El manejo fitosanitario y nutricional convencional que se utiliza en la agricultura a nivel mundial, está siendo fuertemente cuestionado por la utilización prolongada e intensiva de agroquímicos, que provocan efectos negativos sobre la salud de las personas y animales, además de un deterioro del medio ambiente que amenaza la biodiversidad y los procesos ecológicos.

En Chile la situación es aún más compleja, debido a que el consumo de agroquímicos es el doble que el promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), situándose como uno de los países que más consume estos productos en su agricultura. Por ello el Gobierno, a través del Ministerio de Agricultura y de INIA, impulsó la necesidad de crear un centro nacional para el desarrollo de productos biológicos para el sector agropecuario, aprovechando la experiencia y trabajo de los profesionales del Centro Tecnológico de Control Biológico (CTCB) de INIA, creadores de una oferta nacional de productos de origen microbiano, para fomentar masivamente en el sector.

La actividad de inauguración se realizó en las dependencias del Centro Regional INIA Quilamapu (Región de Ñuble), y contó con la presencia de la directora nacional de INIA, Iris Lobos; subdirectora nacional de SAG, Fabiola González; seremi de Ciencias zona Centro Sur, Sofía Valenzuela; autoridades regionales, representantes de los servicios del agro y productores de la zona. Los asistentes conocieron las características y productos biológicos de INIA, las instalaciones del centro y del Banco de Recursos Genéticos Microbianos, lugar donde se conserva el patrimonio microbiano del país con reconocimiento internacional, y que se encuentra celebrando sus 10 años de existencia.

Para la directora nacional de INIA, “el uso de agroquímicos afecta la salud de los consumidores, de los trabajadores agrícolas; genera un deterioro del medio ambiente por la contaminación del agua; reduce la biodiversidad e incrementa la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, por nombras algunos efectos. Por ello el ministerio nos encargó la creación de este centro que concentrará todo el desarrollo científico y productivo de INIA en bioinsumos, y así concretar una oferta de productos ecológicos y efectiva para la industria y que garanticen inocuidad para los consumidores finales, bajando los niveles de agroquímicos en la agricultura local. Nuestra prioridad está en el desarrollo de lo que denominamos tecnologías TAS, es decir, tecnologías para la transición hacia la agricultura sostenible, y este centro cumple con esa lógica”.

Fabiola González, subdirectora nacional del SAG, destacó que “este centro va a marcar un cambio de paradigma en el uso de los agroquímicos en el territorio. Necesitamos ser imperiosamente amigables con el medio ambiente, y para cumplir con ello es necesario incluir más ciencia y tecnología a nuestra agricultura. Este centro es muy importante para el desarrollo de bioinsumos, que es parte de la estrategia del ministerio en post de la soberanía y la seguridad alimentaria del país”.

Por su parte, la seremi de Ciencias zona Centro Sur, Sofía Valenzuela, quien asistió en representación de la ministra Aisén Echeverry, señaló que “queremos ser el primer gobierno ecológico y la crisis ambiental nos recuerda la necesidad de tener una política de desarrollo sostenible como estado. Desde el Ministerio de Ciencias, sabemos que la ciencia y el conocimiento son agentes transformadores claves para el desarrollo de nuestro país y, en este contexto, queremos destacar el rol de INIA como un promotor de la sostenibilidad en el sector agropecuario”.

Sobre el CeNBi

El Centro Nacional de Bioinsumos cuenta con investigadores/as, infraestructura y equipamiento para el pilotaje a escala industrial y la masificación comercial de bioinsumos, basados en microorganismos nativos de todo Chile que han sido colectado por INIA y se conservan en el Banco de Recursos Microbianos de la institución, único en América Latina y reconocido por entidades internacionales.

