El Director Regional del SAG, Francisco Briones, destacó el compromiso de los 4 productores locales, quienes realizaron un riguroso proceso de selección, cultivo, curado y almacenamiento de los ajos, cumpliendo con exigentes normas sanitarias, como la eliminación de plantas con virosis o daño por nematodo.

Briones enfatizó sobre la importancia de usar semilla certificada para evitar la propagación de plagas y enfermedades, y asegurar cultivos más productivos y saludables.

Es importante destacar que, en Chile, la certificación de semilla debe cumplir con normativas específicas, en este caso para ajo, y que existen distintas categorías de semilla, dependiendo de su calidad sanitaria y genética.

Sanidad

La inspección de semilleros de ajo es efectuada por el SAG, al menos una vez, en inicio de bulbificación y mitad de floración, con el propósito de verificar la pureza varietal y el estado sanitario del semillero. “En esta etapa, es importante la eliminación de plantas con desarrollo deficientes, síntomas de virosis, hongos y pudriciones, como también eliminación de bulbos con daño por nematodo Ditylenchus dipsaci ya que no existe tolerancia para este patógeno”, sostuvo el Director Regional del SAG Los Lagos.

La autoridad regional agregó que “una vez seleccionada la semilla, almacenada en envases homogéneos, rotulados y, con la tarjeta de certificación costurada, el SAG realiza la inspección en bodega, verificando la pureza, identidad y estado sanitario de los lotes”. Para esta temporada la semilla disponible de ajo chilote corresponde a Certificada Categoría C2.

Para producir semilla de ajo chilote, los agricultores y las agricultoras, seleccionan los bulbos o dientes parentales sanos, de buen tamaño y calidad para asegurar una adecuada producción de semilla. Durante el invierno y la primavera, las plantas crecen y desarrollan sus hojas. La madurez de los bulbos se alcanza en verano, aproximadamente entre diciembre y febrero, dependiendo de las condiciones climáticas.

Después de la cosecha, los ajos deben secarse en un lugar bien ventilado y protegido del sol directo. Este proceso, conocido como curado, ayuda a prolongar la vida útil del producto al reducir la humedad de los bulbos. Finalmente, se almacenan en condiciones adecuadas para su conservación.

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Atrás estarían quedando los bajos rendimientos en el cultivo del ajo, según evaluaciones realizadas por investigadores de INIA, con la utilización de planta libres de virus (Mundo Agropecuario).

En un Día de Campo, realizado el martes recién pasado, en la Unidad Demostrativa, ubicada en INIA Rayentué, profesionales de esta institución del agro, dieron a conocer los resultados de la evaluación en el segundo ciclo de cultivo en campo, bajo malla antiáfido, temporada 2019; utilizando plantas libres de virus generadas por INIA.

En esta oportunidad los más de treinta asistentes, entre ellos agricultoras y agricultores, además de profesionales del rubro, pudieron apreciar el calibre y peso de los bulbos, condición que aumenta significativamente el rendimiento de esta hortaliza, versus el método tradicional de cultivo con la utilización de diente-semilla, que los agricultores mantienen por años en sus predios.

Cabe señalar que esta situación está siendo promovida, en la región de O’Higgins, por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA Rayentué, con el financiamiento del Fondo de Innovación para la  Competitividad FIC y el gobierno Regional, a través del proyecto “Valorización y Diversificación del cultivo del ajo”, cuyo fin es obtener una producción libre de virus y la identificación de atributos nutracéuticos conducentes a la obtención de un producto de calidad. 

A la luz de los resultados, la doctora, Mónica Madariaga, coordinadora del mencionado proyecto FIC,  e investigadora de la Unidad de virología en INIA, señaló “esta es una muestra en terreno,  de que con semillas de ajos libre de virus mejorarán los rendimientos, además de obtener bulbos más atrayentes y con mejor apariencia. Para conseguir estos resultados, agregó la profesional,  siempre hay que tener presente que la semilla es la base de la producción, su calidad permite expresar todo el potencial de la planta, para al final de temporada cosechar bulbos de buen calibre, que por ende son más atractivos para el mercado, tanto nacional como internacional”.

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En el cultivo de ajos, la semilla es la base para obtener una producción de calidad, que permita expresar todo el potencial de la planta (Mundo Agropecuario).

 La propagación del ajo se realiza en forma vegetativamente, utilizando el diente como estructura reproductiva, y para ello los productores generan sus propios “dientes-semillas” guardando material de su cosecha, temporada tras temporada; práctica que favorece la diseminación de enfermedades causadas por hongos y nemátodos y además perpetúa las infecciones causadas por virus.

Este fue el tema tratado in extenso, durante el Día de Campo que se realizó la semana pasada en dependencias del INIA Rayentué, en el marco de las actividades, de transferencia tecnológica, del proyecto “Valorización y diversificación del Cultivo del Ajo”, que ejecuta este Centro Regional de investigación, con el financiamiento del Fondo de Innovación para la Competitividad del gobierno regional de O’Higgins.

