Esta iniciativa es apoyada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) del Ministerio de Agricultura y ejecutada por la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias de la Universidad Austral de Chile.

Con el propósito de analizar los desafíos globales en el desarrollo de nuevas variedades de papas para su adaptación al cambio climático y su contribución a la nutrición y la salud humana, se efectuó el Seminario Internacional de Nuevas Variedades de Papas en el marco del Proyecto “Evaluación de líneas mejoradas de papas nativas (patrimonio fitogenético nacional) adaptadas a nuevas condiciones de estrés hídrico y térmico con una mayor valorización comercial del producto”.

En la ocasión estuvieron presentes especialistas de Europa y América Latina quienes presentaron antecedentes científicos, culturales, de conservación y gastronómicos del cultivo de papas nativas.

El seminario, comenzó con las palabras del representante Macrozonal de La Araucanía y Los Ríos de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), José Rüth Inostroza, quien valoró el “ser partícipes de esta iniciativa de tanta relevancia para la zona, especialmente, para los productores de papas del centro-sur del país, quienes deben adapatarse permanente a los desafíos que nos deja el cambio climático”. También enfatizó el aporte, de este proyecto, en innovación para potenciar este cultivo de gran importancia para la alimentación y la vinculación del equipo ejecutor con los productores del área.

Por su parte el Rector de la Universidad Austral de Chile, Dr. Hans Richter Becerra, destacó la labor del Banco de Germoplasma de Papas de esta casa de estudios y esta línea de investigación dada la importancia de las papas en la cadena agroalimentaria y frente al cambio climático. “Este es un trabajo que nosotros como institución, vamos a sostener en el tiempo con el mayor interés en colaboración con todos los organismos públicos y privados que permitan reforzar la cadena agroalimentaria y por supuesto, aumentar la oferta gastronómica encadenada con el turismo” recalcó el Rector de la UACh.

La directora del Proyecto, Dra. Carolina Lizana, Prodecana de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias de la UACh, expresó que el mayor desafío es generar una cadena de valor en torno a las papas de colores y reforzar su masificación del consumo de este cultivo, generando un trabajo conjunto en los eslabones que participan en esta cadena.

Aportes del Proyecto

La Dra. Carolina Lizana, también académica del Instituto de Producción y Sanidad Vegetal (IPSV) de la UACh, señaló que el proyecto se enmarca en el logro de los objetivos de desarrollo sostenible, generando variedades adaptadas al cambio climático, que permitan incluir en la dieta de las personas más compuestos saludables y haciendo un uso eficiente de los recursos.

En ese contexto la investigadora destacó el rol del Banco de Germoplasma de Papas de la UACh, a través del cual se hace una contribución muy importante a la conservación de la biodiversidad de papas nativas de Chile y al mejoramiento y desarrollo del cultivo. Subrayó también la necesidad de que este cultivo llegué a la población en general para mejorar las dietas alimentarias señalando que este es un proyecto con proyección no solo nacional sino también internacional.

Por su parte la Dra. Anita Behn, Directora Alterna del Proyecto, académica del IPSV y Curado del Banco de Germoplasma de Papas de la UACh se refirió al mejoramiento genético en materia de determinación de resistencia por medio de marcadores moleculares, cruzamientos, estándares de erradicación del virus in vitro, análisis sensorial.

Las investigadoras señalaron que los principales logros se pueden resumir de la siguiente manera:

8 líneas mejoradas de papas con potencial de convertirse en nuevas variedades

Líneas con alta concentración de antocianinas comparadas con las variedades que se encuentran en el mercado

Líneas con rendimiento estable ante aumentos de temperatura y déficit hídrico

Producción de minitubérculos libres de virus para producción de semilla certificada de las nuevas variedades

Nuevos cruzamientos entre líneas mejoradas y comerciales para desarrollar variedades futuras

Diseño de un modelo de negocios para las nuevas variedades de papas

Difusión de propiedades saludables asociadas a las papas de colores

8 tesis de pregrado generadas a partir de las líneas de investigación del proyecto

Desafíos

En la oportunidad, Luis Miquel, Gerente General del Consorcio Papa Chile, expresó que “es necesario fomentar el consumo de papas en la población, para lo cual se deben generar políticas públicas de difusión y acciones concretas, acordes a las distintas audiencias. Por otra parte, desde el punto de vista técnico, es relevante que el productor ponga énfasis, en el recurso hídrico que se requiere para alcanzar el potencial del cultivo”.

