Ambos territorios poseen una alta radiación solar, lo que permite que sistemas fotovoltaicos sean capaces de alimentar de energía una bomba, logrando un uso más eficiente y una distribución uniforme del recurso hídrico. La iniciativa aspira a reducir los costos asociados con el bombeo eléctrico para el riego y aumentar la superficie de cultivo.

Al Gore, Premio Nobel de la Paz y ex vicepresidente de EE. UU. hace cinco años reconoció a Chile como ejemplo mundial por su expansión en el uso de energía solar siendo nuestro país el que estaba adoptando esta energía “más rápido que cualquier otro”. Actualmente, la cifra es dos veces más grande.

El Programa Transferencia Sistema Fotovoltaico y Riego Presurizado Cabildo y Petorca es una de las iniciativas que se suma a esta proyección y que busca contribuir con la eficiencia hídrica y energética de pequeños productores agrícolas de las comunas de Petorca y Cabildo instalando sistemas de riego presurizado alimentados energéticamente mediante sistemas fotovoltaicos.

Con la presencia del Gobernador Regional, Rodrigo Mundaca se dio inicio al Lanzamiento de esta iniciativa, que ejecuta INIA La Cruz y financia el Gobierno Regional de Valparaíso. “Las provincias de Petorca y Cabildo son un ejemplo de este potencial solar y un impulso al uso de energías renovables. Es un proyecto que pone en la centralidad el cuidado del medioambiente, pero también coloca en la centralidad a los pequeños productores”, dijo el gobernador.

El Subdirector Nacional de Investigación y Desarrollo del INIA, Christian Alfaro aseguró que esta iniciativa va muy de la mano con nuestro mandato de acercar la ciencia aplicada a la solución de los problemas en un contexto de escasez hídrica. Aquí, precisó, “podemos observar cómo la ciencia está al servicio de la solución de los problemas conectando paneles fotovoltaicos que son capaces de alimentar de energía una bomba que abastece de agua a pequeños productores”. Destacó como eje central en la estrategia de investigación, “el mejor uso de los recursos hídricos, pero también la reducción de la huella del agua e indirectamente la huella química por la emisión de gases de efecto invernadero”.

El director del proyecto. Dr. Carlos Zúñiga, ante la presencia de autoridades nacionales, regionales y cientos de agricultores, hizo una presentación para informar sobre los avances del programa, dando voz a sus protagonistas y compartiendo experiencias exitosas de los beneficiarios.

Cabildo y Petorca son zonas con alta radiación solar, lo que permite que sistemas fotovoltaicos generen energía suficiente para el sistema de riego en la producción frutícola principalmente palto, cítricos y producción hortícola. “Los valles de Petorca y Cabildo son una de las zonas con mayor número de horas de sol al año, lo que además coincide mayoritariamente con las épocas de mayor necesidad de riego”, precisa el especialista en riego y agricultura de precisión.

La orientación al norte de los paneles ayuda a que estén expuestos directamente a la radiación solar durante la mayor parte del día, lo que optimiza su eficiencia en la conversión de la luz solar en electricidad. Además, al evitar sombreamientos se asegura que éstos puedan operar a su máxima capacidad y rendimiento.

La utilización de energías renovables no convencionales como la energía solar, para la extracción y distribución de agua en superficie, resulta especialmente atractiva en las zonas de rezago de Petorca y Cabildo.

El programa considera la construcción de 79 proyectos para agricultores y agricultoras beneficiados o beneficiadas cuya superficie varía entre 1 y 5 ha de cultivo. De los 79 proyectos, 39 corresponden a la construcción de un sistema de riego presurizado más la instalación de un equipo fotovoltaico para su alimentación energética. En tanto, las otras 40 unidades productivas corresponden a un equipo fotovoltaico acoplado a un sistema de riego presurizado ya existente.

En su mayoría, los productores cuentan con una fuente de agua para desarrollar un cultivo a escala pequeña. Pero, algunos no disponen de conexión eléctrica o bien no cuentan con la potencia instalada suficiente para el funcionamiento de una electrobomba para la extracción de agua.

