Tras un extenso proceso que comenzó con el rediseño curricular, la Comisión Nacional de Acreditación le otorgó el periodo máximo al programa que imparte la Facultad de Ingeniería Agrícola de la U. de Concepción, donde se forman especialistas en recursos hídricos, agroindustrias y mecanización y energía.

La Comisión Nacional de Acreditación CNA-Chile, acordó, por unanimidad de sus integrantes, acreditar nuevamente el Programa de Magíster en Ingeniería Agrícola de la Universidad de Concepción, esta vez, por siete años, el máximo periodo.

El Programa, que ofrece la Facultad de Ingeniería Agrícola (FIAUdeC) en el campus Chillán de la UdeC, fue creado por decreto en 1981 al alero de la entonces Facultad de Ciencias Agropecuarias y Forestales y comenzó a dictarse en 1982. En sus cuarenta años ha contribuido a la formación de especialistas de alto nivel en áreas clave, como recursos hídricos, agroindustrias y mecanización y energía, quienes actualmente se desempeñan tanto en la academia como en el sector privado.

La decana de FIAUdeC, Dra. María Eugenia González, valoró el hito y destacó la labor de los académicos que participaron en el proceso, liderados por el director del Programa de Magíster, Dr. Javier Ferrer Valenzuela. Agradeció “al Comité de Magíster por el trabajo realizado; a la asesora curricular Dra. Denisse Velásquez Barrenechea, por su apoyo fundamental; a la Dirección de Desarrollo Estratégico de la UdeC; a los docentes y a todos quienes participaron en este proceso de tanta importancia para la docencia de postgrado de la Facultad”.

Por su parte, el Dr. Ferrer dijo sentirse muy contento y manifestó que fue “un trabajo colaborativo que involucró a varios equipos, es un logro de la Facultad y de toda la Universidad”. Valoró el apoyo de la decana de FIAUdeC y el aporte de los académicos que han integrado e integran el Comité de Magíster, como el Dr. Pedro Melín, la Dra. Mónica Montory, la Dra. Susana Villar, el Dr. Christian Correa y el Dr. Eduardo Holzapfel, así como también el apoyo del Dr. Pedro Aqueveque, del Dr. Johannes De Bruijn, del Dr. Mario Lillo y del Dr. Octavio Lagos. También extendió su gratitud a la Dirección de Postgrados de la UdeC.

Asimismo, acotó que es primera vez que el Programa logra 7 años de acreditación, de hecho, la última tenía una vigencia de seis años.

El Dr. Ferrer sostuvo que éste es el resultado de un trabajo que se extendió por dos años, ya que partieron primero con el rediseño curricular y posteriormente, se sometieron al proceso de acreditación. “Comenzamos en 2020, fueron más de dos años. La primera etapa fue el rediseño del Programa, en el que estuvimos trabajando más de un año, era necesario porque hace 20 años que no se le hacía un rediseño; y luego abordamos la reacreditación. Fue laborioso, pero logramos armar un equipo de trabajo muy bueno”, recordó.

Entre los principales cambios que introdujo el rediseño al Programa, que comenzó su implementación este 2022, el académico puntualizó que se terminó con las tres menciones que tenía hasta el año pasado (recursos hídricos, agroindustrias y mecanización y energía), integrando todas las líneas de investigación en el Magíster.

Programa multidisciplinar 

Actualmente, el Magíster tiene 14 alumnos, provenientes de distintas regiones, e incluso, en cohortes anteriores han participado profesionales extranjeros. Precisamente en estos días está abierto el proceso de postulaciones al Programa, que a la fecha suma ocho postulantes.

“El Programa cuenta con un cuerpo docente sólido, muy experimentado y multidisciplinar, lo que nos permite complementarnos. Todos los proyectos que se desarrollan a través del Programa de Magíster son multidisciplinares, entonces, las tres áreas, que son agroindustria, recursos hídricos, y recursos naturales y medio ambiente se complementan entre sí y es muy enriquecedor para nuestros estudiantes”, describió el Dr. Ferrer.

El director del Programa subrayó el sello de sustentabilidad que imprime a sus alumnos. “El magíster contribuye a formar especialistas que tienen esa visión de resolver estos problemas que aquejan al mundo y que justamente propenden a la sustentabilidad ambiental, hídrica y alimentaria, lo que es muy relevante en un escenario de escasez de recursos”, planteó.

En ese contexto de crisis, apuntó que “los proyectos y las líneas de trabajo son muy desafiantes, porque justamente se están visualizando aspectos relacionados con el desarrollo de nuevos alimentos, nuevos tipos de energía, así como satisfacer demandas hídricas cada vez más exigentes en cuencas que se están secando”, cerró.

