Los sesenta socios de la cooperativa vitivinícola Coovicen, de Quillón, intentan mitigar el impacto de la crisis de precios de la uva y del vino a través de la agregación de valor y la apertura de nuevos mercados. De esta forma, en la presente temporada proyectan elaborar, en total, 1,5 millones de litros de vino, volumen que esperan comercializar a precios más atractivos que los actuales, tanto en el mercado nacional como en el extranjero.

Este año, cuentan con mayor capacidad de guarda, nuevos productos y la asesoría especializada en la comercialización, vale decir, con más herramientas para enfrentar los impactos de los bajos precios, gracias al “Programa de transferencia tecnológica para la producción de vino y vinificaciones especiales de variedades disponibles en el Valle del Itata”.

El programa, que partió el primer trimestre del año pasado y concluirá en mayo próximo, es liderado por el Departamento de Agroindustrias de la Facultad de Ingeniería Agrícola UdeC, con la participación de la Facultad de Agronomía UdeC, y es financiado por el Gobierno Regional de Ñuble.

Temporada compleja

El vicepresidente de Coovicen, Juan Carlos Lagos, estimó en un 30%-40% la baja en la producción de uva. “Lamentablemente, hay poca uva este año. Todo lo que tiene relación con el precio de la uva, que se viene arrastrando por más de 15 años, ha llevado a que los productores vayan dejando sus viñas abandonadas. Entonces, eso hace que las producciones sean menores. Vemos, además, que los costos han subido demasiado, por lo que sale caro darle las condiciones a la a la viña para que tenga una productividad aceptable; y como está todo caro -insumos, fertilizantes, mano de obra-, la gente solo las poda y las deja para ver cuánto dan. Eso hace que las producciones bajen un 30, 40, 50 por ciento”, resumió.

Lagos mencionó, además, que hay menor interés por cosechar por parte de los viñateros, porque los precios no son atractivos. “No alcanzan a cubrir los costos de producción. Con esos precios, no quieren cosechar, no les sale a cuenta”, expuso.

Explicó que la cooperativa, que actúa como intermediaria en el mercado de la uva, intenta pagar los precios más altos posibles a los productores, pero están fuertemente influidos por lo que ofrecen las grandes empresas. “Esperamos que suban para que la gente se motive a cosechar y que cuide sus viñas para la próxima temporada”, añadió.

Dado ese escenario, la vinificación representa una alternativa de agregación de valor para obtener un mayor retorno por la uva. Por ello, en 2015 los viñateros conformaron la cooperativa con el objetivo de generar las condiciones para que los socios pudieran elaborar y vender vino a granel de manera asociativa, para lograr eventualmente un mayor poder de negociación gracias al volumen. Sin embargo, la limitada capacidad de producción de Coovicen y el concentrado mercado del vino en Chile restringen sus oportunidades de vender a precios atractivos, “que le den sustentabilidad al negocio”.

En ese contexto, como parte del programa ejecutado por la UdeC, a principios de 2023 se adquirieron 18 nuevas cubas de acero que permitieron aumentar la capacidad de vinificación de la cooperativa, desde 1,5 millones, a 2,7 millones de litros, con el objetivo de mejorar su posición como actor territorial relevante en la comercialización de vinos.

“Este año, nuestra proyección es elaborar un millón y medio de litros, lo que es posible gracias a las cubas nuevas; porque para producir un millón y medio de litros, hay que tener más de 2 millones de capacidad. Eso nos permitirá tener una vendimia mucho más holgada”, complementó Juan Carlos Lagos.

Comercialización

Otra oportunidad que se abre para la cooperativa es la posibilidad de exportar sus vinos, manifestó el Dr. Juan Antonio Cañumir, director del Departamento de Agroindustrias UdeC y también director del programa.

