La declaración puede realizarse en línea a través de sipecweb.sag.gob.cl o de manera presencial en las oficinas del SAG, completando el Formulario de Registro de Apicultores y Declaración de Apiarios (FRADA).

El Director Regional del SAG, Francisco Briones, destacó que la trazabilidad apícola es una herramienta estratégica que permite identificar cuántos apicultores y apicultoras existen y dónde están ubicados los apiarios. “La información que obtenemos nos permite orientar acciones de vigilancia sanitaria, conocer las enfermedades que afectan a las colmenas y apoyar a productores y productoras para que mantengan la sanidad de sus apiarios, condición indispensable para obtener miel inocua y con estándares que abran oportunidades de comercialización, tanto en Chile como en mercados internacionales”, señaló.

Sanidad apícola

La sanidad de las abejas es uno de los pilares de la apicultura. A través de la vigilancia, el SAG busca prevenir el ingreso de plagas exóticas como el pequeño escarabajo de la colmena, y mantener bajo control enfermedades endémicas como la varroasis, loque americana, loque europea y acarapisosis.

El Director Regional recalcó que la producción de miel depende de factores como la floración, el clima, la sanidad de las abejas, entre otros. “Por eso es fundamental que apicultores/as denuncien oportunamente al SAG cuando detecten enfermedades o signos inusuales en sus colmenas, para actuar de manera preventiva y resguardar la salud de las abejas”.

Nueva ley

Durante este año, el SAG también ha reforzado la difusión de la nueva Ley Apícola N°21.489 y su reglamento, que establecen un marco integral para promover, proteger y fomentar el desarrollo sustentable de la apicultura en Chile. Esta normativa incorpora exigencias en materia de registros, trazabilidad, sanidad apícola y bienestar de las colmenas, condiciones que entregan mayores garantías de inocuidad y calidad para la producción nacional.

Dentro de las exigencias incorporadas, que ya se encuentran vigentes en esta nueva ley, cabe resaltar la obligación que tienen apicultores/as de identificar cada cajón de la colmena con el número de registro asignado. Esta marca debe ser legible e indeleble y ubicarse en el margen inferior izquierdo de forma horizontal de las caras opuestas de cada cajón de la colmena.

En lo referido al movimiento y trashumancia de colmenas, la ley establece la necesidad de un sistema de control interno, además de condiciones sanitarias y de distanciamiento entre apiarios, resguardo de zonas de desarrollo y protección de la apicultura orgánica.

Aviso de aplicación de plaguicidas

La información que los apicultores y apicultoras registren en el SIPEC Apícola será esencial para el funcionamiento del Sistema de Avisaje de Plaguicidas, que comenzará a operar en enero de 2026 para los productos clasificados como muy tóxicos para las abejas, y en abril del mismo año para aquellos considerados moderadamente tóxicos.

Este procedimiento obliga a los agricultores/as a informar directamente a los apicultores/as inscritos en SIPEC Apícola, con al menos 48 horas de anticipación, la aplicación de plaguicidas clasificados como muy o moderadamente tóxicos para las abejas.

El sistema funciona con la información declarada por cada apicultor/a, considerando la ubicación de sus apiarios, por lo que es fundamental mantener actualizados no solo los datos de los apiarios y colmenas, sino también los de contacto (teléfono/celular y correo electrónico). De esta manera se asegura una notificación oportuna y efectiva que resguarde la salud de las abejas y la producción apícola de la región y el país.

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Este laboratorio se constituye como una respuesta concreta a más de 15 años de investigación en sanidad apícola liderada por la Dra. Marisol Vargas Concha, quien ha impulsado diversos proyectos FONDECYT dedicados al entendimiento de las enfermedades virales que afectan a las abejas melíferas en Chile. El actual proyecto FONDECYT N.º 1241194: “Understanding the relationship between physiological and neurological function in honeybees infected with Deformed Wing Virus variant a (DWV-A) and the impact on brain genomic regulation and behavioral response”, ha sido fundamental para sentar las bases de NeuroBeeLab, permitiendo consolidar esta nueva unidad de investigación con una visión integradora entre la neurociencia, la virología y la biología molecular aplicada a polinizadores.

