Frente a este escenario, un equipo de científicos de la Universidad Autónoma de Chile sede Talca -liderados por el Dr. Patricio Arce- trabaja en una solución concreta: el desarrollo de vides resistentes a este hongo, que permitirán reducir el uso de pesticidas sin sacrificar la calidad del vino.

“Ya tenemos las plantas de vides resistentes. Hemos hecho un convenio entre la universidad y la viña Concha y Toro -una de las tres más grandes del mundo- para que podamos aprovechar su experiencia en la propagación, masificación y evaluación de los vinos” explica Patricio Arce.

Este trabajo, financiado por ANID a través de un FONDEF IT, surge como respuesta a una necesidad urgente: reducir en un 50% la aplicación de fungicidas en los cultivos, una meta nacional e internacional difícil de alcanzar con las técnicas tradicionales.

“El objetivo final es permitir que Chile cumpla con estas normativas. Y no solo eso: que lo haga con vinos de calidad, respaldados por una viña reconocida mundialmente”, agrega Arce.

Larga investigación

Aunque el trabajo comenzó formalmente hace tres años en la Universidad Autónoma, el origen de la iniciativa se remonta a más de una década y media de investigación acumulada. Hoy, el proceso se encuentra en una fase avanzada que permite pensar en una producción comercial de vino a partir de estas nuevas vides hacia 2027.

“Vamos a registrar cinco nuevas variedades este año con la universidad. Y esperamos que en el 2027 tengamos la primera producción comercial de vinos para mercado interno y esperamos en cuatro años tener entre 400 a 500 hectáreas de viñedos en producción”, afirma el investigador.

Más allá del logro científico, Arce destaca el valor que tiene la colaboración con una empresa de prestigio como Concha y Toro, que ha ofrecido apoyo técnico, económico y logístico al proyecto. “Es una viña -señala- que entiende la ciencia, que valora el conocimiento. Su centro de innovación es distinto a lo que se ve en la industria y a futuro serán los responsables de la comercialización de estos vinos”.

Alianza estratégica

Para la directora de investigación corporativa de la universidad, Ana Gutiérrez Moraga, esta colaboración representa un hito para la ciencia aplicada en el país: “Las alianzas con empresas han sido una limitante histórica en Chile. Pero este trabajo demuestra que es posible establecer vínculos de confianza entre la academia y la industria”, dijo.

En la misma línea, el director del Centro de Innovación de Viña Concha y Toro, Álvaro González, sostiene que este proyecto es estratégico para la empresa porque toca uno de los núcleos de la industria: los materiales vegetales.

“Dependemos de la calidad de las vides en términos productivos, en calidad de vinos, etc. Contar con nuevos materiales vegetales que sean resistentes, por ejemplo, a alguna enfermedad es crítico en términos de sustentabilidad. Pero también para disminuir costos y hacer que la industria sea más competitiva”, explicó.

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Además, existe baja sustentabilidad ambiental de las praderas monofíticas de ballicas, predominantes en los sistemas ganaderos de la macro zona sur de Chile, a consecuencia del escaso uso de trébol blanco y rosado en los sistemas productivos, que fuerza la aplicación de altas cantidades de fertilizantes nitrogenados sintéticos, generando pérdidas de nitrógeno hacia las aguas y volatilización de amoniaco y óxido nitroso, causando efectos detrimentales en los ecosistemas.

En este escenario se inserta el proyecto FONDEF IDeA de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), ejecutado por INIA Carillanca e INIA Remehue, junto a la empresa Nestlé Chile e INDAP, lanzado recientemente y que se extenderá hasta el 2026. La iniciativa, que congregó a un centenar de personas (profesionales y agricultores) en su lanzamiento y día de campo, permitió conocer sus lineamientos centrales y los resultados parciales de los experimentos ejecutados en Vilcún, a cargo del investigador de INIA Carillanca y director del proyecto Dr. Fernando Ortega, además de profundizar en información sobre los tréboles y sus potenciales beneficios ambientales en la inclusión de sistemas ganaderos, a cargo de la profesional de INIA Remehue y directora alterna del proyecto, Sara Hube.

Servicios ecosistémicos

“Estamos contentos de la convocatoria en este día de campo y con un desafío importante de reposicionar el uso de leguminosas forrajeras en los sistemas ganaderos del sur de Chile. Esto sin duda significará cubrir una serie de necesidades y aportar servicios ecosistémicos al suelo, la biodiversidad, a la fijación de nitrógeno, lo que sumará a la sostenibilidad de este rubro y contribuir a una ganadería más sostenible en el tiempo, y por ciento fortalecer los sistemas productivos del sur”, acotó Claudia Osorio Ulloa, Directora Regional de INIA Carillanca.

Objetivos del proyecto

El objetivo de la iniciativa es estudiar los efectos de la inclusión de tréboles en mezcla con ballicas, sobre el comportamiento agronómico de las praderas, el balance de nitrógeno en el sistema suelo-planta, y las emisiones de óxido nitroso del suelo y metano de cultivos microbianos ruminales. Lo anterior considera evaluar el efecto de la inclusión de trébol en mezcla con ballicas, en la productividad, estacionalidad y calidad de las praderas; determinar el balance de nitrógeno en praderas de ballica con y sin tréboles; estudiar el efecto de la inclusión de trébol en mezcla con ballicas, en la producción de metano y concentración de amonio de cultivos ruminales in vitro (con potenciales implicancias en relación con las emisiones de metano entérico y óxido nitroso del suelo), además de empaquetar la tecnología y masificar los resultados científicos-tecnológicos.