“Hemos acompañado a los socios en un proceso que involucró identificar desafíos y brechas que acortar a través de las actividades del programa”, expresó el académico, quien planteó que “con estas nuevas capacidades, con las herramientas que les estamos entregando, se ve más cerca el desafío de exportar y obtener mejores precios, donde quiero destacar un estudio de prospección de mercado que elaboró la académica de la Escuela de Administración y Negocios de la UdeC, Paulina Ceballos, que identificó destinos potenciales para el vino a granel de la cooperativa, así como tendencias de consumo que nos permiten orientar los esfuerzos en la búsqueda de nuevos mercados de exportación”.

“Los hemos apoyado con capacitación y acompañamiento, hemos traído a expertos, los estamos asesorando, por ejemplo, en temas aduaneros y de mercado, de manera de guiarlos en los pasos a seguir para exportar; nos interesa dejar esas capacidades instaladas entre los directivos de la cooperativa”, resumió el investigador.

De cara a dicho desafío, Juan Carlos Lagos recordó que, en noviembre de 2023, representantes de Coovicen viajaron a Países Bajos, para participar como expositores en la “World Bulk Wine Exhibition”, la feria de vino a granel más importante del mundo, gira que también incluyó una misión comercial a Dinamarca, gracias a un proyecto de ProChile con apoyo del Gobierno Regional de Ñuble. Ello les permitió generar nuevos contactos con importadores, mostrar los vinos de la cooperativa y conocer de primera fuente las nuevas tendencias de consumo, como el crecimiento de los blancos, de los vinos de menor graduación alcohólica y de los orgánicos.

Precisamente, el programa también incluyó el desarrollo de vinificaciones especiales, que dieron como resultado productos como, vinos dulces que pueden cumplir con la nueva denominación de “vino pipeño” aprobada por el SAG, con menos de 8,5 grados de alcohol real, así como también un vino seco de Moscatel, con bajo contenido de azúcar. El profesor Cañumir comentó que esto “responde a una solicitud de los socios de la cooperativa, algunos de los cuales han comercializado vinos dulces en distintas ferias, con una buena aceptación por parte del público” y afirmó que se evaluarán opciones de comercialización para estos productos, tanto en formato granel como embotellado, no solo en el mercado nacional, sino que también pensando en exportar.

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La iniciativa, financiada con “Fondos concursables de apoyo a investigaciones en curso en interculturalidad 2023”, permitió capacitar a 80 integrantes de las comunidades mapuches rurales de Mulchén y Alto Biobío -quienes forman parte de los programas de desarrollo territorial indígena (PDTI)- y del Prodesal-Indap de la Municipalidad de Los Ángeles, mediante tres talleres teórico-prácticos de inocuidad, de etiquetado nutricional y sobre la normativa vigente para obtener y mantener la resolución sanitaria.

A través de estos talleres, se abordaron los conceptos normativos para avanzar en la obtención de la resolución sanitaria en instalaciones de procesos y estandarización de procedimientos con aquellos agricultores que procesan, dan valor agregado a materias primas de origen agrícola y venden a consumidor final, tanto en ferias locales como regionales.

El equipo ejecutor, dirigido por la académica de Agroindustrias, Margarita Ocampo, lo integraron también la coordinadora del CDTA, Claudia Carrasco, como encargada de gestión; el académico Luis Seminario, como docente relator; el jefe de planta del CDTA, Henry Salamanca; y Fabiola Salcedo, encargada del laboratorio de análisis del CDTA.

“Es un trabajo que viene desarrollando la Facultad a través del CDTA hace aproximadamente nueve años. Se han ejecutado distintas iniciativas a través de diversos fondos concursables para apalancar recursos, las cuales permitieron crear lazos de confianza con las comunidades e identificar las brechas en el tema de normativa e inocuidad, donde el idioma es fundamental para lograr traspasar el conocimiento”, subrayó la profesora Ocampo.

La directora del proyecto contextualizó que, “con base en las necesidades detectadas en proyectos desarrollados por el CDTA en la zona, junto con Claudia Carrasco, postulé a la Vicerrectoría de Relaciones Institucionales y Vinculación con el Medio, la idea de desarrollar los talleres con el componente intercultural dirigido a comunidades y asociaciones indígenas de la región del Biobío”.