“NeuroBeeLab se enfoca principalmente en investigar los efectos que las infecciones virales—como el virus de las alas deformadas (DWV)—y el estrés ambiental generan sobre el sistema nervioso de las abejas, con el objetivo de aportar conocimiento clave para la conservación de estos importantes polinizadores y la seguridad alimentaria del país”, explicó la docente.

El equipo del laboratorio está compuesto por la Dra. Marisol Vargas Concha (Directora), la Dra. Yazmín Fuentes Álvarez (viróloga), la Dra. Ximena Sepúlveda (investigadora colaboradora) y el estudiante de doctorado Diego Silva, ingeniero en biotecnología vegetal, M. Cs., quien centra su tesis en el estudio de la neurobiología de abejas infectadas por virus, integrando técnicas de biología molecular, bioinformática y ensayos de comportamiento.

Alianzas internacionales

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En el Día Mundial de las Abejas, el Servicio Agrícola y Ganadero, SAG, presenta la “Guía de Buenas Prácticas sobre Bienestar Animal en Sistemas de Producción Apícola”, una iniciativa pionera en Latinoamérica que entrega orientaciones para promover y mantener el bienestar de las abejas en todas las etapas productivas, y que fue elaborado por profesionales de la División de Protección Pecuaria del SAG en conjunto con la Federación Red Apícola Nacional. El objetivo de este documento es proteger a estos importantes polinizadores, cuya labor es clave para la seguridad alimentaria, la conservación de la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas.

El Director Nacional (s) del SAG, Rodrigo Sotomayor, expresó su satisfacción por este avance, “hoy damos un paso más, y de gran relevancia, en la protección de las abejas, polinizadores fundamentales para el desarrollo agrícola y el equilibrio de nuestros ecosistemas. Con esta guía buscamos resguardar su bienestar, lo cual se suma a otras acciones impulsadas por el Ministerio de Agricultura, como la Ley Apícola promulgada en octubre de 2022, reafirmando nuestro compromiso con el desarrollo de una apicultura productiva y sustentable”.

La guía está dirigida a productores y productoras apícolas, responsables de tomar decisiones claves para el bienestar de las abejas, considerando su alimentación, los manejos productivos y sanitarios, así como el emplazamiento y transporte de las colmenas. Todas estas acciones son fundamentales para un manejo adecuado de estos polinizadores, lo que permite avanzar hacia una producción más sustentable en el rubro apícola.

La importancia de las colmenas

El documento técnico, que se encuentra disponible en el sitio web del SAG para su descarga en forma gratuita, otorga especial relevancia al cuidado de la colmena, ya que es un elemento clave para comprender la aplicación del concepto de “bienestar animal” en las abejas (Apis mellifera). La colmena funciona como un organismo vivo, es decir, una unidad biológica funcional que puede entenderse como un animal: un sistema altamente organizado, capaz de alimentarse, reproducirse, desarrollarse, defenderse, adaptarse, procesar información y comunicarse con su entorno de forma social y coordinada.

Esta interacción es dinámica y depende de las experiencias previas, las circunstancias actuales y futuras que los individuos que conforman la colmena adquieren como organismo. Cuando se rompe el equilibrio de la colmena con su entorno, se deteriora su salud y repercute en su reproducción y productividad.

Las prácticas de la apicultura han cambiado a lo largo de los años, las decisiones de manejo, la atención a las necesidades nutricionales y de salud, siguen siendo requisitos importantes a los que debe enfrentarse cada apicultor/a con sus colmenas, optando por aspectos vinculados con el bienestar animal. Con ello también existen aspectos generales que conciernen al bienestar de la colmena durante el movimiento o transporte de éstas. En consecuencia, el bienestar de las abejas constituye un desafío sanitario y productivo que requiere de la atención del rubro apícola, por ello el SAG realiza este aporte poniendo a disposición de todo público esta “Guía de Buenas Prácticas sobre Bienestar Animal en Sistemas de Producción Apícola” en www.sag.cl

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El Congreso generó un espacio de interacción y debate entre los distintos actores de la cadena apícola mundial, abriendo el diálogo en torno a los aciertos, las problemáticas, oportunidades y desafíos que enfrenta el rubro.