Actualmente produce dos tecnologías desarrolladas en INIA: la innovadora línea de probióticos endófitos bajo la marca Endomix®, y los Hongos Entomopatógenos HEP-BioINIA, que fueron desarrollado hace más de 20 años, pero que han sido renovados para cumplir con los requisitos de los consumidores actuales. Estos productos se expenden en envases adaptados para uso en predios medianos y de pequeñas explotaciones, e incluso en versiones para uso doméstico en jardines urbanos.

Con la creación del CeNBI se espera reducir el tiempo de traspaso de las tecnologías INIA hacia el mundo productivo local e internacional, que ha enfrentado una fuerte alza en los precios de los fertilizantes, a consecuencia del incremento de la demanda mundial, la crisis logística producida por la emergencia sanitaria del COVID-19 y el conflicto armado Rusia-Ucrania, factores que podrían desencadenar en una crisis alimentaria de mantenerse a futuro.

En cuanto a la demanda de productos biológicos en Chile, como biofungicidas y bioinsecticidas, se estima que en 2021 generó, respectivamente, 4,56 y 4,92 millones de dólares anuales, y se espera que aumenten a 11,25 y 12,14 millones para 2025, según proyecciones de la consultora New Genesis. Estas alzas estarían impulsadas por la demanda de los consumidores por alimentos orgánicos con menos pesticidas, y por la aprobación de biocontroladores por parte de las autoridades competentes.

La investigadora de INIA Quilamapu Lorena Barra, encargada del Centro Nacional de Bioinsumos, destacó que el centro “tiene el objeto de desarrollar tecnologías con foco en el mercado. Sin embargo, no necesariamente va a escalar todo lo que desarrolle, porque algunas tecnologías se licenciarán a empresas y cooperativas para su producción masiva”. Considerando lo anterior, se espera que CeNBi produzca 15 mil dosis de bioinsumos, bajo un sistema de fermentación sólida en base a hongos y, a través del licenciamiento de Endomix B1 como biofungicida, se puedan abarcar 50 mil ha de cerezos, arándanos, frutillas y vides, y 20 ha entre avellano europeo y berries con Endomix B4, como controlador de plagas de curculiónidos. En total, hablamos de una proyección de stock de productos biológicos para 85 mil ha agrícolas del país en el mediano plazo.

Trayectoria de INIA en control biológico

Desde la creación del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), este ha estado comprometido con el control biológico en el territorio nacional. Por ello, en 2007 creó el primer Centro Tecnológico de Control Biológico (CTCB) del país, ubicado en INIA Quilamapu (Chillán). Actualmente en el CTCB se realizan investigaciones aplicadas y desarrollo tecnológico en cinco ámbitos: ecología química; control biológico de plagas con depredadores y parasitoides; control biológico de patógenos de plantas; control biológico de plagas con microorganismos y hongos endófitos.

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Los envases activos ofrecen varias funciones que no se encuentran en envases tradicionales, como control de crecimiento de microorganismos, y se transforman en una alternativa viable y efectiva para el control de pudriciones en postcosecha.

Durante la jornada, el equipo de la Unidad de Postcosecha de INIA presentó los resultados del proyecto que busca generar un dispositivo biodegradable compostable, con capacidad antifúngica, para prolongar la vida útil de arándanos destinados a exportación. El investigador a cargo de la iniciativa, Pablo Ulloa, dijo que se espera disminuir el crecimiento de Botrytis cinérea en condiciones de postcosecha, sin ocasionar cambios en la calidad global de la fruta, como apariencia, textura y sabor.

Al respecto, María José Galotto, una de las referentes en materia de envases y embalajes, señaló que “INIA está trabajando en un nivel excelente. En un área del conocimiento están a la vanguardia. Están en la misma dirección que se está haciendo en los principales centros de investigación a nivel mundial y tienen resultados muy prometedores, por lo tanto, no me queda otra que felicitar al grupo de trabajo y saber que esto va a tener un efecto importante a nivel industrial que es lo que todos esperamos”.

Además, la profesora titular e investigadora del Centro de Innovación de Envases y Embalajes (Laben-chile) perteneciente a la Universidad de Santiago (Usach) y directora de Co-inventa Plataforma de Innovación en envases y embalajes, se refirió al efecto que esto tendrá en los consumidores.

