El curso digital es abierto y sin límite de cupos.  El público objetivo son profesionales de CONAF, del Minagri, extensionistas forestales, consultores del área y propietarios de predios forestales.

Desde el lunes 3 de mayo estará disponible la plataforma virtual de la sexta versión del curso Aprovechamiento de Biomasa para Energía, organizado por la Gerencia de Bosques y Cambio Climático de CONAF, a través de la Unidad de Dendroenergía y el Departamento de Cambio Climático.

La instancia es gratuita y se impartirá de manera virtual durante 30 días corridos, equivalentes a 12 horas lectivas de capacitación. Con él, las personas interesadas podrán actualizar información del sector de la biomasa en el país, revisar conceptos generales sobre biomasa, el proceso de combustión, emisiones y aprovechamiento energético.

Se divide en un módulo introductorio, tres de contenidos generales (el sector de la biomasa, biomasa y emisiones y biomasa y energía) y otro de cierre y evaluación.

El perfeccionamiento estará abierto hasta el 31 de mayo y se encuentra destinado a profesionales de CONAF, del Ministerio de Agricultura, personas propietarias de predios forestales, profesionales de otros servicios públicos o privados con vinculación al tema. También pueden cursarlo extensionistas, consultoras y consultores forestales.

Para revisar su descripción, ingrese a este sitio. El formulario de inscripción se encuentra en este enlace.

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A través de la biomasa se obtienen los compuestos químicos susceptibles de ser utilizados en los actuales sistemas de almacenamiento, otorgando un valor agregado a los desechos del proceso de elaboración de la madera (Mundo Agropecuario).

La gestión de residuos es una de las principales preocupaciones a nivel mundial debido a su impacto en el medio ambiente. Según un estudio de The Waste Atlas, publicado en 2018, Chile es el país sudamericano que más basura genera, pues cada habitante produce aproximadamente 456 kilos por año. Entre los desechos más dañinos se encuentran las baterías y pilas convencionales, las cuales han sido modificadas por la industria con el fin de disminuir la presencia de compuestos tóxicos para la salud. Sin embargo, siguen siendo perjudiciales para nuestro entorno ya que cuando termina su vida útil son descartadas de forma inapropiada, liberando elementos nocivos como el plomo.

Frente a esta amenaza, y considerando el contexto de nuestro país, el Laboratorio de Química Analítica y Electroanálisis del Departamento de Química de la USM, en convenio con la Universidad de Concepción y la empresa chilena Borg, está desarrollando una investigación que busca darle un valor agregado a los residuos forestales, también llamados biomasa. Estos son sometidos a un proceso termoquímico del cual se obtiene, en mayor porcentaje, un líquido pirolítico llamado bio-oil, rico en compuestos altamente requeridos por la industria; entre ellos, el catecol, el cual en la actualidad podría ser utilizado como anolito, una de las soluciones clave para baterías más amigables con el medio ambiente, ya que cuenta con la capacidad de descomponerse.

El uso más común de este material residual que se genera en la elaboración de la madera y el papel, entre otros derivados, es su quema directa para obtener energía calórica; no obstante, es una aplicación que no aprovecha todo su potencial. Es así como la industria mundial ha desarrollado diversos procesos termoquímicos para aprovechar esta materia; entre ellos está la pirolisis rápida, la cual somete la biomasa a una combustión a 500° C entre 2 y 3 segundos, provocando que pase del estado sólido al líquido y dando origen al bio-oil, entre otros productos.

Esta iniciativa es liderada por la Dra. Catherine Tessini, profesora del Departamento de Química de la USM, quien detalla que la Unidad de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Concepción realiza el proceso de pirolisis específicamente a los taninos de la corteza del pino, y luego les entrega el bio-oil que están estudiando. “La primera etapa de este proyecto, que comenzó en 2014, fue desarrollar las metodologías analíticas para identificar, cuantificar y posteriormente separar el catecol del bio-oil, lo que no es algo sencillo ya que es una matriz extremadamente compleja. En ese marco comenzamos la colaboración con la empresa Borg, la cual ha desarrollado de forma comercial baterías de flujo redox fabricadas con compuestos orgánicos, siendo más amigables con el medio ambiente y con mejor rendimiento”, explica la especialista.