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Organizado por la Facultad de Ingeniería Agrícola y el Centro de Desarrollo Tecnológico Agroindustrial. Unos 300 profesionales de 22 países participarán en esta octava versión, la primera en Chile, que pone en valor la vinculación de la academia con la empresa y el Gobierno.

actividad organizada por la Facultad de Ingeniería Agrícola (FIAUdeC) y el Centro de Desarrollo Tecnológico Agroindustrial (CDTA) de la UdeC.

Con más de 90 conferencias, el Congreso se extenderá hasta el viernes 28 y se estima que participarán cerca de 300 personas.

Además de las charlas, el miércoles 26 se realizará la reunión anual de la Red Universitaria Internacional de Ingeniería Agroindustrial. La Red UNIA reúne científicos y profesionales de más de 30 instituciones de 22 países iberoamericanos, actuando como promotora del intercambio de estudiantes y profesores, trabajos de investigación y eventos científicos, entre otras iniciativas de internacionalización. En esta cita, los miembros renovarán el consejo directivo.

El miércoles 16, además, se montará la feria productiva “De Ñuble para el Mundo”, en la plaza de armas de Chillán, donde 30 emprendedores y agrupaciones locales que han desarrollado proyectos con el CDTA y con FIAUdeC, darán a conocer sus productos al público. Finalmente, el congreso cerrará el viernes con giras temáticas para los asistentes.

Matiz empresarial

Según explicó el académico de FIAUdeC y director del CDTA, Dr. Rudi Radrigán Ewoldt, el congreso, que por primera vez se realiza en Chile, busca promover el intercambio científico entre las carreras de la agroindustria, empresas, gremios y expertos, sacando al encuentro del ámbito estrictamente académico.

En ese sentido, destacó la importancia de la vinculación entre el Gobierno, la universidad y la empresa. “Los congresos anteriores han sido netamente científicos, esta es la primera vez que se le da un matiz empresarial y de compromiso gubernamental, porque es un modelo que en Chile funciona bastante bien, lo que no ocurre en otros países. Por eso nosotros queremos mostrarles que sí se puede”, explicó. Acotó, además, que este congreso cuenta con financiamiento del Gobierno Regional de Ñuble.

El Dr. Radrigán, quien es presidente de este congreso y director del capítulo chileno de la Red UNIA, sostuvo que, a su vez, el encuentro busca facilitar una plataforma científico-tecnológica del ámbito agroindustrial, fortalecer el desarrollo de productos agroalimentarios y servicios tecnológicos de forma sustentable, así como promover la generación de políticas públicas en temas agroindustriales clave.

Las áreas temáticas a abordar, tanto en las ponencias como en las presentaciones, serán la ingeniería e innovación en procesos alimentarios, la biotecnología y el aprovechamiento de subproductos, productos funcionales y valor agregado, y la agroproducción, seguridad alimentaria, postcosecha e inocuidad de la cadena agroproductiva.

En el acto inaugural participarán el Rector de la Udec, Dr. Carlos Saavedra; el gobernador regional de Ñuble, Óscar Crisóstomo; el alcalde de Chillán, Camilo Benavente; el director general del campus Chillán de la UdeC, Dr. Pedro Pablo Rojas; y el secretario de la Red UNIA, Dr. Raúl Siche.

“Para nosotros es un gran desafío mostrar cuáles son las capacidades que tenemos desde el punto de vista científico, al resto de Latinoamérica”, expresó el Dr. Radrigán.

Hizo hincapié, además, en el alto nivel de los expositores: “todos los trabajos que van a ser presentados en el Congreso pasaron por el filtro de un comité científico riguroso”. Entre las conferencias, el académico destacó la plenaria de la Dra. Eve Crowley, representante regional adjunta de la FAO para América Latina y el Caribe y representante de la FAO en Chile.

“Tenemos invitados a la FIA, a Fedefruta, a Gesproinnova, a Decco Chile, a investigadores de universidades de Colombia, México, Perú y Argentina, y tenemos un par de trabajos de Alemania y Dinamarca”, puntualizó.

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Columna de opinión:  Dr. José Luis Arumí Ribera, académico Departamento de Recursos Hídricos, Facultad de Ingeniería Agrícola, Universidad de Concepción.

“En mi opinión, y también de muchos colegas, la Ley 18.450 ha sido un instrumento exitoso que ayudó a transformar la agricultura nacional y que le ha permitido al Estado de Chile fortalecer sus políticas públicas”.