“El consumidor siempre se ve muy desanimado cuando el producto -frutas, verduras- se estropea en casa. El tener productos que tenga una mayor vida útil, que tengan una mayor calidad, va a ser una satisfacción para el consumidor”, indicó.

Cabe indicar que María José Galotto también expuso en el seminario organizado por INIA con apoyo de la Subsecretaría de Agricultura, titulado Envases activos: Tendencias y oportunidades para extensión de vida útil. Ella presentó el tema Envases plásticos activos antimicrobianos para envasado de fruta.

Otras charlas

Hoy en día existe un empoderamiento de consumidores que buscan alimentos libres de agroquímicos, saludables y amigables con el medio ambiente, en esta tendencia se deben considerar envases que mantengan estas características y extiendan la vida útil, aclaró el director de INIA La Platina y especialista en postcosecha, Bruno Defilippi, quien abordó los desafíos para el desarrollo de tecnologías orientadas a la mantención de calidad y disminución de pérdidas durante la cadena de valor.

En tanto, la investigadora de INIA La Platina, Cristina Vergara, se refirió a los aditivos naturales estabilizados, como potencial uso en sistemas de embalajes de alimentos.

También se presentaron los temas Packaging compostable antifúngico para el control de B. cinérea en fase de postcosecha (Unidad de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Concepción) y Fungi block: una solución natural para el control de antracnosis (Plantae Labs).

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Esta actividad se enmarca en un proyecto internacional financiado por FONTAGRO y ejecutado por INIA Remehue en conjunto con otras instituciones de Argentina, Panamá y Ecuador.

Con una demostración del uso de drones para el control de enfermedades que afectan al cultivo de papa y la presencia de más de 20 asesores de los programas Prodesal, SAT y PDTI que trabajan con pequeños productores agrícolas de la zona sur, se realizó en el Centro Regional de Investigación INIA Remehue en Osorno, un taller sobre manejo integrado del tizón tardío de la papa utilizando el sistema de alerta temprana desarrollado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA).

Tal como se realizó en Chiloé recientemente, en esta jornada se presentó la línea base y los resultados del proyecto, para finalizar con un taller práctico para la elaboración de una estrategia de control eficiente y sustentable del tizón tardío de la papa.

Sistema de alerta

Junto con una demostración del uso de drones para la aplicación de agroquímicos y el control de enfermedades de la papa como el tizón tardío, uno de los puntos claves de la actividad llevada a cabo en Osorno fue el uso del sistema de alerta temprana de tizón tardío de la papa, que es una plataforma de información que procesa los datos meteorológicos capturados desde la Red de Estaciones Meteorológica Automáticas de INIA, lo permite identificar si existen las condiciones para el desarrollo de la enfermedad y enviar un aviso a través de correo electrónico o mensaje de texto (SMS).

Los datos utilizados diariamente durante la temporada de cultivo son: temperatura del aire, horas de humedad relativa sobre 80 % y precipitación del día. Los datos corresponden a 24 registros horarios que van desde las 12 del medio día anterior hasta las 11 del día actual.

Una vez obtenidos los datos que indican si se presentan o no condiciones favorables para la infección y desarrollo de tizón tardío, la información es difundida a los usuarios, a través del sitio web http://tizon.inia.cl  vía e-mail y mensajes de texto a los celulares de los usuarios inscritos. Las condiciones se expresan en colores, es así como rojo indica una condición muy favorable; naranja una condición favorable; amarillo una condición baja y la verde indica que no hay condiciones para la infección de tizón tardío.

El registro en el sistema es gratuito y cualquier consulta se puede realizar a tizon@inia.cl

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Esta tecnología “made in Chile” está siendo desarrollada por Rudi Radrigán, director del Centro de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Concepción (UdeC), y apoyada por Hub Apta.