Por su parte, Patricio Reveco, director del Departamento de Química de la USM, destaca la importancia de este trabajo ya que “nuestro país tiene ventajas comparativas en cuanto a los residuos forestales, por ello, la producción y almacenamiento de energía es un área de investigación de interés para nuestro Departamento. De esta manera, el proyecto de la Dra. Tessini es muy relevante, ya que investiga celdas de flujo electroquímicas que permiten almacenar energía, proveniente de fuentes como la eólica y la solar, a un bajo costo y de menor toxicidad”, agrega.

Baterías de flujo redox

La empresa chilena Borg ha desarrollado una alternativa al almacenamiento de energía que no utiliza metales ni materiales tóxicos. Se trata de una batería de flujo redox que funciona con dos compuestos orgánicos; uno de ellos es el catecol, el cual se adquiriere en el comercio como reactivo químico de alta pureza y, por ende, de alto costo.

Con el aporte de esta iniciativa es posible obtener el mismo compuesto, pero extraído de fuentes renovables y naturales, es decir, de la biomasa forestal residual. Laura Gamboa, estudiante del Doctorado en Ciencias, mención Química USM – UV, se encuentra desarrollando su trabajo de memoria en esta investigación. “Utilizamos dos compuestos alojados en recipientes separados, uno como catolito y otro como anolito, los cuales se conectan a la batería de flujo redox a través de una bomba peristáltica. La batería tiene una membrana en su interior que permite que cada solución pase por un lado sin contaminarse, mientras se genera un proceso de oxidoreducción, con intercambio de electrones, que le permite tanto generar como almacenar energía”, precisa.

Además de identificar, cualificar y extraer los catecoles del bio oil, la investigación está evaluando el funcionamiento de este compuesto en una batería de 1 celda, la cual se espera que funcione sin reacciones adversas. Posteriormente, se identificará el total de ciclos que tiene el equipo y cuánto va a durar su proceso de descarga; de acuerdo eso, se puede aumentar la cantidad de baterías para conseguir un mayor voltaje. Su principal aplicación, y donde se proyecta su mejor desempeño, es en el almacenamiento de energía generada por paneles solares o energía eólica, e incluso en el futuro puede ser clave para la electromovilidad.

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El encuentro permitió dar a conocer avances en el proceso de declaración de biomasa como combustible, además de la regulación asociada a su uso para calefacción (Mundo Agropecuario).

La biomasa es cualquier materia orgánica de origen vegetal o animal que puede ser tratada y utilizada para generar energía. Este elemento fue el que marcó la jornada del Seminario “Calefacción Sustentable a partir de Biomasa”, organizado por la Vicerrectoría de Investigación, Postgrado e Innovación en conjunto con la Facultad de Ciencias de la Casa de Estudios.

El objetivo central de esta actividad fue analizar los avances en el proceso de declaración de biomasa como combustible, la regulación asociada a su uso para calefacción, los procesos de conversión en energía térmica y las tecnologías de calefacción a partir de este producto.

El evento contó con las palabras de bienvenida del Rector de la Institución, Christian Schmitz, quien dio paso a la presentación del Seremi de Energía del Biobío, Mauricio Henríquez, quien expuso sobre “Los avances en la regulación de la biomasa como combustible”.

En su presentación Henríquez manifestó que “es muy grato ver cómo se están realizando distintas iniciativas en materia energética, por lo que agradecemos a esta Universidad que ha desarrollado ideas como la Microrred como trabajo de innovación”.

Asimismo, en la ceremonia expuso Juan Carlos Pinilla, investigador del Instituto Forestal, quien dio a conocer los principales lineamientos de esta entidad que busca contribuir al desarrollo forestal chileno, fomentando el uso sustentable de los ecosistemas forestales para el beneficio de la sociedad.

Entre las presentaciones también destacó la de la encargada de Dendroenergía de Conaf Biobío, Marisol Almarza y de Daniela Espinoza, profesional de la Seremi de Energía. Finalmente, los académicos de la UCSC, Dr. Gustavo Saiz, Dr. Jorge León, Dr. Hugo Garcés y Dra. Laura Azocar, generaron un panel de opinión sobre el uso sustentable de biomasa.

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La gira técnica, financiada gracias al convenio suscrito entre Indap y el gobierno regional de Magallanes, busca conocer alternativas que protejan el medio ambiente y ayuden a mejorar las condiciones de calefacción de los habitantes del extremo austral del planeta (La Prensa Austral).

