzan a deteriorarse. Esperamos que con este proyecto, el período de postcosecha se extienda hasta 7 días. Sería muy beneficioso para nosotros, como productores y asesores técnicos, seguir de cerca este proyecto y observar sus resultados”

El trabajo que viene

Se realizarán tratamientos de H2S generados por levaduras durante la maduración de los frutos de frutilla.                                                                                                                                                                                                                                                                                        Estos tratamientos con el dispositivo biogenerador de H2S en los frutos de frutilla se llevarán a cabo tanto a temperatura ambiente como durante el almacenamiento en frío.

Además, se llevará a cabo una evaluación sensorial de la frutilla tratada con H2S para estudiar el impacto de este tratamiento en la fruta.

Durante el proceso, se medirán rasgos de calidad como el color, la firmeza, la acidez titulable, el H2S endógeno, así como los niveles de polifenoles, flavonoides y antocianinas. Además, se estudiará el impacto de estos tratamientos tanto en la regulación hormonal como en la expresión de genes clave en los procesos de maduración/senescencia del fruto a nivel transcriptómico.

Los investigadores están entusiasmados con el potencial impacto de esta tecnología en la cadena de suministro de los berries. Además de prolongar la vida útil de las frutas, se espera que también contribuya a la reducción del desperdicio de alimentos, un problema significativo a nivel mundial.

Este avance es especialmente relevante en la industria alimentaria, donde la preservación de la frescura de los berries es fundamental para asegurar su calidad y seguridad alimentaria durante el almacenamiento y la distribución.

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Seremi de Agricultura informó que esta plaga no afecta la salud humana, pero impacta en el rendimiento del cultivo, por lo que llamó a productores a notificar su eventual presencia ante el SAG y evitar, así, una mayor propagación de la enfermedad y pérdidas económicas en el rubro. 

Hace tres meses, el Ministerio de Agricultura alertó sobre  la presencia en Chile del nematodo cuarentenario de la frutilla, Aphelenchoides fragariae, la cual fue confirmada por los laboratorios del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), dando paso a una declaración de emergencia agrícola para contener esta enfermedad  -que se detectó en la zona centro sur- y, de esta forma, hacer más expedita  la vigilancia fitosanitaria en la zona de producción de frutillas, que incluyó la Región de Los Lagos.

Tras conocer los resultados de los primeros muestreos, la Seremi de Agricultura, Tania Salas, informó que se corroboró la presencia de la enfermedad en tres predios de la región, dos en la comuna de Río Negro y uno en Llanquihue, y se estima el número podría aumentar a medida que se hagan muestreos en más predios. “Los servicios del Ministerio de Agricultura se encuentran trabajando, desde el primer momento, para establecer una serie de medidas sanitarias para reducir al máximo el impacto y la dispersión de la plaga. Llamamos a los productores a estar atentos al comportamiento de sus plantas de frutillas y a notificar al SAG si observan alguna sintomatología sospechosa en sus cultivos, pedimos que se acerquen al SAG para que los inspectores puedan tomar muestras y realizar los análisis correspondientes y, de confirmarse la presencia, tomen de inmediato las medidas indicadas para evitar su diseminación”.

En esa línea, la autoridad agregó que “queremos recorrer este camino junto a los productores, les pedimos que informen en caso de sospecha, si un predio resulta positivo se informarán las medidas que debe tomar para evitar que la plaga se siga propagando y evitar mayores pérdidas

En esa línea, Carolina Giovannini, Encargada Regional de Protección Agrícola, Forestal y Semillas del SAG, sostuvo que “este es un nemátodo, una especie de gusano microscópico, que en el caso de la frutilla afecta a la parte aérea. Los síntomas son malformaciones en el follaje, daño en las hojas, necrosis y muerte de tejidos, y finalmente afecta el rendimiento del fruto, produciendo malformaciones . Para su diagnóstico es importante que los productores notifiquen al SAG para que el Servicio tome una muestra y coordine su análisis en laboratorio”.

Con relación al nivel de pérdidas en la producción que la enfermedad pudiera ocasionar, Giovannini sostuvo que “esa información, hasta ahora es más bien bibliográfica, porque en el país no tenemos antecedentes del daño que provoca, pero según la literatura podría ser entre un 60 y 80 por ciento, cifra que corresponde a lo reportado por otros países”.

Igualmente, se hizo un llamado a no intercambiar plantines, estolones o comprar plantas en ferias y mercados informales, sino abastecerse en viveros certificados y previamente chequeados por el SAG.

Por su parte, Ana María Valck, jefa del Departamento de Fomento de INDAP Los Lagos, informó que el Servicio tiene un catastro de 600 pequeños agricultores productores de frutillas a quienes se les está informando del impacto de esta plaga y a los que se espera orientar para que puedan chequear sus cultivos.

Asimismo, la subdirectora de INIA Remehue, Ana María Méndez, señaló que la entidad colocó a disposición su red de laboratorios para poder hacer una detección rápida mediante test PCR para la detección rápida del nemátodo, colocándose a disposición del SAG con 500 muestras mensuales por 4 meses para poder determinar qué planta está enferma y cuál no.

Ignacio Hott, productor de frutillas de la provincia de Osorno, señaló que “no sabemos en qué magnitud nos afectará esta plaga, eso nos tiene muy preocupados”. Igualmente, mostró inquietud por la propagación del nematodo al existir baja oferta de plantas de frutillas en el mercado, lo que puede llevar a algunos a multiplicar o intercambiar plantas enfermas. “Es una muy mala práctica, no se debe realizar, está prohibido, los productores no somos viveristas y no podemos correr el riego de pasarnos la enfermedad de campo en campo”, afirmó.