Algunos se encuentran ubicados lejos de la red de distribución eléctrica, por lo que no son capaces de solventar el elevado gasto económico que implica la operación de bombas eléctricas para el riego, sumado al alto requerimiento energético. Por este motivo, los agricultores de estas zonas optan por sistemas de riego que poseen baja eficiencia hídrica. “En estas comunas el recurso hídrico es escaso y los productores realizan esfuerzos para conseguir agua desde pozos profundos, compran agua para riego o almacenan en infraestructura destinada a ese fin”, asegura el director del proyecto Dr. Carlos Zúñiga.

El proyecto se encuentra en pleno desarrollo, con 17 sistemas de riego presurizado operativos, alimentados por energía solar donde el trabajo de las empresas especialistas en paneles fotovoltaicos es instalar los paneles con el fin de optimizar el sistema de riego a través de la incorporación de tecnología para la acumulación, extracción y riego, así como el uso de energía fotovoltaica para extraer agua.

Se evaluó las necesidades hídricas de cada predio en función de la disponibilidad de agua, el estado de sus tranques acumuladores y la profundidad de sus pozos con el propósito de buscar la mejor solución. Por este motivo cada agricultor recibe un manejo diferente del sistema buscando las mejores condiciones técnico-productivas para el aprovechamiento de la infraestructura.

Una vez completada la instalación, se llevará a cabo la transferencia de competencias para el uso eficiente de estos equipos a los pequeños productores acompañados de instancias de capacitación.

La implementación de este sistema conllevará una reducción significativa en el consumo de agua de los agricultores, estimada en alrededor del 20%. Además, en el caso de los sistemas exclusivamente fotovoltaico, la reducción en el consumo de energía podría ser del 100%.

La implementación de este sistema conllevará una reducción significativa en el consumo de agua de los agricultores, estimada en alrededor del 20%. Además, en el caso de los sistemas exclusivamente fotovoltaico, la reducción en el consumo de energía podría ser del 100%.

Berta Soza, sector Las Puertas es una de las beneficiarias y es el lugar donde se llevó a cabo la presentación del proyecto: “estamos felices con este proyecto porque económicamente nos va a ayudar mucho. Va a ser menos contaminantes tanto para la fruta, verdura o lo que se vaya a plantar. Sn energías limpias, sustentables, lo que es una maravilla porque es lo que se está imponiendo hoy en cuanto a las plantaciones en la agricultura, de tener energías limpias, renovables, y que tenga menor contaminación ambiental. Que nos ayude económicamente a todos quienes estamos trabajando en el campo”.

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Idea comenzó a gestarse el año 2014, cuando el grupo de familias del sector San Ramón, por cuenta propia y con apoyo de Forestal Arauco y la Municipalidad de Nacimiento, gestionaron una iniciativa para suministrar agua a la comunidad con inversiones que consideraron la compra de un terreno e instalación de un estanque con sistema de elevación de agua mediante una rueda hidráulica (Mundo Agropecuario).

“Tras 5 años perseverancia y esfuerzo el Comité de Riego El Arco de San Ramón en Nacimiento cuenta con agua para uso doméstico y productivo”, así lo relató Luis Fernández, representante del comité que reúne a 25 familias -quienes sólo contaban con agua mediante el servicio de un camión aljibe- durante la inauguración del Proyecto de Riego Asociativo de INDAP, el miércoles 13 de marzo, en San Ramón.

La ceremonia inaugural fue encabezada por el director regional de INDAP, Odín Vallejos, junto al alcalde de Nacimiento, Hugo Inostroza, el jefe del Área INDAP Los Ángeles, Claudio Garcés, y el representante del Comité de Riego El Arco, Luis Fernández.

El proyecto, denominado “Sistema de Riego Fotovoltaico – Gravitacional”, comenzó a gestarse el año 2014, cuando el grupo de familias del sector San Ramón, por cuenta propia y con apoyo de Forestal Arauco y la Municipalidad de Nacimiento, gestionaron una iniciativa para suministrar agua a la comunidad con inversiones que consideraron la compra de un terreno e instalación de un estanque con sistema de elevación de agua mediante una rueda hidráulica. Posteriormente –año 2015- presentaron una solicitud para acceder a un Proyecto de Riego Asociativo de INDAP, que demoró 3 años en aprobarse debido a la falta del recurso hídrico, lo cual reversaron al inscribir los derechos de aguas por cesión, permitiéndoles implementar el proyecto y dar solución a la falta de agua.

