La Región de Los Lagos, conocida por sus paisajes lacustres, sus volcanes y la influencia de la colonización alemana, es también hogar de una riqueza frutícola notable. Desde tiempos ancestrales, los pueblos originarios y las comunidades locales han aprovechado los frutos del bosque y los huertos para crear bebidas fermentadas como la chicha de manzana, una tradición que evolucionó con la llegada de los colonos españoles y europeos en los siglos XVI y XIX.

El Caso de Aguafría SpA: Innovación Disruptiva en Purranque

Fundada en 2019 por Sebastián Gómez y con el gravitante apoyo del maestro destilador Daniel Vergara Levicán, Aguafría SpA nació con el desafío de posicionar a la Patagonia como un referente mundial en destilación. Ubicada en la comuna de Purranque, esta destilería diseñó un modelo único que combina tecnología, tradición y sostenibilidad. Sus productos emblemáticos, Trakal y Manzo Cacho, no solo son innovadores en términos de sabor, sino también en su categoría: AGUAFRÍA, una denominación reconocida por los principales mercados internacionales como Estados Unidos y Europa.

El proceso de elaboración de Trakal refleja la filosofía de la empresa. Se trata de un triple destilado que utiliza frutas como manzana, pera y membrillo en combinación con hierbas y bayas nativas. Cada etapa de destilación incorpora un elemento distintivo: en la primera, se obtiene el alcohol base; en la segunda, se añaden las bayas como maqui y sauco para aportar complejidad; y en la tercera, los aceites esenciales de tepa, laurel y canelo infunden al producto su identidad patagónica.

El caso de Manzo Cacho, un licor de manzana con ají cacho de cabra, canela y agua de la Patagonia, también destaca por su enfoque en rescatar sabores tradicionales. Este producto busca acercar el concepto de los destilados a un público más amplio, promoviendo el consumo responsable y la apreciación de las raíces culturales de la región.

Destilería Archipiélago: Tradición y Comunidad en Chiloé

Desde 2020 en Chonchi, corazón del Archipiélago de Chiloé, una destilería de carácter familiar está tomando protagonismo de la mano de su creador Guillermo Matus y de la maestra destiladora Danitza Barría. La Destilería Archipiélago combina la sabiduría local con prácticas sostenibles para producir destilados que reflejan la riqueza cultural y natural de Chiloé. Su enfoque radica en utilizar frutas patrimoniales como las manzanas silvestres, pero también en rescatar variedades tradicionales de bayas y hierbas que han sido utilizadas por generaciones. Destacan su bitter de 23 hierbas medicinales chilotas y su destilado de salmón ahumado que desafía a los consumidores de innovaciones exóticas.

Destilería Archipiélago no solo es un ejemplo de producción artesanal, sino también de desarrollo inclusivo y sostenible. Mediante programas de capacitación y asociatividad, esta destilería integra a pequeños productores locales, fomentando el desarrollo de una economía circular y solidaria. Además, ha incorporado un enfoque turístico que permite a los visitantes conocer el proceso de destilación, degustar los productos y sumergirse en la historia del archipiélago.

El Desafío de la Política Pública

Si bien el potencial de estas destilerías es innegable, el desarrollo del sector enfrenta múltiples desafíos que requieren un enfoque estratégico desde la política pública. Entre los principales aspectos por abordar se encuentran en primer lugar, fomento a la Producción Local: Es crucial fortalecer las redes de productores primarios mediante centros de acopio, capacitaciones y acceso a tecnologías. La creación de un sistema de certificación para frutas patrimoniales podría garantizar la calidad y diferenciación de los insumos. En segundo, el reconocimiento de nuevas categorías de destilados, como AGUA FRÍA, requiere un marco regulatorio que respalde la innovación y facilite la exportación. Esto también incluye estándares de sostenibilidad y denominaciones de origen.

En tercer lugar, desarrollar programas de Educación y Transferencia de Conocimiento, como la Escuela del Oficio de Destilador, los cuales puedan formar nuevas generaciones de productores y fortalecer el tejido productivo local. Además, es esencial fomentar la investigación en tecnologías de destilación adaptadas al contexto regional. Cuarto, es integrar el turismo y branding a la producción de destilados con circuitos turísticos, que incluyan gastronomía, museos y experiencias inmersivas podría posicionar a la región como un destino de enoturismo y destilados a través de la construcción de un relato con fuerza identitaria. Y quinto, fomentar la educación al consumidor, y el conocimiento sobre los destilados patagónicos, sus procesos de elaboración y su identidad territorial es clave para fortalecer el mercado local e internacional. Campañas educativas podrían destacar la importancia de consumir productos sostenibles y de calidad de manera responsable.

Hacia un Polo de Innovación de Destilación

El sueño de convertir a la Patagonia en un polo de innovación en destilación está más cerca de ser una realidad. Empresas como Aguafría SpA y El Archipiélago han demostrado que es posible combinar tradición, innovación y sostenibilidad para crear productos que conquistan mercados internacionales mientras fortalecen la economía local.