“A través de este proyecto se generará información científica sobre los efectos ambientales y agronómicos en el uso de leguminosas forrajeras (trébol blanco y rosado) en mezclas con ballica en las praderas destinadas a uso ganadero de la macro zona sur de Chile, como estrategia de adaptación y mitigación al Cambio Climático. De esta forma se busca mejorar la eficiencia de uso de nitrógeno a través de los múltiples beneficios de los tréboles en mezcla con ballicas y la reducción de la fertilización nitrogenada sintética, así como una producción más equilibrada de la pradera en la temporada de crecimiento y de mejor calidad. La solución propuesta contribuirá de manera significativa al mejoramiento de la sustentabilidad y competitividad de los sistemas ganaderos del sur del país”, señaló el Dr. Fernando Ortega, director de la iniciativa.

Ahorro de fertilizante nitrogenado

El uso de leguminosas forrajeras en sistemas ganaderos permite el ahorro de fertilizante nitrogenado, gracias a la fijación simbiótica; disminuye el costo de producción de forraje, mejora la calidad del forraje, gracias a su mayor aporte de proteína y mejora la estacionalidad de la producción de forraje. Por otra parte, genera una producción más sustentable, es decir, mayor diversidad biológica en las mezclas forrajeras, reducción del uso de fertilizantes sintéticos y por extensión, mejoramiento de la salud de suelo.

“Para nosotros es muy importante este proyecto, ya que está completamente alineado con nuestro plan de incorporación de la agricultura regenerativa en la producción lechera del país. Por lo tanto, la reincorporación de las leguminosas a las praderas, que hoy son predominantemente de ballicas, es relevante en términos de biodiversidad en el cuidado del suelo”, señaló Enrique Vega, Gerente de Estrategia Política Lechera de Nestlé Chile.

Por su parte, INDAP, a través de su encargada nacional del programa de praderas suplementarias y/o recursos forrajeros (PPSRF), Fernanda Poblete, insistió en la importancia de la información que se generará en este proyecto. “Participar de esta iniciativa para nosotros es vital, pues nos interesa implementar en nuestro programa los resultados generados. Esto va en la incorporación de las recomendaciones en las especies que van a sembrar nuestros usuarios, lo que va en directa relación con el mejoramiento del ecosistema y puntos focales como es la sustentabilidad y la sanidad del suelo”, puntualizó.

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En las instalaciones de INIA La Cruz, en Valparaíso, se realizó un seminario-taller donde investigadores presentaron los avances del proyecto “Sistema de conservación, basado en una levadura nativa mejorada con óptima producción y liberación de un gasotransmisor natural, para alargar la vida útil de frutos carnosos no climatérico”. El evento reunió a agricultores, productores locales, representantes municipales y autoridades de la industria agrícola.

El Dr. Sebastián Molinett, director del proyecto, explicó que esta iniciativa se financia a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y busca desarrollar un sistema de conservación que permita reducir significativamente la pérdida de fruta en poscosecha. Junto a él, el Dr. Carlos Figueroa, de la Universidad de Talca, presentó herramientas biotecnológicas enfocadas en mejorar la calidad y frescura de las frutillas.

Proceso

El proyecto utiliza un grupo de 195 cepas de levaduras nativas, seleccionadas por su capacidad de producir gasotransmisores naturales. Estas levaduras, provenientes de entornos enológicos, son sometidas a mejoramiento genético mediante cruzamientos convencionales para maximizar la producción de estas moléculas.

El gasotransmisor resultante no solo ayuda a preservar la calidad de la fruta, sino que también posee propiedades antimicrobianas que minimizan el riesgo de deterioro durante el almacenamiento. Este sistema bioproductor, desarrollado en colaboración con Agro Q-Tral como potencial licenciataria, promete ser una solución sencilla, económica y sostenible, adaptable tanto para grandes productores como para pequeños agricultores.

Actualmente, se están realizando experimentos en las instalaciones de INIA La Cruz, utilizando plantas provenientes de viveros. Estos ensayos evalúan parámetros como color, firmeza, acidez, y niveles de compuestos bioactivos como polifenoles y flavonoides, además de estudiar la regulación hormonal y la expresión genética relacionada con la maduración del fruto.

De acuerdo con el Dr. Claudio Martínez, académico de la Universidad de Santiago, el objetivo es obtener una cepa de levadura capaz de generar gasotransmisores durante al menos una semana, garantizando así una mayor vida útil para las frutillas en condiciones de almacenamiento a temperatura ambiente y en frío.

Potencial

La implementación de esta tecnología podría triplicar la duración de las frutillas en poscosecha, un avance crucial para minimizar las pérdidas de este producto altamente demandado. Según el Dr. Molinett, “el avance de la biotecnología en la agricultura está abriendo nuevas posibilidades para los productores, permitiendo mantener la frescura de la fruta por más tiempo y optimizando su comercialización”.

Testimonios de productores como Roberto Farías, de Agrofrutilla San Pedro, refuerzan las expectativas: “Este proyecto promete revolucionar nuestra producción y comercialización, mejorando significativamente la vida útil de la fruta”.

Con resultados esperados para 2025, este desarrollo tecnológico posiciona a Chile como un referente en innovación biotecnológica para la industria agrícola, fortaleciendo la competitividad de sus productos en mercados nacionales e internacionales.

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