Medidas

Para financiar los gastos generados por la presencia del nemátodo del enanismo de primavera de la frutilla (Aphelenchoides fragariae), el Ministerio de Agricultura anunció $1.935 millones para contener la enfermedad y beneficiar a cerca de dos mil productores de frutillas del país, ya que la mayor parte pertenecen a la agricultura familiar campesina. E

A nivel regional, y una vez detectada la plaga en la Región de Los Lagos, la Seremi de Agricultura junto a los servicios del agro y representantes de los productores, conformaron una mesa técnica para abordar medidas para evitar la dispersión del nemátodo.

Por su parte, el SAG aumentó la capacidad analítica de su red de laboratorios y autorizó a dos laboratorios privados para apoyar en el diagnóstico de este nemátodo. A la fecha, además, ya aprobó el uso especial de 13 plaguicidas para controlar esta enfermedad.

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En el marco de un seminario web frutícola se realizaron presentaciones de investigadores de distintos centros del INIA, sobre producción y manejo de frambueso, arándano, frutilla y manejo de Drosophila suzukii para pequeños productores de berries del sur de Chile

Una serie de recomendaciones sobre producción y manejo de berries en época de otoño-invierno, dieron a conocer expertos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), en un seminario web realizado en el marco del Programa de “Transferencia tecnológica para el eslabón productivo de la cadena ovina, láctea y hortofrutícola”, perteneciente a la Política Regional de Desarrollo Silvoagropecuario del Gobierno Regional de Los Ríos.

El investigador de INIA Josué Martínez-Lagos, coordinador y moderador del evento, indicó que “la producción de berries en la agricultura familiar del sur de Chile tiene una oportunidad de crecimiento, sin embargo, es necesario afrontar individual y grupalmente grandes desafíos como aumentar la eficiencia productiva, mejorar el manejo técnico del huerto frutícola y la eficiencia en el uso de insumos y recursos naturales, así como la sanidad del huerto. Además, usar variedades con buen potencial productivo, mejorar la infraestructura productiva, trabajar en temas de asociatividad y comercialización e incorporar nuevas prácticas y tecnologías para lograr no solo un incremento en los rendimientos, sino que la producción sea sustentable a la vez”.

El profesional del INIA explicó que “este programa ha realizado entre los meses de marzo y mayo, otros tres grandes webinars gratuitos en temas relevantes para el sur de Chile que son la producción de leche, producción y manejo ovino y producción hortícola al aire libre y en condiciones protegidas, donde han participado más de 1300 personas, entre ellas agricultores, asesores técnicos, profesionales del agro, profesores de liceos técnicos y alumnos no solo de la región de Los Ríos, sino también de las regiones de La Araucanía, Ñuble, Biobío, Los Lagos, Maule y O´Higgins”.

Exposiciones

En el último webinar de berries, Carmen Gloria Morales Alcayaga, investigadora y extensionista de INIA Raihuén entregó recomendaciones para la época de otoño-invierno en el manejo del frambueso, entre ellas las relacionadas con importancia de la materia orgánica del suelo, requerimientos nutricionales del cultivo, variedades, sanidad y principales manejos de temporada, entre otros temas.

Abel González Gelves, investigador de INIA Carillanca, tocó temas relevantes para mejorar la producción de arándanos como el manejo del suelo para mejorar las condiciones de producción, monitoreo de cuarteles a través de calicatas, descompactación, manejo correctivo de la nutrición, incorporación de maquinaria, re-acamellonado, entre otros.

Por su parte, Cristian Balbontin Sepúlveda, investigador de INIA Quilamapu, explicó cómo opera el ciclo productivo de la frutilla, distintas variedades según largo del día, requerimientos climáticos, potenciales productivos, rotación, sanidad, sistemas de producción protegidos y al aire libre.

Finalmente, Luis Devotto Moreno, entomólogo de INIA Quilamapu, dio a conocer las principales características de la mosca de alas manchadas, Drosophila suzukii, los frutales con mayor riesgo de presencia y las principales estrategias de control para el pequeño productor de berries.

Este webinar frutícola está disponible en el siguiente link: https://fb.watch/5iqpeFjh1s/

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La profesora Marina Gambardella, Directora del Departamento de Fruticultura y Enología de la PUC, fue invitada en calidad de expositora en el “17th Chinese Strawberry Conference” realizado los días 5 y 6 de enero en la ciudad de Jiande (Mundo Agropecuario-PUC).

La investigadora de la Pontificia Universidad Católica (PUC), Marina Gambardella realizó una presentación acerca del cultivo de la frutilla en Chile y de las características y distribución geográfica de Fragaria chiloensis. El evento se realizó la primera semana de enero en Jiande, contó con más de 650 participantes provenientes de diferentes regiones de China y se abordaron las principales problemáticas del cultivo y del mejoramiento genético varietal.

Se estima que en ese país existen más de 75 mil hectáreas de cultivo de alta tecnología, siendo una fruta de gran importancia ya que es posible producirla en pleno invierno, cuando la oferta de fruta fresca es muy limitada.

Entre las visitas técnicas realizadas a productores e institutos de investigación, la Directora del Departamento de Fruticultura y Enología de la Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal de la PUC, destacó la técnica usada en campos cercanos a Beijin donde se cultiva la frutilla en invernaderos no calefaccionados, obteniendo fruta en pleno invierno (-10 C) mediante el uso de cobertores térmicos durante la noche y acumulación de temperaturas con muros refractantes.

Además, se realizó una visita al Centro Repositorio de Germoplasma de Frutilla en la ciudad de Beijin, con quienes se mantendrán contactos para realizar investigaciones de mucho interés en el ámbito del germoplasma de Fragaria sp.

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