En esta línea, los 15 apicultores que participaron en la gira tecnológica de FIA (6 apicultores de Isla de Pascua, 6 de la región de Aysén y 3 del Norte Grande) tuvieron la oportunidad, de acercarse al debate científico, intercambiar conocimientos y realizar una presentación de su realidad en el marco del simposio “Apicultura para el Desarrollo”. Posteriormente, compartieron su experiencia en tres charlas: una en Aysén de forma presencial, y dos de manera virtual que convocaron respectivamente a productores del Norte grande y a apicultores de RapaNui, las cuales permitieron transmitir los aprendizajes en cada territorio.

La Ejecutiva de Innovación Agraria, Florence Pelissou, señaló que “a través de esta gira buscamos que apicultores lideres de zonas extremas pudieran participar, conocer tecnología e innovaciones factibles de implementar en su territorio a raíz del intercambio de saberes con sus pares nacionales e internacionales y a su vez dar a conocer las especificidades de su territorio que otorgan a los productos de sus colmenas atributos de calidad diferenciadores. Además, velamos por que se generaran instancias de difusión del balance de cada grupo, donde los participantes dieran cuenta de la captura de conocimiento que hicieron en Apimondia 2023, en temas como manejo productivo o sanidad apícola, por ejemplo”.

En este sentido, la apicultora de la Región de Aysén, Rocío Ortega, mencionó que “participar en la Gira nos abrió la mirada respecto a lo que se está trabajando en el mundo en cuanto a la apicultura. Ser parte de la delegación, traer nuestros productos, mostrarlos y ver que estamos a un excelente nivel es una experiencia maravillosa. Sin embargo, el desafío es la diversificación, enfrentar la apicultura no solo produciendo miel ya que las colmenas tienen mucho más que ofrecer, y tenemos que aprender a elaborar diferentes productos derivados de las colmenas, de alta calidad. Por este motivo es importante transmitir lo que vivimos para incentivar a otros apicultores”.

Cabe señalar que desde sus inicios FIA se ha comprometido con el rubro apícola, apoyando más de 170 iniciativas a través de sus diferentes instrumentos. Es así como, 38 giras tecnológicas fueron apoyadas por la institución en el sector apícola, y 15 de ellas permitieron a grupos de apicultores y asesores apícolas de participar en Congresos Apimondia (Francia, Irlanda, Australia, Canadá, entre otros).

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Una nueva investigación muestra el papel que desempeñan las abejas y otros polinizadores en la estabilización de la producción de los cultivos, incluidos los frutales, reduciendo la incertidumbre que provoca el alza de precios.

Un estudio de científicos de la Universidad de Reading, publicado en la revista Ecology Letters, ha puesto de manifiesto el efecto estabilizador de los polinizadores en el rendimiento de los cultivos, lo que releva la importancia añadida de proteger y potenciar estos insectos, según informa Fruitnet.

Los beneficios de los polinizadores para el rendimiento de las cosechas son ya conocidos, pero su papel en la estabilidad de los cultivos ha sido poco conocido.

Se espera que estos polinizadores puedan ayudar a mitigar los problemas de abastecimiento y  el alza de precios a nivel mundial, manteniendo el suministro de alimentos de forma estable, según el Dr. Jake Bishop, investigador de ciencias de los cultivos en la universidad y líder del estudio.

“Nuestros hallazgos sugieren que la conservación de los polinizadores proporciona un doble beneficio, ya que reduce las fluctuaciones en el suministro de alimentos, además de potenciar los suministros en primer lugar”, dijo, agregando que  “la producción estable y predecible de alimentos nutritivos es una necesidad para los agricultores y para la seguridad alimentaria mundial. Estamos viendo ahora mismo que la inestabilidad o las perturbaciones en todo el sistema alimentario pueden provocar un aumento drástico del precio de los alimentos”.

Los polinizadores, dijo, son especialmente importantes en la producción de cultivos de frutas y verduras.