Odín Vallejos, director regional de INDAP, sostuvo que la puesta en marcha de este proyecto les permite a 25 familias tener agua para uso doméstico y riego productivo, transformando por completo su calidad de vida y proyección en el campo, “es muy gratificante inaugurar una obra de esta envergadura con tenga un impacto tan grande en la comunidad, y más aún constatar que no sólo INDAP aportó recursos, sino además los agricultores, la empresa privada y la Municipalidad”.

El proyecto, que tuvo un costo de 68 millones de pesos financiados por INDAP y el “Comité de Riego El Arco”, estuvo a cargo de la empresa “Agroingeniería Consultores”.

El alcalde de Nacimiento, Hugo Inostroza, valoró el trabajo de muchos años de los vecinos lo cual permitió que este proyecto fuera una realidad. “Sin duda el aporte de INDAP fue muy relevante, y como municipio también colaboramos con esta iniciativa”.

Este proyecto resuelve la captación y elevación, a través de un sistema de bombeo fotovoltaico, más acumulación, conducción y distribución de aguas mediante energía gravitacional, con un suministro de 3.500 litros de agua diarios por familia.

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Sistema, que tuvo una inversión superior a los $18 millones, cuenta con ocho paneles solares, capaces de generar 2.000 Wh de energía, y se complementa con un estanque de 500 litros que sirve como fertirrigador y permite hacer la mezcla de fertilizantes que son transportados a la línea de riego (Mundo Agropecuario).

Menores costos en su cuenta eléctrica al momento de producir. Así se sintetiza el principal beneficio que hoy tiene la pequeña agricultora Cristina Pizarro, gracias al proyecto de riego por cinta, con energía fotovoltaica y sistema on grid -que permite inyectar los excedentes de energía a la red de electricidad-, que se adjudicó con apoyo de INDAP.

“Por donde se le mire es un apoyo enorme”, comenta la agricultora, quien junto a su marido Sergio Carvajal tiene un predio de 2 hectáreas en el sector Las Barrancas de Pan de Azúcar, comuna de Coquimbo, donde producen sandías, tomates, pepino dulce, porotos granados y frutillas.

El sistema de riego, que tuvo una inversión superior a los $18 millones, cuenta con ocho paneles solares, capaces de generar 2.000 Wh de energía, y se complementa con un estanque de 500 litros que sirve como fertirrigador y permite hacer la mezcla de fertilizantes que son transportados a la línea de riego.

Gracias a estas inversiones, el emprendimiento de Cristina Pizarro ha tenido un fuerte impulso de INDAP, servicio del Ministerio de Agricultura del cual es usuaria desde 2004, con el objetivo de que en el corto plazo amplíe las ventas que realiza a distintos negocios de Coquimbo y La Serena.

“Para mí ha sido fundamental el apoyo que me han dado. Gracias a INDAP he tenido invernaderos, apoyo en riego y una rastra, lo que era imposible de adquirir en forma particular”, asegura la productora, quien afirma que, con el sistema de riego fotovoltaico, “además del significativo ahorro en la cuenta de la luz, tenemos cultivos más verdes y más productivos porque tienen mejor riego”.

El director (S) de INDAP Coquimbo, José Sepúlveda, expresa que “para nuestra institución es clave apoyar a los usuarios de una manera significativa, como es el caso de la señora Cristina, quien tiene menos costos de producción gracias al ahorro de energía que brinda el sistema fotovoltaico. Vemos que los recursos están bien focalizados, porque llegamos con soluciones y tecnologías que van en directo beneficio de Agricultura Familiar Campesina”.

Por su parte, el seremi de Agricultura, Rodrigo Órdenes, precisó que “uno de los ejes del programa agrícola del Presidente Piñera es mejorar la competitividad de las pymes agrícolas, facilitando su acceso a tecnología, asesoría técnica y mercados. Precisamente el proyecto que se adjudicó Cristina Pizarro va en esa línea, ya que, como ha señalado nuestra intendenta Lucía Pinto, debemos llegar con soluciones concretas en apoyo de los pequeños agricultores”.

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