“Hace 19 años comenzó este negocio como un pasatiempo que tenían mis padres. Él es profesor y junto a mi mamá, en los veranos se dedicaban a la apicultura en sus tiempos libres.  Comenzaron con tan sólo 3 colmenas y con el tiempo fueron abarcando más, por lo que en el 2019 decidimos formalizarnos y crear un emprendimiento familiar”, recuerda el profesor de educación física y ahora emprendedor, Ramón Soto.

Así nace Apícola Isla Quinchao, negocio ubicado en la localidad de Curaco de Vélez (Chiloé), dedicado a la producción y comercialización de productos derivados de diferentes colmenas establecidas entre praderas y bosques de la isla, donde existe gran cantidad de árboles nativos como arrayanes, tiaca, ulmos y avellanos, alejadas de grandes plantaciones industriales y cuyo néctar recolectado por las abejas, se encuentra libre de químicos, pesticidas o cualquier residuo que pueda alterar la calidad de las mieles que ofrecen.

Junto a Ramón, su padre; Gladys Villarroel, su madre; y su hermano y constructor civil de profesión, Felipe; desarrollan este legado generacional buscando innovar y crear mieles saborizadas con súper alimentos, con productos endémicos de la zona, tales como la murta, maqui y jengibre, dándole valor a lo natural, artesanal y sobre todo, a la apicultura. “Actualmente nuestro negocio está conformado por nosotros 4, pero en temporada alta que es la cosecha de miel en los apiarios y en la sala de envasado, contamos con 2 o 3 colaboradores externos, quienes nos ayudan a llevar a cabo nuestra tarea”, sostuvo Soto.

“En plena pandemia junto a mi hermano decidimos ingresar al 100% en este negocio con nuestros padres. En este momento trabajamos entre 8.000 y 9.000 kilos, equivalente a 300 colmenas y hemos logrado posicionar nuestro producto en muchas tiendas de Chile. Actualmente estamos en Punta Arenas, Dalcahue, Castro, Quellón, Curaco de Vélez, Achao, Puerto Montt, Concepción, Santiago, Antofagasta y además nuestras mieles se encuentran en 19 salas de la cadena de supermercados Unimarc, entre la Región de Los Ríos y Los Lagos”, apuntó el emprendedor.

Pero este crecimiento no llegó de la noche a la mañana, ya que el 2021, el emprendedor decidió buscar financiamiento para generar un plan de crecimiento y aumentar la cantidad de colmenas que ayudasen a tener mayor producción de miel. Con este proceso de expansión, se pretendía llegar a clientes más grandes con un alcance nacional, junto a un mejoramiento de sus salas de procesos. Y en esta búsqueda de recursos fue que conoció el trabajo de la Fundación Antonio Hitschfeld y del programa Escala Los Lagos, a través de redes sociales.

“Aquí adquirimos conocimientos y recursos necesarios para continuar con la escalabilidad del negocio. Nuestro proceso abarcó 3 etapas, capacitaciones, mentorías y un fondo concursable. La primera de ellas me permitió reforzar y adquirir conocimientos necesarios para poder seguir desarrollándome en el mundo del emprendimiento”, explicó Soto.

“Por su parte, gracias a las asesorías personalizadas junto a mi mentor, Rodrigo Lazarraga, logramos identificar las principales fortalezas y debilidades que tenía nuestra empresa, llegando a desarrollar un plan de crecimiento con proyecciones de aquí al 2025. Por último gracias al financiamiento ganado a través de los fondos concursables, logramos obtener maquinarias para tener una mejor implementación en nuestra sala de procesos y así eliminar dos cuellos de botella importantes que se nos estaban presentando, en todo el proceso del envasado de la miel”, recalcó el emprendedor, quien valoró la importancia de participar de esta instancia.

Finalmente Soto y su familia, vislumbran un futuro positivo para este oficio que comenzó como un pasatiempo y se ha convertido en un negocio rentable, ya que proyectan trabajar la próxima temporada 2023 con 500 colmenas, para luego el año 2025 lograr tener 1.000, aumentando la producción de miel. “Con esto buscamos mantener a nuestros clientes, potenciar el trabajo en nuestras redes sociales, llegar a más cadenas de supermercados, como a tiendas gourmet y especialmente, llevar nuestro producto a tierras extranjeras, exportando nuestro formato de miel y marca”.

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En barco y con destino a Japón partió un pallet con 2980 frascos de miel producida en Chiloé. El envío fue certificado por el SAG de Ancud y concretado por Sociedad Isla Natura Exportadora Ltda., una empresa ubicada en dicha comuna.