“Alrededor de la mitad de los experimentos que analizamos apuntaban a evaluar el efecto de poblaciones reales de polinizadores en campos de cultivo reales, por lo que nuestros resultados ilustran los beneficios que los polinizadores están proporcionando actualmente”, explicó.

La publicación del estudio coincide con el inicio de la Semana de las Necesidades de las Abejas (del 18 al 24 de julio), una iniciativa del gobierno británico que defiende los beneficios de los polinizadores. La iniciativa enumera las formas en que los ciudadanos pueden ayudar a las abejas, entre ellas dejar que los jardines crezcan de forma silvestre y “pensar cuidadosamente si se usan pesticidas”.

Muchos ecologistas han cuestionado el enfoque en las acciones individuales y han instado al gobierno a cambiar sus propias políticas, incluyendo su decisión de permitir a los agricultores de remolacha azucarera el uso de emergencia del insecticida tiametoxam, prohibido en toda Europa en 2018

Fuente: radioagricultura.cl

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El Servicio Agrícola y Ganadero se encuentra en alerta y ha reforzado las medidas de prevención tendientes a evitar el ingreso del pequeño escarabajo de la colmena (Aethina tumida), insecto que ya fue detectado en la zona de Cochabamba, Bolivia.

El pequeño escarabajo de las colmenas –también conocido como PEC- ha tenido un rápido desplazamiento por el cono sur: se detectó en Brasil en 2016; en Colombia en 2018; y en Paraguay y Bolivia en 2022, aumentando la presión de ingreso a nuestro país.

Ante este escenario, el SAG reitera a todos los pasajeros/as la importancia de no ingresar productos que puedan poner en riesgo la sanidad de nuestra agricultura y medio ambiente; invitándolos a poner especial atención con los productos de origen apícola, materiales de uso en apicultura y todo tipo de frutas que pueda portar las larvas del pequeño escarabajo de la colmena.

Chile está libre de esta plaga, y su ingreso podría provocar un grave daño al sector apícola y al ecosistema de nuestro país, con pérdidas de colmenas y del posicionamiento global que el país mantiene en materia sanitario apícola.

El SAG ya se encuentra trabajando en las acciones de prevención, reforzando las actividades en los controles fronterizos; fortaleciendo la vigilancia, instalando trampas en apiarios en zonas de mayor riesgo (apiarios centinelas), activando planes de fiscalización complementarios a ingresos ilegales de productos por pasos no habilitados y masificando la alerta entre los apicultores/as del país.

Producto de los serios efectos que esta plaga puede generar, el SAG hace un llamado a los apicultores y apicultoras a denunciar de inmediato al Servicio la sospecha de la presencia del PEC escribiendo a oficina.informaciones@sag.gob.cl o contactándose con la oficina SAG más cercana, así como a toda la comunidad a denunciar cualquier hecho de internación ilegal de productos que puedan poner en riesgo la  favorable condición sanitaria del país.

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Los productores que fueron parte del la asesoría del SAT Agroecológico de INDAP, ahora llegarán con este producto orgánico la cadena con presencia nacional.

Una de las metas importantes que tiene el acompañamiento de INDAP a los pequeños agricultores en la consolidación de sus proyectos productivos, especialmente a través de sistemas de asesorías específicas.

Una de estas historias de éxito es la de “Apícola Isla Quinchao”, perteneciente a Curaco de Vélez,  en donde Gladys Villaroel y su familia han dado importantes pasos para llegar a un mayor público, primero con su sala de venta física y presencia web, pero ahora llegan con su miel natural, producida en colmenas libres de químicos y pesticidas, a este importante actor del retail.

“Han sido muchas reuniones, meses de reuniones que mi hijo ha tenido con el Unimarc para poder entrar y por fin lo logramos, ahora en este momento tenemos un pedido grande que entregarles y ahora van a poder encontrar todas nuestras mieles con sabores de maqui, jengibre y murta desde Valdivia a Chiloé”.

Para Patricia Montaldo, Directora (S) de INDAP, demuestra el impacto que tiene el sistema de asesorías SAT en el desarrollo de las iniciativas de los agricultoras y agricultores de la Región.

