Su investigación -un Fondecyt Postdoctoral, iniciado en el 2024 y en proceso de ejecución- busca evaluar el efecto de la aplicación poscosecha de ácido abscísico (ABA), una hormona vegetal clave en el desarrollo y la defensa frente al estrés ambiental, sobre los frutos de arándano.

Con 86.264 toneladas exportadas, Chile se ubicó en la temporada 2022/23 como el segundo mayor exportador de arándanos del planeta, representando el 19% del total. Las regiones del Maule y Ñuble lideraron los envíos, con aumentos significativos en sus volúmenes.

“La hipótesis es que la aplicación de ABA permitirá mejorar las características nutricionales de los frutos, aumentando su capacidad de defensa frente al envejecimiento celular y potenciando sus efectos prebióticos”, explicó la investigadora. Esto se lograría, añadió, a través de un aumento en la expresión de genes y en la actividad de enzimas relacionadas con un tipo de fibra con múltiples beneficios para la salud intestinal.

Según detalla la académica, “al aplicar ABA en la etapa postcosecha, esperamos potenciar la capacidad antioxidante del fruto, incrementando naturalmente compuestos como fenoles, flavonoides y antocianinas. Estos antioxidantes, una vez consumidos, pueden ayudar al organismo a combatir el estrés oxidativo, un proceso relacionado con el envejecimiento celular y diversas enfermedades crónicas”.

La investigación se desarrollará con frutos recolectados en una huerta comercial de Cauquenes, en la Región del Maule. “La idea es aplicar ABA tras la cosecha y luego monitorear los cambios que ocurren en las horas y días siguientes”, indicó.

Beneficios para la salud

Además de fortalecer su perfil antioxidante, el objetivo es aumentar el contenido de fructooligosacáridos (FOS) en el fruto. “Estas fibras naturales tienen un efecto prebiótico, lo que significa que alimentan a las bacterias ‘buenas’ del intestino. Esto se asocia a una mejor digestión, fortalecimiento del sistema inmune e incluso prevención de enfermedades crónicas”, señaló la investigadora.

Respecto al potencial impacto de esta investigación en la industria del arándano en Chile y en la salud de los consumidores, la Dra. Parra es clara: “Nuestro objetivo principal es generar conocimiento que sea útil tanto para el ámbito científico como para el sector productivo. Aunque estamos aún en una fase experimental, creemos que este estudio puede ofrecer ideas interesantes para mejorar la calidad nutricional de los arándanos chilenos”.

Y concluye: “No se trata de promover al arándano como un remedio milagroso, pero sí de avanzar hacia un alimento con un perfil nutricional más completo. Cada vez más personas valoran aquellos productos que, además de ser sabrosos, pueden aportar beneficios adicionales a la salud”.

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Gracias al apoyo del proyecto FONDECYT 1230399 titulado “Descubriendo los componentes genéticos que modulan el rendimiento y la calidad del forraje de alfalfa (Medicago sativa) en ambientes mediterráneos propensos a sequía mediante análisis de mapeo asociativo y predicción genómica” esta colaboración internacional permitirá acortar en hasta tres años el proceso de desarrollo de nuevas variedades, mediante la aplicación de técnicas avanzadas de selección genómica.

“Actualmente el desarrollo de nuevas variedades de alfalfa toma entre 9 y 10 años. Con estas herramientas genómicas, podemos reducirlo a solo 6 años, lo que nos permite responder más rápido a las necesidades de los productores”, explica el Dr. Inostroza.

Selección genómica en cultivos forrajeros

La Universidad de Florida es un referente en la implementación de modelos de selección genómica en cultivos forrajeros. Durante su estadía, el especialista trabajó con el Dr. Esteban Ríos, experto en genética de alfalfa, y con los destacados mejoradores Dr. Patricio Muñoz (arándanos) y Dr. Marcio Resende (maíz y papa), ambos líderes en genética de especies tetraploides, como la alfalfa. 

El Dr. Esteban Ríos, especialista en mejoramiento genético de alfalfa y otras forrajeras, recibió al investigador INIA en su laboratorio y asignó a un estudiante de doctorado para colaborar en los análisis de selección genómica en alfalfa. Este trabajo permitirá incorporar herramientas genómicas avanzadas en la selección de progenitores, acelerando el desarrollo de nuevos cultivares adaptados a la diversidad agroclimática de Chile, desde Arica hasta Magallanes, optimizando su rendimiento y resiliencia en distintas condiciones productivas.