Según cifras de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX) y Decofrut, durante la temporada frutícola 2019-2020, Chile exportó más de dos millones y medio de toneladas de frutas frescas. Siendo el principal destino el mercado de EEUU con un 30,6%; Asia con 24,9%; Europa con un 21,8%; Latinoamérica con un 17,2%; Medio Oriente con un 3,7% y Canadá con un 1,8%.

Es en este contexto y ante la importancia que cada año tiene la industria hortofrutícola para nuestro país, es que la tecnología se presenta como un aliado estratégico para elevar tanto la calidad como la producción de frutas y verduras.

Y en busca de soluciones, es donde aparece una tecnología innovadora: el uso de ultrasonido en frutas para evaluar su calidad.

El ultrasonido permite sacarle una radiografía al fruto para mejorar su calidad.

¿De qué estamos hablando? Específicamente, se trata del uso de una tecnología en base a un singularizador (máquina encargada de separar las frutas) que se coloca encima de las bandas de transporte y que a través del envío de ondas de ultrasonido desde un aparato emisor hacia un receptor, es capaz de analizar el estado óptimo de las frutas que se destinarán a la exportación.

“En Europa ya habíamos realizado un acercamiento con el ultrasonido de potencia en las frutas. Aunque era una tecnología joven era bueno no perderla de vista. Y no nos equivocamos”, comenta Rudi Radrigán, director del Centro de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Concepción (UdeC), y desarrollador de esta innovadora tecnología nacional.

Según Radrigán, antes de testear el ultrasonido en kiwis, era muy difícil evaluar un problema de maduración en la columella (defecto de calidad que perciben los consumidores de la fruta), por lo que decidieron avanzar con su uso tanto en este fruto como en arándanos, también propensos a tener un núcleo duro.

“Partimos con una tesis y ensayos hasta que encontramos una serie de características base del producto que afectan su calidad. El ultrasonido permitía sacarle una radiografía al fruto. Con esa matriz de datos, pudimos determinar algunas propiedades físicas de los frutos y definir si son aptos para exportarse al comercio global”, agrega el académico de la UdeC, quien ha contado con la ayuda de Hub Apta durante la última fase de desarrollo de la tecnología y con la vigencia de su patente de invención para implementarla en mercados de todo el mundo.

¿Lo mejor? Su instalación se realiza en las líneas de proceso, revelando las características que posee el centro del fruto, sin contacto. Esto preserva sus propiedades y facilita la clasificación entre aquellos que son aptos para ser envasados y exportados o reservados para el mercado local.

Esta tecnología, además, permite revisar hasta 60 frutas por minuto, ayudando a mejorar los procesos de evaluación y certificar que se trata de un producto de alta calidad.

Y hay más

Otra tecnología adaptada que está mostrando grandes avances, es el uso de nebulizadores para aplicar agroquímicos a la fruta de manera mucho más precisa, minimizando así el impacto para los consumidores.

Consiste en un goteo ultrasónico que cubre la fruta por completo y evita filtraciones de agua. “Cuando exportas fruta tienes que cumplir con normas sanitarias que son básicas, tanto del país de origen como del país de destino. A veces no admite ciertas prácticas, químicos o procedimientos. Con esto, podemos botar algunas barreras que tiene el producto chileno”, agrega Radrigán.

Complementa que con los resultados obtenidos en diversos laboratorios chilenos se pudo determinar que la implementación de nebulizadores a goteo ultrasónico disminuye la contaminación con químicos en la fruta en un 35%.

Una solución que favorece los requisitos solicitados en los países de exportación, dando alternativa a los fruticultores de utilizar otros agentes químicos que no dañen la estructura de la fruta.

Por otro lado, los estudios también revelan un importante descubrimiento relacionado a la segregación de frutas, ya que con este tipo de análisis baja la tasa de pérdidas de cosecha en un 12,5%, ocupando agroquímicos como los nebulizadores de ultrasonido.