Ocampo hizo hincapié en que el proyecto contó con el apoyo del facilitador intercultural José María Pereira, de la comunidad Butalelbún, quien actuó como puente entre los productores y el equipo UdeC, permitiendo trabajar las actividades tanto en español como en mapudungún.

La académica de Agroindustrias destacó el apoyo de los PDTI de Mulchén y Alto Biobío, del Departamento de Economía Local de la Municipalidad de Alto Biobío, de la Autoridad Sanitaria de la Región del Biobío y del Departamento de Fomento Productivo de la Municipalidad de Los Ángeles.

Además de las capacitaciones, el proyecto generó material impreso de los talleres (inocuidad, etiquetado y resolución sanitaria) con recomendaciones de buenas prácticas de manufactura y el listado de requisitos que se deben cumplir para gestionar la resolución sanitaria; así como también el material didáctico con los puntos fundamentales establecidos por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para la inocuidad, tanto en español como en mapudungún.

ACOMPAÑAMIENTO

“La idea es seguir trabajando en torno al tema con las comunidades, en asesorías y prestación de servicios por parte del equipo UdeC, en futuros proyectos, para poder acompañarlos hasta obtener la resolución, así como implementar el etiquetado nutricional de los productos que actualmente elaboran”, planteó Ocampo.

El productor de Los Ángeles, Juan Quilodrán, quien participa en el Consejo Asesor Regional (CAR) Biobío en Inocuidad Alimentaria, de Indap, sentenció que “la inocuidad alimentaria es fundamental para nosotros, es la mejor forma de llegar con nuestros productos al consumidor final, le da un gran valor a nuestros productos”.

Asimismo, valoró la realización de estos talleres e hizo hincapié en el necesario proceso de acompañamiento de los productores para la obtención de su resolución sanitaria. “En muchas ocasiones, se avanza en este proceso, pero en determinada etapa el profesional del municipio que lo acompaña llega hasta cierto nivel y luego pasa el tiempo y se desdibuja, lo que debilita el proceso y el productor se desmotiva, entonces, ya no tiene la misma fuerza para continuar, porque implica desviarse de su foco principal, que es producir”.

Por su parte, Fernando Rioseco, coordinador del Prodesal-Indap de Los Ángeles, destacó el avance en la obtención de su resolución sanitaria que exhibe un grupo de productores de agroprocesados con los que están trabajando. “Tenemos salsas, elaboración de productos lácteos, entre otros rubros, y año a año estamos sacando, de a poco, resoluciones para nuestros productores, pero es un camino largo, son varios años de esfuerzo y de inversión que tiene que desembolsar el agricultor para desarrollar una buena sala de procesos”.

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Liderado por la Facultad de Ingeniería Agrícola UdeC, está ejecutando 13 iniciativas en eficiencia, reutilización, calidad, información y nuevas fuentes de agua, como una planta desaladora y la recarga artificial de napas subterráneas.

El Consorcio Tecnológico del Agua COTH₂O, de Corfo, que dirige el investigador de la Facultad de Ingeniería Agrícola de la Universidad de Concepción (FIAUdeC), Dr. Octavio Lagos Roa, está comenzando a mostrar los primeros avances en la mayoría de los proyectos presentados inicialmente, y que según comentó el académico, en el corto plazo se sumarán algunos más.

La iniciativa se enmarca en los Consorcios Tecnológicos Estratégicos de Corfo, y en este consorcio, que cubre la macrozona centro sur (desde la Región Metropolitana hasta Ñuble), la Universidad de Concepción y sus asociados (el INIA, UC Davis Chile, y las universidades de Chile, Bernardo O’Higgins, Diego Portales y la Pontificia Universidad Católica de Chile) presentaron un portafolio inicial de 13 proyectos. Por parte de la UdeC, la Facultad de Ingeniería Agrícola coordina un grupo que incluye a las facultades de Ciencias Ambientales, Ingeniería y Ciencias Biológicas.