Los virus son los principales causantes de problemas asociados a bajos rendimientos en el cultivo de ajo, así lo señaló a los asistentes, la doctora Mónica Madariaga, coordinadora del mencionado proyecto, agregando que para mejorar los rendimientos y calidad de los bulbos, es primordial contar con semillas de buena calidad sanitaria. En la oportunidad, los agricultores vieron en los ensayos establecidos, las diferencias en el desarrollo fenológico de las plantas producidas con semillas no tratadas, versus el vigor de las plantas obtenidas de dientes-semillas libres de virus.

En ese contexto, y como parte de la ejecución del mencionado proyecto, las primeras plantas libres de virus generadas, por INIA, tuvieron su primer ciclo de cultivo en campo, bajo malla anti-áfidos, durante la temporada 2018 y sorprendieron por su calibre y peso promedio, los cuales fueron de 65mm y 97grs. respectivamente con un 42% de bulbos de calidad extra flor.

Este material, explicó la profesional, es el inicio de dos maternidades implementadas, una en INIA Rayentué y otra en el Centro Experimental INIA Hidango, comuna de Litueche, las que serán la base para que los productores inicien un cultivo de calidad libre de virus.

Cabe señalar que de acuerdo a una comparación realizada de peso y calibre de bulbos cosechados en distintos predios de la Región (temporada 2018) versus resultados obtenidos en ensayos establecidos en INIA Rayentué con dientes-semilla libres de virus, los rendimientos podrían verse aumentados en aproximadamente 48% y valores cercanos al 100% de la producción estaría bajo estándares de calibre que aplicarían para exportación.

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En Chile la producción de ajo se desarrolla principalmente en la Región de O´Higgins, donde la superficie dedicada a este cultivo representa, en promedio, más del 46 por ciento de la superficie plantada en el país, generando el 43 por ciento de la producción nacional, que se encuentra en manos de la pequeña y mediana agricultura (Mundo Agropecuario-INIA).

Fueron más de 50 productores de ajos, de la región, los que asistieron al seminario y taller, denominado “Cultivo del ajo en la Región de O’Higgins, Avances en su valorización”, que INIA Rayentué, organizó en el marco de la ejecución del proyecto: “Valorización y diversificación del cultivo del ajo”, iniciativa que cuenta con el financiamiento del Fondo de Innovación para la Competitividad FIC, regional.

La actividad de transferencia tecnológica constó de 5 charlas técnicas, que fueron dictadas por igual número de especialistas de INIA, además de dos talleres prácticos, que despertaron mucho interés entre los participantes, dado que pudieron apreciar y diferenciar los insectos relevantes que mayor daño causan a los cultivos de aliáceas.

Según explicaron los investigadores los ajos, al igual todos los organismos, pueden enfermarse e inclusive morir a causa de alguna patología. Los agentes patógenos que los infectan y enferman son de diversa naturaleza; entre ellos podemos mencionar virus, hongos, bacterias e insectos. Situación que los especialistas abordaron en cada una de las charlas, y es así como la doctora, Mónica Madariaga, coordinadora del mencionado proyecto e investigadora de la Unidad de virología en INIA La Platina, en su intervención expuso sobre el efecto que tienen  los virus en la producción de ajos, haciendo hincapié en que en un cultivo infectado por virus se obtienen plantas pequeñas, sin vigor, cuyo producto es un bulbo de bajo calibre que pierde absolutamente el atractivo para el mercado y por ende su valor comercial.

Daños causados por hongos

Por su parte, Paulina Sepúlveda, especialista en fitopatología, dio a conocer los “avances de resultados en el control de la pudrición blanca en ajo”, obtenidos durante la ejecución del proyecto a través de ensayos implementados en predios de agricultores. La profesional fue enfática en señalar que esta es una enfermedad devastadora y una vez infectado el suelo, el hongo se mantiene hasta por 10 años.

Nematodos

En tanto la charla sobre los nematodos fitoparásitos que afectan el cultivo del ajo, fue dictada por el nematólogo de INIA-La Platina, doctor Pablo Meza, quien indicó que la prevención de la infestación con nematodos fitoparásitos en un predio agrícola es fundamental, ya que luego de su ingreso la erradicación es prácticamente imposible. Para esto, explicó, tanto el material vegetal como cualquier elemento a usar como sustratos, bolsas, macetas, debe estar libre de nematodos fitoparásitos. Además, señaló, que como buena medida de prevención se debe evitar el ingreso de material contaminado, especialmente de suelo adherido a herramientas o maquinarias agrícolas.

Control de plagas

La charla “Control eficiente de áfidos y Trips asociados al cultivo de ajo, fue dictada por el doctor Claudio Salas, entomólogo INIA-Intihuasi, quien habló sobre la importancia de la transmisión de virus mediante áfidos en el cultivo de ajo. Asimismo, explicó que el control de estos insectos, vectores de virus, tiene directa relación con la calidad del producto final. Además, señaló, que los productos químicos deben ser la última opción, se debe fomentar el control biológico, con los insectos benéficos, incorporando flores en el sistema productivo. Un error frecuente de los productores es el poco o nulo monitoreo de plagas que hacen en los cultivos y es así, como los agricultores aplican insecticidas a modo de calendario, no teniendo un registro del daño causado por los insectos, y en algunos casos, agregó el profesional, aplican los productos químicos sin tener la plaga presente en el cultivo, lo que va en desmedro de una agricultura rentable y ecológicamente amigable con el medioambiente.

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