Humaredas silenciosas cruzan las calles de Puerto Williams, pequeña localidad ubicada a orilla del canal Beagle, y alertan del uso intensivo de leña.  La zona declarada reserva de la biósfera por la Unesco hoy también es preocupación de Indap y un grupo de productores forestales que buscan en España aprender los procesos más sustentables en el uso de biomasa, energías renovables y dar así un vuelco cultural definitivo a las técnicas productivas de calefacción y energía utilizadas en la ciudad más austral del planeta.

Un viaje que en total considera diez días.  Cientos de kilómetros entre Puerto Williams y España. Cuatro ciudades: Santiago de Compostela, Lugo, Valladolid, Soria. La visita a diecisiete centros de máxima tecnología. Y una experiencia que esperan replicar al regreso.

“Queremos que nuestros usuarios puedan aprender y conocer las tecnologías más productivas y amigables con el planeta y que hoy están disponibles.  Esta gira técnica financiada por el convenio suscrito entre Indap y el gobierno regional de Magallanes busca cambiar paradigmas, aprender en la práctica y, sin lugar a dudas, tiene un beneficio para toda la comunidad”, expresó Petar Bradasic, director regional del Instituto de Desarrollo Agropecuario de Magallanes.

En el viaje participan Pablo Fernández, Jefe de Area de Indap Punta Arenas; Francisco Filgueira Martínez, ganadero con aserradero en el sector de la estancia Santa Rosa, a 40 kilómetros al poniente de la isla Navarino; y Víctor Aravena Cancino, presidente de la Cooperativa Agroforestal Coigüe, agrupación en la que participan siete familias y que hoy abastece gran parte del consumo de leña de la población de Puerto Williams.  Y durante toda la gira están acompañados por profesionales de la Asociación Española de Valorización Energética de la Biomasa, Avebiom.

Entre los destinos a visitar destaca la empresa Greenalia, productora de energía Independiente que utiliza exclusivamente tecnologías renovables, con más de 12 años de experiencia en el sector. También la fábrica de estufas y calderas Ecoforest, y la productora gallega de pellet de madera Biomasa Forestal.

En este viaje uno de los atractivos será la Red de Calor que utiliza la ciudad de Soria.  Esta planta abastecerá el servicio de calefacción y agua caliente sanitaria a más de 2.500 viviendas del centro y norte de la capital, una cifra muy similar a la cantidad de habitantes de la comuna de Cabo de Hornos.

Una vez que la planta está en uso pleno, la ciudad de Soria dejará de emitir 7.850 toneladas de CO2 al año, principalmente por el cierre de las calderas comunitarias de gas y gasoil de los vecinos adheridos a la red. Una inversión que supera los 5 millones de euros.

Entrarán al interior del bosque y participarán de una demostración de la maquinaria forestal Guifor.  Se trata de un centro de inclusión social para discapacitados que produce leña. También se dará relevancia a visitas de centros de redes de calor tales como los gestionados por la empresa Foresga en Galicia, la red de calor de la Universidad de Valladolid, y la red de calor del complejo habitacional Torrelago en Laguna de Duero, Valladolid.

En Segovia visitarán las instalaciones de la planta productora de pellet Naturpellet, con una producción anual que supera las 40.000 toneladas.

Otro destino que despierta la curiosidad de los productores forestales de Puerto Williams es la planta termoeléctrica de Biomasa de Garray, operativa desde 2013, con una potencia de 17,02 MW.  Las operaciones están a cargo de la empresa Gestamp Biomass.

“Los productores llegaron el 5 de mayo a España y regresan a Chile el próximo 14 de mayo. Una vez en Williams tienen la misión de replicar la experiencia adquirida con sus pares. Es una tremenda oportunidad de innovar, adaptar tecnologías y aportar en la sustentabilidad del planeta”, valoró Bradasic.

Por otra parte, se visitarán dependencias del Centro de Desarrollo de Energías Renovables (Ceder), ubicado en los Altos de Lubia (Soria), adscrito al Departamento de Energía del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), organismo público de investigación adscrito al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de la Secretaría General de Coordinación de Política Científica del Gobierno de España.