El Dr. Lagos resumió que se está trabajando en implementar y escalar desarrollos tecnológicos ya probados, en el corto y mediano plazo, de manera de acortar cinco brechas en materia de gestión del agua para enfrentar el escenario de crisis hídrica: eficiencia, reutilización, calidad, información y nuevas fuentes.

“El consorcio partió a principios de año. En el primer semestre hemos abordado aspectos más administrativos, de gobernanza, de propiedad intelectual, los mecanismos para incorporar nuevas empresas e instituciones al consorcio, y hace dos meses se dio el visto bueno a la partida de este portafolio de 13 proyectos”, expuso.

Aunque añadió que “en el marco del consorcio nos hemos adjudicado otras iniciativas, que tienen relación con la transferencia tecnológica para la pequeña agricultura, específicamente con los ‘blancos’ en el área del Laja-Diguillín, que es financiado por la Comisión Nacional de Riego, donde estamos trabajando en capacitación en nuevos cultivos y tecnologías de riego; también con la CNR vamos a ejecutar un proyecto de capacitación de 200 agricultores de los valles del Maule y del Limarí, para mejorar la eficiencia del riego”.

En ese sentido, comentó que esperan sumar más iniciativas al portafolio, tanto para desarrollos tecnológicos como proyectos de transferencia tecnológica y formación de capital humano.

Desaladora

El investigador citó como ejemplo el caso de la planta desaladora que instalarán en Cobquecura, cuya tecnología fue desarrollada por el académico de la Facultad de Ingeniería UdeC, Rodrigo Bórquez.

“La tecnología que se utiliza en esta planta desaladora es innovadora porque es una alternativa a la osmosis inversa, se conoce como nanofiltración, también opera con membranas, en que se hace pasar el agua a través de una membrana, a alta presión, y con ese proceso es posible eliminar la sal. Es una alternativa porque requiere menos energía que la osmosis inversa, entonces, como es uno de los cuellos de botella que tiene la desalación, que requiere harta energía, por eso estas soluciones también van ligadas a sistemas fotovoltaicos, para tratar de utilizar esa energía y no energía directa de la red”, explicó.

Adelantó que se va a hacer un pilotaje en Cobquecura, “en una localidad donde se agrupe un número de agricultores, donde colaboramos con Indap en capacitar a los pequeños productores en áreas como el sistema de riego o la producción de invernaderos, asociados a un uso eficiente de esta agua”.

Acotó que no se trata de una planta de gran tamaño. “La idea inicial era que esta planta va a abastecer a alrededor de 15 familias para agua potable y riego. Esta solución es bien interesante para localidades que están en la costa, donde acceder al agua potable es más difícil, producto de la sequía. Además, en la zona costera normalmente existen problemas de intrusión de agua salina en los pozos, cuando baja el nivel de las napas debido a la sequía”.

El Dr. Lagos destacó que “esta tecnología es fácilmente escalable. Lo que se pretende hacer, después de este pilotaje, es licenciarla a alguna empresa que quiera reproducirla”.

Los 13 proyectos del Consorcio

Los 13 proyectos que componen el portafolio inicial del Consorcio, y sus respectivos objetivos, son los siguientes:

1. Banco de información de recursos hídricos.

Escalar la Cyber-estructura de datos abiertos BIRH (Banco de Información de Recursos Hídricos), potenciando su alcance a nivel nacional, y desarrollando capacidades de analítica de datos, para sustentar el desarrollo de la ciencia y tecnologías, así como la toma de decisiones basada en evidencia para la gestión en el uso de los recursos hídricos.

2. Desarrollo de tecnologías para la evaluación de eficiencia y operación de equipos de riego.

Desarrollar un paquete tecnológico para optimizar el manejo de riego intrapredial, considerando aspectos de, calibración y control del equipo de riego junto con monitoreo de la humedad de suelo.