El ejecutivo expresó asimismo, que “todo lo anterior debe ir acompañado con una ‘buena puesta en escena’, o sea, que no se puede olvidar la gastronomía, la cual debe incluir preparaciones atractivas de este cultivo”. Por último, comentó que se “debe continuar con el trabajo conjunto entre instituciones públicas y el sector privado, única forma de lograr los impactos necesarios para avanzar en este importante rubro nacional”.

El Dr. Domingo Ríos, Director del Banco de Germoplasma de Tenerife expuso el tema “Las papas antiguas de canarias: origen, caracterización y conservación”. Opinó que uno de los desafíos en es fortalecer “el trabajo que se ha desarrollado en materia de gastronomía, en el recate del patrimonio, es importante que la gente las conozca y las valores. Aun debemos dar un impulso mayor en términos de gastronomía, agronomía y biodiversidad para darles mayor valor patrimonial a las papas”, dijo.

El Dr. David Ramírez, ecólogo, científico de la División de Ciencia de Cultivos y Sistemas del Centro Internacional de la Papa, a presentó la exposición “Agricultura de ahorro de agua en el cultivo de papa”.  El experto recalcó que es necesario potenciar aún más la resiliencia a estrés hídrico de este cultivo: “si lo entendemos mejor podemos ahorrar agua y optimizarlo. Es importante, agregó, que los pequeños agricultores puedan acceder a información de modelación, la inteligencia artificial y avances tecnológicos para hacer más eficientes sus cultivos.

La Dra. Gabriela Burgos, investigadora asociada del Programa de Mejoramiento Genético y de Cultivos del Centro Internacional de la Papa y directora del Laboratorio de Calidad y Nutrición del CIP, Perú, presentó la ponencia “Contribución de la papa en la lucha contra la anemia”. Sostuvo que “tenemos variedades resistentes a diversas enfermedades que además son nutritivas, todo el tema del cambio climático está ofreciendo nuevos retos (…) desde el punto de vista de la nutrición, es importante tener un respaldo científico para respaldar las evidencias de los aportes de las papas a la salud humana”.

Jerónimo Rosas, propietario del restaurante Mesa Incógnita Valdivia y miembro de Les Toques Blanches, presentó el tema “Tendencias de Consumo de Papas y Cocina Patrimonial”. En la ocasión acentuó que la gastronomía está vinculada directamente con este tipo de desarrollo de productos, por lo que es significativo lograr que esta vinculación entre la ciencia y la gastronomía se produzca. Así como la importancia de incentivar el consumo de papas desde la cocina tradicional hasta la gourmet.

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A partir de investigación básica que se realiza en laboratorio del Prof. Carlos Figueroa por estudiantes del Doctorado en Ciencias, mención Ingeniería Genética Vegetal (DIGV) de la Universidad de Talca, se estudia la regulación del proceso de coloración en frutillas que incluye diferentes genes y hormonas vegetales que participan en el rojo predominante de este fruto.

La frutilla es una de las frutas preferidas para el consumo humano debido a sus propiedades benéficas para la salud, especialmente por su alto contenido de antioxidantes. Chile actualmente produce más de 50 mil toneladas de frutillas por temporada donde la Región del Maule cobra relevancia ya que cerca de la mitad de la superficie nacional se encuentra en esta región. El color rojo de esta fruta se asocia al alto contenido de unos compuestos denominados “antocianinas”, que se acumulan durante la maduración y que poseen alto poder antioxidante. Es por lo anterior que el rojo de la frutilla o fresa, como se conoce en otros países, cobra una relevancia fundamental para su comercialización dentro y fuera de Chile.