Chile enfrenta desafíos urgentes en la producción de forraje debido al cambio climático y la escasez hídrica. La investigación en genética vegetal es clave para asegurar la sustentabilidad de la producción agropecuaria, y la selección genómica representa un salto cualitativo en el desarrollo de cultivos más eficientes y resistentes. “Esta colaboración es un win-win. Nuestros datos son únicos y ellos tienen el conocimiento en análisis genético. Juntos, podemos publicar estudios de alto impacto y desarrollar herramientas que beneficien a los productores de alfalfa en Chile y en todo el mundo”, destaca el investigador de INIA.

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Valenzuela subrayó el rol protagónico de las cerezas en el mercado chino, principal destino de esta fruta. “En China, pagan 20 mil pesos por un kilo de cerezas, mientras que en Chile cuesta mil pesos”, señaló, destacando que la relación entre la cereza y el Año Nuevo Chino ha impulsado su demanda. La calidad de las cerezas chilenas, con cerca de 80 mil hectáreas plantadas, fortalece su posición como principal exportador mundial.

Además, mencionó el impacto positivo para las regiones productoras como Maule, Curicó, O’Higgins y zonas más al sur, resaltando el valor económico y la generación de empleo, incluyendo trabajos temporales para jóvenes y migrantes.

Otros productos

La autoridad también destacó la mejora en calidad y envíos de arándanos y uvas de mesa. En el caso de la uva, la eliminación del Bromuro de Metilo en los envíos a Estados Unidos desde este año ha elevado su valor, beneficiando a productores de regiones como Copiapó, Huasco y Coquimbo.

En cuanto a las hortalizas, el ministro destacó los avances en la producción de papas, maíz y trigo, impulsados por programas gubernamentales. Este desarrollo contribuyó a una notable reducción del 30% en el precio de los huevos, reflejando políticas orientadas a estabilizar los mercados alimentarios.

Sobre los incendios forestales, Valenzuela destacó una inversión conjunta de $300 mil millones entre el Estado y la industria para la prevención y combate, y resaltó la mejora en los procesos de selección de brigadistas para evitar infiltraciones criminales. A pesar de un aumento del 25% en los incendios respecto a 2023, las hectáreas afectadas han disminuido en un 5%.

Finalmente, el ministro llamó a extremar las medidas de prevención, especialmente en Maule, Ñuble y Biobío, donde se esperan temperaturas altas desde el 2 de enero.

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Hasta dependencias del Puerto de Valparaíso (TPS), llegó el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, quien junto a Javiera Perales, gerenta de concesiones de Puerto de Valparaíso; Cristián Rodríguez, gerente general de TPS, e Iván Marambio, presidente de Frutas de Chile, realizaron una visita inspectiva y de reconocimiento de la temporada de exportación de fruta fresca chilena.

“Estamos alegres porque tenemos un peak en noviembre, diciembre y enero de envíos de cerezas, que es fundamental, donde Asia es el principal destino del trabajo de logística de las navieras con el sector frutero”, sostuvo el ministro Esteban Valenzuela.

Cadena de valor

Asimismo, la autoridad celebró el trabajo mancomunado, público y privado, que en el último tiempo han permitido aumentar las perspectivas de la cereza, considerando que “se calcula que va a crecer en torno, pero tenemos que ver, 40-50% más (en cereza), 120 millones ni más ni menos que de cajas y eso es extraordinario. Y es una cadena que genera valor, valor en los packing, en el empleo directo e indirecto, en la logística, en las navieras y también es parte de la riqueza que tiene Valparaíso y este puerto con un nivel de eficacia y eficiencia notable”, reconoció el secretario de Estado.

Respecto de esto último, cabe mencionar que TPS es uno de los principales puertos de salida de exportaciones de cerezas. Serán 17 naves de “Cherry express” que llevarán cerezas para celebrar el año nuevo chino, cada una de estas naves con capacidad de cerca de 5 mil toneladas en 240 contenedores.

