Considerando la relevancia de esta forma de producir alimentos, la académica de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte, Dra. Elisabeth von Brand, busca reforzar estos sistemas, mediante el uso de bacterias beneficiosas, gracias a la adjudicación de un proyecto IDeA I+D de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

Según explica la académica, “las bacterias serán obtenidas de cultivos acuipónicos ya funcionando, primero serán aisladas e identificadas con técnicas microbiológicas clásicas y de biología molecular. Se espera que las bacterias asociadas a transformaciones del nitrógeno cumplan un rol crucial en la transformación de amonio a nitrato al incorporarse a los biofiltros utilizados en la acuiponía y, por su parte, las bacterias promotoras de crecimiento vegetal ayuden a las plantas a mejorar su crecimiento. Los resultados que se esperan obtener están asociados a estos dos puntos antes mencionados una mejor eficiencia del biofiltro y un mejor crecimiento vegetal”.

Una vez aislados e identificados los microorganismos, se utilizarán para posteriormente desarrollar conglomerados bacterianos esperando mejorar la eficiencia de los sistemas biointegrados de producción.

Proyecciones

Para desarrollar la iniciativa la Dra. Elisabeth von Brand trabaja junto a un equipo compuesto por el Dr. Christopher Concha Pujado (director alterno), el Dr. Germán Merino Araneda y Dr. Claudio Miranda Pérez, investigadores del Departamento de Acuicultura; la Investigadora Dra. Norma Pérez de la Escuela de Prevención de Riesgos; junto al MSc Cristian Harris, la ingeniera agrónoma Alejandra Durán, la Técnico en Biotecnología Katherine Castro, la encargada de administración Esperanza Cortez, a quienes se unen el Dr. Cristián Ibáñez de la Universidad de La Serena ULS como colaborador y la empresa asociada ByBug Biotecnología.

Según expresa la Dra. von Brand, se espera “obtener conglomerados bacterianos que incorporados a sistemas acuipónicos influyan positivamente en el crecimiento de los peces, eficiencia del biofiltro bacteriano y crecimiento de los vegetales asociados al sistema de cultivo acuipónico”. Además, indica que la idea es “consolidar la línea de investigación y desarrollo asociado a los sistemas biointegrados en la universidad y también impulsar el desarrollo de empresas que puedan beneficiarse de esta tecnología”, lo que también está vinculado a la obtención de propiedad intelectual asociada al conocimiento generado mediante este proyecto.

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Las plantas de tomate emiten un aroma para resistir los ataques de las bacterias. Este compuesto volátil podría ser usado para proteger distintos cultivos frente a infecciones y eventos climáticos extremos, según han demostrado en un estudio investigadores españoles y de EE.UU. (Agencia Sinc).

Los tomates expelen un aroma que les protege de los ataques de las bacterias. El compuesto, denominado Hexenyl butyrate (HB), tiene un gran potencial para proteger a los cultivos frente a infecciones o eventos climáticos extremos, según ha demostrado un equipo del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (Universidad Politécnica de Valencia – CSIC) de España.

Los resultados del trabajo, en el que también ha colaborado el Departamento de Ciencias Hortícolas de la Universidad de Florida (EE.UU.), se han publicado en la revista Frontiers in Plant Science.

“La aplicación de este compuesto en campo permitiría al sector disponer de una nueva estrategia natural para mejorar el rendimiento de los cultivos. Los tratamientos protegerían a los cultivos frente estreses bióticos y abióticos de una forma sencilla, barata y muy eficaz”, destaca Purificación Lisón, una de las autoras.

El compuesto es capaz de cerrar estomas, que es la clave en la protección de la planta. Según apuntan los investigadores, no existe ningún producto en el mercado con estas propiedades, de ahí su importancia para el sector agronómico. Destaca además por su facilidad de uso, ya que, al tratarse de un compuesto volátil, puede aplicarse tanto pulverizándolo sobre la planta, como en dispositivos difusores.

Entre sus propiedades, este compuesto destaca también por su nula toxicidad, ya que su uso está aprobado también en alimentación, y bajo coste. Además, su síntesis es muy sencilla y, según las pruebas realizadas en laboratorio, es muy eficaz y no se requieren grandes dosis.

También puede proteger otros cultivos

Los autores han demostrado que el tratamiento de plantas de tomate con dicho compuesto produce el cierre estomático y las protege frente a la infección por la bacteria Pseudomonas syringae, aumentando así su resistencia a la misma.

También han observado que las plantas de tomate tratadas son más tolerantes a la sequía. Y han confirmado su eficacia para producir el cierre estomático en diversas especies vegetales, en concreto de las familias del tomate, maíz, alfalfa, cítricos y tabaco.

“Esto es lo que hemos demostrado hasta ahora, pero el potencial de este compuesto es enorme. Podría servir como barrera protectora no sólo frente a situaciones de sequía, sino también para proteger a las plantas de otras infecciones provocadas por diferentes patógenos cuya puerta de entrada sean los estomas”, destaca Lisón.

Otra de sus aplicaciones podría ser el control de los procesos del desarrollo y maduración. En este caso, los tratamientos con el compuesto podrían utilizarse para conseguir, de manera controlada, que las plantas tratadas entrasen en una especie de letargo inducido, ya que el cierre estomático lleva consigo el retraso en los procesos del desarrollo. Esto podría proporcionar al agricultor una nueva estrategia para el control de los momentos de recolección, adaptándose mejor a las necesidades del mercado.

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