El envío contiene miel pura, de calidad premium, de origen multi floral y en formato batida, lo cual otorga al producto una textura más cremosa y fácil de untar; y es el cuarto envío que realiza la empresa a Japón.

Según explica Britt Lewis, gerente general de la compañía, el año 2018 comenzaron a exportar miel en frascos de 250 gramos a ese mercado y desde entonces, a la fecha, han despachado 16 mil 440 unidades. “En vez de exportar a granel como es la norma en Chile, Isla Natura está dedicada a elaborar productos terminados aquí en la Isla de Chiloé. Ese valor agregado tiene un impacto positivo en el lugar de origen de la materia prima, algo importante para nosotros como empresa”, dijo Lewis. Además, agregó que el contacto del cliente es el resultado de un viaje de prospección comercial cofinanciado por ProChile.

Por su parte, Eduardo Monreal, Director Regional del SAG, dijo que “la miel proviene de pequeños apicultores de Chiloé que cumplen con los requisitos de sanidad e inocuidad que establece el país de destino”. Además, agregó que los apicultores que deseen exportar miel deben estar inscritos en el Registro de Apicultores de Miel de Exportación (RAMEX) a fin de obtener la documentación necesaria que certifique que la miel ha sido producida en Chile por apicultores que están inscritos y que cumplen con las exigencias sanitarias que fijan los mercados.

De acuerdo a la Autoridad Regional del SAG, las exportaciones que se certifican en la región de Los Lagos son productos ya envasados, en pequeños frascos, listos para consumo, de mieles florales como Ulmo, Tiaca y Bosque Nativo, algunas con agregados de polen y otros productos como maqui y rosa mosqueta liofilizada. Para las otras regiones el proceso de exportación es principalmente a granel, en barriles de 200 kilos aproximadamente.

“El Servicio participa en todo el proceso de producción apícola. Desde el control sanitario de las colmenas, la habilitación de las salas de cosecha y de las plantas de extracción, hasta la certificación de los productos que se exportan a distintos mercados”, enfatizó Monreal.

A nivel regional, los principales mercados de exportación son Estados Unidos y Japón. En tanto, a nivel país, el principal mercado de destino es la Comunidad Económica Europea (Alemania, Francia, España, Suiza, Bélgica, Austria, Holanda). También se realizan envíos de miel a Panamá, República Checa y Emiratos Árabes Unidos.

Según registros del Programa de Trazabilidad Apícola del SAG, la región cuenta con más de 500 apicultores, principalmente pequeños productores de la agricultura familiar campesina, totalizando la existencia de 1.624 apiarios y 165 mil colmenas.

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Esto, con el fin “de enfrentar y detener a tiempo la comisión de un delito que afecta a los productores apícolas, pues además de despojarlos de su trabajo e inversión, los obliga a endeudarse para seguir en la actividad” (Senado.cl).

Por unanimidad, el Senado aprobó el proyecto de acuerdo que solicita urgencia a proyecto que tipifica el delito de robo de colmenas igualándolas al de abigeato, es decir, con presidio menor en su grado mínimo (61 días a 301 días) y multa de 5 UTM ($235.330)

El texto, que fue presentado por un grupo transversal de parlamentarios, valora el compromiso del Ministro de Agricultura, Antonio Walker Prieto, “en el sentido de comprometer el envío de un proyecto de ley que recoja los planteamientos que desde hace un tiempo viene haciendo la Federación Red Apícola Nacional F.G.”.

Esto, para “homologar las actuales penas aplicables al delito de abigeato a las del robo de colmenas que se viene produciendo sistemática y crecientemente en diversas regiones del país, y solicitarle pueda darle urgencia a dicha iniciativa de manera de enfrentar y detener a tiempo la comisión de un delito que afecta a los productores apícolas, pues además de despojarlos de su trabajo e inversión, los obliga a endeudarse para seguir en la actividad”, se detalla.

Asimismo, los autores indican el aumento de robo de colmenas a lo largo del país y el detrimento para la apicultura.

La iniciativa fue presentada por los senadores Alfonso De Urresti, Isabel Allende, Carolina Goic, Adriana Muñoz, Ximena Órdenes, Yasna Provoste, Ximena Rincón, Carlos Bianchi, Francisco Chahuán, Álvaro Elizalde, Rodrigo Galilea, Guido Girardi, Alejandro Guillier, Felipe Harboe, Francisco Huenchumilla, Ricardo Lagos, Juan Ignacio Latorre, Juan Pablo Letelier, Iván Moreira, Manuel José Ossandón, Jaime Quintana y Rabindranath Quinteros.

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