“Siempre es bueno conocer que quienes son parte de las asesorías aprovechan los conocimientos y competencias para crecer junto a sus proyectos. En el caso de la señora Gladys Villaroel, ella está en el SAT Agroecológico desde el 2017 y ha tenido aportes en dinero que le han permitido comprar centrífugas, bombas elevadoras y una desorpeculadora además de ampliar su sala de proceso.

Con el apoyo de INDAP y el esfuerzo de su familia, están colocando un producto de calidad, fabricado en Chiloé, en los principales mercados”.

La empresa familiar  de Curaco de Vélez, junto con su venta en su predio, sumó también el sitio web apicolaislaquinchao.cl, en donde realizan envíos a distintos puntos del país de su miel orgánica y con sabores de la zona.

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Determinar la trazabilidad de la miel resulta fundamental para conocer la calidad del producto que se comercializa y/o consume, y es esa la tarea del Laboratorio de Servicios Analíticos para la Miel de  INIA La Platina.

El convenio fue suscrito entre el proyecto GEF Montaña del Ministerio del Medio Ambiente e INIA La Platina,  para apoyar a la Cooperativa de Apicultores Orgánicos de Chile (ApiChileOrgánicos) de la región Metropolitana, cuyos integrantes, 5 mujeres y 6 hombres, poseen en total más de 600 colmenas en Pirque y el sur del país.

Con el objetivo de analizar y caracterizar sus mieles los productores están enviando muestras al Laboratorio de Servicios Analíticos para Miel de INIA La Platina. Así lo explicó el investigador y encargado del laboratorio,  Dr. Pablo Ulloa, quien, junto al investigador extensionista apícola, Felipe Gelcich, lideran el trabajo de colaboración con los apicultores que incluye además un completo plan de capacitaciones sobre la composición de la miel, propiedades y manejo de colmenas.

Sobre la iniciativa, Felipe explicó que “varios apiarios de la agrupación están comenzando con el proceso de certificación orgánica ante el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), por lo tanto, requieren profesionalizar algunos conceptos relacionados con manejo técnico y sanitario de apiarios. Además, de entender las condiciones del entorno circundante   a las   unidades productivas, para   poder responder a la normativa   de producción apícola orgánica vigente en Chile”.

En tanto, el encargado del laboratorio indicó que al igual que esta agrupación, son muchos los apicultores interesados en caracterizar las mieles cosechadas recientemente (temporada 2020-21), para así poder establecer una estrategia comercial basada en la diferenciación de sus productos, en aspectos relacionados con la actividad biológica de las mieles en relación a ubicación geográfica de los apiarios (valle, precordillera y cordillera).

Para obtener más información sobre el Laboratorio de Servicios Analíticos de Miel de INIA La Platina hacer clic aquí

ApiChileOrgánicos

El 100% de los socios de la cooperativa ha participado en un Grupo de Transferencia Tecnológica (GTT) de INIA Platina, en la región Metropolitana. Actualmente, los apicultores están cursando la segunda temporada de GTT Orgánico, quienes además de recibir asesoría técnica entregada por Felipe Gelcich son asesorados para el desarrollo personal y asociativo.

Huguette Bandet, presidente de la directiva de ApiChileOrgánicos, explicó qué significa practicar una apicultura orgánica. “Una conexión entre las abejas y apicultor, la que se realiza mediante un manejo y técnicas que respetan el tipo de cuidado y alimentación de las abejas, de una forma distinta a la tradicional. Para poder hacer un manejo orgánico hay que tener presente que éste se realiza siempre pensando en la prevención y no en curar post enfermedad o crisis. Por tal motivo el manejo orgánico, al ser preventivo requiere mayor atención, persistencia y continuidad de la labor”.

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La pérdida de especies polinizadoras en todo el mundo pone en peligro la seguridad alimentaria y el ‘valor estético y cultural’ del planeta

El bienestar de millones de personas depende de los servicios ecosistémicos de colibríes, abejas, mariposas, y otros animales. Pero la destrucción de hábitats y el uso de pesticidas están mermando drásticamente sus poblaciones, lo que supone un grave problema no solo a nivel ambiental, sino también económico y social. Ahora, un equipo internacional ha creado el primer índice de riesgo global relacionado con su declive.