Para Javiera Perales, gerenta de concesiones del Puerto de Valparaíso, “en términos de lo que es la temporada del cherry, es lo que principalmente atrae la atención este año (…) en el caso de Valparaíso también se considera un aumento, ya que la última temporada tuvimos 213 mil toneladas, las que este año esperamos incluso aumentar a 230 mil toneladas en los terminales de Valparaíso. Así que esperamos un gran avance en ese sentido”, sostuvo la autoridad portuaria.

El Cherry Express comenzó a operar en TPS hace seis años y fue diseñado para transportar las cerezas chilenas en forma directa a China en un plazo de 23 días, lo que representa un ahorro de una semana en el viaje por mar.

Histórico

En cuanto a esto, Cristián Rodríguez, gerente general de TPS, reconoce que las proyecciones a su vez implican un doble desafío para toda la cadena logística, ya que “los volúmenes que estamos mirando para esta temporada son extraordinariamente altos en función de las últimas temporadas, y eso, obviamente, nos lleva a un desafío mayor de poder obviamente lograr que la exportación del cherry se haga en tiempo y forma. Y para eso también, como Terminal Pacífico Sur, hemos tomado una serie de acciones que efectivamente vayan y respondan a las expectativas que todos nuestros clientes tienen del terminal”.

El presidente de Frutas de Chile, Iván Marambio, señaló que todo lo que se está produciendo “es una señal muy positiva de la coordinación que existe entre los principales actores públicos y privados, transportistas y trabajadores portuarios de la cadena logística de la fruta de exportación, y esto justo en el peak de esta temporada 2024-25 de arándanos y cerezas.  Existe una coordinación muy fina, la cual, permite manejar de manera simultánea la carga y descarga de más de 7 mil contenedores, correspondientes a 3 naves que llevarán nuestras frutas frescas a Asia, Europa y China”, sostuvo el líder del gremio exportador frutero.

Resiliencia de la industria

Asimismo, Marambio asegura que el balance actual los mantiene con un proceso que a la fecha “se está llevando a cabo sin problemas, lo cual, es una muy buena noticia, pensando en los mayores volúmenes de frutas que hemos estimado para esta campaña”, precisó el presidente de Frutas de Chile.

Finalmente, el ministro Valenzuela hizo un reconocimiento a la resiliencia de la agricultura chilena “a pesar de las dos tormentas espantosas del 2024, logramos con el trabajo del Ministerio de Obras Públicas, del Ministerio de Agricultura, tanto riego Indap como la Comisión Nacional de Riego, con las asociaciones canalistas, recuperar todo el riego entre el Aconcagua y el Bíobío, donde está la zona frutera fundamentalmente concentrada. Pero aquí hay que agradecer a los agricultores, a los fruteros, a las comunidades y también a Fedefruta y a Frutas de Chile por todo el trabajo de logística, de trazabilidad y, por cierto, lo que el presidente Boric ha pedido, cooperación público-privada”, concluyó la autoridad del agro.

Hitos que beneficiarán la exportaciones de frutas de esta temporada

Firma de protocolo con China para envío de frutas por terceros países: este nuevo protocolo recientemente firmado en el marco de la gira de la subsecretaria Ignacia Fernández y el canciller Alberto Van Klaveren a China, permite exportar fruta vía marítima a México para luego finalizar el envío de forma aérea a China.  Es un importante avance en materia logística de exportación, ya que un buque rápido demora 22 días y por el mecanismo marítimo / aéreo se reduce a la mitad. Este es especialmente relevante para el inicio de las exportaciones a China.

Publicación norma Systems Approach de uva de mesa para la exportación a Estados Unidos: después de más de 20 años de negociación, Estados Unidos publicó dicha norma que permite exportar uva de mesa de las regiones de Atacama, Coquimbo y Valparaíso sin la aplicación de bromuro de metilo, lo que permite una mayor competitividad de las exportaciones chilenas en el país norteamericano.

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Los envases activos ofrecen varias funciones que no se encuentran en envases tradicionales, como control de crecimiento de microorganismos, y se transforman en una alternativa viable y efectiva para el control de pudriciones en postcosecha.

Durante la jornada, el equipo de la Unidad de Postcosecha de INIA presentó los resultados del proyecto que busca generar un dispositivo biodegradable compostable, con capacidad antifúngica, para prolongar la vida útil de arándanos destinados a exportación. El investigador a cargo de la iniciativa, Pablo Ulloa, dijo que se espera disminuir el crecimiento de Botrytis cinérea en condiciones de postcosecha, sin ocasionar cambios en la calidad global de la fruta, como apariencia, textura y sabor.