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Representantes de empresas agroindustriales pudieron conocer más sobre la temática en un workshop que se desarrolló en el marco del programa de investigación de excelencia interdisciplinaria de biología y química que ejecuta la universidad. (Universidad de Talca).

Dar a conocer las más recientes alternativas para el tratamiento de biomasa forestal y agroindustrial, y sus emisiones odoríferas fue el objetivo del Workshop organizado por un equipo de académicos de la Facultad de Ingeniería y del Instituto de Química de Recursos Naturales, quienes participan del Programa de Investigación de Excelencia Interdisciplinaria de Biología y Química (PieiBQ) que se ejecuta en la Universidad.

Este equipo, que ha trabajado en diversas investigaciones relacionadas, cuenta con las condiciones para trabajar en conjunto con empresas de la zona en caracterizar, estudiar e identificar compuestos químicos y biológicos que producen olores no deseados y que se generan en los procesos agroindustriales, y con dicha información, buscar alternativas para su tratamiento.

“El objetivo es reducir el impacto de los residuos y olores desagradables en el entorno de las empresas, generando soluciones viables para ellas, además de avanzar en la investigación sobre estas temáticas”, afirmó el vicerrector académico, Claudio Tenreiro, quien dirige esta línea de trabajo, que da respuesta a una temática de gran importancia, en especial para la región del Maule que es reconocida por su desarrollo económico relacionado a la industria agroindustrial.

Estudios

Para ello, en los laboratorios de química de la Facultad de Ingeniería, ubicados en el Campus Curicó, están funcionando equipos de última generación, que realizan el proceso de identificación de los compuestos presentes en estos gases.

“Tomamos los residuos sólidos o líquidos, los caracterizamos química y biológicamente en un tiempo determinado, incluyendo las emanaciones de compuestos volátiles que son los que generan los olores. En estos últimos podemos determinar qué compuestos odorantes se producen cuando este residuo cambia sus propiedades en el tiempo por acción química o biológica”, explicó el profesor Diógenes Hernández, quien indicó que este tipo de estudio se realiza en muy pocos lugares en el país.

Con esta información, los científicos pueden proponer soluciones a las empresas agroindustriales, que van desde filtros biológicos o físicos y, en el caso de residuos sólidos, definir un tratamiento específico y hasta la generación con ellos de un nuevo producto.

“Estamos actualmente trabajando con residuos de olivos, pero este trabajo se puede extender a otros tipos de desecho de la agroindustria que hoy no se utilice, transformándolo en un producto con valor agregado”, precisó Hernández.

Workshop

Durante la actividad, las empresas, profesionales y estudiantes que asistieron pudieron conocer nuevas herramientas y sistemas que se utilizan en el tratamiento de biomasa y olores desagradables, a través de la visión de dos experimentados científicos en el área, David Gabriel, académico de la Universidad Autónoma de Barcelona, y Roberto Lemus, profesor de la Universidad de Chile.

“En Europa existen varios grupos de investigación que están trabajando en esta área y en particular nosotros estamos desarrollando distintas técnicas biológicas basadas en microorganismos para poder realizar el tratamiento de estos efluentes gaseosos”, señaló David Gabriel, quien indicó que es importante que se avance en Chile en el aprovechamiento de los residuos que generan las empresas.

Industrias

Como parte de las actividades relacionadas al PieiBQ, los científicos de la UTalca junto al profesor Gabriel realizaron también una serie de visitas a empresas interesadas en desarrollar tecnologías para mejorar estas problemáticas ambientales, con quienes comenzarán a trabajar en los próximos meses.

Una de ellas es la Vinícola Patacón, que desde hace varios años está implementando en sus instalaciones sistemas para mejorar sus procesos y ser amigables con el medioambiente y su entorno. “Estamos interesados en buscar soluciones que sean a un costo conveniente respecto a la generación de olores, ya que estamos inmersos en una comunidad y tenemos posibilidad con la Universidad de Talca, que tiene el conocimiento y esperamos ver algunas alternativas que podamos analizar”, indicó José Astorga, subgerente de Gestión y Calidad de esta empresa.

“Queremos ir un paso adelante y estar preparados para una posible normativa que aparezca en el futuro, pero lo principal es que queremos ser buenos vecinos de nuestra comunidad y es por eso que estamos preocupados”, agregó el profesional.

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