La destrucción de hábitats y el uso de pesticidas están provocando la pérdida de especies polinizadoras en todo el mundo. Esto puede tener enormes repercusiones para la humanidad, ya que amenaza los servicios ecosistémicos que proporcionan alimentos y bienestar a muchas personas, así como miles de millones de dólares para mejorar la productividad de los cultivos.

Así lo afirma un grupo internacional de expertos, liderado por la Universidad de Cambridge (Reino Unido), que ha creado el primer índice de riesgo global de las causas y efectos de la drástica disminución de los polinizadores en seis regiones del mundo. La investigación, que se ha llevado a cabo con la ayuda de representantes indígenas, se ha publicado en la revista Nature Ecology & Evolution.

Abejas, mariposas, avispas, escarabajos, murciélagos, moscas y colibríes distribuyen el polen, lo que permite la reproducción de más del 75 % de los cultivos alimenticios y las plantas con flor —incluidos el café, la colza y la mayoría de las frutas—.

“Estas pequeñas criaturas desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas del mundo, incluidos muchos de los que los humanos y otros animales dependen para alimentarse. Si desaparecen, tendremos graves problemas”, afirma Lynn Dicks, investigadora de la Universidad de Cambridge.

Crisis de extinción de especies

Según el estudio, las tres causas principales de la pérdida de polinizadores son la destrucción del hábitat, seguido de los cambios de uso del suelo —principalmente el pastoreo, los fertilizantes y el monocultivo— y el uso generalizado de pesticidas. El efecto del cambio climático ocupa el cuarto lugar, aunque los datos son limitados.

Un informe publicado en 2016, al que también contribuyó Dicks, sugirió que se ha producido un aumento de hasta el 300 % en la producción de alimentos dependientes de los polinizadores en el último medio siglo, con un valor de mercado anual que puede alcanzar los 577.000 millones de dólares.

La pérdida de biodiversidad se considera un riesgo global de primer orden para los humanos, porque no solo pone en peligro la seguridad alimentaria, sino también el ‘valor estético y cultural’ de nuestro planeta.

“Los polinizadores han sido fuentes de inspiración para el arte, la música, la literatura y la tecnología desde los albores de la historia de la humanidad”, destaca la autora. “Estamos en medio de una crisis de extinción de especies, pero para mucha gente esto es intangible. Tal vez estas especies sean el barómetro de la extinción masiva”, continúa.

La desaparición de los polinizadores gestionados —aquellos que se introducen de manera deliberada en los campos de cultivo para aumentar el rendimiento y la calidad de las cosechas— también supone un alto riesgo. Por ejemplo, en Norteamérica, donde se potencian los cultivos como las manzanas y las almendras, se han observado graves descensos en las poblaciones de las colmenas industriales debido a enfermedades y al problema de colapso de colonias.

Regiones vulnerables

El impacto de la pérdida de las especies polinizadoras en las plantas y frutos silvestres es considerado un serio peligro en África, Asia-Pacífico y América del Sur, regiones con muchos países de bajos ingresos donde las poblaciones rurales dependen de los alimentos de origen silvestre. De hecho, América Latina es la región más vulnerable.

Los cultivos fertilizados por insectos, como el anacardo, la soja, el café y el cacao son esenciales para el suministro regional de alimentos y el comercio internacional en todo el continente. Asimismo, las poblaciones indígenas dependen de las plantas polinizadas y sus especies polinizadoras como los colibríes, que, además, están fuertemente arraigadas en su cultura e historia.

La región de Asia-Pacífico es otra de las regiones del mundo en las que se considera que este declive supone un grave riesgo para el bienestar humano. China e India dependen cada vez más de los cultivos de frutas y hortalizas que necesitan polinizadores, algunos de los cuales ahora requieren que sean polinizados a mano.

Los investigadores advierten de que no se sabe lo suficiente sobre el estado de las poblaciones de polinizadores que habitan el sur del planeta, ya que las evidencias del declive provienen principalmente de regiones enriquecidas como Europa (donde al menos el 37 % de las especies de abejas y el 31 % de las mariposas están disminuyendo). El déficit de polinización y la pérdida de biodiversidad son los mayores riesgos para los europeos, lo que podría afectar a una gran cantidad de cultivos, como la fresa o la colza.