3. Desarrollo de una aplicación telefónica para la programación de riego en la macrozona centro sur.

Desarrollar una aplicación telefónica para facilitar la toma de decisiones en programación de riego agrícola para sistemas localizados de riego.

4. Plataforma inteligente para la vigilancia de disponibilidad de agua y presencia de contaminantes emergentes y tradicionales en fuentes de agua subterránea para potabilización y riego.

Desarrollar e implementar un sistema inteligente y escalable basado en sensores inalámbricos de nivel y parámetros de calidad del agua tradicionales, junto a integradores pasivos de contaminantes emergentes para el monitoreo de calidad y disponibilidad de fuentes subterráneas de agua potable y riego.

5. Plataforma inteligente para la vigilancia de disponibilidad de agua y presencia de contaminantes emergentes y tradicionales en fuentes de agua superficial para potabilización y riego.

Desarrollar e implementar un sistema inteligente y escalable basado en sensores inalámbricos de nivel y parámetros de calidad del agua tradicionales, junto a integradores pasivos de contaminantes emergentes para el monitoreo de calidad y disponibilidad de fuentes superficiales de agua potable y riego.

6. Calidad de agua y bioseguridad, nueva visión para la gestión de los recursos hídricos.

Diseñar e implementar una plataforma de calidad de agua multisectorial orientada a la gestión integrada de los Recursos Hídricos.

7. Microbioma y viroma de aguas y sedimentos continentales: puesta en marcha de una herramienta para el monitoreo de calidad microbiológica de aguas y vigilancia epidemiológica en escenario de cambio climático.

Diseñar, montar y poner en marcha una herramienta basada en análisis de microbioma, para el monitoreo de calidad microbiológica de aguas y vigilancia epidemiológica en escenario de cambio climático.

8. Desalinización de agua de mar empleando nanofiltración para consumo humano y agrícola utilizando fuentes de energía renovable y riego automatizado.

Generar una nueva fuente de agua de calidad empleando nanofiltración de agua de mar y/o salobres para su aplicación en cultivos con potencial agrícola en el Secano Costero de la región de Ñuble y también como un suministro alternativo de agua potable para consumo humano.

9. Mejoramiento de la gestión hídrica de las cuencas de la zona central de Chile a través de la recarga artificial de acuíferos mediante canales y pozos existentes.

Optimizar la recarga artificial de acuíferos a través del conocimiento acabado de la infiltración de agua de canales y del acuífero a recargar y la reducción de los procesos de colmatación y mejora de la calidad del agua recargada.

10. Tratamientos terciarios para mejorar la calidad de las aguas sanitarias e industriales: recirculación, reutilización y producción de agua de riego en el actual y futuro escenario de estrés hídrico.

Desarrollar tecnologías y sistemas avanzados de tratamiento terciario de aguas residuales sanitarias e industriales, incrementando su calidad y reúso.

11. Tecnologías costo-efectivas para el tratamiento, valorización.

Este proyecto busca integrar y transferir tecnologías modulares de tratamiento primario y secundario para el reúso y reutilización de aguas, RILes y lodos industriales.

12. Factibilidad regulatoria (jurídica, institucional, económica) de mecanismos y tecnologías asociadas a fuentes alternativas de agua (reúso de aguas residuales y grises tratadas; recarga artificial de acuíferos; desalinización; aguas lluvia).

Definir, desde una óptica regulatoria, las posibilidades de implementación y aplicación práctica en Chile de las fuentes alternativas o complementarias de aguas asociadas al portafolio.

13. Formación de capital humano en manejo y operación de los sistemas asociados al recurso hídrico en la agricultura y agua potable.

Crear competencias en el manejo de recursos hídricos en diversos actores agrícolas y de agua potable, para enfrentar las brechas de gestión hídrica y aumentar la seguridad hídrica en la macrozona centro-sur de Chile.

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