En ese contexto, un grupo tesistas del Doctorado en Ciencias mención Ingeniería Genética Vegetal (DIGV) de la UTalca, se encuentran estudiando los genes que regulan la biosíntesis de las antocianinas. Para ello han incorporado diversas técnicas de laboratorio, con el fin entender mejor a nivel molecular cómo las frutillas obtienen su color. Las técnicas incluyen agroinfiltración en frutos de frutilla y hojas de tabaco.

En esta técnica de agroinfiltración, se aislan genes insertándolos en una bacteria para luego infiltrar el fruto de frutilla, aumentando o disminuyendo la expresión del gen, y observando su efecto en la coloración de frutillas, y así acelerando o disminuyendo la aparición del color rojo.

La estudiante de segundo año del DIGV UTalca y parte del equipo de investigadores, Karla Jara, explica que el color rojo en las frutillas va más allá de su atractivo visual y le otorga importantes características a los frutos. “El atractivo de la frutilla comercial, que se caracteriza por su color rojo, se debe a la presencia de las antocianinas, compuestos que además cuentan con capacidades antioxidantes para los humanos que ayudan a la prevención de enfermedades coronarias”.

“La idea de mi tesis doctoral es estudiar un mecanismo de regulación de la acumulación de antocianinas tanto en hojas como en frutos de Fragaria × ananassa o también conocida como frutilla comercial. Para ello estudio un gen en particular que codifica a un factor de transcripción conocido como YABBY, el cual tiene funciones importantes en el desarrollo normal de las plantas y también en condiciones de estrés. Además se ha observado que estaría cumpliendo un rol importante en la acumulación de antocianinas al interactuar con otros genes importantes, como MYC2 y MYB10, genes que están siendo también estudiados en nuestro grupo de investigación”, agregó la investigadora.

Además, experimentos realizados por el grupo de investigación en campos de frutilla en la comuna de Pelluhue (Región del Maule), han mostrado que la aplicación de una hormona vegetal o fitohormona (conocida como jasmonato) produce frutos más rojos y con mayor capacidad antioxidante, lo que aumentaría el valor de las frutillas.

Paz Zúñiga, estudiante del  DIGV UTalca, explicó que en su trabajo ligado a su tesis de doctorado ha investigado rutas de regulación moleculares para la síntesis de antocianinas para saber cómo, cuándo y en qué células la planta sintetizará estos compuestos durante la maduración de los frutos. Las antocianinas además proteger a la planta de diferentes estreses, cumple una función biológica para atraer especies pequeñas para comer el fruto y así diseminar la semilla. En tanto, para los seres humanos ayuda en procesos biológicos como la desinflamación y una dieta saludable.

“Este trabajo se ha basado en identificar la regulación a nivel molecular para ver cuándo, cómo y dónde se generan estos compuestos antioxidantes. Acá existen varias alternativas, pero nosotros nos estamos enfocando en una ruta relacionada a dos proteínas que actúan en el núcleo de las células, denominadas MYC2 y MYB10. Esta última regularía enzimas para sintetizar antiocianinas”, explicó la estudiante.

Felipe Valenzuela Riffo, Ingeniero en Bioinformática y estudiante del DIGV explicó que “mi línea de trabajo en la investigación se centra en comprender una parte del proceso de la maduración y desarrollo de la frutilla. Acá la regulación hormonal durante el desarrollo y maduración del fruto involucra procesos moleculares cruciales y precisos que afectan la bioquímica y la fisiología del fruto y, por ende, la calidad de este”.

A lo largo de estos procesos, diferentes fitohormonas regulan el desarrollo y maduración del fruto. “En este sentido, se sabe que el ácido abscísico (ABA) ha cobrado gran importancia en frutos como la frutilla ya que es una de las hormonas que regula positivamente su maduración. Es por esto, que estudiar cómo la fitohormona jasmonato, hormona vegetal que regulan respuestas frente a estrés y procesos del desarrollo, se relaciona con la producción de ABA, es una de nuestras metas” agregó Valenzuela.

De esta forma, en el laboratorio del Prof. Carlos Figueroa, se realiza investigación básica y aplicada en torno a una de las frutas más populares con el fin de mejorar su potencial saludable.

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