Al respecto, María José Galotto, una de las referentes en materia de envases y embalajes, señaló que “INIA está trabajando en un nivel excelente. En un área del conocimiento están a la vanguardia. Están en la misma dirección que se está haciendo en los principales centros de investigación a nivel mundial y tienen resultados muy prometedores, por lo tanto, no me queda otra que felicitar al grupo de trabajo y saber que esto va a tener un efecto importante a nivel industrial que es lo que todos esperamos”.

Además, la profesora titular e investigadora del Centro de Innovación de Envases y Embalajes (Laben-chile) perteneciente a la Universidad de Santiago (Usach) y directora de Co-inventa Plataforma de Innovación en envases y embalajes, se refirió al efecto que esto tendrá en los consumidores.

“El consumidor siempre se ve muy desanimado cuando el producto -frutas, verduras- se estropea en casa. El tener productos que tenga una mayor vida útil, que tengan una mayor calidad, va a ser una satisfacción para el consumidor”, indicó.

Cabe indicar que María José Galotto también expuso en el seminario organizado por INIA con apoyo de la Subsecretaría de Agricultura, titulado Envases activos: Tendencias y oportunidades para extensión de vida útil. Ella presentó el tema Envases plásticos activos antimicrobianos para envasado de fruta.

Otras charlas

Hoy en día existe un empoderamiento de consumidores que buscan alimentos libres de agroquímicos, saludables y amigables con el medio ambiente, en esta tendencia se deben considerar envases que mantengan estas características y extiendan la vida útil, aclaró el director de INIA La Platina y especialista en postcosecha, Bruno Defilippi, quien abordó los desafíos para el desarrollo de tecnologías orientadas a la mantención de calidad y disminución de pérdidas durante la cadena de valor.

En tanto, la investigadora de INIA La Platina, Cristina Vergara, se refirió a los aditivos naturales estabilizados, como potencial uso en sistemas de embalajes de alimentos.

También se presentaron los temas Packaging compostable antifúngico para el control de B. cinérea en fase de postcosecha (Unidad de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Concepción) y Fungi block: una solución natural para el control de antracnosis (Plantae Labs).

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El proyecto encabezado por la Universidad de Antofagasta, con el apoyo de Fundación para la Innovación Agraria (FIA), logrará impulsar la agricultura del desierto y dar un paso en cuanto a seguridad alimentaria para la región.

El desierto de Chile es el más árido del mundo, por lo que el desarrollo de la agricultura es un desafío que invita a innovar para volver productivo el territorio. Por este motivo, el Centro de Bioinnovación de la Universidad de Antofagasta, con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), han desarrollado los primeros cultivos de microalgas para nutrir los suelos y poder implementar la inédita plantación de arándanos en suelos áridos de nuestro país.

Se trata de elaborar un sustrato amigable con el medio ambiente, a partir de un hidrolizado de microalgas, que permitirá la primera plantación de arándanos en la localidad de Toconao. El proyecto es considerado un aporte a la seguridad alimentaria, reduciendo la dependencia de la importación de estos frutos desde otras regiones del país y visibilizando la oportunidad de introducir nuevos cultivos que diversifiquen la matriz productiva del territorio.

En esta línea, la coordinadora del proyecto, Loreto Cavieres, destacó que “tenemos una planta piloto, en la Universidad de Antofagasta, donde cultivamos microalgas y desarrollamos bioprocesos para la obtención de productos a partir de ellas. Una de nuestras áreas de investigación es la biorremediación de aguas residuales, la cual genera hidrolizados proteicos o bioestimulantes. Desde ahí, elaboramos un sustrato que mejora las condiciones de los suelos áridos, siendo el primero de este tipo para plantación en la región, otorgando una alternativa esencial que responde al bajo contenido de materia orgánica y pH alcalino del terreno que no permite desarrollar especies hortícolas o cultivos agrícolas. De esta forma, la aplicación del producto es una ventaja para aprovechar la disponibilidad de tierra y las buenas condiciones climáticas para la supervivencia de variedades de arándanos de bajo requerimiento de horas frío como Emerald o Flicker”.