Cuando se está discutiendo en el parlamento la renovación de la Ley 18.450, más conocida por todos como la Ley de Riego, quiero presentar estas reflexiones sobre la importancia de este instrumento y el efecto positivo que ha tenido en nuestra agricultura.

Mi primera experiencia con la Ley de riego data del año 1988 cuando trabajé, en calidad de estudiante en práctica, apoyando proyectos de una consultora en Limache; posteriormente me desempeñé algunos años como consultor desarrollando proyectos. Luego, debido a mi labor como académico del Departamento de Recursos Hídricos de la Universidad de Concepción, y también como integrante del Consejo de la Sociedad Civil de la CNR, he podido seguir durante muchos años el desarrollo de esta Ley, que ha sido una poderosa herramienta para el desarrollo de la industria agrícola chilena, primero, pensando en aumentar la superficie de riego y después, en mejorar el uso del agua por la agricultura.

En mi opinión, y también de muchos colegas, la Ley 18.450 ha sido un instrumento exitoso que ayudó a transformar la agricultura nacional y que le ha permitido al Estado de Chile fortalecer sus políticas públicas.

Desde el punto de vista de la agricultura nacional, he podido ser testigo de que esta Ley gatilló la incorporación de tecnología de riego, generando las bases de una pujante industria asociada a consultores, contratistas y proveedores de equipos. Por otro lado, al poder disponer de mejores tecnologías de riego, los productores fueron capaces de traer nuevas especies productivas, como lo fue la incorporación del kiwi, el arándano y otras especies.

Un aporte menos reconocido de la Ley 18.450 ha sido su uso como herramienta para reaccionar frente a catástrofes o fortalecer políticas públicas. Efectivamente, me tocó ser testigo del impacto de catástrofes como las inundaciones del 2006 en la zona central y del 2015 en Copiapó, de los terremotos del 2010 y 2015, y de los mega incendios forestales del 2017; para no seguir con una larga lista de eventos que han afectado a Chile y su loca geografía. En cada uno de estos eventos, la Ley permitió enfrentar estas catástrofes mediante la canalización de recursos a través de concursos especiales.

Quiero mencionar las políticas públicas, pues a lo largo de mis tres décadas de trabajo he podido observar cómo el Estado ha aprovechado la Ley 18.450 para fortalecer sus iniciativas. Un caso que respeto mucho fue la decisión del presidente Aylwin de reinterpretar las bases de la Ley para favorecer la agricultura familiar campesina, aduciendo que es también una actividad empresarial y que por eso podía ser beneficiada por los subsidios.

El Estado también ha usado la Ley 18.450 para fortalecer otras políticas públicas, como lo fueron los concursos asociados a la calidad del agua de riego, que permitió financiar estructuras extra prediales, como trampas de basura y sedimentadores; y sistemas intraprediales de desinfección de aguas. Temas posteriores que han sido reforzados a través de la Ley son la incorporación de telemetría, centrales hidroeléctricas asociadas a canales de riego y recientemente, la recarga artificial de aguas subterráneas.

Por ello veo que la Ley 18.450 es una poderosa herramienta que debe continuar, evidentemente actualizándola mediante la incorporación de nuevas ideas como las soluciones basadas en la naturaleza y la sustentabilidad.

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Es el segundo proyecto que ejecuta el Departamento de Agroindustrias, de la Facultad de Ingeniería Agrícola de la Universidad de Concepción, para agregar valor al fruto y mejorar los retornos de los castañeros de El Carmen.

Luego del desarrollo de una innovadora crema untable de castañas, entre 2018 y 2021, los investigadores del Departamento de Agroindustrias, de la Facultad de Ingeniería Agrícola de la Universidad de Concepción (FIAUdeC), están trabajando con los castañeros de El Carmen, en la región de Ñuble, en un segundo proyecto que, además de agregarle valor a este fruto, también busca mejorar la comercialización, apuntando al objetivo de lograr precios justos.

El equipo, liderado por el Dr. Christian Folch Cano y la Mg. Margarita Ocampo Rodríguez, comenzó el año pasado la “Implementación del modelo Food Hub, para el fortalecimiento y optimización del proceso productivo y de comercialización del sector castañero de la Región de Ñuble”, en conjunto con la Agrupación de Productores y Procesadores de Castaña El Carmen, la Sociedad Comercial Las Delicias de El Carmen y la Municipalidad de El Carmen, entre otras instituciones, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), del Ministerio de Agricultura.

