La red, conformada por investigadores de prestigiosas universidades internacionales, cuenta con la participación del Instituto Forestal (INFOR) representando a Chile, y buscará comprender el fenómeno del abastecimiento de biomasa forestal para energía, sus impactos y los procesos socioeconómicos asociados (Mundo Agropecuario-INFOR).

Crear una red interdisciplinaria de investigación en torno al tema del abastecimiento de biomasa forestal para energía y sus impactos sociales y ambientales, es el objetivo de la red que conformarán investigadores de prestigiosas universidades internacionales y de la cual participa en representación de Chile, el Instituto Forestal (INFOR), organismo adscrito al Ministerio de Agricultura.

Esta red nace del proyecto “Relaciones socio-ecológicas del consumo residencial de energía”, el cual es financiado por el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá, liderado por la Universidad de British Columbia.

El Dr. René Reyes y la Dra. Alejandra Schueftan son los investigadores de INFOR que formarán parte de esta red de expertos, que buscará comprender el fenómeno del abastecimiento de biomasa forestal para energía, sus impactos y los procesos socioeconómicos asociados.

“Actualmente, los bosques no sólo proveen leña sino también otros combustibles, como el carbón vegetal y el pellet. Este último está reemplazando lentamente a la leña en ciudades con problemas de contaminación atmosférica, lo que tendrá un impacto social y ambiental que es importante comprender para diseñar tempranamente políticas que permitan aprovechar las oportunidades asociadas a este proceso y mitigar las amenazas”, señala el investigador de INFOR, Dr. René Reyes.

Cabe destacar que una de las iniciativas piloto que financiará este proyecto se implementará en nuestro país, específicamente en las regiones de Los Ríos y el Maule. Al respecto, la Dra. Alejandra Schueftan plantea que “a partir de los estudios de caso que se realizarán en Chile, tendremos la oportunidad de recibir retroalimentación y aprender de investigadores que llevan años trabajando estos temas, y que son referentes a nivel mundial, lo cual representa una gran oportunidad para INFOR y el país”, enfatiza la investigadora y gerente de Sede Los Ríos de INFOR.

Además de INFOR, participan en esta red internacional investigadores de la Universidad de Duke (USA), la Universidad de Edimburgo (Escocia), el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo (Suecia), la Universidad de Michigan (USA) y la Universidad Autónoma de México.

El proyecto tendrá una duración de tres años y permitirá generar propuestas de políticas públicas más efectivas para abordar el desafío del abastecimiento local de energía en un contexto de cambio climático. En este sentido, el Dr. Reyes plantea que uno de los desafíos del proyecto será el promover una transición energética sustentable, “lo que implica aumentar el consumo de energías renovables, como los combustibles derivados de la madera, disminuyendo rápidamente el consumo de fuentes fósiles”, indicó.

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El Ministerio de Energía realizó ocho talleres participativos entre las regiones de O’Higgins y Aysén. Actores de la cadena de comercialización de leña entregaron insumos que permitirán avanzar hacia un mercado formal y transparente en temáticas como programas de apoyo, fiscalización, planes y gradualidad, estándares de calidad, registros y requisitos (Mundo Agropecuario).

Más de 600 personas  relacionadas con la leña y sus derivados -entre ellos productores, comercializadores, transportistas de leña, asociaciones de consumidores, expertos y académicos, comunidades indígenas, encargados municipales, carabineros y autoridades regionales -entre otros- aportaron insumos en los talleres que realizó el Ministerio de Energía en torno al proyecto de Ley de Biocombustibles Sólidos entre las regiones de O’Higgins y Aysén, que tienen un alto consumo de la leña en los hogares.

Transitar gradualmente hacia el buen uso de los biocombustibles, de manera de reducir las emisiones contaminantes y mejorar la calidad de vida de las ciudades del centro-sur del país es la premisa que busca dicha iniciativa legal que fue comprometida por la ministra Susana Jiménez en la Ruta Energética.

Las principales temáticas planteadas por la comunidad dicen relación con los programas de apoyo; fiscalización; planes y gradualidad; estándares de calidad, además de registros y requisitos para los actores relacionados.

“Buscamos avanzar hacia el desarrollo de un mercado formal y transparente, generando empleos y mejorando la competitividad de las empresas del sector; entregando al Ministerio de Energía las atribuciones  para que regule, norme y fiscalice el buen uso de la leña desde la producción, el transporte, comercialización y consumo; el que debe ser gradual, progresivo y conversado con la ciudadanía, puesto que su uso es parte de la cultura del sur de nuestro país”, enfatizó el ministro (s) de Energía, Ricardo Irarrázabal.

El proyecto de ley de biocombustibles sólidos se presentará durante el primer semestre de este año y tiene por objetivo hacer obligatorios estándares de calidad para su comercialización.

El jefe de la División ambiental y Cambio Climático del Ministerio, Cristóbal de la Maza, agregó que dicho proyecto de ley tendrá 4 pilares: declarar la leña seca como un combustible, respetar la norma de emisión para calefactores; mejorar la aislación térmica de las viviendas y por último, realizar una campaña educacional y cultural de cómo usar correctamente esa leña seca, con esta tecnología y con mejor aislación térmica.

Por su parte, Santiago Vicuña, jefe de la División de Participación y Relacionamiento Comunitario del Ministerio valoró el desarrollo de este proceso participativo. “No sólo nos permitió sociabilizar y responder las inquietudes de un amplio espectro de actores directamente involucrados en esta temática, sino también familiarizarlos con la realidad de cada sector de la cadena de producción, comercialización y consumo. Este nuevo ejercicio del ministerio demuestra la coherencia, interés y responsabilidad de desarrollar políticas públicas con base ciudadana y con el convencimiento de priorizar el interés nacional”.

En Chile 2 millones de hogares se calefaccionan con leña y sus derivados. Los biocombustibles sólidos, como la leña, los pellets, las astillas y las briquetas, constituyen la tercera fuente de energía del país, después del petróleo y el carbón.

Con una participación de 20% en la matriz energética primaria, en nuestro país casi 2 millones de hogares se calefaccionan con leña y sus derivados. Sin embargo, actualmente no existe la institucionalidad necesaria para exigir estándares de calidad para su comercialización. La leña húmeda se ha transformado en uno de los principales responsables de los preocupantes índices de contaminación en las ciudades descritas.

En esta zona, la leña representa el 87% del total de las emisiones de material particulado fino (MP) 2.5 a nivel nacional, seguido por fundiciones y la industria del papel y la celulosa; con un 6% y 4% respectivamente.

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