Por otra parte, la directora ejecutiva de FIA, Francine Brossard, comentó que “es importante utilizar productos amigables con el medioambiente, enfocados en el desarrollo de una agricultura sostenible, especialmente en zonas áridas. En este sentido, distintos estudios han comprobado que el hidrolizado de microalgas tienen un efecto que mejora y nutre el suelo. Además, son un recurso renovable que viene a ser parte de la economía circular, de la cual se obtienen productos de alto valor como los bioestimulantes que permitirán tener frutos en una zona en la que antes era impensado, abriendo las opciones de producción para los agricultores”.

Plan de acción

Las microalgas son cultivadas en laboratorio en condiciones indoor, a partir de un inóculo que posteriormente se escala a volúmenes mayores en raceway que son sistema de piscinas abiertas (outdoor). En ellos el cultivo es impulsado por una paleta rotatoria que favorece la fotosíntesis y la multiplicación de las microalgas, aumentando su volumen de cultivo hasta alrededor de 14 metros cúbicos. Con una capacidad total en la planta piloto de 38 metros cubico considerando sistemas de cultivo cerrado y abierto.

“Una vez tenemos el cultivo en una concentración de biomasa óptima, procedemos a centrifugar, extrayendo el agua de las microalgas y separando los sólidos totales del cultivo líquido. A través de esto, obtenemos una pulpa con un contenido de solidos totales de hasta un 15%, a la cual se aplica una hidrolisis enzimática y un proceso previo de ruptura celular que degrada las proteínas y se obtiene un hidrolizado proteico rico en péptidos y aminoácidos. Posteriormente, serán asimilados por las plantas, complementando su nutrición facilitando su desarrollo y crecimiento en condiciones adversas, otorgándoles más tolerancia a distintos tipos de estrés sobre todo de tipo abiótico, como estrés salino, hídrico, y alta radiación preponderantes en las regiones áridas” agregó la investigadora, Loreto Cavieres.

Para finalizar, debemos relevar que el proyecto se encuentra realizando un plan piloto que contará con más de 500 plantas en macetas. De estas, 130 serán monitoreadas en laboratorio para controlar variables y dar el manejo adecuado. Mientras que las otras 400, se evaluarán en condiciones de campo, en la Cooperativa Lickanantay. Con los resultados esperan incentivar, capacitar y transferir conocimiento a pequeños agricultores de la región para que puedan replicar este sistema y contribuir a la diversificación de la matriz productiva en la región.

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Hoy se reunirán en Osorno representantes de los productores de fruta, con la Seremi de Agricultura, en busca de una salida al difícil momento que enfrenta el sector.

Su expectativa, de comenzar a avanzar en soluciones urgentes para los problemas que enfrentan los productores de arándanos en la región, manifestó el Director Ejecutivo de la Sociedad Agrícola y Ganadera de Osorno, Christian Arntz, de cara al decisivo encuentro que sostendrán junto a representantes de los productores de fruta de la región y del país, con la Seremi de Agricultura.

El encuentro se desarrollará este jueves 04 de Agosto en Osorno, es la primera respuesta ante los antecedentes expuestos por directores de SAGO A.G., y empresarios fruticultores en una reunión con el Presidente de FEDEFRUTA, en el que manifestaron los problemas que enfrenta el sector.

“En esa reunión pudimos constatar la problemática que se ha suscitado por los problemas logísticos que derivaron en alzas de costos en la temporada de cosecha de arándanos que dejó incluso a muchos productores con deudas con las exportadoras”, indicó al respecto el Director Ejecutivo de SAGO A.G., Christian Arntz.

“Se trata de una situación compleja, ya que tal como expusimos al Presidente de FEDEFRUTA, existe incertidumbre respecto de cómo viene la temporada, si existirán nuevamente problemas logísticos, en las variedades de la fruta, y también por la amenaza que constituye la presencia en el mercado de otros países competidores, que pueden copar el mercado, como México y Perú”, agregó Arntz.

El Director Ejecutivo de SAGO A.G. explicó que ante estas situaciones, el período de cosecha del presente año provocó severos problemas financieros a los productores de arándanos.