La Dra. en Recursos Naturales y Gestión Sostenible, Sandra Ríos Núñez, perteneciente a la Red de Mujeres agroinnovadoras FIA e importante dinamizadora de la industria de la destilación local en la Región de Los Lagos, destaca que “con el apoyo adecuado, este sector podría transformarse en un motor de desarrollo para la región de Los Lagos, generando empleo, diversificando la economía y proyectando al mundo una imagen de calidad, autenticidad y respeto por el territorio. La Patagonia, con su riqueza natural y cultural, tiene todos los ingredientes para consolidarse como un referente global en destilación”.  Actualmente la Dra. Ríos se encuentra realizando un diagnóstico de las brechas de la cadena de valor de las destilerías de la región con la finalidad de informar a la política pública de los aspectos críticos de apoyo para fomentar esta industria.

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La instancia contó con la participación del Seremi de Economía de la región de Los Lagos, Luis Cárdenas; el Director de Corfo Los Lagos, Gabriel Pérez; Gonzalo Larraín, Gerente de la Asociación de Municipios de la Cuenca del Lago Llanquihue y Verónica Corrales, Ejecutiva de Fomento Sercotec Provincia de Osorno, en representación de la Directora Regional de Sercotec Los Lagos, Jessica Kramm; además de destacados profesionales, líderes del sector y representantes de las gobernanzas del Ecosistema de Cooperativas y el Ecosistema de Emprendimiento e Innovación.

Los presentes conocieron este programa, el cual tiene por objetivo “fomentar la asociatividad como una herramienta para generar mejores condiciones para los emprendedores/as, articulando el ecosistema asociativo local, abordando los desafíos que enfrenta el sector y la región”. Este proyecto busca llevar a cabo talleres de co-creación y generar una visión asociativa compartida, para impulsar el desarrollo económico y social de la región de Los Lagos. Culminando con un evento internacional de alta convocatoria en el Teatro del Lago de Frutillar.

En el encuentro se enfatizó la necesidad de seguir promoviendo la asociatividad, como una estrategia efectiva para superar los desafíos y aprovechar las oportunidades que surgen en el contexto actual. Abriendo así, nuevas posibilidades para emprendedores/as locales, quienes podrán enfrentar los desafíos de manera conjunta, accediendo a recursos y apoyos que fomenten el crecimiento y sostenibilidad a largo plazo de iniciativas en el ámbito de la Economía Social. De esta manera, se busca consolidar a las cooperativas como motores claves de la economía regional.

Durante el lanzamiento, destacaron las palabras de bienvenida del presidente de Cooperativas del Sur, Fernando Becker, seguido por el Director de Corfo Los Lagos, Gabriel Pérez, quien relevó los variados proyectos que está desarrollando la Corfo en la zona, a través de sus ejes estratégicos y transversales. Por su parte, Fabián Schiaffino, Director Ejecutivo de la Fundación Mapocho, presentó el proyecto, sus etapas y los tiempos de ejecución, mientras que Cristóbal Navarro, Jefe de la División de Asociatividad y Economía Social (DAES) del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, resaltó la importancia de la colaboración público-privada. Por último, Sandra Ríos, Coordinadora Programa Modelos de Negocio Asociativos y Cooperativos de la Universidad de Los Lagos, entregó unas palabras de cierre y agradecimiento a todos los presentes.

Cristóbal Navarro, Jefe de la División de Asociatividad y Cooperativas del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, sostuvo que “desde los distintos ministerios y organismos del Estado estamos diseñando e implementando líneas de fomento específicas para cooperativas; no obstante, tan importante como esto es un sector cooperativo fuerte y articulado. En este mes donde conmemoramos a las cooperativas, podemos constatar que este movimiento cada vez está más consolidado, y será lo que le dará sostenibilidad a las políticas que se vayan generando a favor del sector. El proyecto que se lanza hoy es, además, un excelente ejemplo del impacto que puede tener la colaboración público-privada, contribuyendo en este caso a la promoción y el fortalecimiento de la asociatividad en la región de Los Lagos”.

Por su parte, el Director Regional de Corfo, Gabriel Pérez, señaló que “la Dirección Regional de Corfo Los Lagos, ha relevado la Asociatividad y la Economía Social, cómo parte de los ejes de trabajo priorizados para la ejecución 2023 del Comité de Desarrollo Productivo Regional. Esto se materializa de manera concreta, a través de diversas convocatorias y la instalación del Ecosistema de Cooperativas. Estos esfuerzos reflejan nuestro profundo convencimiento sobre el valor de la Economía Social para fortalecer territorios y mejorar la distribución del ingreso, impactando en el desarrollo económico y social de la región”.

Fernando Becker, Presidente de la Asociación de Cooperativas del Sur y Vicepresidente de la Asociación Nacional de Cooperativas de Chile, resaltó la importancia de llevar a cabo un lanzamiento para que la comunidad conozca y se familiarice con el concepto asociativo. “Las cooperativas están llamadas a hacer un gran papel en el desarrollo de Chile, en particular en la zona sur, estructurando nuevas organizaciones, a través de proyectos en común, exportando muchos productos y colocando énfasis en el mercado interno. Queremos que la gente participe de la estructura cooperativa, ya que permite que ellos se sientan dueños de su proyecto, a través de las cuotas de participación”.

Finalmente Sandra Ríos, Coordinadora Programa Modelos de Negocio Asociativos y Cooperativos de la Universidad de Los Lagos, apuntó que “este proyecto tiene como propósito congregar y fortalecer el ecosistema cooperativo en la región de Los Lagos a través de un trabajo sistemático y participativo. Les hacemos una invitación a todas y todos quienes quieran trabajar por una región más cooperativa que participen en este proyecto fortaleciendo las redes existentes y sumando nuevas conexiones creativas”.

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