“Este estudio pone de manifiesto lo mucho que aún desconocemos sobre el declive de los polinizadores y el impacto que tiene en las sociedades humanas, especialmente en los países en vías de desarrollo”, explica Tom Breeze, coautor e investigador de la Universidad de Reading (Reino Unido).

Por eso, “se necesita más investigación a escala mundial para entender realmente los problemas a los que nos enfrentamos y cómo podríamos abordarlos”, concluye el experto.

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En el marco del Día Internacional de las Abejas que se conmemora hoy 20 de mayo, académica del Departamento de Producción Vegetal, Dra. Marisol Vargas, se refiere a la realidad de los apiarios chilenos.

Para la gran mayoría de las personas ya no es desconocido que la abeja melífera (Apis mellifera L.) es un insecto clave para los ecosistemas, por su rol en la polinización de cultivos y plantas silvestres.

En Chile, existen alrededor de 9000.000 colmenas de abejas melíferas, distribuidas a lo largo del territorio, siendo las regiones de O’Higgins, Maule, Metropolitana y Los lagos, las que presentan el mayor número de estas.  Las principales actividades que se realizan en el rubro apícola son la producción de miel, la polinización y la venta de material vivo.

En los últimos años, los apicultores de todo el mundo han declarado pérdidas de colonias de abejas melíferas, así lo explica la académica, Dra. Marisol Vargas de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, quien agregó que “actualmente no hay una explicación clara para estas pérdidas, pero se ha sugerido que se debe a una interacción entre los factores de estrés causados por la destrucción y fragmentación del hábitat, el uso de agroquímicos, la introducción de especies exóticas y los agentes patógenos”.

De acuerdo a lo explicado por la experta, entre los patógenos que afectan a las abejas melíferas, el Virus de las alas deformadas (DWV) y sus variantes DWV-A, DWV-B y DWV-C, en conjunto con su vector, el ácaro Varroa destructor, se han identificado como factores relevantes en la alta tasa de pérdidas de colonias de abejas, en particular, de las muertes invernales.

“El virus DWV, al ser transmitido por V. destructor, puede causar síntomas visibles como la reducción del tamaño corporal de las abejas, abdomen acortado y alas deformes y se ha descrito que afecta la duración del vuelo, la orientación, el vigor y la longevidad de las abejas, entre otros”, precisó la Dra. Vargas.

En los laboratorios de Virología y Sanidad Apícola, de la Facultad de Agronomía, la investigadora lleva más de 10 años estudiando los virus que afectan a las abejas en Chile. “Mediante proyectos otorgados por la ANID, hemos estudiado la prevalencia de los principales virus presentes en las colmenas en Chile (Fondecyt Nº 1140653) y en los últimos años nos hemos centrado en el virus DWV, por el impacto que este virus ha demostrado tener a nivel mundial. En estudios recientes, analizamos la prevalencia de DWV en colmenas distribuidas en las principales regiones apícolas e identificamos las variantes de DWV presentes en colmenas distribuidas entre las Regiones de Coquimbo y Los Lagos, detectando una alta prevalencia de la variante A (71%)”.

En este sentido agregó que, “por primera vez, encontramos la presencia de la variante DWV-B en colmenas del país (Fondecyt N °1171781) y en la actualidad, se desconoce cuál de estas variantes es más virulenta en los apiarios chilenos”.

En este último punto la académica menciona uno de los objetivos del proyecto Fondecyt N° 1211688, recientemente adjudicado y el cual se ejecutará entre los años 2021 y 2024, “queremos evaluar la virulencia de las variantes chilenas del Virus de las alas deformadas (A y B) en Apis mellifera L. Además, estudiaremos el rol de los pólenes de plantas nativas en la nutrición de las abejas; esperamos demostrar si tienen un efecto positivo en aumentar la supervivencia y potenciar la respuesta inmune de abejas infectadas con las variantes DWV-A y DWV-B”.

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