“El próximo año se prevé que no va a ser mucho mejor, y por ello surge la necesidad de que, así como hubo por parte del Estado un apoyo en base a un crédito con aval del Estado que se llama “Siembra por Chile” para apoyar el alza en los costos de la producción de granos, sería bueno contar con algún tipo de crédito por parte del Banco del Estado, que permita a los productores de frutas poder salir efectivamente de esta mala situación, y así  superar esta coyuntura, ya que si bien el momento es complejo, hay mercados tanto para el arándano como para la cereza y otras especies frutales”, enfatizó Arntz.

El Director Ejecutivo de SAGO A.G., dijo que esperan poder encontrar sintonía en el diálogo con la representante del Ministerio de Agricultura, para iniciar lo antes posible las gestiones que sean necesarias para ir en ayuda de los productores de arándanos.

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Con el fin de incorporar tecnologías limpias y prácticas sustentables en la producción de arándanos del Biobío, ASOEX, suscribió un APL que beneficiará a la transformación tecnológica de cerca de 30 productores de arándanos de la zona.

Durante la firma virtual del APL de arándanos frescos del Biobío, se ratificó también un APL Hortícola. Ambas iniciativas serán financiadas con recursos del Gobierno Regional del Biobío por más de $318 millones, a través del programa FNDR “Estrategias de Producción Limpia para la reactivación económica en Región del Biobío” presentado por la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático.

Al respecto, la seremi de Agricultura del Biobío, Pamela Yáñez, junto con valorar la adhesión voluntaria de los productores, puntualizó: “agradecer al gobierno regional del Biobío por el financiamiento de los APL, ya que son un importante instrumento de gestión que permitirá aumentar la eficiencia productiva y, sin duda, mejorar la competitividad de estas empresas”.

En tanto, Ximena Ruz, directora ejecutiva de la Agenciade Sustentabilidad y Cambio Climático, afirmó que “estamos convencidos que, para lograr avanzar en sustentabilidad, es necesario que los territorios y regiones puedan abordar sus desafíos de acuerdo con sus realidades locales, atendiendo a sus especificidades y a sus potencialidades. Por ello, desarrollar estrategias locales, como ésta, donde se recoge la opinión de gobiernos regionales, comunales y sectores productivos pareciera ser el camino correcto”.

Cabe destacar que el documento del APL de Arándanos es firmado por Ronald Bown, presidente de ASOEX, y el Gerente General de la entidad, Miguel Canala-Echeverría; junto a los subsecretarios del Ministerio de Energía, y del Ministerio de Medio Ambiente. Además de los seremis del Biobío de salud y agricultura, el director regional del SAG e INIA, así como representantes de ODEPA y de la Asociación de Municipalidades de la Región del Biobío.

Fortalecer la sustentabilidad y competitividad de los arándanos

El APL de Arándanos Frescos está dirigido a productores de la Provincia del Biobío, con la finalidad de fortalecer la sustentabilidad de las empresas productoras de arándanos, incorporando acciones estratégicas que contribuyan a la sustentabilidad de este sector y productores.

“La industria de la fruta fresca de exportación, en el marco del estudio `2030: Juntos Nuestra Fruta Valdrá`, está desarrollando, desde hace ya algún tiempo, diversas acciones en materias de sustentabilidad, en sus tres ejes: medioambiental, económico y social; y es en este marco que el Acuerdo de Producción Limpia que firmamos hoy se transforma en un paso importante en este camino. Destacamos el trabajo de nuestro Comité de Arándanos que, junto a la Agencia de Sustentabilidad, al Gobierno Regional del Biobío, y a los productores de arándanos de la región, hicieron posible este Acuerdo, a través del cual, se buscará fortalecer la sustentabilidad de las empresas productoras de arándanos del Biobío, incorporando acciones estratégicas que contribuirán al aumento de la competitividad, el acceso a mercados de exportación y a la adaptación al cambio climático, mediante la entrega de mayores conocimientos y la implementación de tecnologías sustentables”, precisó Ronald Bown, Presidente de ASOEX.

El líder de los exportadores de frutas agregó que, durante la temporada 2021-2022, Chile exportó al mundo más de 107 mil toneladas de arándanos frescos.  De este monto más de 10 mil toneladas salieron de la región del Biobío.