Resultados concretos

La alianza entre el Hub Apta y la Universidad de Concepción ha permitido a Rudi Radrigán impulsar y gestionar este emprendimiento, logrando tomar contacto con empresas de diferentes partes del mundo dispuestas a negociar para adquirir estas soluciones, destacando: Pace Internacional (USA): Soluciones de postcosecha para productos frescos; Xeda International (Francia y Chile): Fabricación de maquinaria para la aplicación de empacado y etiquetado individual de frutos y hortalizas; Maf Roda (Francia): Soluciones en sistemas electrónicos del proceso de postcosecha; Decco (Chile y otros países): Productos para la postcosecha, equipos y servicios de almacenaje.

“Lo ideal, sería poder instaurar un equipo en cada centro de almacenaje chileno, para que lo conozcan y así distribuirlo a nivel internacional. Puede ser el caso que terminemos cediendo la patente a una empresa que lo quiera comercializar. Nosotros estamos abiertos a la negociación, pero seguiremos creando soluciones para el mercado global”, concluye el desarrollador de estas innovadoras tecnologías.

Sobre Hub Apta

Hub APTA es una corporación encargada de gestionar nuevas oportunidades de negocios basados en ciencia, identificando el potencial de las capacidades de I+D de sus socios y conectándolos con los mercados globales. Cuenta en total con 15 instituciones socias y beneficiarios atendidos, universidades y centros de investigación, los cuales tienen presencia en todo el territorio nacional.

Su propósito es transferir tecnologías #MadeinChile de alto impacto hacia diversas industrias, promover la generación de emprendimientos de base científica-tecnológica y potenciar las redes de colaboración y el vínculo entre el ecosistema científico chileno, con el objetivo de que el país se convierta en un polo de innovación en Latinoamérica.

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Participaron en clases teóricas y actividades prácticas en predios, en los cursos desarrollados en las ciudades de Osorno y Los Lagos (Mundo Agropecuario).

Trabajadores agrícolas de las regiones de Los Ríos y Los Lagos finalizaron con éxito el Curso “Manejo y Uso de Plaguicidas Agrícolas”, impartido por el Organismo Técnico de Capacitación (OTEC) Agrocapacita, los que además recibieron diplomas que certifican sus conocimientos en el uso y aplicación de agroquímicos.

Los participantes a estas instancias de capacitación impartidas por Agrocapacita, -OTEC perteneciente a Cooprinsem-, participaron en clases teóricas y actividades prácticas en predios, en los cursos desarrollados en las ciudades de Osorno y Los Lagos.

Fue el Ingeniero Agrónomo Jorge Berndt el encargado de abordar con los participantes al curso, temáticas asociadas a almacenamiento, transporte, uso y aplicación de plaguicidas de acuerdo a las diferentes condiciones prediales, y en atención a la normativa vigente. De igual forma, los asistentes profundizaron en materias relacionadas a manejo de situaciones de emergencia, sistemas de aseguramiento de calidad sobre Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y principales normas que regulan el uso de estos productos.

Sobre el curso, el docente apuntó a la importancia de que trabajadores de predios puedan optar a este tipo de capacitaciones en las que se tocan temas atingentes al desarrollo de la actividad agrícola. Berndt explicó que los plaguicidas son delicados de manejar, y por lo mismo, “en la medida que ellos tengan mayores conocimientos, podrán hacer mejor uso de los productos. Recordemos que el aplicador de plaguicidas debe realizar tareas de uso y manejo de productos para el control de plagas bajo mínimos riesgos para su salud, el de su entorno rural y protegiendo la flora, fauna y otros recursos hídricos y de suelo”, señaló el Ingeniero Agrónomo.

Fueron cuatro jornadas de clases en aula y actividades prácticas en predios, en las que los participantes fueron adquiriendo valiosos conocimientos que les permitirán desarrollar sus funciones de mejor forma. Cabe recordar que la aprobación de esta capacitación faculta a los asistentes para recibir una credencia del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), que los autoriza a utilizar estos implementos químicos.

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