La iniciativa, que se extenderá hasta 2024, apuesta por desarrollar nuevos productos que puedan ser elaborados en la unidad de procesamiento que tiene la Agrupación en el sector Trehualemu, inmueble cedido en comodato por la Municipalidad, como parte del primer proyecto que ejecutó FIAUdeC, que permitió habilitar el espacio donde un grupo de socias elaboran productos de repostería con la crema untable, bajo la marca asociativa Delicias de El Carmen.

El Dr. Folch, quien es director del Departamento de Agroindustrias, explicó que, a diferencia de la crema untable, que es elaborada en la planta piloto de FIAUdeC en Chillán, en este proyecto uno de los objetivos es que los nuevos productos sean elaborados y envasados en Trehualemu.

“Este proyecto nace a partir de las brechas que detectamos en el primer proyecto (…) Nos dimos cuenta que faltaba afianzar la cadena de producción de la castaña fresca, los procedimientos no estaban bien definidos, hay varias carencias desde el punto de vista de la logística, de cómo realizar la compraventa, cómo lograr un buen acondicionamiento de la castaña, en resumen, no estaban claros los procesos para darle valor a la castaña. Entonces, decidimos abarcar la cadena de valor completa, desde la recolección hasta la venta de la castaña fresca y de los productos derivados”.

El académico explicó que “el modelo de Food Hub que estamos implementando considera el encadenamiento productivo completo de la castaña; trazabilidad en la recolección, calibración, clasificación para venta de castaña fresca y para elaboración de productos derivados de castaña, distribución y posicionar la marca en la región”.

Visita de autoridades

Las instalaciones fueron visitadas recientemente por el subsecretario de Agricultura, José Guajardo Reyes; la directora ejecutiva de FIA, Francine Brossard Leiva; y la decana de FIAUdeC, Dra. María Eugenia González Rodríguez; acompañados por investigadores de FIAUdeC y autoridades locales, entre ellos, el alcalde de El Carmen, José San Martín; y el representante macrozonal de FIA, Gonzalo Rueda.

Guajardo destacó que “se está rescatando un producto y otorgando un valor agregado, potenciando la producción de la zona. También reconocemos que se estén capacitando y que hayan ido a la Universidad para adquirir nuevos conocimientos”. Agregó que “hoy, gracias a su trabajo, estos productos ya cuentan con resolución sanitaria y un mayor valor comercial”.

Por su parte, la directora de FIA subrayó que “hay una innovación con este producto y hay una oportunidad para su uso en la repostería, y usar la castaña, que lamentablemente ha sido subvalorada, permite ponerla en valor, por lo tanto, este proyecto es interesante porque le está dando valor agregado a la castaña, ellos se están preocupando de la calidad del fruto y también apuntando a nuevos mercados, lo que beneficia a toda la cadena de producción y comercialización, involucrando a sectores diversos de la pequeña agricultura”.

Precio justo

Marisol Rubilar, presidente de la Agrupación, que reúne a unos 50 socios, manifestó que “con este segundo proyecto nosotros esperamos crecer en conocimiento, en infraestructura, en lograr la creación de productos que le den valor agregado a la castaña, para poder nosotras mismas elaborarlos en la unidad de procesos”.

Rubilar valoró el trabajo realizado por los profesionales de FIAUdeC: “Ha sido súper beneficioso para nosotros, como pequeños productores, haber ido a trabajar a la Universidad de Concepción, a sus laboratorios, a sus unidades de procesos y aprender mucho más sobre la castaña y sus propiedades, y ahora estar trabajando con esta crema que nos elaboró la Universidad”.

Sin embargo, criticó los bajos precios que se pagan por la castaña fresca. La dirigente mencionó que ello ocurre “por malas prácticas de recolección; porque Chile no es un gran consumidor de castañas, por lo tanto, todo se tiene que exportar, pero exportar es complicado, no todos pueden esperar meses para que le terminen de pagar, por lo tanto, la producción pasa por muchos intermediarios, que son los que se quedan con la ganancia”.

Por ello, según indicó el Dr. Folch, el proyecto también aborda como desafío la comercialización directa, lo que exige mejorar la recolección, el acopio y el procesamiento. En ese contexto, se considera, además, mejorar la gestión de la cosecha e invertir en una línea de proceso para la castaña fresca.

El académico detalló que se enfocarán en procesos como “la limpieza de la castaña, que podamos hacer un buen enmallado y probablemente, una clasificación por calibre, de manera de conseguir precios justos”. En ese sentido, planteó que “queremos prescindir de intermediarios y vender directamente a grandes compradores, comprometiendo volúmenes y garantizando la calidad del producto”.

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