Se destaca que el Comité de Arándanos de Chile-ASOEX, tiene una participación relevante en la coordinación de este APL. Andrés Armstrong, Director Ejecutivo de la entidad, observó: “La firma de este APL es importante, pues permitirá contar con recursos técnico-profesionales y económicos para apoyar la transferencia tecnológica a un grupo productores del Biobío. La industria del arándano chileno, a través del Comité de Arándanos, está avanzando, desde diversas áreas y acciones, en mejorar la calidad de la fruta y así incrementar la competitividad del arándano chileno en los mercados internacionales. Este APL, sobre todo nacido de un compromiso voluntario de quienes participan, aporta en ese sentido”.

Por su parte, la gerenta Técnica del Comité, Julia Pinto, explicó los objetivos específicos y algunas de las metas de este APL. “Los objetivos están orientados a aspectos claves para la industria, como son el uso eficiente del agua y la energía, el manejo de residuos y agroquímicos, así como manejos y producción sustentables. Para ello, nos hemos propuesto metas que nos permitirán medir y focalizar las acciones como, por ejemplo, el monitoreo, uso y consumo del recurso hídrico, mejorar la gestión y eficiencia energética, y elaborar e implementar un plan de inversión en tecnologías limpias que contribuya al crecimiento sustentable del sector, por nombrar algunas de estas metas”, comentó.

La profesional, informó que en relación a los objetivos específicos estos dicen relación a:

Aumentar el conocimiento de los productores agrícolas y desarrollar capacidades en las temáticas del Acuerdo.

Incorporar buenas prácticas de manejo, prevención, técnicas de producción eficiente y prácticas sustentables.

Gestionar de manera eficiente, los recursos hídricos, energéticos y suelo.

Identificar y gestionar los residuos generados en el proceso productivo.

Incorporar nuevas tecnologías que permitan desarrollar una producción sustentable.

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Jornada Técnica del Comité de Arándanos de Chile, permitió dar a conocer los avances de las investigaciones de la Unidad de Postcosecha de INIA La Platina, en temas de logística y uso de sistemas de protección de cultivo.

Altos costos, falta de mano de obra, problemas de logística en los puertos y dificultades para conservar la calidad de la fruta producto de los largos viajes a destino, se han transformado en la nueva realidad de la exportación del arándano, fruta que aumenta su demanda de consumo global anualmente.

Con la presencia de los actores más importantes del sector, incluyendo empresas generadoras de variedades y venta de insumos; exportadores; productores e investigadores, se desarrolló la Jornada Técnica para Socios del Comité de Arándanos de Chile, que entregó un diagnóstico y soluciones para enfrentar los desafíos de la exportación, asegurando la calidad de la fruta.

La cadena logística y las dificultades que se han presentado en los últimos años, exigen una adaptación a las nuevas condiciones, investigación y desarrollo para implementar tecnologías que ayuden a superar los contratiempos y las exigencias de los consumidores.

“Ya está garantizado que la próxima temporada tendremos similares problemas, lo que nos obliga a asumir nuestras falencias, mejorando la cosecha en el tiempo y frecuencia adecuada, porque donde más podemos hacer como industria es en origen, aquí en Chile. Una vez que la fruta se sube al contenedor, quedamos expuestos a las condiciones externas”. Señaló Bruno Defilippi, Director Regional INIA La Platina.

Definir el índice de cosecha adecuado es uno de los proyectos en los que se encuentra trabajando la Unidad de Postcosecha de La Platina, junto a INIA Carillanca, gracias al apoyo de Corfo y que se enfoca en la identificación de los puntos críticos, desde la cosecha hasta el producto terminado, en temas de deshidratación, firmeza, entre otros.

Un segundo proyecto se concentra desde hace cuatro años en investigar la influencia de las coberturas que se usan para proteger los cultivos de condiciones climáticas, como plásticos y mallas. “Hemos visto que dependiendo del material, entregan protección contra eventos climáticos como exceso de radiación o granizo y lluvias en la temporada, pero algunos de ellos aumentan de manera importante la temperatura del cultivo, lo que puede entregar ventajas en adelanto de producción, pero que exige al mismo tiempo, un desafío logístico al requerir de mano de obra  disponible para aumentar la frecuencia de cosecha y evitar que la fruta se ablande y pierda calidad por sobremadurez”. Enfatiza Edgard Álvarez, investigador de la Unidad de Postcosecha de INIA La Platina.

Esta información permite tomar decisiones acerca del uso de estas protecciones, de acuerdo a la zona geográfica y posibilidades de manejo en el campo. Además, se están estudiando pequeñas disminuciones de las propiedades antioxidantes de la fruta y su relación con el uso de coberturas, que se ha observado inicialmente con este estudio.

Otros aportes a la industria

En INIA La Platina, existen proyectos adicionales que aportan a la innovación de la industria del arándano. Uno, gracias al financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), orientado a los envases activos para controlar pudriciones y otros con empresas, que permiten la evaluación de tecnologías como bolsas para almacenamientos y ensayos con atmósfera controlada, para analizar condiciones de envío y esperas de hasta 80 días para llegar a destino.

La Unidad de Postcosecha impulsa permanentemente líneas de trabajo para mantener la calidad del producto, tal como se obtiene en el campo y enfrentar las demoras de logística que está experimentando el mercado de diversas materias primas.

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Las dificultades en las exportaciones de uva de mesa, arándanos y manzana al Hemisferio Norte, fueron uno de los temas tratados por Fedefruta con el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela.

El representante de los fruteros Jorge Valenzuela, indicó que es fundamental generar mesas de trabajo y llegar a acuerdos con las concesionarias para evitar este tipo de dificultades más adelante”.  “Nos unimos al llamado a que los alimentos perecibles y la fruta fresca sean considerados bienes estratégicos y tengan así prioridad en los momentos claves para el abastecimiento”.

“Las cuatro variables que siempre enfrentamos en cada campaña frutícola son la sequía y los eventos climáticos, la disponibilidad de trabajadores de temporada, manejo de plagas y enfermedades, y tipo de cambio”, dijo el presidente de Fedefruta Jorge Valenzuela en la última reunión que sostuvo con el ministro de Agricultura Esteban Valenzuela. “Pero este 2022 tuvimos un quinto imponderable, muy mayor, y ese fue la crisis logística” agregó.

El representante de la fruticultura chilena comentó a la autoridad que “ésta ha sido una de las temporadas más complejas de los últimos 25 años”, por la convulsión pandémica y de la guerra en Ucrania para todo el funcionamiento de la logística a nivel mundial.

“En lo interno, no hubo infraestructura portuaria disponible para embarcar la fruta a tiempo”, dijo el presidente del gremio, algo que Fedefruta anotó en el fuerte de los envíos de uva de mesa, reuniéndose con los puertos para buscar alternativas. “Es fundamental generar mesas de trabajo y llegar a acuerdos con las concesionarias para evitar este tipo de dificultades más adelante”, atendió. “Básicamente solicitamos preferencia para el embarque de perecibles que entran y salen del país, tal como ocurre en otros países”.

Coyuntura global

Las complicaciones fueron iguales o mayores en los destinos. En el caso del puerto de Filadelfia, donde llega una cantidad importante de uva de mesa chilena para Norteamérica, la descarga de la fruta y trayecto tomaron hasta 45 días, cuando por lo normal eran 20, tardanza que comprometió la condición y la venta de 25 de 75 millones de cajas de uva de mesa, según el gremio.

“La mitad de los envíos de arándano tuvo un problema similar, con efectos importantes para los productores de esta fruta, lo que es muy sensible ya que el 85% de los arandaneros son pequeños y mediados agricultores”, enfatizó Jorge Valenzuela una vez terminada la cita.

Sobre el alza en costos de flete y otros insumos, Fedefruta comentó que el rubro de la manzana se ha visto muy comprometido por estos motivos, dado que los márgenes de rentabilidad son mucho más estrechos para esta esta especie tradicional de la fruticultura chilena. “Hubo manzaneros que prefirieron simplemente no cosechar esta temporada”, manifestó al ministro Valenzuela.

Pese a toda esta problemática, el presidente de la Federación dijo que la fruta ha sido de buena calidad esta temporada, “y que la que alcanzó a llegar a tiempo antes de todo el colapso, le fue muy bien”, como a la cereza previo al Año Nuevo Chino. “Como productores tenemos la experiencia, el conocimiento, y los consumidores que demandan, pero toda esta convulsión logística y pandémica complicó demasiado el panorama”, concluyó.

Por último, “nos unimos al llamado de toda la industria a nivel mundial, a que los alimentos perecibles y la fruta fresca sean considerados bienes estratégicos y tengan así prioridad en los momentos claves para el abastecimiento”.

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